黃四海的沖凈器、沈青的排水系統、展氏加的牛痘法，如同三把熾熱的火炬，徹底點燃了大明王朝自上而下的科技熱情。
朱興明敏銳地意識到，民間的智慧如同散落的珍珠，需要一根強有力的線將其串聯，更需要一個強大的平臺來支撐和引導。
他決心將這種“格物致知”的精神，提升到前所未有的國家戰略高度。
一場關乎國運的御前會議在謹身殿召開，氣氛凝重。戶部尚書捧著厚厚的賬冊，聲音帶著顫抖：“陛下，若按此議，動用國庫歲入三分之一投入格物院及各地科研所、興辦新式學堂……則邊軍餉銀、百官俸祿、河工賑災等項，皆需大幅削減，恐需耗費大量銀兩啊。”
此言一出，不少守舊派官員紛紛附和，引經據典，無非是“重本抑末”、“奇技淫巧無用”的老調。
朱興明端坐龍椅，目光如炬，掃過眾人。他沒有直接反駁，而是命人抬上了一座巨大的沙盤。
沙盤上山川河流、城鎮關隘栩栩如生，更有幾條黑色的“鐵龍”蜿蜒其上，那是已通車的鐵路線。
幾艘冒著白煙的“鐵船”模型停泊在港口，那是正在試航的蒸汽輪船。
“諸位愛卿，你們看看這沙盤。若無這鐵軌，遼東之糧何時能入京畿？若無這鐵船，南洋之貨如何能抵津門？若無那牛痘之法，我大明子民每年要枉死多少于天花之下？若無那抽凈之物，京城衛生何日能改觀？”
他頓了頓，語氣轉為凌厲：“昔日我大明，閉關鎖國，固步自封，結果如何？建奴叩關，流寇蜂起，險些社稷傾覆！是靠著刀槍弓馬挽回來的嗎？不！是靠著一部分人敢于打破陳規，嘗試新器，改良軍備，方能挽狂瀾于既倒！”
“如今，西夷諸國，其船堅炮利，已非吳下阿蒙。彼輩遠渡重洋，開拓殖民，所依仗者，無非格物之利！我等若再沉溺于八股文章，空談性理，視技藝為末流，則數十年后，恐非彼之對手！屆時，縱有百萬雄兵，可能擋得住冒著黑煙的鐵甲艦？可能敵得過射程數里的開花彈？！”
朱興明的話如同重錘，敲在每個人的心上。
他指向沙盤邊緣，那片代表著廣闊海洋的藍色區域：“遠洋殖民，朕尚在猶豫，因其耗資巨大，且需慎之又慎。但！發展格物，強盛國力，此乃毋庸置疑之國策！今日省下些銀兩，看似安穩，實則是為日后埋下禍根！今日投入巨資于格物，看似冒險，實則是為子孫后代開創萬世太平之基！”
“朕意已決！”朱興明斬釘截鐵：“即日起，國庫歲入三分之一，劃撥格物院統籌使用，用于科研、教育、及重大工程！各部需全力配合，不得有誤！若有阻撓者，視為怠政，嚴懲不貸！”
皇帝的意志，如同磐石般不可動搖。
盡管反對聲依舊存在，但龐大的國家機器已經開始圍繞著“科技興國”的新軸心轟然運轉。源源不斷的白銀流入格物院及其下屬機構，無數能工巧匠、算學天才、博物學者被征召或吸引而來，一個前所未有的科研體系開始成型。
要支撐如此龐大的科研計劃，人才是根本。
而舊有的科舉制度，以八股文取士，選拔出的多是善于辭章、熟讀經書卻往往脫離實際、不懂經濟的“標準官僚”，顯然無法滿足新時代的需求。一場對延續數百年的科舉制度的徹底改革，勢在必行。
改革并非一蹴而就。首先是在原有科舉框架內，增加了“格物科”和“算學科”作為特科，與進士科并行，吸引了一批在此方面有特長的人才。
但這遠遠不夠。
在積累了足夠經驗和人才儲備后，朱興明在張定等改革派大臣的支持下，頒布了《科舉革新詔》，對科舉制度進行了傷筋動骨的改造：
科目重構： 正式取消以八股文為核心的單一進士科。
設立“文科”主要考察經史、策論、律法，培養治理人才、“格物科”涵蓋物理、化學、生物、地礦等，培養科研和工程人才、“算學科”培養數學、天文、測繪、財務人才三大主科，并增設“商科”、“農科”、“醫科”等實用科目。
文科： 大幅降低八股文權重，重點考察對經史典籍的理解和結合實際問題的策論能力，要求考生對當前政務、經濟、軍事、外交有獨到見解。
增加了律法判例分析等內容。
格物科： 這是改革的焦點。考試內容包羅萬象：
物理： 杠桿、滑輪、浮力、光學小孔成像、透鏡、熱學蒸汽動力初探、簡單機械原理等。
考題可能是“設計一省力機構，將巨石移上高臺”，或“解釋為何輪船以鐵造而不沉”。
化學： 基礎的物質分類金木水火土仍沿用，但開始引入元素概念、燃燒現象、金屬冶煉如灌鋼法原理、酸堿反應雖無現代理論，但有實踐經驗、火藥配比優化等。
生物： 動植物分類學基礎、人體臟腑功能初識、病蟲害防治、嫁接育種技術，甚至包括展氏加牛痘法的原理探討。
地礦： 礦物識別、地質構造、堪輿術中的合理成分如水源尋找等。
算學科： 不僅考察《九章算術》等傳統算經，更引入了幾何、三角測量、對數初步、概率統計等新知識，要求能解決田畝測量、糧倉容積、工程預算、天體運行計算等實際問題。
考試形式革新： 引入“實驗操作”和“圖紙設計”環節。格物科考生可能需要在限定時間內，利用提供的材料組裝一個簡易的起重裝置，或者繪制一款新式水車的詳細結構圖。這徹底改變了“紙上談兵”的積弊。
錄取與任用： 三科并舉，無分高下。中舉者皆稱“進士”，根據成績和專長，分別授予翰林院編修、格物院博士、欽天監博士、工部主事、戶部清吏司等職位，真正做到了學以致用。
此詔一出，天下震動！