話說(shuō)晉源侯收到文書(shū)和作為交易物品的庾歸是什么心情,他們還不得而知,但能知道的是他陸續(xù)撤回了兵力,代表著暫不起沖突。
天氣越發(fā)的冷了,北地飄起雪花,中州松宗縣下了一場(chǎng)小雪,加之挨著潁泗河的地理原因,是又濕又冷。
不過(guò)對(duì)于中州民眾來(lái)說(shuō),今年反倒能過(guò)個(gè)好年了。
紫陽(yáng)王上位后,下派的官員既有吏治之才,又有民生之才,有統(tǒng)管內(nèi)政的高官,也有維持治安的巡邏兵員。
徐州過(guò)來(lái)的商隊(duì)多了,街上有人氣,生意紅火起來(lái)。
更重要的是賦稅輕了,紫陽(yáng)王的糧取自豪強(qiáng)士族,只在秋收時(shí)收了他們一成的糧食,保留下來(lái)的九成足夠一家五口人吃一年多。
于是他們也有余糧拿去街上的磨坊里磨成粉,做些面食改善家里的伙食了。
人們有的路過(guò)縣里的深處地帶,能看見(jiàn)一座圍墻修建得很高的鄔堡。
他們不知道里面是做什么的,只知道里面會(huì)發(fā)放大量的材料,通過(guò)勞務(wù)雇傭民眾打造指定的零件。
秋季是要得最多的即為弓弦,要將材料揉搓捆綁成一根細(xì)細(xì)的弦,不是手藝精細(xì)的人做不來(lái)。
鄔堡里左側(cè)一處高房,一大批工匠和學(xué)徒正在忙碌。
里面很熱,工匠在大冬天里都無(wú)法穿著上衣,個(gè)個(gè)光著膀子。鐵水從爐子里沿著打磨得光滑的巖石甬道流出,流進(jìn)模具里,一個(gè)個(gè)隔間里的人準(zhǔn)備就緒,前一個(gè)流程完成的“半成品”到了他們的隔間,就利落地操起工具完成他們這一步的打磨,再傳入下一個(gè)隔間。
鄔堡里,這樣的高房還有許多間,稍微偏僻安靜的一間放滿了馬匹研究馬鐙和馬蹄鐵,規(guī)模較小的在制造鎖子甲,獨(dú)占一處大房子的專門制作遠(yuǎn)射程弩箭……
這幾日白雪茫茫,把外面地面鋪滿厚厚的積雪,腳往下一踩,能沒(méi)過(guò)腳脖子,人們能不出門就不出門了。
直到雪停了,縣衙發(fā)起招工,招一百人進(jìn)鄔堡鏟走積雪。
負(fù)責(zé)招工的女官經(jīng)常發(fā)布有利于民生的招募工作,條件相對(duì)百姓們來(lái)說(shuō)都很豐厚,因此只要看見(jiàn)外面貼起了告示,眾人都會(huì)迫不及待地圍上去聽(tīng)講解。
站在告示旁的兵頭說(shuō)道:“鄔堡里急需打掃積雪,招一百人,保底的酬勞三十錢,做得多了可以疊加糧食……”
更細(xì)節(jié)的都不用聽(tīng)了,一大群人蜂擁去報(bào)名。
很快就招滿了人,排在后面的人遺憾地唉聲嘆氣,只恨自己沒(méi)多長(zhǎng)兩條腿。
這一百人跟隨一支兵卒走進(jìn)鄔堡。
容晏和唐挽裹著同色的狐絨斗篷,站在三層樓的高處。
小窗擋了風(fēng),里面又比較熱,唐挽忍不住松了松斗篷的領(lǐng)口。
容晏看著這批人,“看來(lái)這兩個(gè)多月里來(lái)了不少探子。”
真正想干活的只會(huì)埋頭苦干,來(lái)打探情報(bào)的,就趁著兵卒離開(kāi)時(shí)偷偷瞄高房?jī)?nèi)部。
唐挽道:“等到這一批探子也不起作用后,那些諸侯就會(huì)使別的陰招了。”
容晏按了按眉心,苦惱地看向她:“想了好幾次給什么假消息,我腦袋都想空了。”
唐挽笑吟吟地伸出手。
容晏低頭湊了過(guò)來(lái),唐挽素白的手指按上他的太陽(yáng)穴,給他揉了揉,“放心好了,我已經(jīng)讓人安排下去了。”
容晏正是知道,才會(huì)故意這么討她安撫。
“我聽(tīng)石磊將軍說(shuō),你要跟去屏山討賊?”
