山外青山樓外樓,西湖歌舞幾時(shí)休,暖風(fēng)熏得游人醉,直把杭州作汴州。
即使經(jīng)過了六十多年前靖康之恥的教訓(xùn),如今偏安一隅的臨安朝廷,依舊上行下效,紙醉金迷的模樣。
在夜幕降臨之后,普通百姓已經(jīng)滅燈休息的時(shí)候,某些高官宅邸之間,依舊燈火如晝。
而金國使臣所在的宅院,占地近百畝,亭臺(tái)樓榭,鱗次櫛比,花園里在深秋時(shí)節(jié),仍有不少繁花擁簇,都是市井間難得一見的珍品。
不過使臣隊(duì)伍里面大多數(shù)人不懂得欣賞這些東西,整座府邸里最熱鬧的地方,卻是在一處演武場上。
十八般兵器分成兩列,列在墻角下。
場地中心擺了一個(gè)偌大的八角鐵籠,鐵籠之中,正有一只猛虎,一只惡豹,嘶咬不休。
這兩只兇猛野獸身上,每多一道傷口,周邊圍觀的金國使臣,便傳出幾道歡呼。
人群之間,也有一些桌椅安置,坐著金腰帶,錦花袍,氣度非凡的貴人。
金國的三王爺完顏洪熙,眼看得自己部下所養(yǎng)的那只猛虎,咬死了豹子,不禁洋洋得意,哈哈笑道:“賞!”
他舉起杯來,看向場地一角,那里坐著個(gè)身披皮甲、外覆貂裘的昂藏大漢,道:“鐵木真,這一局又是本王的部下勝了。來,為這只好畜生飲上一杯!”
鐵木真背后站立數(shù)人,其中有人面露不忿之色,但見鐵木真已經(jīng)舉杯相應(yīng),也不好發(fā)作。
一杯烈酒下肚,三王爺更覺酣暢,便有兩名侍衛(wèi),兩名侍女陪同,起身先去歇息。
他們路過客廳后門之時(shí),有一名紅衣喇嘛出聲迎道:“三王爺,太子請(qǐng)你進(jìn)去。”
完顏洪熙臉色一整,邁步踏入客廳,身邊侍衛(wèi)、侍女都不敢跟進(jìn)。
他這一路走來,暖爐火把映照著,又剛喝過酒,也不覺寒冷,但剛踏進(jìn)客廳,就有一陣夜風(fēng)從正門吹入,臉上薄汗,頓時(shí)被吹出一陣涼意。
這廳內(nèi)居然沒有暖爐,主位上坐著一名眉心微白的年輕人,道:“老三,你這幾日玩的很盡興啊?!?/p>
完顏洪熙看見廳中除了此人,還有六弟完顏洪烈,便尋了完顏洪烈對(duì)面的椅子坐下,道:“這幾天斗獸,都是我的部下獲勝,深夜之中吵嚷了些,打攪到大哥了?!?/p>
完顏洪烈問道:“我記得剛離開草原的時(shí)候,三哥派的虎狼,跟鐵木真手下養(yǎng)的那些豹子、獵犬爭斗,敗多勝少,怎么這一陣子,竟是連戰(zhàn)連勝嗎?”
“想必是離草原遠(yuǎn)了些,他養(yǎng)的那些玩意兒水土不服,失了野性吧?!蓖觐伜槲蹼S口答道。
完顏洪烈若有所思:“初時(shí)斗獸敗了,三哥發(fā)過脾氣,還要叫鐵木真手下大將,與你養(yǎng)的那些畜生爭斗,屢有貶斥之詞,鐵木真自然沒有答應(yīng),但從那之后,他養(yǎng)的野獸便沒有勝過了?!?/p>
“這有什么?”完顏洪熙不但不見怪,反而更加欣喜,說道,“如果真是他暗中做了些手腳,那也算他知趣,過一陣子我也尋隙賞他幾塊金子吧。”
這金國三王爺只覺得,鐵木真剛從草原上出來的時(shí)候沒有開竅,如今已經(jīng)識(shí)得大體,折服于他,正該賞賜。
完顏洪烈卻顯然與他所想不同,搖了搖頭,轉(zhuǎn)向主位那人說道:“兄長,你看?”
