翌日清晨。
一間不起眼的小茶館內。
一個說書先生正坐在上首，搖頭晃腦的說著《文匪林昭傳》。
底下的客人們也饒有興致的聽著。
就在這時，來了一群渾身酒氣，一看就是一夜春風的客人。
他們要了兩杯茶坐下，聽了兩句后，頓時來了火氣。
“講的這是什么玩意？！”
“娘的！昨晚春風樓的故事那么有意思你不講，講這種破爛玩意？！”一個漢子猛地一拍桌子，震得桌上的茶水都灑出來不少。
那說書先生嚇了一跳，連忙收聲，不敢再說話。
茶館的老板慌忙迎了上來：“這位爺，您別生氣，咱有話好好說。”
“這春風樓咱都知道，京中頭號青樓嘛！”
“但是具體發生了啥，咱這小茶館，消息是真沒爺靈通，還請爺指教一下？”
那漢子見茶館老板頗為識趣，揚了揚頭。
身旁的另一位漢子立刻繪聲繪色的把昨晚的事情給說了出來。
聽得茶館里的客人們是如癡如醉，就連茶水喝干了都忘了添。
那說書先生更是直接湊到了近前，生怕漏掉一個字。
“乖乖！這他娘的故事，是真精彩啊！”
“林御史和蘇大家，嘖嘖嘖，這一對不知道能聽哭多少姑娘。”
“這琵琶行真有這么好？俺是聽不出來，那大周漕運第一衰人錄倒是絕的很！”
“你個憨貨！山竹吃不了細糠的玩意！林御史分明就是借著寫話本去罵那些貪官污吏！你還真當故事聽了？！”
就在眾人議論紛紛的時候，那茶館老板湊近了問道：“爺，那林御史寫的話本，哪里能買到？”
“咱瞅著有意思的很。”
“笨！你們說書先生先前的文匪林昭傳里不是說了嗎？！”
“林御史在朱雀大街有間文寶齋！還能在哪里買？！”
那漢子將醒酒茶一口喝干，白了一眼攤主，丟下幾十文銅錢揚長而去。
老板和說書先生對視了一眼。
“我這就去買！這話本要是去晚了，怕是連根毛都撈不到！”
事實證明，茶館老板說的是對的。
等說書先生氣喘吁吁的趕到朱雀大街的時候，這里已經人滿為患。
明明還是清早，文寶齋門口已經圍了個水泄不通。
有不少人手中高舉著銀票揮舞，拼命往前擠，一邊擠一邊大喊：“咱家黃老爺說了！五十兩銀子！買五本！”
“滾開！這點銀子也想買話本？！我家老爺是翰林院編修，出八兩銀子！出八兩銀子一本！”
“八兩算個屁！我家公子說了，誰能幫他買到一本《衰人錄》，賞銀百兩！”
文寶齋門口，場面徹底失控。
公輸硯帶著幾個伙計，死死的將門堵住，才沒讓瘋狂的而那群沖進去。
他那張萬年不變的冰山一樣的臉上，此時也罕見的出現了一絲錯愕。
東家先前讓他連夜印刷一千本，他還覺得是不是太趕了，印刷的太多了。
現在看來，這一千本怕是連塞牙縫都不夠！
后院，活字印刷的工坊內，魯城和兩個鐵匠揮汗如雨。
“快！再快些！油墨不夠了，去庫房里取！”
“外面還要多少份？”
“不清楚，起碼幾千份是有的！”
“快點快點！動作快點！”
......
威遠將軍府，一處戒備森嚴的私牢內。
這里原先是衛驍拷問那些北境蠻子間諜的地方。
墻壁上還殘留有不少暗黑色的血跡，空氣中彌漫著一股鐵銹味。
王麻子被綁在刑架上，一臉絕望的看著面前的幾人。
林昭，衛青峰，還有衛驍這個威遠將軍，此刻正虎視眈眈的盯著他。
“說吧，是誰指使你的？”
衛青峰面無表情。
“我……我不知道你在說什么！沉船是意外，是天災！”王麻子依舊嘴硬。
“天災？”坐在一旁陰影里的林昭緩緩開口，他的聲音不大，卻讓王麻子渾身一顫。
“什么天災，能讓你在一年沉船六七次？”
“怎么？你王麻子是命里和這通州段犯沖是嗎？”
王麻子臉色一白，眼神躲閃，不敢再和林昭對視。
“哼！和他多說這些有什么用！”
衛青峰臉色一冷，拿起一旁放在火盆里烤的通紅的烙鐵，直接浸入水中。
頓時，刺啦一聲響起。
白色的蒸汽緩緩飄起。
王麻子看著這恐怖的一幕，下意識的咽了口口水，兩腿不住的打顫。
“說，還是不說？！”
“我的耐心有限！”
王麻子瘋狂的掙扎起來，看著一步步逼近的烙鐵，眼睛瞪得溜圓。
他使勁想要擺脫拷在身上的鎖鏈，但威遠將軍府的手藝，又豈是他能夠撼動的。
終于，烙鐵靠到了他的胸前。
衛青峰慢條斯理的解開王麻子的衣服，輕笑一聲，就將手中的烙鐵舉起。
“不要！不要！！！”
王麻子驚恐的尖叫起來。
正當他絕望的閉上雙眼，以為自己要被上刑時。
等待許久的疼痛卻沒有如期到來。
他睜開眼，看見林昭的手搭在衛青峰的腕上。
“最后一次機會。”
“你的命，和你全家的命，現在都在你自己手里。”
林昭的聲音像是從九幽發出來的。
王麻子最終還是沒有扛住，他崩潰的大吼大叫起來：“我說！我說！”
“放過我！放我的家人”
“是度支司的杜延郎中！求大人饒過我這一次！求求大人了！”
腥臊的味道傳出，衛青峰循著味道望去，原來是王麻子這廝嚇尿了。
“為什么不讓我對他動刑，這畜生千刀萬剮都不為過！”出了地牢后，衛青峰很是不理解。
“用私刑固然可以，但得到明天大朝會之后。”
“王麻子是要帶上朝的，你要是給他弄得半死不活的，他的話的效力就會大減。”
“到時候對我們很不利。”
林昭回頭看了眼地牢。
“我們要和左相斗，就必須做到最好。”
“賢侄說的不錯。”
“朝堂之上，如履薄冰，不比在北境殺蠻子。”
“青峰你多學學，老夫就擔心你莽撞的這點。”衛驍立在一旁，敲打了衛青峰兩句。
另一邊，左相府內。
秦汝貞靜靜的聽著管家的匯報，面色古井無波。
“相爺，全亂了……全亂了……”管家面無人色，聲音都在發顫，“那本《衰人錄》，現在已經傳遍了京城的大街小巷，就連三歲的孩童，都在唱那個王麻子的童謠！”
“國子監那邊，先前聯絡好的監生們也有躁動的情況！”
“明天的大朝會聯名上書恐怕不好辦了！”
“英國公府……英國公府也被一群文人堵了門，說是要替林御史討個公道……”
秦汝貞揮了揮手，示意他退下。
書房內，只剩下他和兒子秦修遠。