次日清晨，陽光金燦燦地鋪滿長街，是個適宜舊友重逢的好日子。
孟奚洲登上馬車，心緒翻涌，直奔江霽月替她尋到人后安排到的客棧。
她迫不及待要見到那些人了——那些曾陪伴她長大，卻在上輩子被她牽連、個個不得善終的忠仆們。
她剛回來，便絲毫不敢拖延地托江霽月尋找她們。
因為太清楚，拖得越久，即便她們僥幸活命，那飽受摧殘的軀殼里，怕也早已熄滅了活下去的火苗。
那樣的日子，她孟奚洲切身體會過。太難了，仿佛無數銀針游走于骨縫之間，每一次呼吸都帶著寸寸劇痛，能將活人生生熬干。
她緊趕慢趕，只盼著一切還來得及，還能將她們從絕望的深淵邊緣拉回來。
“吱呀——”
客棧房門被推開。
當孟奚洲的目光觸及屋內景象的剎那，強忍了一路的酸楚再也遏制不住，滾燙的淚水瞬間模糊了視線。
她的四個大丫鬟：知許、清棠、汀蘭、疏桐。
記憶里，即便是最沉穩的知許，眉梢眼角也總掛著溫柔的笑意；清棠活潑，汀蘭伶俐，疏桐跳脫……她們圍在她身邊的日子，連風都是甜的。
那時的蘭芷院，總是充滿了歡聲笑語，分不清是她們帶得她伶牙俐齒，還是她把她們慣得無憂無慮。
可如今——
開門聲響起的那一瞬，四個蜷縮在角落的身影如同驚弓之鳥，幾乎是同時猛地抱頭、瑟縮，將臉深深埋進臂彎！
那是一種被鞭打折磨得太久、早已刻進骨髓的反應！
恐懼成了她們面對外界聲響的唯一本能。
江霽月找到她們，自然已將因果言明。可希望早已被碾碎太多次。她們不敢信，也無力再信。這份“恩賜”來得太突然，更像是一場新的、殘酷的戲弄。
直到那個帶著哽咽、卻又無比清晰熟悉的聲音響起：
“是我。我回來了。”
空氣仿佛凝固了。
抱頭的動作僵住。
幾顆腦袋，極其緩慢地、帶著一種近乎呆滯的遲疑，從臂彎中抬了起來。她們的目光，茫然又脆弱，小心翼翼地投向門口逆光而立的身影。
孟奚洲一步一步走向她們，每一步都像踩在自己心尖上。她伸出手臂，很想不顧一切地將她們擁入懷中痛哭一場，卻又害怕碰到她們的傷痕，只得輕輕將這四個飽經風霜的靈魂緊緊擁入懷中。
熟悉的輪廓，熟悉的氣息……懷里的身體先是僵硬，繼而微微顫抖。她們沒有躲閃，卻也沒有回應，只是呆呆地、任由她抱著，仿佛置身于一場不敢醒來的幻夢。
淚水再次洶涌而出，浸濕了孟奚洲的衣襟。
她喉頭哽咽，千言萬語堵在胸口，只剩無邊的痛悔與憐惜。
就在這時，一個沙啞卻異常清晰的聲音，帶著久違的、屬于“知許”的那份沉穩，在她懷里輕輕響起：
“小姐……別哭。”
這四個字，像一把溫柔又鋒利的刀，瞬間剖開了所有偽裝的堅強。
“好。”孟奚洲應聲，淚卻落得更兇。
她默默在心頭發誓，這是最后一次哭。
之后她要將這筆浸透了血淚的賬，紀氏和孟南意身上，一分一厘、連本帶利地討回來！
孟奚洲哭完，安置好她們，同她們保證，過不了多久就會接她們回家。
出門時，孟奚洲臉上已不見任何悲傷，只有一片深潭的平靜。
湊巧的是，這個客棧剛好是楚肖暫居的那一個，孟奚洲既然來了，自然要去見他一面。
鞏固一番一見鐘情的情。
孟奚洲敲門，恰好楚肖正在屋內。
她依舊笑顏如花：“公子。”
楚肖雖然嘴上說：“你怎么來了”，卻下意識地側過身讓孟奚洲進屋。
孟奚洲當然不客氣地進去了。
她邊走邊說：“來見公子呀，救命之恩不能以身相許已經是一樁憾事了，若還不能日日相見，豈不是得抱憾終身？”
孟奚洲念完這段她自己都覺得牙酸的臺詞，見楚肖的臉和脖子騰地一下全紅完了，默默安慰自己——
招數再陰，有用就行。
她覺得在楚肖面前是最難演的，因為她要讓楚肖愛上的是孟南意，然后送到孟南意的身邊讓孟南意對這把刀愛不釋手，再反手用這把刀捅她。
可孟南意現在正假扮孟奚洲呢，偏偏她又裝得不像，所以孟奚洲演的是孟南意演的孟奚洲。
真是繞啊，繞得人差點神魂顛倒。
不過孟奚洲依舊游刃有余，笑容無懈可擊。
她仿佛對楚肖的害羞無知無覺：“公子……昨晚睡得好嗎？”
楚肖僵硬地點頭，喉頭滾動，幾乎不敢看她。
孟奚洲笑得瞇了瞇眼。
意料之外地，害羞成蘋果的楚肖主動開口到：“姑娘可否……告知芳名？”
“當然可以。”孟奚洲答應得爽快極了。
在楚肖亮起來的目光中，她手指點著下巴，滿肚子的壞主意，不知道該用哪個好。
挑挑揀揀下，她最終狡黠一笑：“你聽好了——”聲音壓低，似乎帶著蠱惑，“南風知我意，吹夢到西洲，我的姓氏與名字，皆隱于這首詩中。”
話音未落，她忽地湊近一步，引得楚肖瞬間僵硬，連呼吸都屏住了。
“公子不妨猜一猜呢，今日我不能再耽擱，公子快些猜出來，然后來找我，好不好？”
楚肖鄭重點頭，眼神堅定。
孟奚洲走到門口，快出門時想起了什么，回眸補充到：“對了，下次相見，也許我會對公子冷眼冷語，那都是我的無奈之舉，還請公子諒解。”
“好。”
孟奚洲聽到楚肖在她身后應到，她滿意一笑，反手合上了門。
快點去和孟南意再續前緣吧楚肖。
如果能拉著她共赴鴻蒙，那今日她就不算說謊，他真算是她的大恩人了。
乘車回去途中，經過一處十分熱鬧，人頭攢動，幾乎都快把馬路給堵住了。
孟奚洲掀簾對路人問到：“這里在做什么？”
路人激動地分享到：“靖國公府的趙珩小爺貼了個重金懸賞令，急于要找到一個寫雜書的，好像叫逍遙客，那人真是倒霉，不知道怎么惹火了這位混世魔王。”
孟奚洲：“……”
趙珩果然是個缺心眼的，她費盡心思是讓他想辦法追她，而不是追殺她！
孟奚洲道謝完趕緊關上簾子，沒好氣地翻了個白眼。