完顏洪烈是當(dāng)今金國皇帝的第六子,被封為趙王,旁人與之往來時(shí),多稱六王爺。
而他這位兄長,正是金帝長子,旁人多稱為金太子,大太子,他自己則自稱金沉鷹。
這三人之中,自然是金太子沉鷹年紀(jì)最大,然而若讓不知事的人來,粗略一看,必定會(huì)覺得老三年紀(jì)最大,已經(jīng)像個(gè)三十多歲的癡肥富豪。
老六次之,大約二十七八歲,這金沉鷹,神情冷峻,頷下無須,反而像是剛到弱冠之年。
但無論智計(jì)勇力,三人之中,仍以金沉鷹為首。
幾個(gè)月前,完顏洪烈等人,領(lǐng)受了金國皇帝的命令,到草原上去給蒙古人的大頭領(lǐng)加官封爵,賞賜金銀,讓他們?yōu)榻饑^續(xù)鎮(zhèn)守北方。
蒙古眾多部族之中,王罕,為諸部之長,他有兩名義子,鐵木真、札木合,又有一名親生兒子,卻年紀(jì)最小,名叫桑昆。
蒙古各族逐水草而居,勢(shì)力紛繁復(fù)雜,實(shí)則只在名義上共尊王罕,如鐵木真、札木合,各自掌有兵權(quán),都是自己聚攏起來的部將,麾下數(shù)萬兵馬,不能小覷。
鐵木真所部距離金國最近,完顏洪烈先到了那里,加封此人為“大金國北強(qiáng)招討使”,然而當(dāng)時(shí)完顏洪熙也在隊(duì)列之中,他行事向來倨傲,性情乖張,稍有不順,便出口辱罵,惹得當(dāng)時(shí)鐵木真所部多有不悅。
之后完顏洪烈面見王罕時(shí),又宣讀了金國皇帝的旨意,要求蒙古實(shí)行“減丁”,限制丁壯人口的增長。
如札木合等諸將,雖然也有不愿之意,但也不曾敢出言違逆,唯獨(dú)鐵木真開口力爭。
鐵木真麾下數(shù)萬兵士肅然而起,動(dòng)作整齊劃一,鴉雀無聲,叫人心驚。
完顏洪烈看出蒙古諸部之中,以鐵木真野心最大,手段最強(qiáng),便先緩和了言語,試圖暗中使計(jì),威逼利誘,挑撥桑昆、札木合,與鐵木真自相殘殺,掀起蒙古內(nèi)亂。
然而當(dāng)夜就有無名刺客,刺殺完顏洪熙、洪烈兩人,射瞎了桑昆一只眼。
待王罕與鐵木真趕到,擒拿刺客,認(rèn)定那是乃蠻人所為。
黎明時(shí)分,恰有乃蠻人大軍壓境,也要向金國強(qiáng)討官爵。
連番驚魂之下,完顏洪熙不由分說,就要王罕殺退乃蠻人。
鐵木真所部奮勇爭先,一場大戰(zhàn),讓乃蠻人退軍。
完顏洪烈事后多次回想,只覺得那一夜的情形太多巧合,太多蹊蹺,只不過當(dāng)時(shí)的情況瞬息萬變,即使是他,也沒能做出更正確的應(yīng)對(duì)。
假如不是金太子現(xiàn)身,也許蒙古的那些事情就會(huì)不了了之。
那一天旭日東升時(shí)的情景,完顏洪烈記憶猶新。
當(dāng)時(shí),乃蠻人撤軍,一列輕騎,忽然趕到陣前,揚(yáng)起金國大纛,金太子聲震三軍,稱,乃蠻人若要封官大過王罕,并無不可,只要乃蠻人中有誰較力勝過金太子,所請(qǐng)所求,無不應(yīng)允。
當(dāng)時(shí)蒙古軍中,一片嘩然,許多人對(duì)這金太子所為,不以為意,王罕更是暗道“兒戲”,札木合頗有慍怒之色。
