而更讓廣州通判心驚的，是那些散布在礦脈周?chē)拿壕€。
黑黢黢的，像一條條蟄伏的蟒蛇。
銀礦伴生煤礦，這意味著什么？
意味著冶煉的成本將低得驚人，意味著這里將成為大明朝最富庶的銀產(chǎn)地之一。
“大人！”一個(gè)差役跌跌撞撞沖進(jìn)來(lái)：“不……不好了！”
廣州通判猛地抬頭：“何事驚慌？”
“霧、霧里有人！很多很多人！”
廣州通判愣了愣，隨即臉色大變。
他沖到祠堂門(mén)口，向鎮(zhèn)外的山道望去。
霧很大，十步之外便看不清人影。
但他聽(tīng)得聽(tīng)得出那沉悶的、有節(jié)奏的震動(dòng)，那是無(wú)數(shù)腳步踩踏地面的聲音。
“關(guān)鎮(zhèn)門(mén)！快關(guān)鎮(zhèn)門(mén)！”廣州通判嘶聲大喊。
晚了。
濃霧中，一面旗幟，上面繡著一只張牙舞爪的黑虎——交趾王旗。
固思耐的軍隊(duì)來(lái)了。
交趾人的進(jìn)攻沒(méi)有任何預(yù)兆，也沒(méi)有任何宣戰(zhàn)。
他們像從地底鉆出來(lái)的幽靈，借著大霧的掩護(hù)，悄無(wú)聲息地包圍了琴坊。
鎮(zhèn)子里的青壯年不過(guò)百余人，加上廣州通判帶來(lái)的兵丁，總共不到二百。
而霧中的交趾人，至少有兩千。
戰(zhàn)斗持續(xù)了不到半個(gè)時(shí)辰。
不是抵抗不力，是根本沒(méi)有抵抗的機(jī)會(huì)。
燧發(fā)槍需要裝填，需要瞄準(zhǔn)，需要時(shí)間。
可交趾人從四面八方涌來(lái)，根本不給你開(kāi)槍的機(jī)會(huì)。
幾個(gè)兵丁剛剛點(diǎn)燃火繩，就被呼嘯而至的弩箭射穿了喉嚨。
廣州通判被兩個(gè)親兵架著往后山跑，跑到半山腰，回頭看了一眼。
霧中的琴坊已經(jīng)成了一片火海。
濃煙與白霧糾纏在一起，直沖天際。哭喊聲、慘叫聲、獰笑聲，被風(fēng)卷著，一陣陣傳到他耳朵里。
“大人快走！”親兵死命拽他。
廣州通判踉踉蹌蹌地鉆進(jìn)樹(shù)林，心里只有一個(gè)念頭。
完了。
琴坊完了。
銀礦，也完了。
十月的京城，消息來(lái)得比往常更慢一些。
當(dāng)太子朱和壁在文華殿接見(jiàn)戶(hù)部官員，商議如何調(diào)撥銀兩、添置開(kāi)礦器械的時(shí)候。
當(dāng)皇帝朱興明在乾清宮西暖閣，與皇后沈詩(shī)詩(shī)閑話家常，說(shuō)起今冬的炭火夠不夠用的時(shí)候。
當(dāng)滿(mǎn)朝文武按部就班地處理著案頭堆積如山的公文，以為這又是一個(gè)尋常冬日的時(shí)候。
一個(gè)從廣西發(fā)來(lái)的六百里加急，正日夜兼程，向京城狂奔。
驛道上，一匹駿馬口吐白沫，仍在奮力奔跑。
馬背上的信使已經(jīng)兩天兩夜沒(méi)有合眼，他用腰帶把自己綁在馬鞍上，以防墜馬。
懷里揣著的那封急報(bào)，像一團(tuán)火，燒得他胸口生疼。
信使不知道急報(bào)里寫(xiě)了什么。但他知道，沿途接力的兄弟，每個(gè)人都跑死了一匹馬。
他知道，這道急報(bào)的封皮上，蓋著“十萬(wàn)火急”的血紅大印。
好不容易到了江南，這才趕上了火車(chē)。
京城下起了入冬以來(lái)的第一場(chǎng)雪。
雪花不大，稀稀疏疏的，落在乾清宮的金瓦上，很快就化了。
朱興明站在廊下，伸手接了幾片雪花，看著它們?cè)谡菩娜诔伤椤?br/>“父皇。”
身后傳來(lái)太子的聲音。
朱興明回過(guò)頭，看見(jiàn)朱和壁站在廊下，臉色蒼白得嚇人。
“怎么了？”朱興明心里一沉。
