“我一直都覺得自己是個(gè)脾氣很好的人，無論發(fā)生什么事情都不會(huì)輕易動(dòng)怒，直到今天才發(fā)現(xiàn)或許不是如此，我并沒有達(dá)到理想中的那個(gè)境界。但或許這也是人的本質(zhì)之一吧，越是對(duì)自己下定義，就越是容易違背自己原本的模樣，感謝你們讓我明白了自己的傲慢之處，那么作為報(bào)答，也為了平復(fù)心中這團(tuán)燃燒的火焰，就讓我暫時(shí)拋卻那些無謂的后顧之憂，為各位獻(xiàn)上一場(chǎng)真正的戰(zhàn)斗吧，但是，無論結(jié)果如何，請(qǐng)不要忘記——”
少女騎士的眼眸中，銳利如刀劍的寒光一閃而逝，刺得高高在上的半神們竟被震懾了心魄，不敢追擊：“這都是你們自己的選擇！”
說罷，她抬手解開腦后的發(fā)帶，飄散開來的雪色發(fā)絲瞬間燃起，化為不熄的炎蝶狂亂飛舞，與此同時(shí)，面甲下的雙眸也被寒冬浸染，化為最冷漠凜冽的霜色。少女騎士于無邊黑暗與滾滾雷霆之中，高舉祖?zhèn)鞯氖?，聲音嘹亮清澈：“以開拓者文斯男爵、白騎士希伯頓、偏執(zhí)者雷納德與歌絲塔芙家族歷代偉大的先祖之名，此刻，賜我光榮的一戰(zhàn)！”
話音未落，她連人帶馬驟然消失，直接出現(xiàn)在霧區(qū)邊緣，鹿首精的正前方。卡佩爾斯冰霧般的眼中閃過一絲驚愕，它龐大的身軀急速后撤，同時(shí)噴吐出足以凍結(jié)靈魂的霜霧，如抽枝發(fā)芽般迅速蔓延了前方大片區(qū)域。但希諾的長(zhǎng)槍比寒息更快，槍尖未至，凝聚于其上的一道光刃已然撕裂了寒息的前奏。
霜如衰草，盡數(shù)斬滅，而槍刃余威不減，筆直地貫穿了鹿首精的黑袍，以及袍下凝聚為護(hù)盾的寒氣，冰層碎裂時(shí)陡然迸發(fā)出細(xì)密如蛛網(wǎng)的脆響，以及卡佩爾斯一聲痛苦的低吼。他賴以生存的寒氣正被強(qiáng)行驅(qū)散、瓦解，仿佛這一槍直接否定了它存在的根基，連半神級(jí)別的魔力都無法逆轉(zhuǎn)其過程。
“庫(kù)庫(kù)爾塔??？”
蠻族人孔蘇的反應(yīng)最快，一邊呼喚著同僚的名字令其撤退，一邊如野獸般從側(cè)面撞入戰(zhàn)團(tuán)，他已失去了“原始仲裁法”的力量，手中取而代之的是一對(duì)漆黑如深淵的拳鎧，拳風(fēng)所過之處，空間發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
希諾頭也未回，左手憑空一握——
“鐺！”
金屬撞擊的巨響震散了一片霧氣。孔蘇的拳頭被一柄由光芒凝結(jié)的騎槍虛影擋下，那虛影看似脆弱，卻紋絲不動(dòng)。希諾右手的長(zhǎng)槍仍壓在鹿首精的冰甲上，左手卻已同時(shí)接下了蠻族半神的全力一擊。
“怎么可能……”孔蘇的獰笑僵在臉上。
“滾?！?/p>
希諾用了一個(gè)正常狀態(tài)下的自己幾乎不可能說出口的字，同時(shí)左手驟然發(fā)力，光之槍影應(yīng)聲炸裂，無數(shù)碎片化為暴雨泄落，將這個(gè)背叛了族群的野蠻人徹底淹沒，其中傳來陣陣哀嚎，但傷口處并未有血液噴灑，反倒呈現(xiàn)出一種詭異的透明，清晰可見肌膚下的血管和血液正在凍結(jié)。
