晚宴時分。
大雪飄飛，外面冰寒刺骨，宮內卻溫暖如春。
炭盆燒得噼啪作響，桌上擺滿了精致的菜肴，香氣四溢。
許硯川踏雪而來，剛踏入殿門，眼尖的明輝就歡呼一聲：“舅舅！”
飛快地沖了過去，一頭扎進許硯川懷里。
許硯川冷峻的臉上瞬間冰雪消融，泛起溫柔的笑意。
單手將明輝抱起，用下巴親昵地蹭了蹭小家伙的額頭，逗得明輝咯咯直笑。
惠貴妃站了起來。
許硯川抱著明輝，目光與她對上。
兩人俱是微微一怔。
許硯川已被廝殺打磨的冷峻眼神，泛起了幾不可察的漣漪。
他很快便垂下了眼簾，掩去所有情緒，只是抱著明輝的手臂，無意識地收緊了些。
惠貴妃看著許硯川抱著明輝的樣子，臉頰竟有些微微發燙。
他瘦些，更成熟了許多。
下意識地挺直了脊背，想維持住一貫的從容。
但微微抿起的唇角和閃爍的眼神，卻泄露了她內心的不平靜。
誰也沒有開口多說一句，只是隔著幾步的距離，靜靜地對視了一瞬，便各自移開目光。
所有的悸動與情意，都藏在了這短暫而克制的眼神交匯之中。
聰明的小明輝看看舅舅，又看看惠娘娘，黑葡萄似的大眼睛里閃著狡黠的光。
手里攥著一根麻桿糖，將糖遞到許硯川嘴邊：“舅舅，甜！”
許硯川微微低頭，就著明輝的手，輕輕抿了咬了一口。
明輝滿意地笑了笑。
自己咬了一口。
又把糖轉向惠貴妃，奶聲奶氣地說：“你一口。”
“我一口。”
“你一口。”
“嘿嘿，我們永遠是朋友。”
惠貴妃看著遞到面前的糖，猶豫了一下，在明輝期盼的目光下，終究還是微微俯身，極快地、象征性地在那糖上碰了碰。
“甜嗎？”明輝仰著小臉問。
婉棠怔神，這……
別人吃過的東西，惠貴妃竟然要吃？
而且，是許硯川吃的第一口。
片刻錯愕后，婉棠很快回過神來。
笑著張羅：“來，讓讓，最后一道菜來了。”
婉棠坐在主位，左邊是抱著明輝、眉眼柔和的許硯川，右邊是難得顯出幾分嫻靜姿態的惠貴妃。
婉棠目光轉向一直恭敬侍立在一旁的小祿子，溫聲道：“小祿子，本宮今日心下歡喜，下廚時便多備了一份。”
“你去，將平日里在本宮跟前盡心伺候的，都招呼到偏殿去，熱熱鬧鬧地吃上一頓。”
小祿子聞言，猛地抬起頭，眼眶瞬間就紅了。
他撲通一聲跪倒在地，聲音哽咽，帶著難以置信的激動：“娘娘這如何使得？”
“奴才們是什么身份，怎配吃娘娘親手做的飯菜。”
“奴才們能聞到娘娘殿里的飯菜香，已是天大的福分，哪里敢……”
深宮之中，主子賞賜金銀珠寶是常事，但親手做了飯菜賞給下人吃，尤其是位份尊貴的貴妃親手所做，這簡直是聞所未聞的恩典。
這代表的不僅僅是賞賜，更是一種將他們視為自己人的親近與體恤。
婉棠心中亦是感慨，柔聲道：“起來吧。”
“今日不論尊卑，只論情分。”
“你們伺候本宮盡心，本宮心里都記著。”
“快去，莫要讓飯菜涼了。”
“奴才……奴才謝娘娘天恩！”
小祿子重重磕了個頭，這才用袖子胡亂抹著眼淚，激動萬分地退了出去。
忙著去招呼那些同樣不敢相信自己耳朵的宮人。
正殿內，婉棠聽著那隱約的動靜，唇邊笑意更深。
她拿起玉箸，親自為許硯川夾菜，又為惠貴妃斟酒，輕聲道：“來，我們一家，吃飯。”
許硯川看著碗中的菜，眼神復雜，最終化為一聲低沉的：“謝姐姐。”
