孟奚洲緩緩踱步至紀氏面前,親衛們亦步亦趨,將一切可能的威脅隔絕在外。
她站定,居高臨下地看視著癱軟在地的紀氏,聲音平靜卻帶著刺骨的寒意:“紀氏,我從前很疑惑,為何紀家當年舍棄你這個嫡女,竟如此干脆利落?如今倒是明白了,你太擅長自欺欺人,既看不清現實,也算不清未來……”
話音未落,紀氏已然怒極,面龐漲得通紅,脖頸上青筋暴起:“住口!你這孽障!賤人!”
她粗重地喘息著,雙目赤紅地瞪著孟奚洲,那目光淬了毒一般,仿佛下一刻就要撲上來生生撕咬下她一塊血肉。
孟奚洲的一字一句,無不在戳紀氏的心窩子。
于紀氏來說,本來一片光明的人生被下嫁生生遮成灰暗,她是極恨的。
恨紀家偏偏要她嫁,恨孟家得了恩情卻接不住恩情,下一輩死的死、殘的殘,最后推了個孟欽瑞承襲了侯位置,讓她與這個廢物日日相對。
這是她心頭扎得最深的一根刺,她根本都不敢細想,偏偏孟奚洲卻一巴掌拍在這個刺上,讓它生生刺入骨髓。
她被家族拖累至此,不過是想繼續好好活下去,才把對秦郎的感情當做寄托,如何就算自欺欺人了?!
她是紀家最聰慧的嫡女,如何會因為感情之事而看不清局勢?!
“母親這就聽不下去了?”孟奚洲語調微揚,帶著一絲玩味,“可惜,如今你連性命都攥在我掌心,莫說讓我閉嘴,便是想捂起耳朵不聽,也由不得你了。”
“你有本事就殺了我!”紀氏猛地向前一掙,卻被親衛死死按住,她仰頭癲狂大笑,“殺了我……便是弒母!這天下容不容得下一個弒母的罪人,你大可以試試!你敢嗎?!你不敢!哈哈哈……”
孟奚洲聞言,只是極輕地笑了一下:“方才我同父親說的話,母親是沒聽見么?也罷,”她微微彎腰,湊近紀氏,近到兩人呼吸可聞,近到紀氏能清晰地在她瞳仁里看到自己狼狽的倒影,“我們做女兒的,自然該耐心些。我便再說一次與母親聽。”
紀氏牙關緊咬,看著近在咫尺的仇人,卻被鐵鉗般的手掌押著,動彈不得,只能眼睜睜看著孟奚洲紅唇輕啟:“母親,變天了。你猜猜,從今往后,這天下誰說的話最管用呢?”
紀氏目光猛地掃過那些肅立的太子親衛,瞳孔劇顫起來,終于意識到了自己的遲鈍:“你們……你們造反了?!”
“噓。”孟奚洲指尖抵唇,做出一個噤聲的手勢,眼神卻冰冷如刀,“對新帝不敬,可是要掉腦袋的。”
“怪不得……怪不得你此番如此肆無忌憚……”
“母親這話說的,難道我從前過于收斂了?”孟奚洲直起身,廣袖一拂,“今日這般光景,母親應當明白,莫說我殺了你,便是屠盡這侯府滿門,又如何?嗯?”
最后一個字輕飄飄落下,卻重逾千斤,壓得紀氏啞口無言。
是了,如今這世上,還有誰能奈何得了孟奚洲?她已是真正的一人之下,萬萬人之上,而唯一能制約她的那人,卻恰恰是她的刀與盾。
見紀氏沉默,孟奚洲語氣忽又變得輕松戲謔:“更何況,我今日并非來屠,而是來救。我都這般人美心善了,難道還有何處值得詬病嗎?”
她們這邊對峙著,那邊中毒的賓客早已將分到的解藥吞入腹中,吃完也無人敢逃,一個個縮著脖子,眼觀鼻鼻觀心,暗自關注著這邊的動靜。
聽到孟奚洲這幾句笑語,直接嚇得魂不附體,如同受驚的鵪鶉般抖若篩糠。
這下是真的不敢逃了,還能逃到哪里去呢,畢竟普天之下,莫非王土……
孟奚洲取過最后一顆解藥,遞到紀氏唇邊。紀氏猛地扭頭抗拒,她如今已然心若死灰。報仇無望,反成仇人掌中玩物,活著還有什么意思?
