“怪不得。”
他早就察覺到鎮北軍士兵身上那股與眾不同的氣息，現在得到證實，一切都說得通了。
魏禾見洪玄神色平靜，心中稍安，但還是謹慎地問：“道友不覺得…有什么不妥嗎？”
“妖族血脈又如何？”洪玄淡然道，“能殺敵就是好兵。”
這話讓魏禾徹底放下心來，臉上露出真誠的笑容。
“道友果然是明白人！”他拍了拍洪玄的肩膀，“不瞞道友，我鎮北軍之所以能在這苦寒之地扎根數百年，靠的就是這些妖族血脈。”
“普通的人族士兵，哪怕再勇猛，在這種環境下也撐不了幾年。只有覺醒了妖族血脈的戰士，才能真正適應北境的嚴酷。”
洪玄若有所思：“那你們與朝廷的關系…”
“表面上自然是忠心耿耿。”魏禾壓低聲音，“但實際上，我們早就是半獨立的狀態了。”
“朝廷需要我們守衛邊疆，我們需要朝廷提供物資補給，僅此而已。”
“至于那些腐朽的官員，根本不懂得邊疆的艱辛，更別提理解我們的苦衷。”
洪玄點頭，這倒是符合他的猜測。
一支擁有妖族血脈的軍隊，確實不可能完全服從于人族朝廷。雙方能維持現在這種微妙的平衡，已經很不容易了。
“大將軍想見你。”魏禾忽然開口，“剛才的戰斗，他都看在眼里。”
洪玄挑眉：“他在哪里？”
“隨我來。”
魏禾領著洪玄穿過重重營帳，來到軍營最深處的一座巨大營帳前。
這座營帳足有普通營帳十倍大小，外圍布滿了各種陣法禁制，顯然是軍中重地。
兩名筑基期的親衛讓開道路，魏禾掀開帳簾：“大將軍，洪道友到了。”
洪玄跟著走進營帳，瞬間感受到一股龐大的威壓襲來。
營帳內部裝飾簡樸，正中央擺著一張巨大的沙盤，上面標注著整個北境的地形和兵力部署。
沙盤后方，一名身材魁梧的中年男子正背對著他們站立。
男子身高接近兩米，肩膀寬闊如山，僅僅是背影就給人巨大的壓迫感。
“你就是那個督戰使？”
男子緩緩轉身，露出一張刀削斧鑿般的面容。
最引人注目的是他的眼睛，竟是一雙金色的豎瞳，透著野獸般的兇厲。
這就是鎮北軍大將軍，趙天雄。
洪玄拱手行禮：“大衍督戰使洪玄，見過大將軍。”
趙天雄上下打量著洪玄，金色豎瞳中閃過一絲驚訝。
“年紀輕輕就有金丹中期修為，還掌握如此奇特的法則，難怪皇帝會派你來。”
“大將軍過譽了。”
“過譽？”趙天雄冷笑，“剛才那一戰我看得清楚，你的實力遠不止表面這么簡單。”
“那股'終結'的法則，連元嬰修士的神通都能消解，這可不是普通的金丹初期能做到的。”
洪玄心中暗驚，沒想到這位大將軍的眼力如此毒辣，竟能看出他法則的本質。
“既然大將軍看出來了，那本使也不隱瞞。”洪玄坦然道，“本使確實有些特殊的手段。”
趙天雄滿意地點頭：“坦誠，我喜歡。”
他走到洪玄面前，龐大的身軀投下陰影：“既然你有真本事，那我就直說了。”
“朝廷派你來督戰，無非是想讓你監視我們，必要時還要當替死鬼。”
“但我看你不像是那種蠢貨，所以我想問你一句。”
“你是真心為朝廷賣命，還是另有打算？”
洪玄沉默片刻，緩緩開口：“大將軍覺得呢？”
“我覺得你是個聰明人。”趙天雄咧嘴一笑，露出尖銳的犬齒，“聰明人不會為了虛假的忠誠去送死。”
“那大將軍想要什么？”
“合作。”趙天雄一字一句地說，“真正的合作。”
“怎么合作？”
趙天雄指向沙盤：“三大宗門表面上是我們的盟友，實際上處處掣肘，甚至暗中勾結敵軍。”
“朝廷那邊更是把我們當成棄子，隨時準備犧牲。”
“在這種情況下，我們只能自救。”
洪玄若有所思：“所以你們想要…”
“獨立。”趙天雄毫不避諱地說出這個敏感詞匯，“脫離朝廷控制，建立真正屬于我們自己的勢力。”