惠貴妃也微微頷首，低聲道：“多謝。”
明輝看著舅舅和惠娘娘，笑得眼睛彎成了月牙。
自己拿著小勺子，舀得滿滿一勺飯，努力地往嘴里送。
【哈哈哈，我怎么感覺，婉棠是故意的。就是為了將所有人支開，給他們自己留點空間？】
【雖然不排除這種可能性，可讓所有人出去，有的是理由，甚至只需要一句話就可以。但是婉棠沒有做，飯菜都是婉棠親手做的，不是嗎？】
【好在，狗皇帝今日在養心殿來不了，如今墨家沉冤的雪，黃飛虎此刻就在養心殿。】
【已強烈要求了自己手中的十萬大軍，全部恢復原來的名字，墨家軍。更是一把鼻涕一把淚，說對不起國公爺。】
【只怕楚云崢此刻也頭疼，若不安撫好黃飛虎，又是禍端。】
【哈哈哈，我好開心。婉棠終于不再是依附著別人往上爬的菟絲子了。】
【墨家軍就是婉棠的底氣，寧家的交好就是婉棠的助力。更不要說，許承淵帶的十萬大軍，如今也對許硯川心悅誠服。】
【三道虎符，能完全供婉棠驅使的就有兩道。婉棠的實力，遠遠超過了曾經的許承淵。】
【這還只是明面上的，如今婉棠的產業，自己賺的銀子，供養二十萬大軍，很難嗎？根本就不需要戶部的支援。】
婉棠正準備吃飯。
聽見彈幕里的話，心里面卻多了擔憂。
表面上看起來，如今的局面，自然是更有利。
只是黃飛虎還是操之過急了，這個時候露面，只會讓楚云崢驚覺，以作防備。
不過說起來，如今婉棠面對楚云崢時，的確是更有底氣的。
蘇言辭在的時候，楚云崢還能多上一張底牌。
如今……
婉棠嘴角上揚。
真不敢想象，如果自己順利將戶部握在手中，又會怎樣？
“姐姐。”
許硯川終于能毫無顧忌吐出這個稱呼。
他指著桌上的披薩和漢堡：“這些菜，造型獨特，味道卻很精奇，當真不錯。”
婉棠聞言，眉眼瞬間彎成了溫柔的月牙。
以前聽彈幕說，這叫白人飯，也虧得國人改良，才有這般滋味。
想不到竟然挺受歡迎的，輕聲應道：“你喜歡就好，以后常給你做。”
惠貴妃安靜地吃著菜，偶爾抬眼，唇角會不自覺地微微上揚。
小明輝坐在舅舅腿上，一會兒指指這個菜要舅舅夾，一會兒又把自己覺得好吃的努力舀起來。
顫巍巍地非要喂到惠貴妃嘴邊：“惠娘娘，吃！”
許硯川一邊小心護著懷里的明輝，怕摔著。
一邊又要應付小家伙層出不窮的指令，顯得有些手忙腳亂。
惠貴妃看著他窘迫模樣，終于忍不住，低低地笑出了聲。
弟弟歸來，好友在側，幼女繞膝，燈火可親，飯菜暖胃。
所有的陰謀算計、血腥紛爭，仿佛都被隔絕在了這溫暖殿宇之外。
她端起茶杯，輕輕呷了一口，只覺得一股暖流從喉間一直熨帖到心底最深的地方。
窗外，細雪無聲飄落；窗內，炭火噼啪，笑語晏晏。
這一刻，歲月靜好，莫過如是。
只是時間催人。
引著許硯川進宮的公公已經在外面催：“許將軍，時候不早了。”
婉棠急忙站起來，頭一次有些憤怒地對外面喊：“等等。”
“姐姐，也不是他的錯。”許硯川站起來，聲音柔和：“北境戰事吃緊，我原本就不該回來。”
“今日一別，下次見面，怕只有等我凱旋歸來。”
婉棠氣急，聲音陡然沙啞：“北境要是善茬，又何須等到你去平蕩。”
“沒事的。”許硯川輕輕一笑：“有姐姐在，糧草充足，兵強馬壯，我們定會戰無不勝。”
