簡報室內氣氛凝重。
巨大的全息星圖上，鷹巢哨站所在的星域被高亮標記。
數個詭異的能量異常點如同潰爛的傷口散布其間。
林夜步入時，凌霜、蘇婉兒、雷昊、墨菲和影蛛都已到齊。
魏教官站在主位，旁邊是面色嚴肅的卡爾文將軍，以及幾位來自情報部和裁決之劍的高層軍官。
了連塞拉博士也赫然在列，她的目光如同落在林夜身上，似乎想立刻解析他突破后的變化。
林夜目不斜視，走到夜明小隊的位置站定，他能感覺到隊友們投來的目光。
驚訝、探究，以及一絲不易察覺的振奮。顯然，他突破的動靜沒能完全瞞過這些精英。
“人齊了。”
卡爾文將軍聲音低沉，打破了寂靜。
“基于夜明小隊從鷹巢哨站舍命帶回的情報，以及后續對那名星源俘虜的‘深度審訊’，我們確認了幾個關鍵信息?！?/p>
全息星圖，聚焦在那些能量異常點上。
“這些能量波動，與已知蟲族母巢、淵之污染乃至人類任何已知能源模式均不匹配。”
“它們具有高度隱蔽性和空間遷躍特性，經分析，有超過97%的概率屬于一個我們之前了解極少的敵人——星掠者?！?/p>
“他們的目的，如日志所示，是尋找并奪取星裔遺留的‘火種’。”
“但目前看來，他們似乎并非單純尋找，而是在進行某種‘喚醒’或‘引導’?！?/p>
星圖上浮現出幾段模糊不清、似乎遭受過嚴重干擾的戰斗錄像。
畫面中，一些造型奇特、線條流暢仿佛融于暗影的小型艦艇，正以違反物理常識的方式機動。
它們發射出的能量武器呈現出一種令人不安的幽紫色，能輕易撕裂聯邦制式戰艦的護甲。
更令人心悸的是，偶爾捕捉到的幾個短暫鏡頭里，出現了身著貼身幽黑護甲、面部被全覆式頭盔遮擋的身影。
他們的動作迅捷得不似人類，使用的武器也千奇百怪，有的甚至能操控小范圍的空間扭曲。
“這就是星掠者，至少是他們中的戰斗單位。”
“我們對其社會結構、文明形態、科技水平幾乎一無所知?！?/p>
“目前可知的是，他們個體戰力極強，至少相當于五階基因鎖戰士，且掌握著我們不理解的科技。”
魏教官接話，語氣沉重：
“更棘手的是，他們似乎能一定程度地利用，甚至驅使被淵污染的力量。”
“鷹巢哨站那種融合怪物，很可能就是他們的‘作品’之一?！?/p>
情報部官員補充道：“俘虜交代，星源集團與星掠者確有接觸，但屬于相互利用、極度不信任的合作?！?/p>
“星源試圖從星掠者手中獲取星裔科技和淵的力量知識，而星掠者則利用星源在聯邦內部的渠道和資源行事。”
“此次鷹巢哨站，星源的目標除了阻撓你們，更主要的是搶奪那個純凈核心，似乎那對他們某項重要研究至關重要?！?/p>
卡爾文將軍指向星圖上最明亮的一個異常點：
“根據能量追蹤和俘虜的口供交叉驗證，我們鎖定了一個坐標，位于‘破碎星環’邊緣的廢棄礦業帶。”
”這里有一個近期才活躍起來的星掠者前哨站，極可能是他們目前的一個重要活動節點?！?/p>
他的目光掃過夜明小隊每一個人，最后定格在林夜和凌霜身上。
“你們的任務，代號‘捕風’?！?/p>
“乘坐經過特殊改裝的‘夜鸮-II型’突擊艦，潛入該區域?！?/p>
“任務目標一：確認星掠者前哨站的具體位置、規模和防御力量?！?/p>
“任務目標二：盡可能捕獲一名星掠者成員，獲取其裝備、生物樣本及情報。”
“任務目標三：若條件允許，偵查其活動目的，是否與‘火種’坐標或‘鑰匙’有關?！?/p>
“記住，此次行動以偵查和捕獲為主，非必要不交火?！?/p>
“星掠者的實力深不可測，一旦暴露，立刻撤退！”
“裁決之劍的一支快速反應艦隊會在外圍接應，但無法深入風險區?！?/p>
“凌霜隊長，林夜中士，這次任務，林夜的混沌星芒及其新獲得的能力?！?/p>
“可能是你們潛入和應對意外的關鍵。明白了嗎？”
