秋山深處，那道慵懶中帶著追憶的聲音，仿佛還縈繞在耳邊。
董小秣收回目光，不再探究那個謎一樣的少女背后，究竟隱藏著何種過往。他將那張獸皮地圖收入懷中，觸手溫潤，上面似乎還殘留著少女的體溫與一絲淡淡的馨香。
他沒有多言，只是對著淼淼公主的方向，微不可察地點了點頭，算是承下了這份因果。隨后，他轉身，身形如一縷青煙，毫不拖泥帶水地融入了那片被金紅色薄霧籠罩的蒼茫山林。
百里之內，性命相連。他知道，那個小祖宗即便有天大的事，也不會離自己太遠。這既是束縛，也是一道無形的護身符。
秋山之名，名副其實。
目之所及，皆是燃燒般的紅。楓林如火，層林盡染，地面上鋪著厚厚一層枯敗的落葉，踩上去，發出“沙沙”的聲響，如同歲月無聲的嘆息。空氣中，彌漫著一股奇特的味道，既有草木腐朽的沉暮，又夾雜著靈藥沁人的清香，生與死的氣息，在這里交融。
金紅色的薄霧，并非真正的霧氣，而是一種蘊含著稀薄火毒的瘴氣。尋常武者在此地待久了，便會氣血翻騰，心神不寧。
董小秣屏息凝神，太古真氣在經脈中緩緩流轉，輕易便將侵入體內的火毒煉化。他如同一只最矯健的獵豹，無聲地穿行于林間，身后的七把古刀，光華內斂，仿佛與周圍的陰影融為一體。
劉神留在他體內的那股陰寒勁氣，雖已被逼出大半，但左腿骨裂之處，依舊隱隱作痛。這讓他時刻保持著十二分的警惕。
地圖上的第一個標記點，在東南方向，約莫三十里處。
一路上，他敏銳的神魂，至少感知到了三波修士隊伍。那些人，大多是三五成群的散修，修為從后天境到半步先天境不等。他們眼中閃爍著貪婪與警惕，像是一群嗅到血腥味的野狼，在這片古老的山脈中搜尋著任何可能帶來財富的機緣。
董小秣沒有與他們發生任何交集的打算，每一次，他都提前改變路線，遠遠避開。
他的目標，只有天晶花。
當他翻過一道山梁，距離地圖上標記的第一個地點只剩下不足五里時，一陣若有若無的打斗聲，順著山風，傳入了他的耳中。
其中，夾雜著男子粗鄙的淫笑，與女子壓抑著痛苦的怒斥。
董小秣的腳步，微微一頓。他側耳傾聽，那雙古井無波的眸子里，閃過一絲冷意。他本不想多管閑事，但那女子怒斥聲中，隱約提到了“青女宗”三個字。
天玄宗與青女宗，世代交好，宗門典籍中有明確記載，兩宗弟子在外，當互為援手。
他略一沉吟，身形一晃，朝著聲音傳來的方向，悄無聲息地潛行而去。
撥開身前最后一片寬大的楓葉，眼前的景象，讓他的瞳孔，微微一縮。
一片狼藉的林間空地上，三個身材魁梧，面相兇惡的壯漢，正呈品字形，將一名身穿青色長裙的少女，死死圍在中央。
那三名壯漢，個個氣息彪悍，修為赫然都在先天境一重。他們手中提著染血的兵刃，臉上掛著貓戲老鼠般的殘忍笑容。
而被圍困的少女，看起來不過十七八歲，面容清麗，身段婀…呃，身段窈窕。她手持一柄細長的軟劍，嘴角掛著一絲血跡，青色的裙擺上，被劃開了數道口子，露出雪白的肌膚，氣息已然有些紊亂，顯然只有半步先天的修為。
在她腳邊，還躺著一具早已冰冷的尸體，看服飾，似乎是她的同伴。
“嘿嘿嘿……小美人，別掙扎了！”為首的那個刀疤臉壯漢，用刀尖挑起少女的下巴，淫邪的目光在她身上肆無忌憚地游走，“你那相好的，為了活命，早就把你賣了！乖乖交出那株‘赤炎草’，再陪哥幾個樂呵樂呵，興許還能留你一條小命！”
“做夢！”少女眼中滿是刻骨的恨意與決絕，她死死地盯著那具同伴的尸體，聲音因憤怒而顫抖，“我就算是死，也不會讓你們這群畜生得逞！”
她信錯了人。
那個口口聲聲說愛慕她，與她一同進入秋山尋藥的師兄，在遇到這兇名在外的“秋山三煞”時，竟為了茍活，毫不猶豫地將她當成了換取自己性命的籌碼。
人心的險惡，比這山中的妖獸，要可怕百倍。
絕望，如同冰冷的潮水，將她徹底淹沒。她握緊了手中的軟劍，已經做好了自刎的準備。寧為玉碎，不為瓦全。
就在她準備橫劍自刎的瞬間，一道平淡的聲音，毫無征兆地在林間響起。
“三位先天境，欺負一個半步先天的小姑娘，臉呢？”