“如果你不再認(rèn)為自己是這片土地上的原住民，”希諾嘲諷道，這也是正常狀態(tài)下的她幾乎不可能做出來的事情，以往她總是被教導(dǎo)要尊敬自己的對(duì)手，唯獨(dú)今日不愿那么做了，何況眼前的這些對(duì)手似乎都不太需要她的尊重：“那就讓這身屬于原住民的血液從此永遠(yuǎn)停止流動(dòng)吧?！?/p>
雷霆巨人莫霍羅降下漫天狂雷，身為天生的元素生命，同時(shí)又擁有序列2實(shí)力的他引動(dòng)雷霆的力量時(shí)，幾乎可以籠罩半個(gè)間海，形成了堪稱天災(zāi)的雷暴天氣；獅心將軍萊昂哈特單手持劍，另一只手中則凝聚出一桿天秤，那是【騎士】途徑序列4的超凡能力【審判】，將己方與敵方的信念同置于天秤之上，傾斜的幅度越大，越是能對(duì)敵人的靈魂造成傷害，最高甚至足以無視肉體和魔力上的差距，直接致對(duì)方于死地；黑魔女卡捷琳娜則在脫離了匣中之物被摧毀的反噬后，再次從懷中取出了一件圣遺物，也是他們此行攜帶的最后一件圣遺物了，為了這次行動(dòng)，軸心國(guó)付出了兩個(gè)軍團(tuán)，而帝國(guó)人則賭上了五位半神、三件圣遺物，黑刃軍團(tuán)乃至剩下兩個(gè)軍團(tuán)的安危，不好說誰(shuí)的決心更大，但若是失敗的話，雙方的損失一定都非常慘重。
最后的圣遺物化為漆黑的天幕將間海邊緣籠罩，再度封鎖了少女騎士的退路，在視線陷入黑暗之前，她還隱約窺見軸心國(guó)的工兵部隊(duì)正在外圍布置立場(chǎng)裝置，可想而知，就算自己摧毀了最后這件圣遺物，依然要面對(duì)無窮無盡的封鎖與攔截。像這樣的事情如果放在剛才必然令她感到煩躁，但現(xiàn)在她反而有些求之不得了。
正如她方才對(duì)這些人所說的那樣，無論結(jié)果如何，都是你們自找的。
她要在這里，將攔路者全部擊潰。
無論是帝國(guó)的半神，還是眼前這支軍隊(duì)。
……
第八軍團(tuán)與第十一軍團(tuán)的聯(lián)合指揮部?jī)?nèi)，指揮官下達(dá)了進(jìn)攻的命令，當(dāng)副官疑惑地詢問他，為何不趁此機(jī)會(huì)渡過間海，直取敵軍的大本營(yíng)時(shí)，指揮官卻只是瞥了他一眼，用平淡而又有些失望的語(yǔ)氣回道：“看來你還是沒有明白，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的真正目的，從來就不是為了剿滅所謂的圣戰(zhàn)軍，而我們被留在這里，也不過是因?yàn)樾枰腥素?fù)責(zé)牽制那個(gè)家伙而已?！?/p>
“那個(gè)家伙？”副官神色古怪，思慮了一會(huì)兒，目光投向那片被漆黑天幕籠罩的戰(zhàn)場(chǎng)，感到難以置信：“您的意思是，我們的敵人……只有一個(gè)人嗎？”
從駐扎在米科爾森走廊的帝國(guó)軍隊(duì)中抽調(diào)了最精銳的第八軍團(tuán)與第十一軍團(tuán)，征召了大量人力與物力，甚至不惜動(dòng)用物理手段推平障礙，實(shí)現(xiàn)了一次即便在現(xiàn)代軍事史上也堪稱奇跡的登陸……最終的目標(biāo)，卻只是為了將那個(gè)人攔在這里嗎？
