大廳內的喧囂，似乎在這一刻被無形地隔絕開來。
那名須發皆白的老者，干枯的手指重重地敲擊著獸皮冊子，雙眼之中，渾濁盡去，只剩下一種近乎實質的審視。
“你這篇關于‘逆轉水脈節點’的闡述…”
老者的聲音壓得很低，卻仿佛帶著鉤子，要刺入洪玄的魂魄深處。
“思路清奇，別出機杼，但根子上，是錯的。”
“可它又錯得…很有道理。”
“你，給我解釋一下。”
洪玄的面容依舊肅然，眼神中恰到好處地流露出一絲被前輩高人看穿的局促。
他躬身行了一禮，聲音干澀地開口。
“晚輩偶得此殘篇，自行摸索，其中關節多有不通之處。”
“此法…晚輩以為，是利用水脈逆沖之力，瞬間造成靈力真空，再以周圍陣基之力填充，雖有損耗，卻能以最快速度重構節點…”
他將自己早就準備好的一套說辭，緩緩道出。
這套理論，聽起來天馬行空，充滿了散修野路子的奇思妙想，卻又在最關鍵的能量轉化效率上，存在著一個無法彌補的巨大缺陷。
這是一個完美的錯誤答案。
老者靜靜地聽著，沒有打斷。
待洪玄說完，他那銳利的視線才收斂了幾分，取而代之的是一種復雜的，混雜著惋惜與欣賞的情緒。
他將獸皮冊子推回桌上。
“理論尚可，根基駁雜，心性還算沉穩。”
“去后面參加武試吧。”
老者揮了揮手，重新靠回椅子上，闔上了雙眼，仿佛剛才的一切從未發生。
洪玄再次躬身，收起冊子，沉默地走向大廳后方的一處偏殿。
他通過了。
以一種最符合他“韓立”這個身份的方式。
偏殿之內，早已聚集了十幾名通過文試的修士。
殿中央，是一個巨大的沙盤，沙盤之上，以某種特殊的晶石，構筑出了一座微縮的城池模型。
城池的輪廓上，無數陣紋交錯，構成了一座龐大而復雜的城防大陣。
但此刻，這座大陣的大部分區域，都被一片片黑色的斑塊所覆蓋，絲絲縷縷的魔氣從中逸散而出，顯然是被嚴重污染了。
一名身穿仙工部官袍，神情刻板的中年官員站在沙盤前，面無表情地宣布著規則。
“武試內容，修復沙盤上的‘玄光壁壘陣’。”
“每兩人一組，負責一段區域，限時一個時辰。”
“開始。”
隨著他一聲令下，眾人立刻上前，各自尋了一處位置。
洪玄的身邊，站著一個衣著華貴，神情倨傲的年輕修士。
那修士瞥了洪玄一眼，從他那身陳舊的道袍上掃過，鼻腔里發出一聲若有若無的輕哼。
“在下周源，落霞城周家。”
他自報家門，語氣中透著一股無需言明的優越。
落霞城周家，以陣法傳世的修仙家族，在仙工部內也頗有勢力。
洪玄只是微微頷首，算是回應，便將全部注意力集中到了眼前的沙盤上。
周源見他如此冷淡，眼中的輕蔑更濃了幾分。
一個不知從哪個窮鄉僻壤冒出來的散修，也配與自己同場競技？
考核開始。
周源立刻展現出了他深厚的家學淵源。
他雙手十指翻飛，一道道靈光精準地打入沙盤之中，手法嫻熟，賞心悅目。
他負責區域的魔氣黑斑，正在以肉眼可見的速度被凈化、驅散，破損的陣紋也被迅速修復。
相比之下，洪玄的動作就顯得“笨拙”了許多。
他一板一眼，每一道法訣都打得中規中矩，修復的速度不快不慢，看起來就像一個熟練的陣法學徒，毫無亮點可言。
時間一點點過去。
周源已經將自己負責的區域修復了大半，他看了一眼進度緩慢的洪玄，一絲陰冷的笑意，在他嘴角一閃而逝。
他一邊維持著自己這邊的修復，一邊暗中分出一縷極其細微的法力，如同一條無形的毒蛇，悄然探入了沙盤的地脈靈力流之中。
他沒有直接攻擊洪玄，而是巧妙地撥動了一下兩人交界區域的一處靈力節點。
這一絲撥動，瞬間引發了連鎖反應。
一股被污染的魔煞之力，如同被引爆的暗流，猛地朝著洪玄負責的那片陣基，反沖而去！