這聲音不大，卻清晰地傳入了在場每個人的耳中。
秋山三煞和那青衣少女，都是猛地一驚，齊刷刷地朝著聲音傳來的方向望去。
只見不遠處的樹影下，一個身穿黑衣，面容冷峻的少年，不知何時，已經站在了那里。他看起來與那少女年紀相仿，氣息……似乎也只是半步先天。
唯一引人注目的，是他身后那七把造型各異，懸浮環繞的古刀，散發著一股若有若無的兇煞之氣。
秋山三煞先是一愣，隨即，爆發出了一陣哄堂大笑。
“我當是誰，原來又是一個不知道天高地厚，想學人英雄救美的小崽子！”
“半步先天？哈哈哈，他是來搞笑的嗎？”
那青衣少女的眼中，也閃過一絲錯愕，但隨即便化作了焦急。她看清了董小秣身上的宗門服飾，急忙喊道：“這位師兄，快走！他們是秋山三煞，殺人不眨眼！你不是他們的對手！快回宗門報信！”
她心地不壞，即便身處絕境，也不愿看到一個無辜的同門，因自己而枉死。
“走？”那刀疤臉獰笑一聲，看向董小秣的眼神，如同在看一個死人，“既然來了，就別走了！正好，殺了你，讓這小美人看看，反抗我們兄弟的下場！”
他話音未落，身形一動，便要朝著董小秣撲去。
然而，他只說出了一個“你”字。
一道無法用言語形容的刀光，毫無征兆地，亮起。
那不是快，而是仿佛那道刀光，本就應該出現在那里。它無視了空間的距離，無視了時間的流逝，帶著一股源自“暴怒”的毀滅意志，一閃而逝。
“噗嗤。”
一聲輕微的，利刃切入血肉的聲音。
刀疤臉臉上的獰笑，僵住了。他甚至沒有感覺到疼痛，只是覺得脖子一涼，眼前的世界，開始天旋地轉。
他最后看到的，是自己那具還在前沖的，失去了頭顱的身體。
咚。
頭顱落地，滾出了數米之遠。
鮮血，如同噴泉，從那無頭的腔子里，沖天而起。
整個林間，瞬間陷入了一片死寂。
只剩下那具無頭尸體，因為慣性，又往前跑了兩步，才“砰”的一聲，重重栽倒在地。
剩下那兩名壯漢臉上的嘲諷，凝固了。他們眼中的戲謔，瞬間被無盡的恐懼所取代，瞳孔縮成了針尖大小，身體不受控制地劇烈顫抖起來。
那青衣少女，也徹底呆住了。她張著小嘴，那雙漂亮的杏眼里，寫滿了難以置信。
一刀。
僅僅一刀。
一個貨真價實的先天境強者，連反應都來不及，就這么……死了？
她看著那個依舊站在原地，仿佛從未動過的黑衣少年，只覺得一股寒氣，從腳底板直沖天靈蓋。
董小秣緩緩抬起眼皮，那雙深邃的眸子，掃過剩下的兩名壯漢。
沒有殺氣，沒有威脅，只有一片漠然。
如同神祇，在俯瞰螻蟻。
“滾。”
一個字，如同九天驚雷，在兩名壯漢的腦海中轟然炸響。
他們感覺自己面對的，不是一個少年，而是一尊從尸山血海中走出的上古魔神！那股無形的威壓，讓他們神魂俱裂，連一絲反抗的念頭都生不出來。
“啊——！”
兩人發出一聲不似人聲的尖叫，丟掉兵器，屁滾尿流，連滾帶爬地消失在了山林深處。
轉瞬之間，強弱逆轉。
林間，恢復了寧靜。
那青衣少女終于回過神來，她看著滿地的狼藉，又看了看那個救了自己性命的黑衣少年，臉上涌起一片感激的紅暈，正要上前道謝。
“多謝師兄救……”
她的話，只說了一半。
因為那個黑衣少年，只是淡淡地瞥了她一眼，便一言不發地轉過身，身形幾個閃爍，便徹底消失在了茂密的楓林之中，仿佛從未出現過。
“……”
少女愣在了原地，伸出的手，還僵在半空。
他就這么……走了？
連名字都沒留下。
她呆呆地站了許久，才緩緩低下頭，看著自己緊緊護在懷里，用性命換來的那株“赤炎草”。
再抬起頭時，她那雙清澈的眸子里，已經沒有了先前的柔弱與絕望，取而代之的，是一種前所未有的堅定。
她遙望著少年消失的方向，將那冷峻的身影，那霸道絕倫的一刀，深深地烙印在了自己的靈魂深處。
“我，青女宗，柳如煙，今日承蒙師兄救命之恩，沒齒難忘。”
她的聲音，清脆而有力，在寂靜的山林中，回蕩著。
“我們，一定會再見面的。到那時，我定會報答你的恩情！”
少女并不知道，她此刻發自肺腑的一句誓言，在未來的某一天，竟會一語成真，掀起另一段截然不同的波瀾。