就算是東大陸那些自比真神的家伙，又何嘗得到過這樣的待遇？
“不要想太多了。”指揮官輕聲嘆了一口氣：“這世界上有許多事情是不可深究的，除非你能了解到更深的真相。但我們是軍人，軍人的天職便是服從命令，如果你覺得這個(gè)命令實(shí)在匪夷所思的話，不妨安慰自己，我們不是在對(duì)抗人類……”
他同樣抬頭看了一眼戰(zhàn)場(chǎng)，目光復(fù)雜，不知道想起了什么，那是他年輕時(shí)曾有幸作為王國(guó)軍部派往圣教軍的外駐軍官，親身登陸那臺(tái)縱橫五海四洋的龐然大物后，深深為它展現(xiàn)出來的超越人智水平的力量而震撼，至今依舊難以忘懷：“而是在對(duì)抗一臺(tái)人形的構(gòu)裝機(jī)甲……吧？”
……
這不過是一場(chǎng)交換。
用五名帝國(guó)半神、三件圣遺物還有兩支軸心國(guó)的精銳部隊(duì)，交換一個(gè)不被干涉的資格。不得不說，這個(gè)籌碼實(shí)在有些沉重了，若非對(duì)象是那位勝利王權(quán)，恐怕即便有天蒂斯在會(huì)議中支持自己，維多利亞他們也不會(huì)同意吧。況且所謂交換的說法也不過是單方面罷了，如果勝利王權(quán)沒有這方面的想法，恐怕還要再費(fèi)一番波折。
讓佩蕾刻感到驚訝的是，過程出乎意料地順利，對(duì)方似乎已經(jīng)接受了這種交換，并未嘗試追上來攔截自己，這是意外之喜，但仍需要警惕。畢竟，從過往的經(jīng)歷來看，歌絲塔芙家族的少女騎士絕不是那么輕易放棄的性格，除非這原本就符合她的預(yù)料，亦或是對(duì)方也在圖謀著什么？
亞托利加、費(fèi)瑟大礦井、圣戰(zhàn)軍、創(chuàng)世女神教、妖精寶劍西德拉絲、帝國(guó)軍、旅者、少女王權(quán)……在這張棋盤上，還有什么被自己忽略的因素嗎？
佩蕾刻一邊趕路，一邊思索，但毫無頭緒，最終不得不承認(rèn)自己在這方面確實(shí)沒有什么天賦，既比不上深謀遠(yuǎn)慮的天蒂斯，也不如心思深沉的卡拉波斯，如果說她們的布局和謀劃是以整個(gè)鏡星為棋盤的話，那自己最多只具備凡人的智慧，著眼于方寸的進(jìn)退，糾結(jié)于一時(shí)的得失，竭盡全力，修修補(bǔ)補(bǔ)，也不敢說已萬無一失。
如果說這些都只是平凡的缺陷，雖然無法彌補(bǔ)卻可以接受的話，那么，最讓佩蕾刻感到恐懼或者說迷茫的是……她似乎正在逐漸失去自己的人性。
自從知曉了卡拉波斯的死訊、并決心保護(hù)好自己的妹妹們、為此違背本意再一度踏上戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，便已開始有了這樣的趨勢(shì)，并每時(shí)每刻、每分每秒，都隨著心靈的煎熬，愈演愈烈。如今只不過是強(qiáng)烈到無法遮掩、又明顯得無法忽視，連自欺欺人都做不到而已。
曾幾何時(shí)，那個(gè)面對(duì)實(shí)驗(yàn)臺(tái)上昏迷不醒的木精靈少年，尚且感到憐憫與怯懦的少女，在將數(shù)萬萬人的性命推上這張棋盤時(shí)，卻可以做到面無表情了嗎？米科爾森走廊的陷落、帝國(guó)軍在亞托利加行省的推進(jìn)、以及不久前才被自己視為籌碼交換出去的士兵們，有什么日益增長(zhǎng)，又有什么日益消亡，增長(zhǎng)的不可遏制，消亡的不可彌補(bǔ)，一切都不在少女的控制范圍之內(nèi)，她只有越陷越深，直至墜落谷底。