“但要做到這一點，就必須先解決三大宗門這個威脅。”
“而你的出現，給了我們一個絕佳的機會。”
洪玄明白了對方的意圖：“你想讓本使幫你們對付三大宗門？”
“不錯。”趙天雄點頭，“以你剛才展現的實力，完全有能力牽制住他們的高端戰力。”
“到時候我軍趁機發難，一舉將三大宗門趕出北境。”
“然后呢？”洪玄繼續問，“沒有了三大宗門，你們要如何面對真正的敵軍？”
趙天雄神秘一笑：“這個你不用擔心，我們自有辦法。”
洪玄沉思片刻，忽然問：“如果本使拒絕呢？”
趙天雄臉色瞬間陰沉下來，金色豎瞳中閃過危險的光芒：“那就很遺憾了。”
營帳內的溫度仿佛下降了幾度，一股野獸般的殺意彌漫開來。
洪玄卻毫不在意，反而笑了：“適才相戲耳，本使又何曾說過要拒絕？”
趙天雄一愣，隨即大笑：“哈哈哈！果然是聰明人！”
“既然道友愿意合作，那我們來談談具體的計劃。”
趙天雄那雙金色的豎瞳緊緊盯著洪玄，營帳內的空氣仿佛凝固成鐵塊，沉重的壓迫感足以讓尋常的金丹修士心神失守。
“具體的計劃很簡單。”
趙天雄轉身，粗大的手指在沙盤上重重一點，點在三大宗門聯軍與鎮北軍防線之間的一處突出部。
“這里，是斷魂山。”
他聲音低沉，帶著金屬摩擦般的質感。
“三宗聯軍在此地駐扎了五千精銳，由萬法門的一位金丹中期長老坐鎮，像一顆釘子，死死嵌在我們的防線上，讓我們首尾不能相顧。”
“我的計劃是，由你率領一支奇兵，繞后突襲，拔掉這顆釘子。”
洪玄沒有立刻回應，他的神念掃過沙盤，將整個北境的態勢盡收心底。
趙天雄的計劃聽起來簡單直接，甚至有些粗暴。
但其中，卻藏著好幾重算計。
讓他這個“督戰使”去執行最危險的突襲任務，贏了，功勞是鎮北軍的，他拔掉了眼中釘。
輸了，死的也是他這個外人，正好向朝廷交差，說督戰使冒進身亡，撇得一干二凈。
甚至，這本身就是一場試探，一場考驗他這把“刀”是否鋒利的測試。
“大將軍的計劃，聽起來不錯。”洪玄終于開口，語氣平淡，“只是，本使有個問題。”
“講。”
“本使手下，只有十幾個不堪一擊的紈绔子弟，外加百十號監察司密探。”洪玄的指尖在沙盤上輕輕劃過，“大將軍想讓本使拿什么去突襲五千精銳鎮守的雄關？”
趙天雄咧嘴一笑，露出森白的牙齒。
“我自然會給你兵。”他走到營帳一角，掀開一塊獸皮，露出下方一個暗格。
從中，他取出一枚通體漆黑，雕刻著猙獰獸首的虎符。
“這是‘黑風營’的虎符。”趙天雄將虎符拋給洪玄，“黑風營是我鎮北軍最精銳的三支部隊之一，三千將士，全員都是覺醒了'風狼'血脈的戰士，來去如風，最擅長奔襲。”
“他們的統領，叫趙烈，是我的親侄子，金丹初期修為，會對你言聽計從。”
洪玄接過虎符，入手冰涼。
他能感覺到，這虎符之中，蘊含著趙天雄的一縷神魂烙印，可以隨時監控黑風營的動向，甚至決定其生死。
這既是授權，也是監視。
“看來大將軍是誠心合作。”洪玄把玩著虎符，話鋒一轉，“不過，光有兵還不夠。”
趙天雄的金色豎瞳微微瞇起。
“你還想要什么？”
“本使的那些手下，雖然現在是廢物，但本使覺得，他們還有些用處。”洪玄緩緩開口，“我需要大將軍提供一批最好的裝備，以及……足夠的血食。”
“血食？”趙天雄一愣，隨即明白了什么，眼中閃過一抹異色。
他想起了之前在烽火臺下，那個被改造得不人不鬼的趙元。
那種邪異的提升方式，讓他都感到一絲心悸。
“你要多少？”
“越多越好。”洪玄直視著他，“最好是三大宗門修士的血肉精魄，那對他們來說，是大補之物。”