然而,第一局比斗之時(shí),金太子令人以繩索套住乃蠻人中八百精騎,身纏繩索另一端,倒拽八百匹鐵騎駿馬,逆行而至蒙古軍陣前。
蒙古士卒如浪潮涌裂,驚為天神,竟任由他走到王罕身前,掙斷繩索,取了金國皇帝圣旨,重新宣讀。
那日之后,金太子聽說鐵木真作戰(zhàn)神勇,大為欣喜,言明要將他帶回金國中都做官,面見金國皇帝,封為柱國大將。
鐵木真推辭兩回,終于不敢不受,隨金太子等人回轉(zhuǎn)中都,又作為使臣隊(duì)伍里的一部分,輾轉(zhuǎn)來到臨安府。
今夜,使臣府邸內(nèi),客廳之中燈火明亮。
完顏洪烈問過之后,金太子點(diǎn)頭道:“大丈夫,能屈能伸。六弟你昔日所說不錯(cuò),草原上諸多部落之中,唯獨(dú)他有改革蒙古舊制,一統(tǒng)諸族的氣概?!?/p>
金太子笑道:“待此間事了,我們?yōu)榇蠼饚Щ剡@樣一員柱國大將,三年之內(nèi),便可以軫滅臨安朝廷,一統(tǒng)中土神州了?!?/p>
完顏洪烈心頭一驚:“大哥,你真要讓他統(tǒng)兵?”
“又有何不可?”
金太子無意在這件事上多做糾纏,又轉(zhuǎn)向完顏洪熙,語氣里帶著幾分呵責(zé)之意,道,“你坐到現(xiàn)在,還不問我喊你來做什么嗎?”
完顏洪熙剛把屁股底下那冰冷的椅子坐熱了些,突然聽到這個(gè)問題,兩頰的肉便晃了晃,遲疑道:“大哥喊我來做什么?”
金太子說道:“你可記得王道乾嗎?”
“記得記得。”
完顏洪熙松了口氣,“不就是那個(gè)宋國的使臣嗎?他去年被臨安皇帝派去中都,給父皇賀壽,到了沒多久就完全投靠了咱們,說話很是動(dòng)聽。他本來還想在我這里求取一件黑寶,只是那時(shí)我府上也沒有多余的,就挑了一件赤寶,一件青寶給他?!?/p>
完顏洪烈接口道:“三哥可能不曾在意,其實(shí)他這一回隨咱們返回臨安,已經(jīng)是成了我們的內(nèi)應(yīng),為大金國牽線搭橋,聯(lián)系那些有心投靠我們的宋人大臣,為將來大軍南征,埋伏先手?!?/p>
完顏洪熙喜道:“那很好啊,他這人用處倒還不少。”
完顏洪烈看了一眼金太子的臉色,搖頭微嘆道:“然而,大約就在兩刻鐘之前,有人來奏報(bào),有個(gè)賊道闖進(jìn)王道乾府上,斬了他的頭顱,挖了他的心肝,揚(yáng)長而去了。”
“咱們手下的二十一名勇士,本來被派去邀王道乾來宴飲,趕到的時(shí)候,剛好遇到那賊道人,也一并死在王府門前了?!?/p>
“這是哪里來的賊道人?”完顏洪熙聽罷,一掌拍在桌上,大怒出聲,“我這就派人……”
金太子卻是一揚(yáng)手,打斷了他的話,道:“好了,這件事情我已經(jīng)令夏侯烈、喀拉圖他們?nèi)ヌ幚恚慵热恢赖倪@么晚,也就不必管了,之后聯(lián)系宋廷內(nèi)部人員的事情,就交給六弟負(fù)責(zé)?!?/p>
完顏洪熙往大廳后面瞥了一眼,果然發(fā)現(xiàn)之前那個(gè)叫他進(jìn)來的紅衣喇嘛,已經(jīng)不見了蹤影。
他還要再說,卻見金太子沉下眼神,看了他一眼,頓時(shí)訥訥無言。
金太子讓他退下之后,向完顏洪烈說道:“你現(xiàn)在可明白我為什么愛惜鐵木真這樣的人物?”