既然已是谷底，那么是否會(huì)有上升的時(shí)刻呢？
佩蕾刻希望是那樣，但現(xiàn)實(shí)往往是事與愿違吧？經(jīng)歷了那么多事情后，自己也早該習(xí)慣了這一點(diǎn)了。失去的沒什么好悲傷，得到的也沒什么好高興，如果早點(diǎn)明白這一點(diǎn)，或許當(dāng)初就不用違背自己了。但現(xiàn)在學(xué)會(huì)也不遲，而且，不是在任何人的干預(yù)下學(xué)會(huì)，是被自己引導(dǎo)著，通往那個(gè)殘酷的答案。
老師是對(duì)的。
時(shí)隔多年，佩蕾刻后知后覺地意識(shí)到，正如那位睿智而冷酷的摩律亞大巫所說，自己本就是這個(gè)世界上最漠視生命的人，卻總是裝出一副善良的模樣，仿若連枝上的花苞、草間的螻蟻都不忍心傷害。誰(shuí)又能斷定她的善良究竟是基于恐懼，還是一種偽裝呢？只有古老神秘的巫術(shù)洞悉萬物，窺見了自宇宙誕生以來便存于人心的偉大秘密。
競(jìng)爭(zhēng)、淘汰，與進(jìn)化，才是本質(zhì)。
她本有機(jī)會(huì)控制這場(chǎng)殘忍的競(jìng)賽，成為生命的主宰，凌駕于萬物之上，漠然地注視著它們?yōu)闋?zhēng)奪一個(gè)資格而互相撕咬，爪牙之間的殘殺并不比體內(nèi)蠢蠢欲動(dòng)的因子更加野蠻，因?yàn)閺哪撤N意義上它們就是等同的。認(rèn)為這種現(xiàn)象是正常的，因此敞開懷抱全盤接受的人無疑已經(jīng)患上了無可救藥的疾病，但認(rèn)定這種現(xiàn)象是不正常的，因此即便違背生靈的本愿也不愿踏足其中的人，莫非就沒有任何差異嗎？病癥總是慢慢潛伏，直到觸及你最害怕的部位才轟然爆發(fā)，在血液、在骨髓、在心臟、在大腦、甚至在靈魂的深處……一切都是預(yù)兆，而凡人總是忽視預(yù)兆，因?yàn)閮?nèi)心某種直覺告訴他們，就算正視也沒有用。
有人領(lǐng)先就注定有人落后，有人生存就注定有人淘汰，如果不存在差異，又何來的淘汰與進(jìn)化呢？
佩蕾刻忽有所覺，慢慢停下了腳步，仰望頭頂?shù)奶炜?。沉重的云層遮蔽了萬物，似乎即將為這片干涸的大地帶來一場(chǎng)恐怖的暴風(fēng)雨，云中隱約可以窺見那個(gè)龐然巨物的影子正若隱若現(xiàn)。它察覺到了來自地面的注視，于是同樣低下頭，將目光定格在自己的操控者身上。
明明是冰冷的鋼鐵機(jī)體，佩蕾刻卻仿佛從它的眼眸中看到了理性的光芒，在這一時(shí)刻它表現(xiàn)得不再像是殺戮的機(jī)器，倒像是一個(gè)睿智的哲學(xué)家，正無聲地發(fā)出詢問：事到如今，才想起來后悔當(dāng)初嗎？
都說凡人總是短視的生命，為何身為少女王權(quán)的你，也只能看到眼前的迷霧呢？
魔女沉默地?fù)u了搖頭。
我從來都沒有后悔過——她對(duì)自己說。
可既然如此，那是現(xiàn)在內(nèi)心深處翻涌不定的情感又是什么呢？如果不是悔恨、不是迷茫也不是恐懼的話，那一定就是……
悲傷吧？