容晏微頓,“是。”
實(shí)際上是屏山賊扣押了一支從北面來(lái)的商隊(duì),里面有身處京城的陳自瑾送來(lái)的線人和密信,他想過(guò)去一趟拿回。
為保信的內(nèi)容不被旁人所知,他們有一套方式,用字符形式對(duì)應(yīng)詩(shī)經(jīng)某篇里的文字,一個(gè)一個(gè)地拼湊,因此每封信的內(nèi)容通常極為精簡(jiǎn)。
在昨夜里接到陳自瑾第二封“月末即歸”的帛絹之后,他就明白應(yīng)有一次沒(méi)有收到的前言才對(duì)。
陳自瑾是京城里重要的釘子,無(wú)論如何都不會(huì)回到容晏身邊,那么是誰(shuí)要?dú)w來(lái),是誰(shuí)需要他接應(yīng),京城情況又如何了,應(yīng)在前一封里,而沒(méi)有收到容晏回信的陳自瑾會(huì)不會(huì)更改計(jì)劃也不得而知。
不過(guò)容晏有所猜測(cè),既然說(shuō)的是歸來(lái)……能稱得上身在京城、歸還中州的,或許是唐挽的父親。
那位早在越王山陵崩之前就應(yīng)召去京城的臣子,很難想象他還能回來(lái)。
在沒(méi)有確認(rèn)之前,容晏不會(huì)把這件事告訴唐挽。
他道:“經(jīng)過(guò)連天的暴雪,屏山賊囤積的糧食應(yīng)當(dāng)清空了,衛(wèi)先生看他們的動(dòng)向推測(cè)他們至多五日就會(huì)下山劫掠,劫掠的方向在屏山東南方的官道和山石縣,所以抽調(diào)石磊將軍的兵卒和他一起圍堵。”
唐挽聽(tīng)出了些不尋常的:“衛(wèi)先生也有人手,卻拿不下屏山賊,是因?yàn)槠辽劫\里有指揮能力超群的領(lǐng)袖?”
容晏點(diǎn)頭,“是個(gè)可用之才,但恐怕也是個(gè)想稱王的家伙。”
唐挽:“我可以和姐姐一起去嗎?”
容晏愣了一下,“我以為挽挽會(huì)問(wèn)我為何要跟著前去。”
唐挽掩唇一笑:“我不問(wèn)這個(gè),姐姐帶我一起吧。”
她靠近一些,在容晏耳邊低聲道:“十七號(hào)平房里的東西出了成品,試驗(yàn)最遠(yuǎn)能看四里外的事物,不妨一試。”
容晏當(dāng)然也知道這個(gè),鄔堡里到處都是秘密,但對(duì)他不是秘密,他想想也覺(jué)得可以一試:“好,我拿一個(gè)過(guò)去。”
唐挽眨了眨眼,有些興奮:“那姐姐再看看我弓箭練得怎么樣了。”
容晏聽(tīng)了心頭一軟,自從人手多了,政務(wù)分走了許多,她有空就去練箭,實(shí)際上她沒(méi)有多少天賦,而營(yíng)地里哪怕最普通的弓都是用來(lái)殺人的,開(kāi)弓對(duì)力氣有一定要求,她的力氣也只夠射個(gè)兩箭,卻還是勤勤懇懇的,手指都磨出了繭。
不過(guò)都說(shuō)勤能補(bǔ)拙,她現(xiàn)在用普通士卒的弓能射出五箭了。
“好。”容晏想著就覺(jué)得心里一片軟,忍不住揉揉她的頭,溫聲對(duì)她道,“明日一早就出發(fā)。”