“明白！”
凌霜立正敬禮，眼神銳利。
林夜也沉聲道：“明白。”
他能感覺到新解鎖的第五節基因鎖【虛空掠影】正在體內微微嗡鳴。
仿佛渴望著一試鋒芒。
“很好。一小時后出發！解散，各自準備！”
隊伍解散，眾人立刻行動起來，前往裝備庫領取裝備。
林夜正準備離開，塞拉博士卻走了過來，遞給他一個腕戴式微型探測器。
“林夜中士，這個探測器經過特殊調校，或許能更精準地記錄星掠者的能量特征和空間波動數據?！?/p>
“希望你能在保證安全的前提下，盡可能多地收集數據?！?/p>
她的語氣依舊平淡，但眼神深處卻藏著一絲近乎偏執的求知。
林夜看了她一眼，接過探測器，點了點頭，沒有多言。
他知道，自己在這位博士眼中，恐怕和那些星掠者一樣，都是極其珍貴的研究樣本。
一小時后，經過全面檢修和針對性偽裝的夜鸮-II型突擊艦悄然駛離第七堡壘。
如同一抹幽靈，匯入浩瀚星海，向著破碎星環的方向躍遷而去。
艦艙內，氣氛比上一次更加緊繃。
每個人都反復檢查著自己的裝備，默記著任務要點和可能遇到的危機應對方案。
凌霜在全息沙盤上反復推演著潛入和撤退的路線。
蘇婉兒閉目養神，精神力如同蛛網般細微地擴散，感知著艦船周圍的能量流動。
雷昊擦拭著他的重型脈沖炮，嘴里嘟囔著希望能“轟他娘的一炮”。
墨菲則在調試著各種電子戰和反偵測設備。
影蛛幾乎完全融入了艙壁的陰影里，只有偶爾眨動的眼睛顯示著他的存在。
林夜坐在角落，指尖無意識地摩挲著那枚黑色碎片，感受著其中內斂的奇異波動。
同時默默熟悉著【虛空掠影】的能力。
這種短距空間跳躍對精神和能量的負荷極大，但用在關鍵時刻，無疑是保命和突襲的絕佳底牌。
數次躍遷后，艦船逐漸接近目標區域。
“即將進入破碎星環外圍，引力場紊亂，傳感器精度下降?！蹦茍蟾娴馈?/p>
“減速，啟動光學迷彩和能量靜默模式?！绷杷铝睢?/p>
夜鸮-II如同融入黑暗的獵食者，小心翼翼地向預定坐標滑行。
窗外，是遍布巨型巖石和小行星碎片的混亂空域，遠處還能看到廢棄采礦空間站的殘骸，如同巨獸的尸骨，靜靜漂浮。
“檢測到微弱空間信號殘留……與鷹巢哨站記錄的星掠者躍遷特征有78%吻合度?！?/p>
蘇婉兒忽然睜開眼，指向一個方向。
“調整航向，靠過去。全員一級戰斗準備?！绷杷钗豢跉狻?/p>
突擊艦無聲地改變方向，深入一片更加密集的小行星帶。
在這里，就連星光都被扭曲遮蔽，環境極度惡劣。
突然！
刺耳的警報聲毫無征兆地響起！
“警告！遭遇高強度能量掃描！”
“警告！已被未知武器鎖定！”“左側！三點鐘方向！小行星背面！”墨菲的聲音急促無比。
幾乎在警報響起的瞬間，一道幽紫色的能量光束如同毒蛇般。
從一塊巨大隕石后方激射而出，精準地轟向夜鸮-II的引擎部位！
攻擊來得太快太突然！
“規避！”
凌霜厲聲喝道。
駕駛員猛地拉動操縱桿，艦體劇烈傾斜，險之又險地避開了引擎要害，但側舷仍被能量光束擦中！
轟！
艦身劇震，護盾能量瞬間暴跌百分之三十！內部燈光瘋狂閃爍！
“是星掠者！他們發現我們了！”雷昊大吼，已經沖到了炮位。
“不！不是發現！”林夜猛地站起身，瞳孔中星芒流轉，【動態視覺】催發到極致。
“他們早就埋伏在這里！我們在進入這片空域時，就已經踏進了他們的陷阱！”
他的話音剛落。
嗖！嗖！嗖！
又是數道幽紫光束從不同方向的隕石后射出，交織成一張致命的火力網，將夜鸮-II的所有退路徹底封死！
同時，三個幽黑的、造型如同彎曲匕首的小型飛行器從陰影中悄然滑出。
以一種詭異的無聲方式，朝著他們包抄而來！
星掠者的面紗，終于在這一刻，以最冰冷殘酷的方式，揭開了了一角！
戰斗，瞬間爆發！