這座刑訊房本是白蓮教用來(lái)殘害不從者的地方,如今卻成了清算他們的修羅場(chǎng),烙鐵、釘板、夾棍等刑具一應(yīng)俱全,沾滿了陳年血跡,透著陰森可怖的氣息。
“蔣瓛,動(dòng)用所有手段,務(wù)必讓他們開(kāi)口!白蓮教在山東的所有據(jù)點(diǎn)、聯(lián)絡(luò)暗號(hào)、骨干名單、糧草儲(chǔ)備,一絲一毫都不能放過(guò)!”朱高熾語(yǔ)氣冰冷,將刑訊之事全權(quán)托付給蔣瓛。
“末將遵令!”蔣瓛眼中閃過(guò)一絲狠厲,當(dāng)即下令錦衣衛(wèi)緹騎將骨干們逐個(gè)押入刑訊房。
刑訊房?jī)?nèi)很快傳出此起彼伏的慘叫聲、刑具碰撞的刺耳聲響,與外面的寂靜形成鮮明對(duì)比。
錦衣衛(wèi)的酷刑名不虛傳,烙鐵燒得通紅,摁在皮肉上發(fā)出“滋滋”聲響,冒出陣陣白煙;夾棍收緊時(shí),骨骼碎裂的脆響令人牙酸,受刑者痛得渾身抽搐,冷汗直流;釘板上的鐵刺穿透腳掌,鮮血順著木板縫隙滴落,匯成細(xì)小的血洼。這些平日里作威作福、煽動(dòng)他人的白蓮教骨干,在酷刑面前不堪一擊,沒(méi)過(guò)多久便紛紛慘叫求饒,爭(zhēng)先恐后地吐露情報(bào)。
有的交代了濟(jì)南、青州等地的秘密據(jù)點(diǎn),多是隱藏在鄉(xiāng)野的破廟、廢棄莊園;有的供出了聯(lián)絡(luò)暗號(hào),竟是“蓮花常開(kāi),盛世自來(lái)”這類看似無(wú)害的俗語(yǔ);還有的吐露了糧草囤積之地,主要集中在兗州、東昌一帶的隱秘山谷。
錦衣衛(wèi)緹騎分工明確,一邊審訊一邊記錄,將所有情報(bào)一一整理成冊(cè),不敢有絲毫遺漏。
夜色再次降臨,刑訊房?jī)?nèi)的慘叫聲漸漸平息,大部分骨干都已將所知情報(bào)和盤(pán)托出。
唯有那名被擒的圣姑,被單獨(dú)關(guān)押在一間密室中,任憑錦衣衛(wèi)如何用刑,始終牙關(guān)緊閉,不肯吐露半個(gè)字。
烙鐵燙傷了她的手臂,皮肉焦黑,她只是悶哼一聲,眼神依舊帶著幾分倔強(qiáng)與瘋狂;夾棍夾碎了她的手指,她痛得渾身發(fā)抖,卻仍嘶吼著“彌勒降世,爾等必遭天譴”的瘋話。
蔣瓛見(jiàn)狀,心中頗為無(wú)奈,只得拿著審訊記錄來(lái)到朱高熾面前匯報(bào):“將軍,其余骨干均已招供,我們已掌握了白蓮教在山東的大半據(jù)點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)與人員信息,但這圣姑嘴硬得很,任憑怎么用刑都無(wú)動(dòng)于衷,實(shí)在棘手。”
朱高熾放下手中的情報(bào)冊(cè),眉頭微蹙。
他深知這圣姑作為白蓮教的“精神象征”,定然知曉更多核心機(jī)密,尤其是背后操控之人的線索,絕不能輕易放過(guò)。
“帶我去見(jiàn)她。”
朱高熾跟著蔣瓛來(lái)到關(guān)押圣姑的密室,此刻的圣姑衣衫襤褸,渾身是傷,白色的衣袍被鮮血染紅,臉上沾滿了灰塵與血污,早已沒(méi)了往日的神秘與神圣,只剩狼狽與倔強(qiáng)。
看到朱高熾進(jìn)來(lái),她眼中閃過(guò)一絲恨意,咬牙切齒道:“妖賊!我乃彌勒座下圣姑,你敢傷我,必遭天打雷劈!”
朱高熾嘴角勾起一抹冷笑,沒(méi)有理會(huì)她的瘋言瘋語(yǔ),緩步走到她面前,俯身湊到她耳邊,用只有兩人能聽(tīng)到的聲音低聲說(shuō)道:“你以為你那點(diǎn)底細(xì)無(wú)人知曉?你本是兗州府汶上縣鄉(xiāng)村婦人李氏,因三年未生子嗣,被丈夫張老三日日打罵,去年臘月初八,你忍無(wú)可忍,趁丈夫醉酒,用柴刀將其劈死,隨后連夜逃亡,可有此事?”
