李承乾的新政以河北為突破口，借著清算博陵崔氏、趙郡李氏、范陽盧氏的雷霆之勢，如同破堤的洪水，迅速向相鄰的山東道蔓延。
在雪花鹽利的巨大誘惑和東宮勢力的強力推動下，山東各地的世家豪強，見識了河北同儕的下場，又掂量了手中鹽引的分量，大多選擇了配合。
清丈田畝、登記戶籍、設立常平倉……一項項新政在山東大地艱難卻堅定地推行著。雖然暗流依舊涌動，但表面上，局勢正朝著有利于東宮的方向發(fā)展。
李承乾站在東宮顯德殿的巨幅地圖前，目光掃過已被標注為“新政已行”的河北、山東之地，心中豪情與焦灼并存。
豪情在于，他親手推動的變革正在重塑帝國的根基，假以時日，大唐國力必將躍升一個臺階，屆時，他所設想的更深層次的變革——那被他稱為“工業(yè)革命”的藍圖，便有了堅實的土壤。
焦灼則在于，他深感長安這座帝國都城，如同一個巨大的黃金鳥籠，處處是眼睛，步步是規(guī)矩。
李世民雖支持新政，但對其“奇技淫巧”和某些過于超前的想法，總帶著審視與保留。
在這里，他束手束腳，難以盡情施展。
“必須離開長安！”這個念頭在他心中愈發(fā)強烈。
但他也清楚，李世民決意扶保他這位嫡長子，此時提出就藩或長期離京，無異于自毀長城，徒惹猜疑。
他的目光不由自主地移向了地圖上的遼東半島，那里標注著前隋征伐高句麗留下的痕跡。
“待李世民親征高句麗之時……”李承乾眼中閃過一絲精光。
那時，帝國注意力將被牽引至東北邊陲，國力、兵力投入巨大，正是他這位監(jiān)國太子“便宜行事”的絕佳時機。
他心中已選定了目標——青州。
那里靠海，便于他籌劃已久的遠洋船隊事宜，若能從傳說中的“美洲”帶回玉米、土豆等高產(chǎn)作物，將是功在千秋的偉業(yè)；
同時，青州地處山東，新政已有基礎，易于掌控，可作為他真正的“基本盤”來經(jīng)營。
“此事需徐徐圖之，急不得。”
李承乾壓下心頭的熱切，告誡自己。
眼下，還有一個更迫在眉睫的麻煩需要解決——他的四弟，魏王李泰。
打定青州之策后，李承乾的思緒又回到了如何處置李泰這個棘手問題上。
殺了？這個念頭只是一閃而過便被否決。
且不說一母同胞的血親關(guān)系，單是父皇那里就絕無可能通過。
李世民對子女，尤其是長孫皇后所出的子女，感情深重，對李泰這個一度寵冠諸王的兒子更是如此。
更何況，李泰此次雖在河北事中折戟沉沙，損失了博陵崔氏這個錢袋子，但其本人行事謹慎，并未留下直接參與謀逆的鐵證，最多是個“御下不嚴”、“失察”之過。
貿(mào)然動用極端手段，不僅會徹底激怒李世民，還會讓自己背上殘害兄弟的惡名，于名聲、于穩(wěn)定都極為不利。
軟禁？看似穩(wěn)妥，實則后患無窮。
將李泰圈禁在長安，無異于在身邊埋下一顆隨時可能爆炸的雷。
那些明里暗里依舊同情或投資于魏王的勢力，會將他塑造成被太子迫害的悲情英雄，更容易暗中串聯(lián)，興風作浪。
只要李泰還在長安，就永遠是那些反對東宮勢力可以圍繞凝聚的核心。
“必須讓他離開長安，而且，要讓他離開得‘名正言順’，讓李世民放心，讓朝臣無話可說，更要讓他遠離權(quán)力中心，難以再構(gòu)成威脅。”
李承乾踱步到窗前，望著庭院中開始抽芽的樹木，心中飛速盤算。
一個借力打力、一石數(shù)鳥的計劃雛形，漸漸在他腦中成形。
數(shù)日后，東宮屬官呈上關(guān)于河北新政及雪花鹽利的最新奏報，數(shù)字喜人。
李承乾仔細翻閱后，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
他提起筆，并未立即批復，而是鋪開一張信箋，開始給幾位心腹幕僚書寫密信，指示他們開始暗中進行一些鋪墊工作：
一是搜集整理魏王舊屬在地方上的一些不甚嚴重的“小過失”，以備不時之需；
二是讓親近東宮的御史，開始留意各地宗室、尤其是親王們就藩后的“賢德”事跡，準備在合適的時機上書頌揚；
三是進一步加強對青州地方官員、士紳的暗中聯(lián)絡與安撫。
與此同時，李承乾在處理日常政務時，對涉及魏王的事務，表現(xiàn)得格外“寬宏大量”。
有官員彈劾魏王府屬官仗勢欺人，李承乾反而以“魏王閉門思過，不宜以細故滋擾”為由，將彈劾輕輕壓下。
甚至有一次，李世民問起對李泰日后安排的看法，李承乾還故作懇切地表示：“四弟才華橫溢，只是一時受人蒙蔽。如今閉門讀書，想必已有悔悟。
若能有機會為國效力，一展所長，亦是朝廷之福，兒臣之幸。”
這番姿態(tài)，果然讓李世民頗感欣慰，覺得承乾確有儲君氣度，能顧念兄弟情誼。
而消息傳到魏王府，李泰卻是疑竇叢生，他絕不相信李承乾會如此好心，反而更加警惕，認為這是太子欲擒故縱的伎倆，行動愈發(fā)謹慎，不敢有絲毫差錯。
時機在悄然醞釀中到來。
春去夏至，一份來自江南道的奏報引起了朝野關(guān)注：吳王李恪在都督任上，勸課農(nóng)桑，興修水利，頗得地方贊譽。
李世民覽奏后，當著幾位重臣的面，對李恪的政績表示了贊賞。
李承乾敏銳地抓住了這個機會。
他示意一位素以耿直聞名的東宮系御史，上了一道奏章。
奏章中，先是大贊吳王李恪乃宗室楷模，就藩地方，安民一方，實為陛下教導有方。
接著，筆鋒一轉(zhuǎn)，提及魏王李泰，聰穎好學，名滿士林，如今雖閉門思過，然長留京師，難免有閑言碎語，且不利于其修身養(yǎng)性。
奏章最后建議，陛下何不效仿古之賢君，使諸王分鎮(zhèn)要地，既顯天家恩澤，又可令其遠離浮華，實地歷練，為國屏藩？
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