夜色中的長安皇城，肅穆而靜謐。
而在深宮內的兩儀殿側殿，卻還是依舊燭火通明。
剛批閱完一份奏章的李世民，眉宇間帶著濃濃的倦意。
內侍低聲稟報太子求見，李二放下筆揉了揉眉心，便宣了太子進來。
李承乾步履沉穩，臉上帶著與年齡不甚相符的凝重。
行禮后，太子也并未拐彎抹角，直接開門見山道：“父皇，兒臣接到嶺南密報，并綜合百騎司消息，發現南海出現一個名為海龍會的龐大組織，其勢力遠非此前作亂的鯤鵬會可比，盤踞航線，與諸多番邦權貴勾結，已成我朝南海商路最大的隱患。”
李世民目光微凝，示意太子繼續。
作為一個關心邊貿，尤其是新辟南海商路的帝王，李二對這類信息自然極為敏感。
李承乾繼續道：“近日，此海龍會廣發請柬，邀請各方豪商，于三月后在其巢穴珍珠島舉辦所謂四海珍奇會。”
“而且據兒臣所知，我長安一些大商號亦收到了請柬。”太子略作停頓，觀察了一下父皇的神色，才接著說下去，“兒臣以為，此會名為珍寶交易，實則可能是海龍會借此重新劃分勢力，試探各方反應之舉。”
“若任其坐大，恐將來尾大不掉，重現敖彪之禍，甚至更為棘手。”
“嗯……”李世民沉吟片刻，手指在御案上輕輕敲擊，
“太子，你的判斷不無道理。”
“南海商路初定，關乎東南賦稅，不容有失。”
“這海龍會，確實需要摸清底細。”
“不過既然你專程為此事，前來，當是有想法了，說來聽聽吧。”
李承乾精神一振，這正是他準備提出的重點：“父皇，兒臣以為，此乃天賜良機。”
“海龍會既然敞開大門，我朝若置之不理，反顯怯懦。”
“兒臣覺得，可明暗雙線并行。”
“哦？仔細說說。”李世民身體微微前傾，顯得頗有興趣。
“明面上，”李承乾條理清晰地闡述道，“朝廷可派遣一支使團，以大唐海商觀察使名義，光明正大的派往珍珠島。”
“旨在宣示我朝對南海商貿之重視，探查各方情勢，并可借機與各地商賈接觸，了解真實海貿現狀。”
“此舉合乎禮法，亦彰顯我大唐氣度。”
李世民點頭：“此議甚妥，那人選呢，太子可有推薦？”
“新任市舶司副使王湛，通曉番語，精明干練，可擔此任。”李承乾推薦道。
“準了，那暗線又如何？”李世民追問，他知道，這才是關鍵。
李承乾壓低了聲音道：“父皇，在收到請柬的長安商賈中，不乏與東宮有些往來，且背景干凈，行事穩妥之人。”
“兒臣可設法通過隱秘渠道，給予其一些支持，讓其商隊中混入百騎司精銳，假扮護衛或伙計。”
“一是借此商賈身份掩護，深入探查海龍會核心機密及珍珠島虛實。”
“二來，亦可暗中保護使團安全，以防不測。”
“如此，明暗呼應，定可保萬全，且不至打草驚蛇。”
太子沒有提及任何具體商賈的名字，尤其是趙牧。
在他認知里，趙牧是他秘密的底牌和助力。
絕不能讓父皇和朝臣知曉他與一個青樓東家過往甚密。
更不能讓趙牧暴露在朝廷視野中，免得會給趙牧帶來不必要的麻煩和危險。
這是太子最不愿意看到的......
李世民聽著太子的計劃，眼中閃過一絲不易察覺的贊許和了然。
他當然知道太子口中“有些往來，背景干凈”的商賈指的是誰，但他面上卻不動聲色，反而露出思索之色。
其實趙牧要去嶺南會一會海龍會之事，李二也知道。
而且，他還正愁怎么該怎么找個理由給趙牧正大光明的派幾個高手當護衛呢。
畢竟對于趙牧對如今大唐的重要性，李二這個大唐皇帝可是再清楚不過了。
所以這李二對于趙牧的安危，更是比自己眼前這太子還要更加緊張！
如今既然太子提出了這個法子，自然是無有不允......
“借助民間商賈之力，倒是個思路。”李世民緩緩道，仿佛在權衡，“只是，此人可靠否？消息來源是否準確？”
“若所托非人，或走漏風聲，豈非弄巧成拙？”
李承乾心中篤定，他對趙牧有著絕對的信心，但這種信心無法明言，只能保證道：“父皇放心，兒臣的消息渠道絕對可靠，所選之人亦必是謹慎能干之輩。”
“所有接觸將通過絕對信任的中間人進行，絕不會暴露朝廷意圖。”
“百騎司人員亦只執行秘密任務，不與商賈發生直接統屬關系。”
李世民沉吟良久，仿佛經過了一番深思熟慮，終于頷首：“既如此，便依你之策。”
“明線使團，由王湛負責，一應儀制，按規矩辦理。”
“暗線人選，由你從百騎司中親自挑選，務必是忠誠可靠，精于潛伏偵察的好手，交由你信得過的人去聯絡安排，必要的時候，朕許你從朕身邊調人！”
“此事需高度機密，除朕與你，以及執行者外，不得再入第六人之耳。”
“兒臣領旨！”李承乾強壓住心中的激動，躬身應道。
“定當周密安排，不負父皇所托！”
“去吧，盡快布置。”李世民嘴角掛起一絲莫名的笑意，擺擺手道。
“讓王湛明白，此行重在觀察與結交，非到萬不得已，不可輕易啟釁。”
李世民最后還有些不放心的叮囑著，在他看來，什么都沒有趙牧的安全重要。
“是，兒臣明白。”
李承乾退出兩儀殿，立刻著手安排。
隨后更是親自召見王湛，交代了明面出使的任務。
而后又密召百騎司統領，挑選了數名精通水性，擅長偽裝偵察的精銳，卻并未告知他們具體將與哪支商隊接頭，只讓他們待命，等候進一步指令。
而關于朝廷將派遣使團的消息，李承乾則通過東宮的秘密渠道，巧妙地傳遞了出去，他相信，這個消息很快就會以某種“意外”的方式，傳到該聽到的人耳朵里。
殿內，李世民獨自坐在龍椅上，指尖輕輕敲打著那份關于海龍會的密報，嘴角泛起一絲微不可察的弧度。
“明修棧道，暗度陳倉……承乾此法用在此處，倒也恰當。”李二低聲自語著，目光仿佛已穿透重重宮墻，落在了那座笙歌不絕的天上人間，“只是這暗度之策，究竟是你小子想利用太子，還是你小子早已料定，太子會如此選擇呢……”