趙天雄沉默了。
將敵人的尸體當做修煉資源，這種事在魔道中屢見不鮮，但在軍中，卻有傷天和，容易動搖軍心。
可一想到洪玄那詭異莫測的手段，他又有些心動。
如果能用這種方式，快速催生出一批悍不畏死的怪物，對于接下來的大戰，無疑是一大助力。
“可以。”他最終點了點頭，“我會讓趙烈配合你。”
“最后一個條件。”洪玄豎起一根手指。
“說。”趙天雄的耐心顯然快要耗盡。
“此戰，本使要全權指揮，包括黑風營在內，任何人不得違抗我的命令。”洪玄的語氣不容置喙，“大將軍的虎符，只能用來調兵，不能用來指揮。”
“本君的刀，不喜歡被人從背后握著。”
營帳內的氣氛，再次降至冰點。
趙天雄的呼吸變得粗重，一股狂暴的妖氣從他體內不受控制地溢出，吹得整個營帳獵獵作響。
他沒想到，眼前這個年輕人，敢如此得寸進尺。
這已經不是合作，而是在奪權。
洪玄卻仿佛沒有察覺到那股山雨欲來的恐怖威壓，只是平靜地與那雙金色豎瞳對視。
他知道，自己必須在第一次合作中，就徹底確立主導地位。
否則，他將永遠淪為趙天雄手中的一枚棋子，用完即棄。
良久。
趙天雄身上那股狂暴的氣息，緩緩收斂。
他忽然放聲大笑起來，笑聲震得營帳嗡嗡作響。
“好！好一個‘本君的刀，你握不住’！”
“本將軍就喜歡你這股狂勁！”
“我答應你！此戰由你全權指揮！只要你能拔掉斷魂山，黑風營上下，任你調遣！”
“多謝大將軍。”洪玄拱了拱手，將虎符收入懷中。
一場暗流洶涌的談判，就此落幕。
洪玄得到了他想要的，而趙天雄，也自認為掌控了全局。
兩人各懷鬼胎，卻又在表面上達成了完美的共識。
離開大將軍營帳，魏禾早已等在外面，神色復雜地看著洪玄。
“洪道友，大將軍他……”
“我們已經是盟友了。”洪玄拍了拍他的肩膀。
魏禾松了口氣，隨即又有些擔憂：“黑風營那群家伙，可都是桀驁不馴的狼崽子，尤其是統領趙烈，眼高于頂，你……”
“無妨。”洪玄打斷了他，“狼，是聽不懂人話的。”
“只有把它打服了，它才會認主。”
說完，他徑直朝著自己營帳的方向走去。
當夜。
洪玄的營帳外，多了一隊親衛。
為首的，是一名身材高大，面容冷峻的青年將領，正是黑風營統領，趙烈。
他站在那里，如同一桿標槍，金丹初期的氣息毫不掩飾，帶著一股生人勿進的孤高。
“洪督戰使。”見到洪玄，他只是微微點頭，語氣生硬，“大將軍有令，黑風營暫時聽從您的調遣。”
“暫時？”洪玄瞥了他一眼。
“不錯。”趙烈抬起下巴，“我只聽從能讓我信服的強者的命令。你的實力，還需要證明。”
洪玄笑了。
他沒有多言，只是伸出一只手。
“你想做什么？”趙烈警惕地看著他。
“沒什么。”洪玄掌心向上，一縷灰敗的“腐朽”道韻悄然浮現，“只是讓你看清，誰才是主人。”
話音未落，趙烈只覺得一股無法抗拒的詭異力量籠罩了自己。
他引以為傲的風狼血脈，在這一刻仿佛被凍結了。
他體內的法力，正在以一種不可思議的速度衰敗、消散。
他甚至感覺，自己的生命力，都在被這股力量無情地剝離。
“你……這是什么妖法！”趙烈驚駭欲絕，他想反抗，卻發現自己連動一根手指都做不到。
那種從生命本源傳來的衰敗感，讓他第一次感受到了死亡的恐懼。
洪玄收回手掌，那股感覺瞬間消失。
趙烈大口大口地喘著粗氣，渾身已被冷汗浸透，他看向洪玄的眼神，再也沒有了之前的桀驁，只剩下深深的恐懼。
“現在，我需要證明了嗎？”洪玄淡淡問道。
趙烈雙膝一軟，單膝跪地，低下了高傲的頭顱。
“末將趙烈，參見君上！”
“黑風營三千將士，愿為君上效死！”