話音落下,圣姑的身體猛地一僵,眼中的恨意瞬間被極致的驚恐取代,臉色唰地變得慘白如紙,毫無(wú)血色。
她渾身開(kāi)始不受控制地顫抖,嘴唇哆嗦著,原本的倔強(qiáng)與瘋狂蕩然無(wú)存,只剩下被戳穿秘密的慌亂與恐懼。
“你……你怎么會(huì)知道?”她聲音沙啞,帶著難以置信的顫抖。
朱高熾直起身,冷笑著回應(yīng):“錦衣衛(wèi)的眼線遍布天下,你的過(guò)往底細(xì),這些天我們?cè)缫巡榈靡磺宥D闩c白蓮教妖人合伙,用妖言惑眾騙取百姓血汗錢(qián),煽動(dòng)叛亂,害得無(wú)數(shù)人家破人亡,這等行徑才是真正的禽獸不如!”
他眼神一厲,語(yǔ)氣愈發(fā)冰冷:“我再給你一次機(jī)會(huì),坦白交代白蓮教的所有核心機(jī)密,尤其是背后指使你的人是誰(shuí),否則,我便將你殺夫逃亡的真相公之于眾,再按《大明律》治你死罪,讓你身敗名裂,死無(wú)葬身之地!”
死亡的威脅與秘密被戳穿的恐懼交織在一起,徹底擊垮了圣姑的心理防線。
她再也無(wú)法維持鎮(zhèn)定,眼淚奪眶而出,哭聲凄厲:“我說(shuō)!我說(shuō)!我什么都交代!”
接下來(lái)的半個(gè)時(shí)辰,圣姑斷斷續(xù)續(xù)地吐露了所有真相。
她確實(shí)是汶上縣的村姑李氏,殺夫逃亡后,一路顛沛流離,險(xiǎn)些餓死在路邊,恰好被白蓮教的一名頭目發(fā)現(xiàn)。
因她容貌尚可,又身世可憐易于掌控,便被帶回教中,經(jīng)過(guò)一番培訓(xùn),被包裝成“彌勒降世”的圣姑,實(shí)則只是白蓮教用來(lái)蠱惑人心、瘋狂圈錢(qián)的工具。
至于白蓮教在山東的核心運(yùn)作,她交代了更多關(guān)鍵情報(bào):除了已供出的據(jù)點(diǎn),還有三處隱藏極深的秘密巢穴,分別位于泰山深處、微山湖中的小島以及東昌府的一座地窖中;背后真正掌控白蓮教的,是一個(gè)自稱“蓮主”的神秘人,她從未見(jiàn)過(guò)其真面目,只通過(guò)書(shū)信與暗號(hào)聯(lián)絡(luò),每次下達(dá)的指令都極為隱秘,此次在山東作亂,正是“蓮主”的授意,目的是攪亂承天新政,動(dòng)搖新帝統(tǒng)治。
朱高熾靜靜地聽(tīng)著,臉上沒(méi)有絲毫波瀾,心中卻已掀起驚濤駭浪。
果然如他所料,白蓮教作亂的背后確實(shí)有人操控,這個(gè)神秘的“蓮主”,極有可能就是針對(duì)新政的幕后黑手。
待圣姑交代完畢,朱高熾命錦衣衛(wèi)將其口供詳細(xì)記錄,并讓她簽字畫(huà)押。
看著供詞上的字跡,朱高熾長(zhǎng)嘆了一聲,心中五味雜陳:“都是苦命人,卻偏偏走上了這條不歸路,害人害己。”
感慨過(guò)后,朱高熾立刻下令:“蔣瓛,即刻挑選精銳緹騎,將所有據(jù)點(diǎn)信息、人員名單、糧草位置以及‘蓮主’的相關(guān)線索,連夜送往湯鼎將軍的中軍大營(yíng),讓他即刻調(diào)兵,對(duì)所有據(jù)點(diǎn)展開(kāi)雷霆清剿,務(wù)必將白蓮教在山東的勢(shì)力一網(wǎng)打盡,不留任何余孽!”
“末將遵令!”蔣瓛接過(guò)情報(bào),不敢耽擱,立刻安排人手出發(fā)。
夜色深沉,數(shù)名錦衣衛(wèi)緹騎快馬加鞭,向著盛庸大軍的方向疾馳而去。他們手中的情報(bào),承載著平定山東叛亂的希望,也揭開(kāi)了幕后黑手的冰山一角。
朱高熾站在白蓮莊的門(mén)口,望著遠(yuǎn)方漆黑的夜空,眼中閃爍著狠厲光芒。
他知道,清剿白蓮教的戰(zhàn)斗才剛剛開(kāi)始,而揪出那個(gè)神秘的“蓮主”,徹底粉碎幕后黑手的陰謀,還有更長(zhǎng)的路要走。