她拼命向后縮,緊咬牙關,藥怎么也喂不進去。
孟奚洲輕輕嘆了口氣:“母親何時才能明白,你早已沒有選擇的余地了。”說罷,她只淡淡瞥了洛谷一眼。
洛谷瞬間會意,只聽“咔嚓”一聲脆響,紀氏的下巴便被卸下,痛呼被堵在喉間。藥丸被塞入,順勢拍下,隨即又是“咔嚓”一聲,下巴被歸位。整個過程快得只在瞬息之間,紀氏甚至連掙扎都來不及。
處理完紀氏,孟奚洲目光一轉,落在一旁的孟欽瑞身上。
他癱坐在角落里,默默注視著這一切,神情竟與從前端坐高堂、漠然裁決家中事務時一般無二。
仿佛所有的紛爭、痛苦,都與他無關。向他求取公平,索要父愛,還不如從懸崖躍下賭一絲生還的機會來得實在。
“孟欽瑞,你在想什么?”孟奚洲突然開口。
孟欽瑞嚇得一個激靈,眼中滿是驚懼:“你還要干什么?!我一把老骨頭,遭此大罪,從前縱有千般不是,也該一筆勾銷了!”
“一筆勾銷?這才是天大的笑話!”孟奚洲嗤笑一聲,“我時常在想,老太爺究竟是怎么養出你這么個四不像的兒子?剛愎自用,懦弱無能,卻偏要占著侯位,你看著外頭牌匾上的忠勇二字,不會覺得羞愧嗎?若他老人家在天有靈,看到你這般作為,會不會悔不當初,恨不能在你出生時就將你溺斃!”
孟欽瑞渾身劇顫,那張慣常維持著虛偽威嚴的臉瞬間扭曲。
他猛地抬頭,慣要呵斥“逆女放肆”時,對上孟奚洲的眼睛,所有虛張聲勢的話便通通都卡在了喉嚨里。
他嘴唇哆嗦著,臉色由紅轉白,再由白轉青,最終只剩下頹敗的死灰。
“罷了,”孟奚洲漠然轉身,下令道,“將紀氏與孟欽瑞關在一處。既然夫妻情深,往后余生,便好好作伴,日日相對吧。”
此令一下,紀氏和孟欽瑞皆是臉色一變,兩人的目光在空中相接,似乎都迸濺出火花來。
紀氏今日下毒,已經和孟欽瑞徹底撕破臉,孟欽瑞如今恨她恨得牙癢癢,而紀氏更是不用說,她本來一直都怨恨孟欽瑞的庸碌無能。
如今兩個仇人要繼續做夫妻生活在一起,日子不知道會有多精彩。
他們兩人十分不愿,不過,不愿意也沒用,他們的余生注定要在相互折磨中度過了。
隨后,孟奚洲目光掃過噤若寒蟬的眾人,淡淡道:“侯府不可一日無主。孟欽城,日后便由你暫代家主之職,打理府中事務。”
被點名的孟欽城嚇得幾乎跳起來,他“噗通”一聲跪倒在地,磕頭如搗蒜,連聲推拒:“侄女……不,大小姐!我爛泥扶不上墻,只會縱情享樂,難當如此大任啊!”
他心中叫苦不迭,他之所以多年來偽裝成沉迷賭博的廢物,就是覺得孟家繼承人遭了詛咒,畢竟確實個個沒有好下場。
如今孟欽瑞的垮臺更是印證了這一點,被自己的妻子下毒差點丟了命,還有比這更荒唐的事情嗎?這不是被詛咒了是什么?
這燙手山芋,他躲了半輩子,如今竟被硬塞到手里!
孟奚洲垂眸看著他,語氣不容置疑:“要么接下,要么……現在就去死,你自己選。”
孟欽城渾身一僵,他這人最是惜命,沉默了片刻,他臉上玩世不恭的神情漸漸收斂,最終認命。
他深吸一口氣,以頭觸地,聲音帶著顫:“……孟欽城,領命。”
處理完這一切,孟奚洲只覺得半分也不想在侯府多待,起身便欲前往長公主府透透氣。
剛出府門,便見一輛熟悉的馬車靜候一旁。車簾輕掀,露出宋承霽清雋的側顏。
孟奚洲腳步微頓,走上前去,很自然地問道:“你的生辰快到了,可有什么特別想要的?”
宋承霽抬眼望她,眸色深邃如夜,他思忖片刻,緩聲道:“別無他求,唯愿……汝心似吾心。”
霎時靜默,并無風來,孟奚洲心湖深處,卻被這句話激起圈圈漣漪,層層蕩開,久久難平。
她迎上他專注的目光,良久,才開口輕聲回應:“感君良言,問心千遍,心曰:其悅你。”
宋承霽聞言,眼底的星光瞬間綻放,笑容清朗如月華流照。孟奚洲看著他笑,自己也忍不住跟著牽起了嘴角。
半月后,新帝正式登基,整頓朝綱,佞臣伏誅,以儆效尤,能臣得用,各展其長。
王朝氣象,為之一新,呈現出一派欣欣向榮之景。
帝后大婚,典禮盛大,然而中宮之位卻意外空懸。只因那位本該母儀天下的新娘,此刻正一身干練官袍,在戶部衙門里埋首案牘,為新政推行而忙得熱火朝天。