黑子是蘇河特意重金搜羅來的坐騎。
在這車馬不便的年代，一匹好馬堪比后世的超跑，更何況不久后他還要隨軍出征，沖鋒陷陣之時，一匹得力坐騎必不可少。
這黑子不僅身形矯健，性子卻格外古怪，好吃不說，還嗜酒如命，尤其偏愛烈酒。
蘇河平日極少讓它沾酒，只因這馬一喝醉酒，便會倒地酣睡，任誰打罵都醒不過來。
面對蘇河的質問，冰兒滿臉無奈：
“老爺，并非下人給它喝的。是這畜生自己跳出馬棚，循著酒香溜進廚房，竟自己找到了酒壇子偷喝，若非廚子及時阻攔，它怕是能喝光好幾缸。”
這黑子不僅天賦異稟，還格外聰慧，竟似通人性一般，這也是蘇河舍得花重金將它買下的緣由。
得知真相后，蘇河更是氣不打一處來：
“他奶奶的！你這酒鬼馬！往后再敢偷喝酒，我就讓你餓肚子！”
仿佛聽懂了主人的懲罰，黑子原本帶著幾分醉意的眼神瞬間清醒，連忙低下頭，用腦袋輕輕蹭了蹭蘇河的胸口，一副討好求饒的模樣。
“混小子，你到底還要磨蹭多久？咱都等得不耐煩了！”遠處的朱元璋又開始催促。
蘇河抬頭示意，揚聲道：“陛下，即刻便可出發！”
他翻身上馬，對冰兒叮囑道：“你先回府吧，記著把家里的一應事宜準備妥當，陛下與娘娘今晚要過府赴宴。”
“老爺放心，冰兒必定親自督辦，絕不出半點紕漏。”
蘇河點頭，催馬來到龍輦前：
“陛下，臣在前方開路，你們隨后跟上便是。”
駕車的內侍頷首應下，一行人馬朝著城門方向行去。
研究院坐落于城外數里處，原本是片被密林環繞的荒郊野嶺。
此處野獸出沒，尋常百姓避之不及，生怕夜間有猛虎之類的猛獸闖入家中，危及性命。
當初于友祥選中這塊地，正是看中了這里平地廣闊，且能就地取材，便于建造研究院的各式房屋。
為保此處人員安全，朱元璋特意命朱棣調遣了一個團近兩千人的兵力駐守，這般兵力，即便是兇悍匪徒見了也得繞道而行。
蘇河騎著黑子走在前方，遠遠望見“研究院”的牌匾，便勒住了馬韁。
身后的龍輦緩緩跟上，停在了院門外。
他催馬來到警衛處，門口的侍衛見有人騎馬靠近，當即神色一凜，厲聲喝道：
“止步！來者何人？”
蘇河頭上戴著寬檐大帽，遮擋了面容，侍衛們一時未能認出。
待他摘下帽子，侍衛們見狀不由一驚：
“蘇教官！竟是您！”
眾人正要見禮，被蘇河抬手止住：
“不必多禮，速去通報于院長，就說陛下駕到。”
聽聞天子親臨，侍衛們不敢耽擱，立刻派人入內通報。
龍輦停穩后，朱元璋牽著馬皇后的手走下車來。
望著院門口懸掛的“研究院”牌匾，兩人皆不由得感慨。
“沒想到這研究院竟比咱們預想的還要宏大。重八，大明的未來，或許真要在此處生根發芽。咱們今日才來探望，倒是疏忽了。”馬皇后輕聲說道。
朱元璋安撫道：“妹子，你這話就見外了。你是皇后，我是天子，朝堂內外需操勞的事務繁多，總有顧不過來的時候。今日咱們能來，也不算晚。”
在兩排侍衛的躬身行禮中，二人邁步走入院內。
院門口早已站滿了等候的官員，于友祥、蔣土、陶成道等一眾能工巧匠皆在此靜候。
“臣于友祥，率研究院全體同仁，恭迎圣上、皇后娘娘駕臨視察！”
于友祥身為院長，站在蘇河身旁，率先躬身行禮，其余眾人也紛紛跟著跪拜問安。
朱元璋臉上笑意融融，抬手道：
“諸位平身，無需多禮。今日前來，一來是看看研究院的近況，二來也是慰問諸位辛勞。”
馬皇后也溫聲道：“今日我與陛下只是隨性探訪，但愿沒有打擾到諸位的工作。”
“皇后娘娘言重了。”于友祥躬身回道，“研究院推行的是五日工作、兩日休息之制，今日恰好是休息日。雖有部分同仁自愿加班，但今日并無緊急事務，娘娘無需擔心打擾。”
馬皇后原本還擔心會干擾研究進程，聞言心中的顧慮頓時消散。
朱元璋見他這般懂事，也暗自點頭贊許。
不讓皇后心生愧疚，這于友祥倒是個通透人。
“蘇河，方才于院長所說的五日工作、兩日休息，是何道理？”
馬皇后忽然對這制度生出了興趣。
要知道，朱元璋身為天子，一年到頭幾乎無休，這研究院竟有如此規制，著實新奇。
蘇河躬身回稟：
“啟稟娘娘，這是臣按一年十二個月統籌安排的。研究院的工作壓力極大，若讓眾人常年處于高強度狀態，反而容易適得其反，影響研究進度。是以臣推行勞逸結合之法，七日之內工作五日，余下兩日強制休息。當然并非全員同時休息，而是輪班值守，確保每日既有專人勞作，也有人能安心休整，絕不會耽誤研究進程。”
這輪休制度是蘇河特意引入研究院的，他也希望這份理念能一直傳承下去。
只是他沒想到，這些癡迷研究的瘋子，往往一有新思路，便會主動放棄休息，重新回到崗位上。
不過也有不少人喜愛休息時光，研究院內添置了不少娛樂設施，尤其是蘇河將蹴鞠改良成足球后，許多人都迷上了這項運動。
起初他本想制作籃球，奈何當下的橡膠強度不足，難以做出標準的籃球，反倒將蹴鞠改良成足球更為簡便。
“你這小子，總能想出些新鮮花樣。”
朱元璋笑著拍了拍蘇河的肩膀，轉頭對於友祥道：
“于院長，帶咱進去瞧瞧，你們都折騰出了些什么好東西。”
“陛下，請隨臣來！”
在於友祥的引領下，眾人首先來到物理部門。
此處擺放著各式新奇器械，講解起來頗為繁瑣，朱元璋看了片刻便失了興致，示意趕緊前往下一處。
很快，一行人來到化學部門。
為保障安全，這里被一層巨大的玻璃隔開，從外面望去，瓶瓶罐罐中盛放著各類冒著煙霧的物質，模樣頗為奇特。
“陛下請看，此物名為硫酸，是一種極具腐蝕性的化學物品。”
於友祥指著一個盛放著透明液體的瓶子介紹道，隨后拿起一把鐵勺：
“這是一柄鐵勺，您且看硫酸的威力。”
說罷，他將鐵勺直接丟入硫酸之中。
不過數息之間，鐵勺便被硫酸徹底腐蝕殆盡，原本潔凈的玻璃瓶中也變成了渾濁的液體。