朱和壁沒(méi)有回答。
他上前幾步，將手中一封拆開(kāi)的急報(bào)，雙手呈到父皇面前。
朱興明接過(guò)來(lái)，低頭看去。
只一眼，他的瞳孔便驟然收縮。
“景炎元年十月初十，交趾逆賊固思耐，發(fā)兵五千，突襲我朝琴坊鎮(zhèn)。守軍力戰(zhàn)不敵，鎮(zhèn)子被焚，百姓死傷無(wú)算。廣州府通判突圍報(bào)信，如今生死不明。兩廣總督急奏，交趾賊軍占據(jù)琴坊后，并未退兵，反而大肆搜掠，已控制銀礦及周邊各處。請(qǐng)朝廷速發(fā)天兵，剿滅逆賊，收復(fù)失地！”
朱興明的手微微顫抖。
他將急報(bào)反復(fù)看了三遍。
“五千人。”他喃喃道，“他竟敢發(fā)五千人。”
朱和壁跪了下去：“兒臣無(wú)能，讓父皇受驚。兒臣已召集內(nèi)閣、兵部、錦衣衛(wèi)于文華殿候命，請(qǐng)父皇示下。”
一個(gè)夜郎小國(guó)的狂妄，一個(gè)篡位逆賊的野心。
雪花落在他的臉上，冰涼。
他忽然笑了。
那笑容很淡，淡得幾乎看不出來(lái)。
但跪在地上的朱和壁，卻從父皇微微抽搐的嘴角，看到了一種久違的東西。
那是憤怒。
一頭沉睡了的雄獅，終于被刺疼了。
“傳旨，明日早朝，大朝會(huì)。命在京五品以上官員，全部參加。”
他頓了頓，低頭看著跪在雪地里的兒子：“告訴張定，告訴他滿(mǎn)朝文武。朕要聽(tīng)聽(tīng)，他們打算怎么打這一仗。”
朱和壁重重叩首：“兒臣遵旨！”
他起身，匆匆離去。
朱興明仍站在原地，任雪花落滿(mǎn)肩頭。
而南方，千里之外的琴坊，那座沾滿(mǎn)鮮血的銀礦，正在交趾人的鐵蹄下，無(wú)聲地哭泣。
消息，在當(dāng)夜傳遍了京城。
六部九科、五軍都督府、勛貴外戚，沒(méi)有人能睡得著覺(jué)。
燈油燃了一夜，馬蹄聲響了一夜，密談、爭(zhēng)執(zhí)、謀劃、爭(zhēng)吵，在各個(gè)府邸中此起彼伏。
所有人都知道天，要變了。
而那個(gè)半隱退的皇帝，這一次，恐怕不會(huì)只是站在幕后。
因?yàn)樗慕剑蝗怂洪_(kāi)了一道口子。
即便他想忍，也忍不了了。
景炎十七年十一月十五，寅時(shí)三刻，雪仍未停。
奉天殿前的漢白玉臺(tái)階上，厚厚的積雪已被太監(jiān)們清掃干凈，但石板縫里殘留的水漬，卻在凜冽的寒風(fēng)中凝成一層薄冰。
文武百官自午門(mén)魚(yú)貫而入，腳踩在上面，發(fā)出細(xì)碎的咯吱聲，卻無(wú)一人低頭去看。
每個(gè)人的臉色，都比這天色更陰沉。
交趾犯邊的消息，昨夜已傳遍九城。
起初有人不信。
區(qū)區(qū)交趾，蕞爾小邦，內(nèi)亂方定，篡位者立足未穩(wěn)，怎敢捋大明虎須？
可隨著錦衣衛(wèi)和兵部的消息陸續(xù)證實(shí)，所有僥幸都被擊得粉碎。
五千人。琴坊。銀礦。
每一個(gè)字都像一記耳光，扇在大明朝野的臉上。
奉天殿內(nèi)，燈火通明。
盤(pán)龍金柱之間，數(shù)百官員按品級(jí)肅立，朝笏端持，目不斜視。
沒(méi)有人交頭接耳，但殿中的空氣卻幾乎凝固。
那種壓抑的、焦灼的沉默，比任何喧囂都更令人心悸。
卯時(shí)正，鐘鼓齊鳴。
朱興明頭戴十二旒冕冠，身著明黃袞龍袍，自后方緩步登殿。
“陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
山呼海嘯般的朝賀聲，將朱興明在御座上坐定，目光掃過(guò)殿中黑壓壓的人頭，最后落在班列最前方、一身杏黃袍的太子身上。
朱和壁跪在眾臣之首，脊背挺得筆直。
“平身。”
“謝萬(wàn)歲！”
眾臣起身，各歸班列。大殿重歸寂靜。