一名頭發花白，氣息在眾人中相對渾厚一些的老者，此刻也站了出來，他對著葉風深深一揖，語氣卻帶著幾分審慎：“恩公，此事……事關重大。星極仙帝乃是這方宇宙的至高主宰，他若真是星脈者，為何要自斷根基，屠戮同族？這其中，會不會有什么誤會？”
懷疑的種子，一旦種下，便會迅速蔓延。
他們可以接受自己被一個殘暴的異族統治者奴役，卻無法接受，將他們推入深淵的，是他們本應最親近的“同類”。這是一種從信仰到血脈的全面崩塌。
葉風看著他們一張張寫滿迷茫、痛苦、懷疑的臉，心中并無波瀾。他知道，這個事實太過殘酷，不是每個人都能立刻接受。
他沒有直接反駁，而是反問道：“你們在鎖龍殿中，被抽取本源之時，是什么感覺？”
眾人一愣，不明白他為何有此一問。
靈溪下意識地抱緊了雙臂，身體微微發抖：“就像……就像有無數根看不見的針，扎進了我的神魂和星脈里，它們不是在撕扯，而是在……在‘溶解’我的力量，然后一點點吸走。那種感覺，很溫和，但比任何酷刑都更讓人絕望。”
“沒錯，”那名老者也點頭附和，臉色愈發蒼白，“那是一種無法抵抗的‘同化’與‘剝離’。我們的星力本源，在那種力量面前，根本生不出半點反抗的念頭，仿佛遇到了天敵一般，只能任其宰割。”
葉風點了點頭，目光掃過所有人：“說得很好。如果是一個異族修士，想要強行抽取你們的星力本源，他會用什么方法？最大的可能，是使用蠻力，用更強的修為直接打碎你們的星脈，碾碎你們的神魂，然后像從一堆礦渣里提煉真金一樣，去粗取精。那樣做，損耗巨大，而且過程必然是狂暴而痛苦的?！?/p>
他頓了頓，聲音變得冷冽起來：“但你們感受到的，卻是‘溫和’的‘溶解’，是‘同化’與‘剝離’。這說明什么？”
“說明動手的人，對星脈的構造，對星辰本源的理解，遠在你們之上！他知道最有效率，最能保留本源活性的方法。他不是在搶，而是在‘收割’。就像一個農夫，收割他的莊稼?！?/p>
“除了我們星脈者自己，這世上，還有誰能比我們更了解星脈的力量？”
葉風的話，如同一柄重錘，狠狠地敲在每個人的心上。
是啊，那種深入骨髓，仿佛連本源都在向對方臣服的感覺，絕不是異族的力量能夠做到的。那是一種源自血脈深處的壓制，一種更高層次的同源力量的碾壓。
“可是……為什么？”靈溪的眼中，淚水再次滑落，這一次，卻是因為徹骨的寒冷與背叛感。
“為了變得更強?！比~風的聲音平靜得可怕，“又或者，是為了向某個更強大的存在，獻上‘祭品’。你們，就是被圈養的祭品。而他，是這片屠宰場的主人?！?/p>
屠宰場的主人……
這五個字，讓所有剛剛重獲自由的星脈者，如墜冰窟。
“我明白了?！蹦敲险邞K然一笑，渾濁的眼中，流淌出兩行血淚，“難怪……難怪我們星脈一族，自上古之后，便人才凋零，傳承斷絕。原來不是天道不公，而是有人在暗中‘圈養’我們！每當有天賦卓絕的族人出現，就會離奇失蹤……原來，都是被他收割了！”
老者的話，讓許多上了年紀的星脈者，都想起了那些在歷史長河中，如流星般劃過又迅速寂滅的同族天才。
恐懼，憤怒，絕望……種種情緒交織在一起，最終，化作了滔天的恨意。
“殺了他！”
“我們要報仇！”
“此仇不報，誓不為人！”
剛剛還死氣沉沉的眾人，此刻卻像是被點燃的干柴，眼中迸發出驚人的光芒。那是被逼到絕境的野獸，才有的眼神。
“報仇？”葉風看著群情激奮的眾人，毫不留情地潑了一盆冷水，“憑你們現在這油盡燈枯的樣子？還是憑你們那點可憐的修為？別說去殺星極仙帝，他麾下任何一個禁衛軍小隊，都能把你們再抓回去，剁碎了喂狗。”
