滕縣城頭的真相大白后，消息如同長了翅膀般，順著山東的官道、鄉(xiāng)路迅速傳遍各州府縣。
先是鄰近的濟(jì)寧、兗州百姓爭相奔走相告，再是遠(yuǎn)至青州、東昌的鄉(xiāng)野村落，“圣姑是騙子”、“白蓮教是斂財(cái)邪教”的消息家喻戶曉。
越來越多被蠱惑的百姓幡然醒悟，想起自己被騙取的血汗錢、被耽誤的生計(jì)，紛紛主動(dòng)前往當(dāng)?shù)毓俑允住?/p>
他們不僅坦陳自己的入教經(jīng)歷，更積極揭發(fā)白蓮教隱藏在各地的秘密據(jù)點(diǎn)、聯(lián)絡(luò)暗號(hào)與余孽行蹤——有的指明破廟深處的密室，有的道出地窖中的糧草囤積，有的供出鄰里間隱姓埋名的教徒骨干。
官府的案桌上，線索堆積如山，而盛庸率領(lǐng)的大軍早已借著這股民心向背的勢(shì)頭，展開了雷霆清剿。
大軍兵分多路，循著百姓提供的線索，直撲白蓮教的各個(gè)巢穴。
所到之處，百姓紛紛響應(yīng)，有的主動(dòng)充當(dāng)向?qū)В瑤ьI(lǐng)官軍穿越隱秘山道；有的手持農(nóng)具，協(xié)助圍堵逃竄的妖人；有的為官兵端茶送水，提供糧草補(bǔ)給。
白蓮教的烏合之眾本就人心惶惶，面對(duì)官軍的精銳之師與百姓的同仇敵愾，根本不堪一擊。據(jù)點(diǎn)被逐個(gè)攻破，教徒或被生擒，或被斬殺，囤積的錢財(cái)、兵器被盡數(shù)收繳，其勢(shì)力如同雪崩般土崩瓦解，短短十余日，山東境內(nèi)的大規(guī)模叛亂便已平息。
滕縣之事了結(jié)后，朱高熾并未處死圣姑。
他看著這個(gè)同為苦命人、卻誤入歧途的女子，心中雖有鄙夷，卻也生出幾分惻隱。
“你蠱惑百姓，罪該萬死，但念你最終肯揭露真相，我給你一個(gè)活命的機(jī)會(huì)。”
朱高熾語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“隨湯鼎將軍的大軍同行，每到一處，便向百姓親口訴說白蓮教的騙局，揭露他們蠱惑人心、圈錢斂財(cái)?shù)恼嫦啵敝辽綎|境內(nèi)再無邪教蹤跡。若你敢有半分虛言，或是試圖逃跑，立斬不赦！”
圣姑早已沒了往日的囂張與倔強(qiáng)，活命的機(jī)會(huì)擺在面前，她連忙磕頭如搗蒜：“民女……民女遵令！只求將軍饒我一命，我定當(dāng)全力配合，不敢有絲毫隱瞞！”
隨后，朱高熾命錦衣衛(wèi)將圣姑送往湯鼎的中軍大營，并特意叮囑沿途嚴(yán)加看管。
湯鼎將軍此前奉命率軍清剿魯南一帶的白蓮教勢(shì)力，戰(zhàn)績赫赫，聽聞朱高熾送來“圣姑”，且讓其配合揭露真相，心中雖對(duì)這殘害百姓的妖人毫無好感，卻也明白其中的深意。
見到圣姑時(shí)，湯鼎臉色鐵青，語氣冰冷如霜：“你這妖女，害得多少人家破人亡，若不是大將軍有令，本將早已將你碎尸萬段！”
圣姑嚇得渾身發(fā)抖，連大氣都不敢喘。
恰逢此時(shí)，湯鼎麾下將士又活捉了一批白蓮教高層，這些人或是此前負(fù)責(zé)傳教的“法師”，或是掌管錢財(cái)?shù)摹百~房”，個(gè)個(gè)都對(duì)教中騙局心知肚明。
湯鼎見狀，心中頓時(shí)有了主意，冷聲道：“既然你們都清楚白蓮教的底細(xì)，便一同效力！本將命你組建‘真相隊(duì)’，由這妖女統(tǒng)領(lǐng)，隨大軍在山東各地巡回演講，向百姓一一揭露你們?nèi)绾尉幵煅浴⑷绾蝹卧旆垺⑷绾吻扇『缞Z百姓錢財(cái)?shù)某笫拢∪粲邪刖潆[瞞，軍法處置！”
那些被俘的白蓮教高層本就貪生怕死，聽聞?dòng)谢蠲臋C(jī)會(huì)，紛紛應(yīng)允。
