在經歷了與沼澤巨鱷那場慘烈到極致的生死搏殺之后。
四人幾乎是耗盡了身體里最后的一絲力氣。
才終于拖著傷痕累累、疲憊不堪的身軀。
狼狽萬分地爬上了那片緊鄰著禁忌之湖的、相對堅硬干燥的湖岸高地。
洛塵的左臂骨折。
雖然經過了林淺淺不顧自身消耗的、拼盡全力的緊急治療。
斷骨被暫時接續固定住了。
但那深入骨髓的劇痛依舊如同鉆心的毒刺。
一陣陣猛烈地沖擊著他的神經。
讓他根本無法用力。
甚至連輕微的活動都會帶來撕裂般的痛楚。
蘇梅梅的右肩胛骨骨裂。
內腑也在巨鱷的狂暴沖擊下受到了不輕的震蕩創傷。
每一次呼吸。
都牽扯著胸腔和后背傳來火辣辣的疼痛。
額頭上布滿了因強忍痛苦而滲出的細密冷汗。
楚夢瑤的情況最為糟糕。
她的精神力在之前的戰斗中徹底透支。
大腦如同被抽空了的容器。
識海之中一片枯竭般的刺痛。
此刻已經陷入了深度的昏迷之中。
臉色蒼白如紙。
呼吸微弱得幾乎難以察覺。
只能由傷勢稍輕的蘇梅梅。
用她還能活動的左臂。
勉強地、小心翼翼地攙扶著。
而林淺淺自己。
也因為過度透支治愈能力而搖搖欲墜。
精神力幾近枯竭。
原本紅潤的小臉此刻蒼白得沒有一絲血色。
嘴唇微微顫抖。
仿佛隨時都會虛脫倒下。
他們癱倒在高地邊緣一片茂密的、散發著怪異甜膩與腐爛混合氣味的暗紫色灌木叢后方。
如同四具被拋棄的破舊麻袋。
連抬起一根手指的力氣都仿佛被抽干了。
只能劇烈地、貪婪地喘息著。
劫后余生的短暫慶幸。
迅速被那深入骨髓、席卷全身的極致疲憊和無處不在的傷痛徹底淹沒。
然而。
僅僅是獲得了片刻的喘息之機。
洛塵就強忍著左臂傳來的陣陣鉆心劇痛。
用還能活動的右手死死撐住冰冷的地面。
掙扎著將上半身抬起。
他那雙銳利如鷹隼般的目光。
穿透了面前灌木叢稀疏的縫隙。
死死地望向前方那片死寂得令人心悸、漆黑如墨的廣闊湖面。
以及……更讓他心頭一緊的。
是湖岸邊那幾點正在黑暗中跳動著的、異常刺眼的橘紅色火光！
“有營地…他們…已經到了！”
他的聲音因為脫力和傷痛而變得異常嘶啞低沉。
但每一個字都帶著一種令人心頭發沉的極度凝重。
這個消息。
如同寒冬里的一盆冰水。
瞬間澆透了蘇梅梅和林淺淺剛剛因為暫時安全而稍有松懈的神經。
讓她們的心猛地沉了下去。
最壞的預想成真了。
強大的敵人已經搶先一步抵達。
而他們四人。
卻已經是傷痕累累、油盡燈枯的強弩之末！
“必須…先摸清楚現在的情況…”
洛塵咬緊牙關。
從牙縫里擠出這句話。
示意大家必須保持絕對的安靜。
他艱難地摸索著。
從貼身的口袋里取出了最后一點。
由林淺淺精心制作的、能夠微弱恢復體力和精神的干糧。
小心翼翼地分成四份。
將其中稍大的兩份塞給了昏迷的楚夢瑤和虛弱的林淺淺。
自己則和蘇梅梅分食了剩余的部分。
然后。
他強撐著幾乎要散架的身體。
利用高地邊緣茂密的灌木叢和嶙峋巖石投下的陰影作為掩護。
如同一條受了重傷卻依舊不肯放棄的獵豹。
悄無聲息地。
向著遠處那幾點跳動的火光方向。
艱難地匍匐靠近。
蘇梅梅將昏迷不醒的楚夢瑤輕輕放平在一塊相對干燥的巖石后面。
用眼神示意幾乎脫力的林淺淺負責看護。
她自己則忍著右肩和內臟傳來的陣陣劇痛。
咬緊牙關。
跟在洛塵身后大約五六米的位置。
一邊艱難地移動。
一邊警惕地注視著后方和側翼的動靜。
兩人以極大的毅力和忍耐力。
艱難地潛行到了一片能夠相對清晰地俯瞰整個湖岸區域的高地邊緣。
最終。
隱藏在了一塊巨大的、表面布滿濕滑苔蘚的黑色巖石后面。
