翌日上午，天色有些陰郁。
詭見愁剛開門不久，一輛低調(diào)但車型奢華的黑色轎車便悄無(wú)聲息地停在了巷口。
一位穿著得體，面容嚴(yán)肅的中年司機(jī)下車，走到店門前，輕輕叩響了門扉。
白凌上前開門。
“您好，請(qǐng)問孟九笙孟老板在嗎？”
司機(jī)態(tài)度恭敬，遞上一張質(zhì)地考究的名片。
“敝姓陳，是秦家的司機(jī)，受我家夫人周蕙蘭女士委托，前來(lái)邀請(qǐng)孟老板，前往府上一敘，夫人說(shuō)，有件要緊事，想當(dāng)面請(qǐng)教孟老板。”
白凌接過(guò)名片看了一眼，上面只簡(jiǎn)單印著秦宅和一個(gè)私人電話。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“請(qǐng)稍等。”
片刻后，孟九笙從里間走出。
她看了一眼名片，對(duì)司機(jī)道：“有勞帶路。”
車子平穩(wěn)地駛離老城區(qū)，穿過(guò)繁華的市中心，最終進(jìn)入一片環(huán)境清幽，安保嚴(yán)密的頂級(jí)別墅區(qū)。
綠樹掩映中，一棟占地頗廣，風(fēng)格典雅的中式庭院映入眼簾，這里便是秦家老宅。
在管家的引領(lǐng)下，孟九笙和白凌穿過(guò)曲折的回廊和精心打理的花園，來(lái)到一間布置雅致的偏廳。
一位年約四十許，保養(yǎng)得宜，氣質(zhì)雍容的婦人已在那里等候，正是周蕙蘭。
她穿著剪裁合體的香云紗旗袍，頸間一串瑩潤(rùn)的珍珠項(xiàng)鏈，妝容精致，但眼底卻有著無(wú)法掩飾的疲憊與憂色，細(xì)看之下，眼圈甚至有些微紅。
“孟老板，久仰大名，冒昧相請(qǐng)，還請(qǐng)見諒。”
周蕙蘭起身相迎，禮節(jié)周到，聲音溫和，但那絲緊繃感揮之不去。
她的目光在孟九笙身上停留片刻，又略帶探究地看了一眼她身后氣質(zhì)清冷的白凌。
“周女士客氣了。”
孟九笙微微頷首，和白凌一前一后坐下。
待傭人奉上香茗退下，周蕙蘭揮退了侍立在旁的管家，偏廳里只剩下她們?nèi)恕?br/>周蕙蘭端起茶杯，指尖卻有些微不可察的顫抖，她放下杯子，深吸了一口氣，終于切入正題。
“孟老板，實(shí)不相瞞，我聽圈里人說(shuō)過(guò)你的本事，今天請(qǐng)您來(lái)，實(shí)在是因?yàn)椤依锇l(fā)生了一些用常理難以解釋，讓我寢食難安的事情。”
她雙手交握，指節(jié)微微用力，“是關(guān)于我先生，秦沛。”
孟九笙神色平靜：“愿聞其詳。”
“大概是從半年前開始。”周蕙蘭的聲音低了下來(lái)，帶著回憶的困惑與恐懼。
“我先生……像是漸漸變了一個(gè)人。”
“不是性格突變那種，而是……一些非常細(xì)微，卻又實(shí)實(shí)在在的改變。”
周蕙蘭列舉著：“比如，他以前口味偏清淡，幾乎不碰甜食，尤其是奶油蛋糕，說(shuō)膩得慌。”
“但現(xiàn)在，他幾乎每天晚上臨睡前，都要讓廚房準(zhǔn)備一小塊最甜膩的黑森林蛋糕，吃得干干凈凈，好像……有癮一樣。”
“再比如，他是右利手，用了五十多年了，可現(xiàn)在，我觀察過(guò)好幾次，他喝茶端杯，甚至偶爾簽一些非正式的文件時(shí)，會(huì)不自覺地先用左手，然后才好像反應(yīng)過(guò)來(lái)，換回右手。”
“那種切換非常自然，自然到好像左手才是他習(xí)慣用的。”
周惠蘭頓了頓，又繼續(xù)說(shuō)道：“還有一些小動(dòng)作，以前從來(lái)沒有的。”
“比如思考的時(shí)候，會(huì)用指尖輕輕敲擊左側(cè)太陽(yáng)穴，走路時(shí)，遇到轉(zhuǎn)角，會(huì)習(xí)慣性地先向左偏頭看一眼……諸如此類，很多很多。”