于是，一支由“圣姑”帶頭、昔日白蓮教骨干組成的“真相隊(duì)”就此成立。
他們跟在湯鼎大軍身后，每到一座城池、一個(gè)村落，便被推到百姓面前，當(dāng)眾懺悔自己的罪行。
圣姑親述被白蓮教包裝、利用的經(jīng)歷，那些“法師”揭露“彌勒降世”、“符紙消災(zāi)”的騙局，“賬房”則公布教中如何揮霍百姓捐贈(zèng)的錢財(cái)。
百姓們圍聚傾聽，或怒罵，或落淚，對(duì)白蓮教的憎恨愈發(fā)強(qiáng)烈，而潛藏在暗處的零星余孽，也在這般聲勢(shì)下無處遁形，紛紛被官府擒獲。
山東的清剿行動(dòng)已然步入正軌，朱高熾便將后續(xù)事宜托付給湯鼎與地方官府，自己則與蔣瓛率領(lǐng)一支精銳錦衣衛(wèi)，循著圣姑與白蓮教骨干供出的線索，向著曲阜疾馳而去。
據(jù)供詞所述，白蓮教背后那名神秘的“蓮主”，其聯(lián)絡(luò)地址多次指向曲阜一帶，且教中不少高層曾與曲阜的某個(gè)隱秘勢(shì)力有過往來。
朱高熾深知，唯有揪出這個(gè)幕后主謀，才能徹底杜絕白蓮教死灰復(fù)燃的可能。
疾馳途中，蔣瓛策馬來到朱高熾身旁，神色凝重地提醒道：“將軍，曲阜之地非同尋常，不可掉以輕心。此地不僅是孔圣人的故鄉(xiāng)，更矗立著一座衍圣公府。自宋以來，衍圣公府便是天下文人的風(fēng)向標(biāo)，歷代衍圣公皆受朝廷尊崇，門生故吏遍布天下，勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)。”
蔣瓛頓了頓，進(jìn)一步補(bǔ)充：“更重要的是，衍圣公府在山東境內(nèi)威望極高，百姓對(duì)其敬若神明。此次白蓮教的幕后主謀若真與曲阜有關(guān)，一旦牽涉到衍圣公府，處理起來便會(huì)極為棘手，稍有不慎，便可能引發(fā)天下文人不滿，甚至動(dòng)搖朝廷根基。”
朱高熾聞言，臉色頓時(shí)微微一變，隨即嘴角勾起一抹玩味又戲謔的笑容。
他自然知曉衍圣公府的分量，其地位絕非尋常勛貴世家可比——自漢武帝獨(dú)尊儒術(shù)以來，孔家便成為天下文脈的象征，歷代王朝無論更迭如何頻繁，皆對(duì)衍圣公府禮遇有加，奉為正統(tǒng)文脈的傳承者與守護(hù)者。
從唐宋的冊(cè)封賞賜，到元明的尊榮延續(xù)，衍圣公府不僅擁有海量田產(chǎn)、免稅特權(quán)，更在天下文人心中占據(jù)至高無上的地位，門生故吏遍布朝堂鄉(xiāng)野，一言一行皆能影響士林風(fēng)向，其潛在勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，遠(yuǎn)超普通地方豪強(qiáng)。
朱高熾更明白其中的利害關(guān)系：承天新政推行之初，便以“推崇教化、興學(xué)育人”為核心舉措，朝廷不僅重修孔廟、厚賞衍圣公，更借助孔家的聲望凝聚民心、推廣新政，衍圣公府早已成為新政教化體系的重要象征。
若這般受朝廷尊崇、被天下人敬仰的文脈圣地，真的牽扯到白蓮教作亂，與這等蠱惑人心、動(dòng)搖國本的邪教同流合污，無疑是狠狠打了朝廷的臉，讓新政的教化主張淪為笑柄。
更會(huì)讓天下人嘩然——士林將陷入信仰崩塌的混亂，百姓會(huì)對(duì)朝廷的判斷力產(chǎn)生質(zhì)疑，甚至可能引發(fā)連鎖反應(yīng)，讓那些對(duì)新政心懷不滿的勢(shì)力趁機(jī)發(fā)難，動(dòng)搖大明的統(tǒng)治根基，其危害遠(yuǎn)比白蓮教作亂本身更為深遠(yuǎn)。
“衍圣公府……”朱高熾低聲重復(fù)著這幾個(gè)字，眼中閃過一絲銳利的光芒。