“王爺，若多數人都離船作戰，您的安危如何保障？”
李想此行總共只帶了兩萬余人，秦安然帶走了一半精銳，船上剩下的多是船員和少數護衛。
此刻李想又打算將這些人也派出去，秦懷玉的擔憂不無道理。
“無妨，我們艦隊后方不是還有上百艘商船么？那些商人最是惜命，都帶著不少家丁護衛。”
“你讓王富貴去傳話，就說平壤城內有潑天富貴等著他們，誰先入城，誰分得的好處就越多。”
李想當然不會讓船員也去沖鋒陷陣，船隊必須保留足夠的人手以確保能夠隨時移動。
萬一戰局出現變故，船隊被高句麗的援軍堵住，那才是天大的麻煩。
……
“快！都動起來！”
在熱氣球營的臨時駐地，朱富裕正聲嘶力竭地指揮著后勤兵卒為熱氣球補充弩箭和火油彈。
大軍即將攻城，正是他這支奇兵大放異彩的時刻。
朱富裕絕不會放過這個建立功勛的絕佳機會。
“父親，我認為應當分出十余架熱氣球，專門用于載人。我們可以將營中身手最好的銳士，用熱氣球運到平壤城墻之上，伺機奪門，為大軍打開通路！”
朱謹是朱富裕的長子，如今在營中擔任隊正，他的思路比父親更為靈動，懂得隨機應變。
“好，就依你所言！但務必告誡眾人，此行兇險萬分。一旦順著纜繩滑下城墻，便會陷入高句麗人的重圍，是九死一生的任務，須有必死的覺悟。”
朱富裕略作思忖，便明白了此計雖險，可一旦功成，收益無可估量。
“明白！那……父親您多保重！”
計策由朱謹提出，他自當身先士卒，作為第一批突入平壤城的勇士。
“你……自己也萬分小心！”
朱富裕先是一怔，隨即沉重點了點頭。
別人的兒子可以為國沖鋒陷陣，自己的兒子又豈能例外？
……
平壤城內，已是一片人心惶惶。
兩萬大軍出城迎戰是何等大事，城墻上早已擠滿了觀戰的守軍與勛貴。
平壤城墻高大，城外地勢開闊，眾人雖看不清交戰的細節，但戰場的大勢與勝負，還是能分辨出來的。
當他們眼睜睜看著城外己方騎兵的人影越來越稀疏，那片黑壓壓的軍陣逐漸變得松散混亂時，許多人心中已有了不祥的預感。
待到高句麗的殘兵敗將開始掉頭潰逃時，一些頭腦靈活的勛貴已經想好了退路。
城外的唐軍幾乎沒有騎兵。
只要動作夠快，完全可以逃出平壤，奔往遼東方向。
在他們看來，漢城已失，平壤也危在旦夕，有機會自然要及早脫身。
當然，能如此果決的終究是少數。
更多的人還迷信城中尚有萬余守軍，堅守平壤城應不成問題。
“取淵蓋蘇文首級者，可為下一任大對盧！”
“淵蓋蘇文人頭，價值黃金千兩！”
“唐軍優待俘虜，勿做無謂抵抗！”
“率先投誠者，官升三級！”
燕王府錦衣衛的暗線也全面發動。
他們通過收買城中的乞丐與流民，不出半個時辰，這些真假難辨的消息便傳遍了全城。
一些親眼目睹了今日戰況的城防軍士，心思開始活泛起來。
兩萬多騎兵精銳都打不過人家一萬步卒，而且唐軍看起來幾乎毫發無損，己方卻近乎全軍覆沒。
這仗，還怎么打？
抵抗下去，前路是死；投降歸順，卻可能有榮華富貴。
這道選擇題并不難做。
高句麗立國雖有數百年，但國中百姓普遍缺乏強烈的家國認同感。
加之大唐國力鼎盛，本就是萬邦來朝的天朝上國，投降大唐在心理上并沒有太大的障礙。
一時間，城墻上的守將們彼此對視，眼神中都多了幾分閃爍與猜忌。
這一切，身為高句麗實際統治者的淵蓋蘇文雖未親見，卻也能清晰地感受到平壤城內那浮動不安的軍心。
“莫離支，已遵您吩咐，城門緊閉，即便是出征的將士也一概不準放入！算時間，再有一刻鐘，唐軍便會兵臨城下。”
王宮之中，一名官員戰戰兢兢地向淵蓋蘇文匯報。
方才淵蓋蘇文雷霆震怒，已連斬三名官員，他可不想做第四個。
“傳令全軍！此戰過后，人人皆有重賞！再告訴他們，大郎所率的精銳援軍已在途中，只需堅守兩日，屆時里應外合，必能大破唐軍！”
淵蓋蘇文縱然武勇過人，也頗具謀略，但面對眼下的絕境，亦是束手無策。
不久前，他也曾站在城頭，用重金購得的唯一一副“千里眼”，觀看了整場戰斗。
因此，他比任何人都清楚，自己面對的是一支何等恐怖的軍隊。
從小到大，淵蓋蘇文從未見過今日這般的戰法。
若非親眼所見，便是別人說與他聽，他也斷然不會相信。
從某種意義上說，他算是親身見證了一段足以顛覆認知的新歷史。
平壤城外，數千名僥幸逃生的騎兵剛從死神的指尖掙脫，還來不及喘勻氣息，就撞上了自家緊閉的城門。
他們原以為這是最后的避風港，卻發現這堅固的城墻將他們與生路徹底隔絕。
起初是困惑，緊接著是憤怒。
他們可是莫離支麾下的王牌，如今卻被當成瘟疫一樣拒之門外？
眼看身后唐軍的軍陣如烏云般壓來，絕望點燃了他們的暴戾。
城上與城下的高句麗人隔著城墻徒勞地對吼。
終于，一名精神崩潰的騎兵向城頭射出了第一箭，這一箭仿佛信號，精準地射殺了一名守軍，也徹底撕裂了同胞間最后的情誼。
積怨已久的潰兵們紛紛效仿，霎時間箭如雨下，城墻上下，自己人打成了一片。
一場荒誕的內訌就在敵軍眼前上演。
遠處，秦安然率領大軍緩緩逼近，他望著眼前這不可思議的景象，一度懷疑潰軍中混入了己方最頂級的細作。
但這個念頭轉瞬即逝，雙方尚未真正交鋒，根本沒有安插人手的時機。
高懸于空中的熱氣球營同樣陷入了迷茫。他們的目標是誰？城上的還是城下的？
“傳我旗語！全營向城門上空集結！”
朱富裕早已不是昔日的愣頭青。
他瞬間洞悉，打開城門已是此戰的關鍵。
他親自駕馭熱氣球，率先飛向城門，其余氣球緊隨其后。