鎮武司衙門門口，陳巖帶著五房的稅吏，身姿筆挺地站在階下。
看到我們一行，陳巖快步迎上。
“大人！一路辛苦了！”陳巖抱拳行禮，聲音沉穩有力。
我翻身下馬，將韁繩拋給旁邊的稅吏，“家中一切可好？”
“托大人的福，一切如常。只是……”
陳巖話未說完，就被一道火紅的身影和清脆的呼喊打斷了。
“姐夫哥！”
話音未落，一道火紅的身影便如離弦之箭般從門內沖了出來！
杜紅菱不管不顧地撲到我身上，雙臂緊緊環住我的脖子。
她小臉在我胸前蹭了蹭，聲音帶著濃濃的鼻音：“你可算回來了！擔心死我了！”
我被她撞得微微一晃，感受著懷中溫軟和毫不作偽的依賴，心中涌起一絲暖意。
揉揉她腦袋：“多大的人了，還這么毛毛躁躁。注意點影響，這可是鎮武司門口。”
杜紅菱抬起頭，杏眼圓睜，理直氣壯：“我不管！你是我姐夫哥！我想你了，抱抱怎么了？誰敢嚼舌根，我讓清遠去套他麻袋！”
她說著，示威似的環視了一圈。
陳巖等人立刻眼觀鼻、鼻觀心，一副“我什么都沒看見”的表情。
有幾個人忍不住別過頭去，嘴角卻壓不住地上揚。
一旁的杜清遠立刻湊上來，嬉皮笑臉：“姐，姐！還有我呢！我也回來了！你怎么不抱抱我？”
杜紅菱松開我，轉頭打量著弟弟，二話不說，上前一步，一個又快又狠的爆栗就精準地敲在了杜清遠的腦門上！
“哎喲！”杜清遠捂著額頭夸張地叫喚起來。
“抱你個頭！”杜紅菱叉著腰，柳眉倒豎，“讓你跟著姐夫哥是去長本事的，不是去惹禍的！聽說你在那邊差點闖禍？回頭再收拾你！”
杜清遠立刻蔫了，縮了縮脖子，小聲嘟囔：“哪有……”
看著他們姐弟斗嘴，連日來的緊繃感也消散不少。
我轉頭對吩咐道：“王碌，帶沈默去安頓一下，找個清靜點的住處。銀錢方面，從我個人的用度里列支。”
王碌應道：“是，大人！”隨即對沈默做了個請的手勢：“沈兄弟，這邊請。”
沈默抱拳向我鄭重行了一禮，又對杜紅菱、杜清遠等人微微頷首，這才跟著王碌離去。
他雖沉默寡言，但眼神沉穩，行動間自有章法，讓人不敢小覷。
寒暄暫歇，我對杜紅菱道：“好了，別鬧了，我還有正事。”
又對杜清遠和李長風道：“你們也先去歇息，緩口氣。”
杜紅菱雖然不舍，但也知道輕重，乖乖松了手。
我沒有多做停留，徑直走向自己的值房。
陳巖緊隨其后。
在書案后坐下，陳巖熟練地斟上一杯熱茶，我點了點頭，“繼續……”
“監正大人三天前從黑水郡回來后，就閉門謝客，連日常公務都極少處理，據說只召見過幾次副監正陳平大人。下面的人都在私下揣測。”
周伏龍的反應，在意料之中。
閉門不出，既是避風頭，也是示弱。
陳巖繼續道：“還有一事，副監正陳平大人，前日已經‘病愈’，回來當值了。他主管一房和六房，運轉如常……”
一房許主簿管錢糧用度，六房林主簿管查封資產處置。
這兩個都是肥缺，許主簿更是周伏龍的心腹。
這位副監正陳平，之前一直稱病不出，任由周伏龍攪風攪雨，自己避其鋒芒。
如今周延平身死名裂，周伏龍閉門不出，幽州監的權力核心出現了短暫的真空和傾斜，他這位“病號”就立刻“痊愈”了？
回來的時機，真是恰到好處。
我對陳巖道：“知道了。另外，把近期積壓的公文拿來。”
“是，大人！”陳巖領命而去。
值房內安靜下來，只剩下我一人。
周伏龍閉門是退避，陳平出山是進逼，這一退一進間，幽州監的天平已然傾斜。
更不必說暗處的陰家——赫連虎在黑水河畔敗走時那淬毒的眼神，可不像會善罷甘休...
風雨欲來啊。
……
王碌推門而入，帶來了積壓的公文，輕輕放在書案一角。
“大人，沈兄弟的住處安排妥當了。”
王碌匯報著，臉上帶著一絲完成任務的輕松，“就在咱們鎮武司斜對面的平安里，一個挺干凈的小院，空著的西廂房賃給他了。”
“哦？”我放下手中的筆，“這么快？那院子如何？”
王碌笑道：“說來也巧，那房東剛好要賃房子，價格也合適，一年只要三十兩銀子，沈兄弟看著也滿意。”
我抬眼看向王碌，“平安里地段不錯，離衙門又近。王碌，你常在街面上走動，可知附近同等大小的院子，年租大概多少？”
王碌一愣，隨即臉色微變，仔細想了想，“回大人，差不多的院子……少說也得四五十兩。屬下當時也覺得便宜得有些蹊蹺，但房東說得懇切，急著出手，又見沈兄弟是鎮武司的人，圖個安穩……”
我嘴角勾起笑意，“那也未免太巧了吧！像是有人算準了我們要賃房，專門騰出來等我們呢。”
王碌瞬間警覺，額頭滲出細汗：“是屬下大意了！我這就去把房退了，另尋他處！”
“不必！”我抬手制止了他，“退了，反而顯得我們心虛，打草驚蛇。房子，照住。”
“你私下提醒沈默，讓他住進去后，多留個心眼，留意周遭動靜，特別是那房東和左鄰右舍。”
“告訴他，這房子便宜，是因為有人替我們付了看管的錢！”
王碌道：“是，卑職明白！”
值房內再次安靜下來，我盯著那摞公文，卻無心翻閱。
沈默的住處被盯上，說明我的一舉一動，都在某些人的監視之下。
從黑水郡帶回一個名不見經傳的沈默，前腳剛進城，后腳就有人設好了圈套等著往里鉆。
這幽州監，乃至整個幽州城，暗流涌動，各方勢力盤根錯節。周伏龍暫時蟄伏，陳平粉墨登場，暗處還有陰家、血刀門，甚至可能包括秦權那條老狗安排的耳目……
接下來的每一步，都必須如履薄冰，步步為營。
我深吸一口氣，壓下心頭的雜念，開始翻閱公文。
大多是些例行公事，積壓的案卷，待批的條陳。
不知過了多久，門外傳來一陣沉穩的腳步聲，停在門口。
篤、篤、篤。
三聲不輕不重的叩門聲響起，打破了值房的寂靜。
我頭也未抬，沉聲道：“進。”
門被輕輕推開。
來人并未像王碌那樣立刻躬身行禮，而是站在門口，擋住了部分光線。
我放下筆，抬眼望去。
正是幽州鎮武司副監正陳平！
我連忙起身道拱手：“陳監正！”
陳平目光掃過我的書案，聲音溫和，聽不出絲毫情緒：
“江主簿，一路辛苦。剛回衙門就如此勤勉，實乃我等同僚之楷模啊。”
他緩步走了進來，姿態從容，仿佛只是路過進來寒暄幾句。
“本官聽聞江主簿在黑水郡大展身手，肅清積弊，功勛卓著。今日特來，一是道賀，二來……”
陳平微微一笑，“是想與江主簿……好好聊聊這幽州監的新局面。”