此舉極為陰險，從表面上看，只會像是洪玄自己操作失誤，引動了魔氣反噬。
屆時，他不僅修復失敗，還會當眾出丑，徹底斷絕進入仙工部的可能。
就在那股魔煞暗流即將爆發的瞬間。
洪玄眼皮都未曾抬一下。
他的神念，早已將周源的小動作洞悉得一清二楚。
他沒有去阻擋，更沒有去化解。
在暗流沖擊到他陣基的前一剎那，他右手食指看似隨意地在沙盤邊緣輕輕一點。
這一點，沒有動用任何法力。
他只是將一絲微不可察的，源自“負岳”神通的重力法則，融入了那一方寸的陣基之中。
嗡。
一股無形的扭曲力場，瞬間形成。
那股狂暴的魔煞暗流，沖入這片區域，就仿佛撞上了一團看不見的棉花，所有的沖擊力都被瞬間吸收、化解。
而后，洪玄的手指再次微動。
那被吸收的魔煞之力，混合著他送入的一絲極其隱晦的凋零死氣，被巧妙地揉成一團，再借著陣法本身的靈力流轉，如同一件附上了追蹤印記的暗器，無聲無息地，順著來路，反向送回了周源負責的陣眼核心深處。
整個過程，行云流水，快到極致。
從外界看來，只是洪玄負責的區域，靈光猛地黯淡了一下，仿佛即將崩潰，但又在下一刻，堪堪穩定了下來。
像是一次運氣極好的僥幸。
周源微微一愣，眼中閃過一絲詫異與不甘。
這散修的運氣，竟然這么好？
他有心再故技重施，但時間已然不多，只能冷哼一聲，將全部精力投入到最后的收尾工作中。
一個時辰，轉瞬即逝。
“停。”
刻板的中年考官，聲音準時響起。
他邁步上前，開始逐一檢查眾人的成果。
大部分人都只是勉強完成了任務，修復得漏洞百出。
當他走到周源面前時，眼中第一次露出了一絲贊許。
“不錯，手法純熟，根基扎實。”
周源的臉上，露出了得意的笑容，他下意識地瞥了一眼身旁的洪玄，準備欣賞他失魂落魄的表情。
考官的視線，也移到了洪玄負責的區域。
他眉頭微皺。
這片區域，修復得只能用“勉強”來形容。
陣紋的連接處顯得有些粗糙，靈力運轉也略有滯澀，仿佛隨時都可能再次崩潰。
但它偏偏……又能運轉。
就在考官準備判定洪玄“堪堪合格”的瞬間。
異變陡生。
周源那片看起來完美無瑕的陣眼核心，毫無征兆地，發出一聲沉悶的“噗”響。
一縷纖細的黑煙，從陣眼中央裊裊升起。
緊接著，那剛剛還光芒璀璨的陣眼，如同被戳破的氣球，光芒迅速黯淡、熄滅，徹底變成了一片死寂的灰色。
功虧一簣。
全場皆靜。
周源臉上的得意，瞬間凝固，化為了難以置信的煞白。
“不…不可能！我明明已經……”
他語無倫次，完全無法理解發生了什么。
中年考官的臉色，沉了下來。
他走到那熄滅的陣眼旁，神念探入其中，片刻后，他冷冷地看向周源。
“靈力逆行，核心崩毀。”
“急功近利，心浮氣躁。”
“不合格。”
三個冰冷的詞，如同三記重錘，砸得周源踉蹌后退，面無人色。
考官不再看他，而是將一枚刻著“合格”二字的鐵牌，丟給了旁邊那個從始至終都沉默不語的青袍散修。
洪玄接過鐵牌，神情沒有半分波瀾。
仿佛這一切，都與他無關。
他轉身，準備離去。
就在此時，偏殿角落里，一個始終靠著墻壁打盹，渾身散發著濃郁酒氣的邋遢老者，緩緩睜開了他那雙渾濁的雙眼。
他看著洪玄的背影，咧開嘴，露出了一口黃牙。
下一刻，洪玄的身前，人影一晃。
那個邋遢老者，竟鬼魅般地出現在他面前，擋住了他的去路。
一股濃烈的酒氣，撲面而來。
老者晃了晃手中的酒葫蘆，一雙看似渾濁的眼睛里，卻透著一絲洞悉一切的精光。
“小子，剛才那一手四兩撥千斤，玩得挺漂亮。”
“那不是運氣吧？”