剛剛燃起的火焰，瞬間被澆滅。
眾人面面相覷，臉上的激憤，迅速被頹然所取代。
是啊，他們現在不過是一群僥幸存活的殘兵敗將，拿什么去跟那至高無上的仙帝斗？
“恩公……”靈溪看著葉風，眼中重新燃起一絲希冀，“您……您一定有辦法的，對不對？”
所有人的目光，再次聚焦在葉風身上。
這個將他們從地獄中拯救出來的神秘同族，是他們現在唯一的希望。
“辦法，自然是有的?！比~風沒有賣關子，“但不是現在。你們現在要做的，不是喊打喊殺，而是活下去，然后，變強。”
他心念一動，這片星辰大陸的靈氣，變得更加濃郁。無數星光垂落，化作精純的能量，滋養著他們的身體和神魂。
“這里是我的世界，絕對安全。你們就在這里，安心修養，恢復本源。我會為你們提供最好的修煉資源。你們失去的，我會讓你們百倍千倍地拿回來。”
“你們的仇，也是我的仇。星極仙帝，我遲早會殺。但他的命，是我的。你們要做的，就是休養生息?！?/p>
葉風不是在商量，而是在下達命令。
但這一次，沒有人感到被冒犯。
在經歷了血淋淋的背叛之后，他們迫切地需要一個領袖，一個能帶領他們走出黑暗，走向復仇的強者。
而葉風，無疑就是最好的人選。
“我等，愿尊葉風大人為主！赴湯蹈火，在所不辭！”
那名老者第一個跪了下去，神情肅穆。
“我等，愿尊葉風大人為主！”
數百名星脈者，齊齊跪下。這一次，不是出于感激，而是發自內心的臣服與追隨。
他們的眼中，重新燃起了名為“希望”的火焰。
葉風看著跪倒一片的眾人，心中古井無波。
他知道，從這一刻起，他肩上扛起的，不僅僅是自己的仇恨，更是整個星脈一族復興的希望。
……
外界，丙字號雜役區，陰暗的地窖中。
葉風的神念從世界之心中退出，緩緩睜開了眼睛。
“主人。”
星一恭敬地站在一旁，他的臉上，激動與崇拜的神色還未完全褪去。
半個紫微帝宮被炸成廢墟，禁衛軍統領重傷垂死。這個消息，像一場十二級的風暴，早已席卷了天星城的每一個角落。
而這一切的始作俑者，就安然地坐在自己面前。
“外面的情況如何？”葉風淡淡地問道。
“回主人，”星一立刻收斂心神，沉聲匯報，“全城戒嚴，十六座城門全部關閉，許進不許出。星極衛、城防軍、禁衛軍，幾乎把整個天星城翻了個底朝天。到處都是巡邏的隊伍，盤查比之前嚴了十倍不止。”
“據說，星極仙帝震怒，已經下令啟動了‘天機回溯大陣’，想要追本溯源，找出兇手。”
說到這里，星一的臉上，不由得露出一絲擔憂。
天機回溯大陣，那可是仙朝的鎮國底蘊之一，能夠逆轉時光，窺探過去發生的種種因果。雖然主人手段通天，但……
“無妨。”葉風擺了擺手，“那塊令牌的因果，我早已斬斷。他就算把天星城的時間倒流回去，也只能看到一個模糊的影子，查不到星一的頭上。”
聽到這話，星一才長出了一口氣。
“還有別的嗎？”
“有！”星一的臉色，變得古怪起來，“陛下……哦不，是星極仙帝，他下了一道旨意，傳遍了諸天萬界?！?/p>
他將自己打探到的消息，原原本本地說了一遍。
“……為安撫萬民，重振仙朝氣運，‘萬星朝拜，冊封大典’……”
“屆時，他將親登祭天臺，引周天星力，滌蕩寰宇，誅滅妖邪！”
“同時昭告天下，提供線索者，賞上品仙脈，封萬戶侯。擒殺者，親手冊封為星君，賜主星為封地！”
聽完星一的匯報，葉風的臉上，露出了玩味的笑容。
好大的手筆。
那祭天臺，是整個天星城，乃至整個星極仙朝陣法的中樞，也是周天星力最匯聚的地方。星極仙帝選擇在那里，無疑是占據了絕對的主場優勢。他這是在告訴葉風，他就在那里，有膽子，你就來。