婉棠重重點頭。
眼中滿是期盼之色。
叮囑著：“為平息墨家親信怒火，楚云崢一定會讓你繼承外祖父的位置。”
“我只要你保護好自己，不要什么戰功赫赫。要不了多久，你便是最年輕的國公爺。”
“也是唯一一個能夠和寧國公平起平坐的人。”
婉棠語氣激動。
許硯川卻笑得純粹：“姐姐，可我也是鳳棲國的人啊！”
“我也想要保家衛國，還鳳棲國子民，沒有戰爭的安樂之地。”
外面的公公，又在催促了。
許硯川不舍地將明輝放在。
轉身，往外走。
惠貴妃坐在那，如同木樁，忽然之間，枝葉枯萎。
許硯川走進了風雪中，竟都沒看旁人一眼。
“呵……”惠貴妃凄涼一笑，低下頭，忽覺眼前美食，再無半點滋味。
“吱呀！”
誰想門再次推開。
許硯川頭上壓著一層薄雪。
手中握著一支紅梅，枝丫造型獨特，有小刀打磨過的痕跡，頂端兩朵梅花并蒂，一朵含苞待放，一朵正開得明艷。
惠貴妃緩緩站起身來，望著他。
許硯川那笑容，干凈地壓過白雪，他伸出手來，取下原屬于寧答應的珠花。
將紅梅別在她發梢。
“珠花嬌嫩柔弱，不堪一擊。”
“唯有紅梅傲立于風雪之中。”
紅梅染紅了惠貴妃的耳尖，她竟害羞地低下了頭。
許硯川后退兩步，微微鞠躬，轉身離開，身影消失在了風雪之中。
夜深，風雪撲窗。
婉棠倚在窗邊，指尖捏著李萍兒送來的密信。
信上字跡刺眼。
“墨家倒臺絕非蕭四海一人所能為，背后定有連先帝都被蒙蔽的滔天權柄。”
她正心亂如麻，殿門忽被撞開。
楚云崢挾著一身寒氣闖入，龍袍沾雪，眸色沉郁。
他不由分說將她按在榻上，吻得粗暴，動作間盡是發泄般的占有。
婉棠疼得指尖發顫，卻咬唇忍住嗚咽。
“唔。”婉棠發出悶哼聲。
每一次用力，婉棠都能感到身體被撕裂一般的疼，淚水更是順著眼角滾落。
【狗皇帝，我真想掐死他，他是牛嗎？竟然這樣折騰棠棠。】
【一直都想看付費畫面，現在看見了，我想將男主拖出電視打一頓。】
【還不是因為在黃飛虎那吃癟，無奈之下，已經答應恢復墨家軍的名字。許承淵一旦凱旋歸來，成為國公爺是遲早的事情，墨家軍自然也是墨家的。你們想想看，到時候婉棠那是什么位置？】
【一個被自己握在手里的玩具，忽然之間能夠站在你的肩膀上了，你心里能不慌？】
彈幕直接開罵。
婉棠卻依舊躺在那，默默地承受著。
直到楚云崢徹底平息。
重重趴在婉棠身上，婉棠身上已經冰冷一片。
他翻身躺下，略微皺眉，感到枕上濕潤。
這才伸出纖長手指，拭了拭婉棠眼角。
問了句：“你哭了！”
這語氣，平淡得可怕。
他不是糾結婉棠為什么會哭，更像是肯定一個事情罷了。
婉棠好疼，每動一下，都痛到流冷汗。
卻也只能笑的說：“是臣妾，身子骨太不爭氣了。”
楚云崢聲音依舊那么冷：“既然痛，為什么不說？”
“臣妾的一切都是皇上的，自然任憑萬歲爺處置。”
她情緒穩定，雖然疼的聲音變形，卻還是說：“雷霆雨露均是天恩，皇上這么做，肯定是有您的原因。”
“臣妾，無怨無悔。”
黑暗中，看不見楚云崢眼中的光芒，卻能聽見他的笑聲。
他一把將婉棠摟在懷中。
這才放緩了聲音：“朕就是太想你了。”
“你瞧瞧朕那兩個廢物皇子，急著讓我的棠棠，生個能替朕分憂的皇子……”