寧凡定睛看過去。
一片仿佛鑲嵌在龍脊山脈懷抱中的巨大冰蝕湖，靜靜地呈現在眾人眼前。
湖水并未完全凍結，中心區域泛著深邃的墨藍色，邊緣處則凝結著呈現出奇異藍白色紋理的厚厚冰層。
湖面平滑如鏡，倒映著周圍環繞的皚皚雪峰和灰白天空，景色壯麗而寂寥。
這里便是白爺海。
湖畔有著一片相對開闊平整的礫石區域。
積雪較少，顯然是人為清理過的。
此時此刻。
稀稀拉拉地聚集著百十來人聚集在這白爺海上。
這些武者三五成群，或坐或立，有的在調息恢復，有的在低聲交談，還有的則在交易著一些物資。
比起龍脊上那隨時可能喪命的險惡環境，這里的氣氛確實緩和了許多。
空氣中彌漫著一種劫后余生的疲憊與短暫的松弛感。
寧凡一行人踏入這片區域，并未引起太多注意。
風虞帶著同伴，走到一處背風的巖石后，安置好依舊臉色蒼白，神情萎靡的岳明，這才轉過身，對著寧凡鄭重地拱了拱手，臉上帶著真誠的感激。
“此番多謝閣下援手。”
“若非閣下，我等恐怕難以安然抵達這白爺海。”
“……”
她的語氣很誠懇。
若非寧凡出手，他們就得繞路了，哪里能像現在這般，安安全全的抵達白爺海。
寧凡看了她一眼，搖了搖頭。
“不必。”
他的聲音平淡，聽不出什么情緒。
他倒也不是特意要幫沉月王國這一行人。
寧凡之所以出手，更多是因為那兩名守衛擋了他的路。
幫助到沉月王國的人，也只是順手而已，加上沉月王國的人本就幫自己引路，故而寧凡也不覺得自己有幫襯到他們。
風虞似乎也明白這一點，見寧凡態度冷淡，便不再多言，只是又行了一禮，然后便退回到自己隊員身邊，開始處理起岳明的傷勢。
寧凡則獨自一人，邁步走向湖畔那片相對密集的人群。
他需要信息。
目光環視。
他選定了兩撥看起來不那么緊張戒備，正在低聲交談的小隊，走了過去，客氣地詢問了一些消息。
這里是公認的休整處。
大家的敵意確實比在險路上小了很多。
或許是寧凡的態度平和，也或許是他身上那若有若無，令人不敢小覷的氣息起了作用。
被他詢問的武者雖然警惕，但大多還是回答了一些不算機密的信息。
兩撥問下來，寧凡心中已經有了個大概。
首先是關于七宗聯盟。
和寧凡之前的猜測相差無幾。
這確實是由七個實力大致在普通二流宗門層次的勢力臨時組成的松散聯盟。
他們的目的也不復雜。
一方面，占據白爺海這個關鍵節點，可以設卡收取一些過路費或者勒索些好處；另一方面，也是想借此機會，限制一部分競爭者的通過速度，為他們自己聯盟內的人員爭取優勢。
這聯盟倒也并非完全肆無忌憚。
他們也知道樹敵太多的后果。
所以對于那些一看就不好惹的，或者背景深厚的武者或隊伍，他們通常不會強行阻攔，問清來歷也就放行了。
說白了。
就是典型的欺軟怕硬，專挑軟柿子捏。
而寧凡就是明顯的軟柿子中混了粒石頭，誰能想到，沉月王國一行人中，能混上寧凡這樣一尊地榜之‘王’呢。
另外一個引起寧凡注意的消息，是關于一位近期在炎黃之路上兇名赫赫的高手。
一位姓苗的武者。
據說此人實力極為恐怖，在炎黃之路上幾乎是大開殺戒，儼然一尊殺神。
死在他手下的地榜在榜者，甚至天極境高手，已經不下十指之數。
行事風格狠辣果決，且似乎毫無顧忌，引得許多武者聞風喪膽，遠遠見到便退避三舍。
“苗姓武者……”
寧凡眉頭微挑，低聲自語。
這個姓氏讓他瞬間聯想到了一個人——
苗天。
陰陽神宗的長明峰首席。
但苗天首席不是應該和七長老虞姬他們，走了另外一條前往神炎皇朝的路線嗎？
按理說不太可能出現在這炎黃之路上。
應該不是他。
寧凡將這個念頭暫且壓下。
無論這姓苗的是誰，只要不主動惹到自己頭上，便與他無關。
寧凡更關心的是林箏的消息。
于是，他換了個方向，開始向遇到的人打聽是否有見過一個‘披著暗紅色毛披風，境界相對一般的年輕女子’上。
可惜。
問了幾波人，得到的回答都是搖頭。
“沒見過。”
“沒印象。”
“抱歉，沒注意。”
“……”
寧凡的眉頭，不由得皺緊了幾分。
怎么回事？
白爺海是龍脊后段最重要的休整點，按理說，只要林箏他們成功逃脫，并且打算繼續前進。
有很大概率會在這里停留或經過。
難道說……
花成和林箏他們根本沒有來到白爺海？
是他們在神雪峰逃脫時選擇了別的路線，還是說他們在路上又遇到了別的麻煩？
亦或者他們被七宗聯盟的人阻攔了前進？
寧凡也不知道。
就在寧凡站在湖畔，望著墨藍的湖面，心中思索著下一步該如何尋找林箏蹤跡時。
“唰！”
“唰！”
“唰！”
“……”
幾道破風聲驟然從湖畔另一側響起！
緊接著。
七八道身影，以一種極具壓迫感的姿態，迅速掠至這片相對空曠的礫石灘中央地帶。
這幾人氣息強橫，最低也是地極境巔峰，其中更有兩人，周身隱隱與天地靈氣相合，威壓明顯高出旁人一籌——
赫然是天極境武者！
還有兩人，雖然未達天極境，但眼神銳利如鷹，氣息凝練沉雄，顯然是地榜在榜者！
這樣一支由天極境和地榜高手組成的隊伍突然出現，立刻吸引了湖畔幾乎所有武者的目光。
竊竊私語聲瞬間消失，不少人臉上露出警惕和忌憚之色，下意識地向后退開幾步。
和這些人拉開距離。
那幾道身影落地后，目光迅速在人群中掃視。
他們的視線很快便越過一張張或緊張、或茫然、或敬畏的面孔……
最終。
一道道目光如同精準箭矢，齊刷刷地釘在了獨自站在湖畔邊緣，正微微蹙眉的寧凡身上！
空氣仿佛在這一刻凝固。
為首一名身著赤紅勁裝，面頰消瘦，眼神陰鷙的中年男子，緩緩抬起手，指向寧凡，聲音冰冷刺骨，帶著毫不掩飾的殺意，清晰地回蕩在寂靜的湖畔。
“是你……”
“殺我七宗聯盟弟子的人？”
“……”
另一名站在他身側，手持鐵骨折扇，面容略顯陰柔的青年，也瞇起眼睛，上下打量著寧凡，語氣帶著一絲森然。
“膽敢招惹我們七宗聯盟的人，那就留下命來吧！”
“……”