小心翼翼地。
只將眼睛和少許額頭探出巖石邊緣。
向著下方的湖岸空地望去。
眼前所見的景象。
讓他們的瞳孔在瞬間驟然收縮！
心臟幾乎漏跳了一拍！
只見在距離他們藏身之處大約兩百米開外的、那片相對平整的湖岸空地上。
赫然建立著一個頗具規模的臨時營地！
七八頂深色的迷彩帳篷。
以一種明顯的防御陣型搭建在一起。
帳篷之間。
燃著三四堆篝火。
跳動的橘紅色火焰。
在濃重的夜色和湖面升騰的霧氣中顯得格外刺眼。
火光映照出大約七八個正在活動的人影。
這些人……他們的裝備精良到了令人咋舌的地步！
他們身上穿著統一的、帶有最新型自適應迷彩功能的先進作戰服。
外面套著輕便卻異常堅固的復合材料戰術背心。
背心上掛滿了壓滿子彈的彈匣。
幾枚看起來威力不小的進攻型手雷。
以及一些造型奇特、用途不明的專業工具。
他們手中的武器。
清一色是舊時代最頂尖的軍用制式突擊步槍。
每一把槍都保養得油光锃亮。
加裝了高效的消音器。
昂貴的全息衍射式瞄準鏡。
和亮度可調的戰術手電。
每一個人身上。
都散發著一種久經沙場、刀頭舔血般的彪悍和冷酷氣息。
他們的眼神銳利如同鷹隼。
每一個動作都干凈利落。
沒有絲毫多余。
彼此之間的配合更是默契無比。
顯然是一支訓練有素、經驗豐富的精銳戰斗小隊。
但是……
他們身上彌漫的那種氣質。
卻與洛塵他們之前交手過的、那種帶著某種宗教般狂熱和冰冷秩序感的“清道夫”截然不同！
這些人身上。
彌漫著的是一種更加赤裸裸的、毫不掩飾的。
對財富和力量的貪婪渴望。
以及一種視人命如草芥般的殘忍和漠然。
“不是‘主宰’的爪牙…”
洛塵壓低聲音。
幾乎是用氣音說道。
他的眉頭緊緊鎖起。
這些人的做派和氣質。
讓他聯想到了一種在廢墟世界中臭名昭著的存在。
“是‘禿鷲’！”
趴在旁邊。
不知何時已經強行蘇醒過來的楚夢瑤。
強忍著識海如同針扎般的刺痛。
勉強將【絕對專注】的能力提升到極限。
她的目光如同最精密的掃描儀。
飛速掃過下方的營地。
最終。
死死鎖定在了其中一個正坐在篝火旁。
仔細擦拭著手中槍管的光頭壯漢。
那壯漢裸露出的粗壯手臂上。
紋著一個猙獰無比的、正在啄食腐肉的禿鷲頭圖案！
“禿鷲傭兵團…”
楚夢瑤的聲音帶著一絲難以掩飾的厭惡和深深的凝重。
“一群只認錢、無法無天、毫無底線的亡命之徒！”
“他們專門活躍于各種危險的廢墟和無人險境。”
“搜尋舊時代的科技遺物和傳說中的寶藏…”
“他們怎么會出現在這里？難道他們的目標…也是湖心島？”
她的猜測還沒有說完。
就被一陣突如其來的、從營地另一側濃密黑暗的森林中傳來的細微聲響硬生生打斷！
唰唰唰…
那是極其輕微、卻異常密集的腳步聲。
如同鬼魅般。
從深邃的黑暗之中傳來。
帶著一種令人心悸的節奏感。
禿鷲傭兵團的人也幾乎在瞬間就察覺到了這異常的動靜。
營地內的所有人。
如同被按下了暫停鍵后又猛地開啟了加速模式。
幾乎在同一時間停止了所有的動作。
緊接著。
如同受驚的獵豹般迅速而有序地散開。
各自依托著帳篷、篝火堆或者天然的巖石作為掩體。
手中武器的槍口。
齊刷刷地、帶著冰冷的殺意。
指向了聲音傳來的那片黑暗森林邊緣！
整個營地內的氣氛。
在剎那間繃緊到了極致！
如同拉滿的弓弦。
一觸即發！
洛塵和楚夢瑤也下意識地屏住了呼吸。
連眼睛都不敢眨一下。
目光死死地盯住那片仿佛能吞噬一切的黑暗森林邊緣。
心臟在胸腔里沉重地跳動著。
下一刻。
在慘淡的星光和營地篝火跳躍光芒的交織映照下。