“不只是他,哪怕是他手下那幾個(gè)親近的大將,我也要用一用?!?/p>
“就算是與他們勾心斗角,看他們潛藏的敵意,也如同夏日飲酒,可比多看你三哥兩眼來的痛快啊?!?/p>
寧可與噬主之龍為伍,也不可常與蛇蟲居于一室。
金太子踏出大廳,身形一晃,便在月光下幻化殘影,消失無蹤,真身往臨安皇宮中去了。
彼時(shí),他遣派去處理王道乾一事的六名部下,已經(jīng)出了臨安府,往錢塘江畔靠近。
那紅衣喇嘛等六人,各有來歷。
紅衣喇嘛本人名為喀拉圖,來自高原大雪山,禿頂濃須,身上一件火紅色的袈裟,金衣右披,尤其是脖子上一圈粗大的棗木念珠,沉甸甸的,恐怕有百十斤的分量。
另有一對(duì)蒙古人兄弟呼桑克,呼桑各,身材高大,相貌有七分相似。
還有女真武林中一時(shí)領(lǐng)袖人物,名為完顏濁,聳肩突額,鼻頭大而尖,十指如鉤。
又有金國軍中三十年來拳力第一、三十年來殺寇第一的夏侯烈。
那第六人卻是一個(gè)漢人,名叫錫無后,號(hào)稱絕命算盤,在川湘一帶的名聲極壞,因?yàn)楸晃淞种幸蝗簜b客聯(lián)手追殺,便逃亡金國境內(nèi),投靠了金太子。
六人尋著從王道乾府邸門口延伸出去的蹤跡,一路追到一條小溪畔,環(huán)顧四周,野草萋萋,偶有幾顆小樹染黃,草叢間卻有數(shù)道踩踏過的痕跡,沿伸向不同的方向。
六人各自低頭,細(xì)細(xì)分辨。
其中有一些腳印、車轍的痕跡重濁,折草傷根,卻又沒能直接踩斷,應(yīng)該只是附近的村民和獨(dú)輪車一流的東西,曾從這里來往。
習(xí)武之人留下的腳印,則大體分為三路。
錫無后說道:“往東北方向去的這兩種腳印,雖然有些武藝在身,但也只是三流的把戲,可以忽略不計(jì)。”
“你錯(cuò)了?!?/p>
夏侯烈眼中神采大放,竟然蹲下身來,與地面湊到不足兩尺的地方,仔細(xì)觀看,道,“你只知道江湖中的武藝,卻不知道戰(zhàn)陣上的殺法。這兩種腳印的主人,所傳承的功夫,必定都是戰(zhàn)場上千錘百煉的絕藝?!?/p>
錫無后說道:“但從那長須道人留下的傷口來看,應(yīng)該也是江湖中人?!?/p>
喀拉圖粗中有細(xì),注意到那些奪臂弩兵應(yīng)該是被其他人所殺,斷然道:“那道人定有同伙,我們兵分三路?!?/p>
夏侯烈對(duì)那兩種腳印很感興趣,話音未落,就選定了自己的方向。
錫無后連忙跟上,他知道自己在六人之中實(shí)力最弱,而夏侯烈功夫最高,與他一組才是明智。
呼桑兄弟自然一起行動(dòng),選了其中一路。
喀拉圖則與完顏濁一路。
夜色下,錢塘江水永無止息的東流入海。
江邊楓林如火,似也將染上更鮮艷的紅色。