夜深了。

山谷之內，篝火熊熊。

墨家弟子們，在魯清的帶領下，像是打了雞血一般，重新點燃了另一座稍小的熔爐，開始瘋狂地趕制“裂地龍”的零件。

而沈滄瀾，則被軟禁在山谷角落的一間茅屋里。

屋外，四名墨家弟子，手持神兵，如門神一般，寸步不離。

屋內的沈滄瀾，卻不見半分階下囚的狼狽。

他依舊一襲月白錦袍，正對著一盞昏暗的油燈，慢條斯理地，擦拭著他那把從不離身的，玉骨折扇。

他沒有再發怒，也沒有再絕望。

那顆商人的心，在極致的壓力下，反而變得前所未有的冷靜。

他知道，魯清瘋了。

跟一個瘋子硬碰硬，是愚蠢的。

天知道瘋子哪天，突然就會跟你爆了？

但他，沈滄瀾，從來都不是靠蠻力取勝的人。

魯清要造“裂地龍”？

好啊。

造吧。

造那東西，需要什么？

需要鐵，需要銅，需要最上等的焦炭，需要數不清的，精密的零件。

更重要的，是需要糧食。

需要足以喂飽這數千名工匠，讓他們有力氣揮動鐵錘的，糧食。

而這些，現在誰來管？

還是他，沈滄瀾。

魯清可以憑借個人魅力，讓這些弟子為他賣命，但他能變出糧食嗎？

他不能。

這，就是他的機會。

一個，從內部，瓦解這個瘋狂堡壘的機會。

“東家。”

門外，傳來一道壓低了的聲音。

是沈滄瀾的心腹管事。

“那魯清，派人來傳話了。”

“他說，讓你明日一早，交出一份詳細的物資清單，和一份，能讓所有人撐過這個冬天的，糧食采買計劃。”

“呵。”

沈滄瀾擦拭折扇的動作，停了下來。

他嘴角的弧度，冰冷而又玩味。

“他這是，把我當成他的，后勤總管了？”

“去，告訴他。”

“就說，錢莊已廢，外面的關系，也斷了。想要糧食，只有一個辦法。”

“什么辦法？”

“讓他，把他那些寶貝神兵，拿出來。”

沈滄lan的眼中，閃過一絲陰狠的光。

“蜀中之地，山高林密，多的是不服王化的土司和山匪。”

“他們，最缺的，就是兵器。”

“最不缺的，就是糧食和藥材。”

“讓他拿刀，去換糧。”

“換回來的糧食，我來分配。”

“告訴他，這是唯一的辦法。否則，不出十日，所有人，都得餓死。”

管事聽得是心驚肉跳。

東家這一招，太狠了。

這是要逼著魯清，用他最珍視的“藝術品”，去換最俗氣的，活命的口糧！

這是在，誅他的心！

更重要的是，一旦開始用兵器換糧食，這山谷的后勤命脈，就等于重新回到了東家的手里！

魯清造“裂地龍”的速度，造多少，能造出什么，都將由東家每天能換回來多少糧食，來決定！

“是！小的，這就去辦！”

管事領命，匆匆退下。

沈滄瀾看著窗外，那座被火光映照得如同魔窟的熔爐，輕輕合上了折扇。

“魯清。”

“你不是想當神嗎？”

“那我就讓你看看，神，也是要吃飯的。”

“而我，就是那個，給你端飯的人。”

“這碗飯，是稀是稠，是熱是涼，可就由不得你了。”

……

養心殿。

何歲將手中的一枚黑子，輕輕敲在棋盤上。

“啪。”

一聲脆響，寧白露那條苦心經營的大龍，被攔腰截斷，瞬間氣絕。

“陛下，您又贏了。”

寧白露看著滿盤的敗局，非但沒有半分懊惱，反而托著香腮，笑意盈盈地看著他。

王順安的身影，從殿角的陰影里滑出，將一份剛剛從蜀中八百里加急送回的密報，恭敬地呈上。

“陛下，蜀中，亂了。”

王順安的聲音，不帶一絲情感。

“魯清與沈滄瀾，已經徹底反目。”

“魯清囚禁了沈滄瀾，強令所有弟子，日夜趕工，打造那所謂的‘裂地龍’。”

“而沈滄瀾，則以斷糧為要挾，逼迫魯清，用他們新造的神兵，去與蜀中的山匪土司，交換糧食。”

何歲沒有去看那份密報，只是淡淡地，呷了一口茶。

寧白露冰雪聰明，她看著何歲的側臉，那雙清澈的鳳眸里，閃過一絲笑意。

“陛下，您這一手，真是高明。”

“將他們逼入絕境，讓他們自相殘殺，互相消耗。”

“魯清的技術，沈滄瀾的錢財，都成了陛下您，免費的試驗品。”

何歲聞言，放下了茶杯。

他轉過頭，看著自己的皇后，那雙深不見底的眸子里，閃爍著一種，近乎于神祇的，憐憫與洞悉。