幾天后，村支書黃永漢來學(xué)校檢查工作。談完公事，他順口提起了林場那邊的情況。
“唉，林場今年任務(wù)重啊，開春大伐木，江場長帶著隊伍天天在林子里轉(zhuǎn)，忙得腳不沾地。”黃永漢抽著旱煙，語氣里帶著幾分感慨，“上次托人給她捎了點家里的腌菜，回話說她身體還行，就是累，瘦了些。當(dāng)個領(lǐng)導(dǎo)不容易啊！”
李飛正好也在學(xué)校附近，聽到這話，眉頭不自覺地皺了起來。他心疼江婷的勞累，想到她挺著肚子在深山老林里奔波，恨不得立刻飛去林場幫忙。
但家里的擔(dān)子也離不開他，只能默默擔(dān)憂，想著下次進(jìn)城得想法子弄點營養(yǎng)品托人帶去。
黃永漢磕了磕煙灰，似乎猶豫了一下，才壓低聲音繼續(xù)道：“還有件事……那個劉玉玲，送林場去了，你們都知道吧？分到最苦的伐木隊了。前兩天林場那邊有人回來辦事，說……嘖，那丫頭現(xiàn)在，簡直不成人形了！”
他搖搖頭，語氣復(fù)雜：“聽說一天到晚不吭聲，讓干啥就干啥，眼神都是直的，跟個木頭人似的，瘦得只剩一把骨頭了。那伐木的活兒，壯勞力都喊累，她一個女娃……唉，也不知道能撐多久。造孽啊……”
正在批改作業(yè)的程橙手猛地一頓，鋼筆尖在紙上劃出一道深深的墨痕。她低著頭，看不清表情，但肩膀似乎微微顫了一下。
旁邊的李飛，心情更是五味雜陳。
劉玉玲落得如此下場，是罪有應(yīng)得，是她那瘋狂惡念結(jié)出的必然苦果。
想到她差點害死程橙，李飛心中便涌起一股難以平息的怒意。
但聽著黃永漢描述她那如同行尸走肉般的慘狀，想到她當(dāng)初控訴的絕望處境，一絲屬于這個時代的、沉重的悲涼感又不可避免地彌漫開來。
她既是加害者，又何嘗不是那個瘋狂年代里一個被扭曲、被吞噬的悲劇符號？
村里很快也傳開了劉玉玲在林場的慘狀。
“活該！讓她心黑！就該讓她嘗嘗苦頭！伐木頭累死她才好！報應(yīng)！”
“唉，說到底也是個年輕姑娘，弄成這樣……也是可憐。那伐木隊，是真能要人命的活兒啊……”
聽著村民或解恨或嘆息的議論，李飛默默地走回家。夕陽將他的影子拉得很長。他抬頭望著遠(yuǎn)處被暮靄籠罩的、連綿起伏的群山輪廓。
他推開院門，院子里，梁秀珍正笑著給搶食的小雞添水，江大海在修補一個農(nóng)具，江花在燈下縫著一件新做的小衣服，馮婷婷在灶房準(zhǔn)備晚飯。飯菜的香氣混合著泥土和草木的氣息撲面而來。
這份平凡、忙碌、充滿煙火氣的溫暖，瞬間驅(qū)散了他心頭的陰霾和沉重。他深吸一口氣，眼神變得無比堅定。
守護好這里！守護好眼前的一切！
這是他唯一的信念，也是他抵御一切風(fēng)雨的力量源泉。他大步走進(jìn)院子，融入了那片溫暖的燈火之中。
......
林場的正式通知是在一個陰沉的午后送達(dá)向陽村的。
黃永漢捏著那張蓋著紅章的薄紙，臉色鐵青地從村部走出來，腳步沉重得像是灌了鉛。
消息如同長了翅膀，瞬間飛遍了村里每一個角落。
劉玉玲死了。
不是在深山里，而是在林場伐木隊的工地上。通知上寫的是“因長期高強度勞動，身體極度虛弱，突發(fā)疾病，搶救無效死亡”。
但村里私下流傳的版本更具體：她是在扛一根沉重的原木時，力竭摔倒，被滾落的木頭砸中，當(dāng)場就沒氣了。被發(fā)現(xiàn)時，人已經(jīng)涼透了，瘦得脫了形，像一具蒙著皮的骷髏。
這消息像一顆投入死水潭的重磅炸彈，激起的不是浪花，而是冰冷刺骨的寒意和死寂。
“死了？！死得好！老天爺開眼！”王嬸尖銳的聲音在巷口響起，帶著刻骨的快意，“這種黑了心肝爛了肺的玩意兒，活著也是禍害！省得浪費公家糧食！報應(yīng)！這就是害人精的報應(yīng)！”她的聲音在壓抑的空氣中顯得格外刺耳。
但更多的人選擇了沉默。
李老栓蹲在自家門檻上，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，煙霧繚繞中，他渾濁的眼睛望著遠(yuǎn)處灰蒙蒙的天，長長嘆了口氣：“唉……造孽啊……好好的一個女娃，弄成這樣……”旁邊幾個老漢跟著搖頭，氣氛沉重得能擰出水來。
消息傳到學(xué)校時，程橙正在批改作業(yè)。
馮婷婷從外面回來，臉色蒼白，欲言又止。
當(dāng)程橙從她躲閃的眼神和艱難吐出的幾個字里確認(rèn)了那個名字和結(jié)局時，手中的鋼筆“啪嗒”一聲掉在攤開的作業(yè)本上，濺開一片濃黑的墨跡。
她整個人僵住了，仿佛血液瞬間凝固。
沒有尖叫，沒有痛哭，只有一種冰冷的、巨大的空洞感瞬間攫住了她。
她緩緩地、機械地站起身，推開試圖扶她的馮婷婷，踉踉蹌蹌地走進(jìn)她和馮婷婷住的小屋，“砰”地一聲關(guān)上了房門。
門內(nèi)，死一般的寂靜持續(xù)了片刻。
接著，壓抑到極致的、如同受傷小獸般的嗚咽聲斷斷續(xù)續(xù)地傳了出來，漸漸變成無法控制的、撕心裂肺的嚎啕大哭。
那哭聲里充滿了恐懼、迷茫和一種深入骨髓的負(fù)罪感——
“是我害死了她嗎？如果那天我沒有去……如果陷阱沒有發(fā)現(xiàn)……她是不是就不會被送去那里……就不會死？”
鐵蛋送的那束早已干枯的野花還擺在窗臺上，此刻在程橙模糊的淚眼中，卻成了對她天真的諷刺。
人性的深淵仿佛在她面前徹底張開，吞噬了那一點點微光。
她蜷縮在床角，身體止不住地顫抖，巨大的恐懼和絕望幾乎要將她撕裂。
馮婷婷沒有敲門，只是靜靜地坐在門外的小板凳上，背靠著門板。
她能清晰地聽到門內(nèi)程橙崩潰的哭聲和壓抑的嗚咽。
她沒有說任何安慰的話，只是用自己無聲的、堅定的存在告訴程橙：
我在這里，你不會是一個人。這份沉默的守護，是此刻程橙唯一能抓住的浮木。