周蕙蘭的臉色有些發(fā)白，“最開始，我以為是他工作壓力太大，或者年紀(jì)漸長(zhǎng)的一些自然變化，但后來(lái)，這些細(xì)節(jié)越來(lái)越多，越來(lái)越明顯，而且……”
她沉默片刻，聲音更輕，帶著一絲難以啟齒的羞恥和恐懼。
“而且，他看我和孩子們的眼神，有時(shí)候會(huì)讓我覺得……很冷，很陌生。”
那眼神不是生氣或不滿，而是一種像是在評(píng)估一件物品，或者觀察一個(gè)陌生人的眼神。
“有一次，小女兒跑過(guò)去抱他，他身體僵硬了一下，才慢慢抬手摸了摸她的頭，那個(gè)動(dòng)作……很生疏。”
“我們私下找過(guò)國(guó)內(nèi)外最好的神經(jīng)科，心理科專家，做了所有能想到的檢查，結(jié)果全都顯示，他身體健康，大腦沒有任何器質(zhì)性病變，心理狀態(tài)雖然有些壓力導(dǎo)致的焦慮，但也遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒到人格分裂或者嚴(yán)重精神疾病的程度。”
周蕙蘭的手指緊緊絞在一起，“醫(yī)生們都說(shuō)可能是更年期綜合癥或者長(zhǎng)期高壓導(dǎo)致的應(yīng)激反應(yīng)，開了些調(diào)理神經(jīng)和舒緩情緒的藥，但一點(diǎn)用都沒有，那些習(xí)慣還在變本加厲。”
她抬起頭，看向孟九笙，眼中是深深的無(wú)奈與一絲抓住救命稻草般的希冀。
“直到一個(gè)月前，他出差在外，我在打掃書房的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。”
周蕙蘭從隨身攜帶的一個(gè)小巧精致的絲絨手袋里，小心翼翼地取出一個(gè)東西，放在兩人之間的茶幾上。
那是一個(gè)約莫巴掌大小，形狀不規(guī)則的木雕。
木質(zhì)黝黑發(fā)亮，仿佛被油浸過(guò)，透著一股沉甸甸的邪異感。
雕刻的是一只形態(tài)扭曲、似人非人、似獸非獸的怪物，蜷縮成一團(tuán)，面部模糊，只有一張咧到耳根、布滿細(xì)密利齒的大嘴，顯得尤為猙獰。
木雕表面刻滿了密密麻麻、如同蟲爬般的詭異符文，那些符文仿佛有生命般，在室內(nèi)不算明亮的光線下，隱隱流動(dòng)著暗紅色的微光。
更讓人不適的是，這木雕散發(fā)著一股極其微弱的、但無(wú)法忽視的腥甜氣味，像是陳年血液混合了某種腐敗香料的味道，聞之令人頭暈胸悶。
“我在保險(xiǎn)柜里發(fā)現(xiàn)的。”周蕙蘭的聲音帶著顫意。
“和它放在一起的，還有幾本我完全看不懂文字的古舊書籍，一些曬干的，我從沒見過(guò)的奇怪植物，還有一小包用黃符紙包著的……灰白色的粉末，像是骨灰一樣。”
“我先生他以前從來(lái)不信這些神神鬼鬼的東西，更別說(shuō)收藏這種……邪門的東西，我當(dāng)時(shí)嚇壞了，沒敢動(dòng)其他，只偷偷把這個(gè)木雕帶了出來(lái)。”
周蕙蘭看著那令人不安的木雕，眼神里充滿了恐懼，“我找過(guò)幾位據(jù)說(shuō)懂行的大師看過(guò)，有人說(shuō)是普通的邪神雕刻，有人說(shuō)是降頭用的媒介，但都說(shuō)不出個(gè)所以然，更沒辦法解決我先生的問題。”
“后來(lái)，是一位與我交好，曾受您幫助的夫人，悄悄推薦了我來(lái)找您。”
她懇切地看向孟九笙：“孟老板，我實(shí)在沒有辦法了，我先生他……到底是怎么了？這個(gè)木雕，又是什么？求您，一定要幫幫我，幫幫我們這個(gè)家。”