而那豐厚到足以讓仙帝都眼紅的懸賞，更是將葉風推到了整個星域所有強者的對立面。
可以預見，接下來的一段時間，整個天星城，將會變成一個巨大的獵場。無數為了賞金而瘋狂的獵人，會從四面八方涌來，將這座城市變成龍潭虎穴。
而他葉風，就是唯一的獵物。
“有意思。”葉風站起身，活動了一下筋骨，“他以為設下了一個天羅地網，我就不敢去了嗎？”
星一心中一驚：“主人，您的意思是……”
“他想在祭天臺唱一出好戲，我若是不去捧個場，豈不是太不給他面子了？”葉風的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“可是主人，那祭天臺必然是龍潭虎穴，守衛森嚴，更有仙帝親臨……”星一急道，“現在去，無異于自投羅網啊！”
“自投羅網？”葉風笑了，他抬起頭，目光望向了天星城最中心，那座高聳入云，與周天星辰遙相呼應的祭天臺。
“而且，那地方……我也很感興趣啊?！?/p>
地窖里的空氣，因為葉風的一句話而變得凝滯。
星一怔怔地看著葉風，他無法理解主人的想法。
去祭天臺？
那不是瘋了嗎？
現在全城的目光都聚焦在那里，星極仙帝更是擺明了要在那里布下天羅地網，等著主人去鉆。主動送上門去，和找死有什么區別？
“主人，三思??！”星一的額頭上滲出了冷汗，“星極仙帝此舉，陽謀與陰謀并存。他將大典提前，引動周天星辰之力，屆時他在祭天臺上的實力，恐怕會達到一個前所未有的頂峰。他不僅是要引您現身，更是要借助整個仙朝的氣運和星辰之力，將您一舉鎮殺，以儆效尤！”
“我知道。”葉風的表情，依舊是那副云淡風輕的樣子，“他想借勢，借天地大勢，借仙朝億萬年的氣運之勢。在那種地方，他幾乎是無敵的。”
“那您為什么……”
“正因為他覺得自己無敵，所以他才會大意?！比~風走到地窖的角落，拿起一塊磨刀石，開始不緊不慢地打磨著一柄短刀，火星四濺。
“他什么都算到了，唯獨算不到一件事。”
葉風抬起頭，看著星一，眼中閃過一絲狡黠：“他算不到，我會比他更強?！?/p>
星一啞口無言。
他不得不承認，主人的思路，確實已經超出了正常人的理解范疇。
“可是……我們該如何混進去？現在天星城盤查如此森嚴，尤其是通往皇城核心區域的道路，恐怕連一只蚊子都飛不進去?！毙且惶岢隽俗瞵F實的問題。
“誰說我們要混進去了？”葉風反問。
“啊？”
“我們，要正大光明地走進去?！比~風放下了手中的短刀，刀鋒在昏暗的燭火下，反射出森然的寒光。
他從懷中，取出了一樣東西。
那是一塊巴掌大小，通體由不知名青銅鑄造的令牌。令牌的樣式古樸，上面沒有華麗的紋飾，只刻著一個龍飛鳳舞的古字——“監”。
看到這塊令牌，星一的瞳孔猛地一縮。
“監天司！”他失聲叫道。
監天司，星極仙朝最神秘，也是權柄最大的機構之一。
他們甚至不受皇族節制，只對星極仙帝一人負責。
他們的職責，是監察天下，上至王公貴族，下至販夫走卒，只要有任何忤逆仙朝，動搖國本的言行，他們都有先斬后奏之權。
可以說，監天司就是懸在仙朝所有人頭上的一把利劍。
而監天司的成員，身份極其隱秘，行走于黑暗之中，無人知其真面目。這塊“監”字令牌，就是他們身份的唯一證明。
見此令牌，如見帝君親臨。
“主人，您怎么會有監天司的令牌？”星一的聲音都在顫抖。
“殺了個不長眼的家伙，順手拿的。”葉風說得輕描淡寫。
星一的嘴角，忍不住抽搐了一下。