清晨。
第一縷陽光刺破籠罩京城的薄霧，灑在原五軍都督府，如今“戰時臨安司”的轅門上時，門前寬闊的廣場已經聚集了黑壓壓的人群。
這些人大多穿著前明各式官服，從六七品的青袍鷺鷥補子，到四五品的青袍白鷴、云雁，甚至不乏三品以上的緋袍孔雀、錦雞。
只是此刻，這些曾經象征身份地位的官袍，大多皺巴巴、灰撲撲，穿在它們的主人身上，襯著一張張或惶恐、或麻木、或強作鎮定、或東張西望的臉。
勛貴們則穿著常服或武官袍服，同樣神色復雜，往日的氣派收斂了許多。
間或還能看到一些穿著低級宦官服飾的身影，畏縮地站在人群邊緣。
沒有人高聲喧嘩，只有壓抑的咳嗽聲、低語聲和不安挪動腳步的窸窣聲。
他們彼此之間交換著眼神，卻很少交談，空氣中彌漫著一種難以言喻的尷尬、迷茫以及對未來的深切不安。
黑袍軍將士持械肅立四周，面無表情，目光銳利地掃視著人群，維持著基本的秩序。
廣場一側，臨時搭起了幾張長條桌案，后面坐著幾名從軍中抽調、識文斷字的書吏，以及張居正帶來、愿意為新政權效力的幾名低級文官。
他們面前攤開著厚厚的簿冊，準備登記。另一側，有幾名軍官和文吏負責初步問詢和分流。
“姓名，原任何職？”
一名三十多歲、面容清癯的前明禮部主事走到桌前，書吏頭也不抬地問道。
“下官……哦不，草民陳望，原任禮部主客清吏司主事。”
陳望的聲音有些干澀，小心地遞上自己的官憑。
書吏接過，掃了一眼，在簿冊上記錄下來，又問了幾個簡單問題，如籍貫、出身、何時到任等，然后抬頭對旁邊一名文吏開口。
“記下，陳望，禮部主事，無特別劣跡考評，暫歸‘乙類’，送往后院廂房集中，聽候進一步安排。”
陳望心中稍定，所謂“乙類”，他隱約聽說是“留用觀察”一類，雖不知前途如何，但至少暫時無性命之憂。
他拱手道謝，被一名士兵引著，走向衙門側門。
下一個是個肥頭大耳、穿著員外常服的中年人，自稱是某侯府的管家，替臥病在床的侯爺前來遞個名帖，問大人安。
負責問詢的軍官冷笑。
“勛貴本人不到，派個奴才算怎么回事？回去告訴你家侯爺，能自己走，就自己來，不能走，抬也得抬來，下一個！”
那管家面如土色，訕訕退下。
一個穿著從五品工部員外郎官服、五十多歲的干瘦老者上前，自稱是工部營繕清吏司的，擅長核算物料、督造工程。
問詢的文吏仔細問了幾個專業問題，如京師九門箭樓修繕，一丈需多少城磚，多少石灰糯米漿，老者對答如流，甚至能指出往年工部賬冊中常見的虛報伎倆。
文吏與旁邊軍官低聲交談兩句，在簿冊上做了個特殊標記。
“工部干員，有實才，丙類，可暫留用，交由工建處調用。”
老者松了口氣，眼中閃過一絲希望，也被引向另一側通道。
人流緩慢向前移動。
不時有高級官員出現，引起小小的騷動。
一位原正三品都察院左副都御史排到前面，臉色灰敗，書吏問話時，他語氣還算鎮定，但微微顫抖的手暴露了內心。
他被歸入“甲類”，由專人帶往內院“單獨看管”。
一位身著華麗飛魚服、面白無須的司禮監隨堂太監，則引來周圍不少鄙夷或同情的目光。
他強作鎮定，但尖細的嗓音帶著掩飾不住的恐懼。
他被直接標記為“待查”，押往更嚴密的看管地點。
整個登記過程，安靜、有序，卻暗流涌動。
每個人都在根據自己過往的行為、派系、名聲，暗自揣測著未來的命運。
那些自詡清流、或無甚劣跡的中低級官員，心中稍安。
那些曾攀附嚴嵩、或名聲狼藉的高官顯貴，則如芒在背，度日如年。
那些有一技之長，如戶部精通錢糧、工部善營造、兵部知武備的官員，則成為登記吏員重點詢問的對象。
臨安司后堂，閻赴站在窗前，透過窗欞縫隙，靜靜看著廣場上這一幕。
張居正和趙渀侍立在他身后。
“來了不少。”
閻赴淡淡開口。
“比預想的多，看來，識時務者，總是大多數。”
張居正微微躬身。
“黑袍入城后軍紀嚴明，安民有方，人心漸穩，彼輩為身家性命、前程富貴計，不得不來，然，其中魚龍混雜，清濁并存，如何處置，關乎新政根基與人心向背。”
趙渀也在皺眉。
“人確實多，處理起來麻煩，全殺了，失人心，且無人可用，全留了，舊日積弊難除，新政恐成鏡花水月，得有個章程。”
閻赴轉過身，走到懸掛的北直隸地圖前，手指無意識地敲擊著桌面。
“召集相關人等，議一議吧，這些人，就是擺在我們面前的第一道題，答好了，事半功倍，答不好，后患無窮。”
后堂議事廳內，除了閻赴、張居正、趙渀，還有數人都在，閻赴開門見山。
“外面的人，大家都看到了，如何處理，諸位暢所欲言，不必拘束。”
短暫的沉默后，那位以剛直敢言聞名的御史鄒應龍率先開口，他年約四旬，面容清癯，目光銳利。
“大人，諸位大人，下官以為，前明之敗，根在吏治腐敗，黨爭誤國，如今投誠者眾，然其中不乏嚴嵩、鄢懋卿之流之黨羽，貪墨肥己、諂媚君上、排擠忠良之徒，下官斗膽建言，當效太祖洪武皇帝初定天下時，編《逆臣錄》，明正典刑，以儆效尤！”
他言辭激烈，帶著御史慣有的憤激。
在座的幾名原明低級官員，有的點頭，有的面露憂色。