一隊人影。
如同從陰影中自然而然地流淌出來一般。
悄無聲息地。
出現在了空地邊緣。
這隊人大約十人左右。
他們身上穿著與周圍森林環境完美融合的。
由某種特殊的植物纖維和經過處理的獸皮巧妙縫制而成的暗綠色迷彩服。
他們的臉上。
涂抹著深色的、帶有奇異紋路的油彩。
幾乎與周圍的黑暗融為一體。
難以分辨出具體的面容。
他們的動作輕盈得如同真正的貍貓。
落地無聲。
眼神銳利而冷靜。
如同最老練的獵手。
帶著一種與這片古老林海融為一體的野性。
和一種…仿佛源自血脈的、古老的威嚴。
為首一人。
是一名身材高挑而矯健的女子。
她臉上有一道從左邊眉骨斜劃至右下頜的猙獰疤痕。
這道疤痕非但沒有破壞她整體的容貌。
反而為她平添了幾分冷冽肅殺之氣。
如同猛禽的爪痕。
她手中握著一柄造型極其古樸。
仿佛是由某種黑色的、帶著木質紋理的奇異木頭雕刻而成的長弓。
弓身之上。
自然地纏繞著幾根散發著微弱綠色熒光的藤蔓。
她的眼神。
如同萬年不化的寒冰。
淡漠地掃過禿鷲傭兵團的營地。
沒有一絲一毫的情感波動。
仿佛在審視著一堆沒有生命的石塊。
“森林守護者…”
楚夢瑤倒吸了一口涼氣。
聲音壓得極低。
幾乎微不可聞。
帶著難以置信的震驚。
“綠蔭部落的長老曾經隱晦地提到過…”
“這片廣袤而危險的林海中最神秘、也最強大的原住民勢力…”
“他們竟然也出現了！”
森林守護者的出現。
讓原本就已經緊張到了極點的氣氛。
瞬間降到了冰點以下！
禿鷲傭兵團的人顯然也認出了對方的身份。
他們的臉上露出了明顯的忌憚和毫不掩飾的敵意。
雙方人馬。
隔著幾十米的距離。
在跳動的篝火和慘淡的星光下。
陷入了一種令人窒息的、無聲的對峙之中。
空氣中。
彌漫開濃烈得幾乎化不開的火藥味。
劍拔弩張。
戰斗。
仿佛隨時都會因為任何一個微小的火花而徹底爆發！
禿鷲傭兵是為了寶藏和巨大的利益而來。
他們手段狠辣。
裝備精良。
是一群徹頭徹尾的貪婪亡命徒。
森林守護者則是為了守護這片土地的古老秘密和脆弱的自然平衡。
他們神秘而強大。
與森林共生。
代表著一種原始而不可侵犯的意志。
而洛塵四人。
則是為了尋找鑰匙碎片。
阻止“主宰”那可能帶來滅世災難的恐怖計劃。
身負著沉重的責任和使命。
此刻卻已是傷痕累累。
瀕臨極限。
三方勢力。
懷著各自截然不同的目的和信念。
在這片被詛咒的、彌漫著死亡氣息的禁忌之湖的岸邊。
不期而遇！
命運的齒輪。
在此刻發出了令人心悸的、刺耳的摩擦聲。
然而。
就在這三方勢力相互警惕、對峙。
所有人的注意力都不可避免地集中在彼此身上的關鍵時刻——
咕嚕…
一聲極其輕微。
卻仿佛直接來自九幽地獄最底層的、沉悶的水泡破裂聲。
毫無征兆地。
從那片漆黑如墨、死寂得可怕的湖面中心幽幽傳來。
洛塵那得益于【過目不忘】天賦而帶來的超凡動態視覺。
在那一瞬間。
敏銳地捕捉到了湖面下一閃而逝的。
一個巨大到難以想象的、模糊的陰影輪廓…
那陰影。
只是微微地動了一下。
攪動了下方深不見底的黑暗湖水。
隨即便再次悄無聲息地。
沉入了那無盡的黑暗深淵之中。
仿佛從未出現過一般。
但是。
一股難以用語言形容的。
源自生命本能的、最原始的恐懼。
卻如同一條冰冷而致命的毒蛇。
在剎那間。
便死死地纏繞上了在場每一個人的心臟！
湖里的那個東西…
醒了？
還是說…
它其實一直都靜靜地潛伏在深淵之下。
冷漠地注視著岸上這群渺小生靈的一舉一動？