蘭州前線，血腥味尚未散盡的戰場上。
帖木兒那頂象征著無上權力的黃金王帳，此刻已經插上了大明的龍旗。
傅友德和藍玉并肩走了進去。
帳內極盡奢華，地上鋪著厚厚的波斯地毯，角落里堆滿了金銀器皿。
但兩位國公的目光，卻完全被中央那張巨大的沙盤，以及掛在周圍的十幾幅地圖所吸引。
“這個瘋子，野心還真不小。”
藍玉看著沙盤上那明顯指向大明腹地的進攻路線，冷哼了一聲。
傅友德沒有說話，他的目光落在了一張被單獨掛在主位后方的地圖上。
那張地圖的風格與其他的截然不同，上面用一種他看不懂的文字標注著。
但他認得那片海，那片被稱作“地中海”的內海。
這是皇太孫殿下親自繪制的世界地圖上，才有的地方。
“來人，把那個被俘的泰西傭兵帶上來。”
傅友德沉聲下令。
很快，一個金發碧眼穿著帖木兒軍隊服飾的歐洲傭兵被押了進來。
他顯然被戰場的慘狀嚇破了膽，跪在地上瑟瑟發抖。
“告訴本帥，這是什么地方。”
傅友德的手指點在地圖上的一處。
那傭兵看了一眼，連忙用生硬的漢話回答：“將軍，那是……那是神圣羅馬帝國……我的故鄉。”
“神圣羅馬帝國？”
藍玉饒有興趣的走了過來，“帖木兒的手都伸到那里去了？”
“還有這些信。”
一名親兵捧著一疊羊皮信卷上前。
這些信件，正是從王帳內一個上鎖的秘匣中找到的。
在傭兵的翻譯下，信中的內容被一點點揭示出來。
一個更為龐大的地緣政治陰謀，浮現在眾人眼前。
原來，帖木兒的東征并非僅僅為了財富和土地。
在他西面，是日益強盛的奧斯曼帝國，已經隱隱有統一整個中東威脅歐洲的勢頭。
帖木兒對此深為忌憚。
因此，他暗中與遠在歐洲的神圣羅馬帝國以及一些商業城邦結成了秘密同盟。
約定就是，他先以雷霆之勢掃平東方的大明，整合整個亞洲的力量。
然后回師西進，與歐洲盟友們東西對進，一舉瓜分并消滅奧斯曼帝國這個共同的敵人。
到那時，他帖木兒將成為名副其實的世界之王！
“好大的胃口！”
藍玉聽完不怒反笑，“他這是想把咱們大明當成他稱霸世界的墊腳石？”
傅友德的神情卻無比凝重。
他終于明白，這場戰爭早已不是一場簡單的邊境沖突。
這是兩個龐大帝國為了爭奪世界主導權，而進行的一場生死對決。
只不過，帖木兒從一開始就選錯了對手。
他將這份驚人的發現連同那些密信的譯稿，用最高等級的加密方式通過電報發往了京城。
……
東宮，書房內。
朱雄英安靜的看完了傅友德發來的電報。
他的臉上古井無波，仿佛信上的內容早已在他的預料之中。
“世界……終于被連接起來了。”
他輕聲自語。
帖木兒的死，并不僅僅意味著一個強大帝國的覆滅。
更意味著，那個橫亙在大明與歐洲之間的巨大戰略緩沖地帶消失了。
從今往后，大明將直面來自西方的機遇與挑戰。
“傳旨。”
朱雄英的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
“命傅友德為大明首任‘安西大都護’，總管西域及原帖木兒帝國一切軍政要務。”
“命他以撒馬爾罕為都護府治所，清查人口丈量土地收編降軍安撫各部。”
“命藍玉率神機營暫駐撒馬爾罕，協助傅友德鎮撫地方。”
“告訴他們，我不要殺戮我要秩序。”
“用那些投降的部落去對付那些不肯投降的部落。”
“用帖木兒的財富，去收買那些搖擺不定的貴族。”
“同時，成立‘皇家西域總商會’。”
“將我們廉價的食鹽茶葉布匹鐵器，鋪滿那里的每一個帳篷。”
“用經濟，徹底將那片土地綁在我們的戰車上。”
一道道命令從他的口中發出，通過電報迅速傳達到千里之外。
一個龐大帝國的遺產，正在被以一種前所未有的高效方式迅速消化吸收。
“還有。”
朱雄英頓了頓，眼中閃過一絲深意。
“以父皇的名義，給遠在歐羅巴的朱棣發一份密電。”
“告訴他，帖木兒已經敗亡。”
“但帖木兒在歐洲的那些‘盟友’，我們得去‘拜訪’一下。”
“讓他率領西洋艦隊，帶上我們最新的商品和最精銳的陸戰隊，去一趟那個……神圣羅馬帝國。”
“問問他們的皇帝，還記不記得與帖木兒的那個約定。”
這不是去示威，也不是去問罪。
這是去宣告。
宣告這個世界從今往后，只有一個主人。
處理完這一切，朱雄英緩緩走到那副巨大的坤輿萬國全圖前。
他的目光從撒馬爾罕一路向西，越過奧斯曼越過地中海，最終落在了那片被稱作歐羅巴的土地上。
“鋼鐵絲綢之路，該繼續修了。”
他拿起一支紅色的炭筆，在地圖上從蘭州開始畫出了一條粗重的紅線。
這條線一路向西，穿過哈密穿過撒馬爾罕，最終如同一支利箭直指歐洲的心臟。
然而，就在他準備放下筆的時候。
一封來自新大陸的燕王朱棣的加密電報，被送到了他的案頭。
電報的內容很短。
“于新大陸東海岸發現不明船只殘骸，非土著之物。”
“樣式……與泰西海圖中所繪之‘卡拉維爾’帆船高度相似。”
朱雄英的瞳孔微微一縮。
他緩緩轉過身，將目光從地圖的西端移到了遙遠的東端。
一支新的炭筆在他的手中，畫出了另一條從歐羅巴出發橫跨大西洋指向新大陸的航線。
兩條紅色的線條從地球的兩端，同時伸出。
它們的目標都指向了同一個終點。
那就是這個星球上所有未被開發的土地，和所有未被征服的財富。
而大明，已經站在了棋盤的中央。
一場真正意義上的全球競賽，在這間小小的書房里悄然拉開了序幕。