翌日一早，雪梅渾身是傷，倒在了乾清宮的門前。
“皇上！奴婢有冤！奴婢要告發(fā)易妃娘娘！”
她凄厲的聲音傳遍了后宮各處，“易妃娘娘在冷宮中的瘋癲之癥......是她自己服了藥！求皇上明察啊！”
聞言昭衡帝震怒，將雪梅召入殿中細(xì)細(xì)詢問(wèn)。
消息飛快地傳遍了后六宮，自然也傳到了早已在永樂(lè)宮中靜待的水仙耳中。
“雪梅在乾清宮前告發(fā)易貴春自服瘋藥？”
水仙放下手中茶盞，雪梅的動(dòng)作比她預(yù)想的，還要快。
“是，娘娘。”
銀珠眼中帶著快意，“聽(tīng)說(shuō)喊得聲嘶力竭，驚動(dòng)了不少人。”
“她倒是豁出去了。”水仙語(yǔ)氣平淡，“只是，她可說(shuō)了，那藥......是誰(shuí)給的？”
銀珠搖頭：“沒(méi)有，雪梅只咬死了是易妃自己服用的，無(wú)論如何審問(wèn)，甚至動(dòng)了刑，她都絕口不提藥的來(lái)源。”
水仙了然地點(diǎn)點(diǎn)頭。
雪梅不是為了告發(fā)，只是為了求一條生路。
她沒(méi)必要得罪旁人，否則只會(huì)死得更快。
不久后，乾清宮很快傳出旨意：宮女雪梅，誣告主位，著即打入慎刑司，嚴(yán)加審訊！
同一時(shí)間，另一道旨意也傳至永樂(lè)宮，是釋放小川子的消息。
水仙懸著的心，終于落定。
皇上只要相信那藥是易貴春自己服的，小川子這最大的嫌疑，便洗清了大半！
沒(méi)過(guò)多久，內(nèi)務(wù)府的人便抬著一副簡(jiǎn)易擔(dān)架，在幾位太醫(yī)的簇?fù)硐拢觳阶哌M(jìn)了永樂(lè)宮的大門。
水仙和銀珠早已等候在門口。
正午的陽(yáng)光熾烈刺眼，毫無(wú)遮攔地照在那擔(dān)架上。
饒是水仙早有心理準(zhǔn)備，看清擔(dān)架上的小川子，她的心口也猛地一揪！
他幾乎被血污和污垢完全覆蓋，頭發(fā)板結(jié)粘連，臉上腫脹青紫，五官都難以辨認(rèn)。有些傷口深可見(jiàn)骨，有的皮肉被烙鐵燙得翻卷焦黑。
濃重的血腥味在四周彌漫開(kāi)來(lái)，濃郁得令人作嘔。
“快！抬進(jìn)偏殿！”
水仙強(qiáng)壓下心頭的酸澀，聲音冷靜道：“太醫(yī)，務(wù)必全力救治！”
偏殿的門緊閉著，里面很快傳來(lái)小川子偶爾抑制不住的痛苦呻吟。
水仙沒(méi)有回正殿。
她和銀珠就站在偏殿門外不遠(yuǎn)處的廊下，沉默地等待著。
陽(yáng)光透過(guò)廊檐，在她裙邊投下清晰的光影分界線。
她看著宮女太監(jiān)們端著一盆盆渾濁的血水出來(lái)，又端著一盆盆干凈的溫水進(jìn)去。
“娘娘，這里血?dú)庵兀瑢?duì)您和龍?zhí)ゲ缓茫€是回正殿等候吧？”
為首的太醫(yī)出來(lái)時(shí)，忍不住低聲勸道。
水仙的目光依舊牢牢鎖著那扇緊閉的門：“無(wú)妨，本宮就在這里。他因?yàn)楸緦m受此大難，本宮豈能避之不及？太醫(yī)，他......如何了？”
太醫(yī)嘆了口氣，臉上帶著慶幸：“回娘娘，他的傷勢(shì)看著是極為可怖，萬(wàn)幸的是，并未真正傷及根本要害。”
“筋骨未斷，臟腑也無(wú)大損。只是這皮肉之苦......受得著實(shí)太重了，失血過(guò)多，元?dú)獯髠！?/p>
水仙追問(wèn)道：“會(huì)不會(huì)留下......嚴(yán)重的后遺癥？”
太醫(yī)緩緩搖頭，語(yǔ)氣帶著醫(yī)者的悲觀：“娘娘，慎刑司那地方......進(jìn)去的人，能囫圇個(gè)兒出來(lái)已是萬(wàn)幸。沒(méi)有傷殘，便是天大的造化。”
“至于后遺癥......只能盡人事，聽(tīng)天命，待他醒來(lái)后，再細(xì)細(xì)觀察調(diào)養(yǎng)了。”
水仙的心沉了沉，沒(méi)有再問(wèn)，只是微微頷首。
不知過(guò)了多久，偏殿的門終于再次打開(kāi)。
太醫(yī)和宮人們魚(yú)貫而出，臉上都帶著疲憊。
殿內(nèi)的血腥氣淡了許多，取而代之的是濃烈的藥草苦味。
“娘娘，傷口已初步處理包扎完畢，人也暫時(shí)穩(wěn)住了。只是失血過(guò)多，需要靜養(yǎng)一些時(shí)日才能恢復(fù)如初。”
為首太醫(yī)躬身回稟。
水仙點(diǎn)點(diǎn)頭：“有勞各位太醫(yī)。”
然后她示意銀珠送太醫(yī)等人離開(kāi)。
待太醫(yī)等人全部離開(kāi)，水仙才在銀珠的攙扶下，輕輕推門走了進(jìn)去。
殿內(nèi)窗戶微敞，藥味彌漫。
小川子已經(jīng)換上了干凈的里衣，靜靜地躺在床榻上。
他裸露在外的脖頸、手臂都纏裹著厚厚的紗布，呼吸微弱而急促。
聽(tīng)到聲音，小川子虛弱地轉(zhuǎn)過(guò)頭，看清是水仙，他掙扎著就想撐起身子行禮。
“別動(dòng)！”水仙的聲音帶著少有的嚴(yán)厲，“好好躺著！”
她拿起旁邊矮幾上溫著的清水和一個(gè)白瓷小碗，用瓷勺舀起一點(diǎn)溫水，小心翼翼地湊近小川子干裂的唇邊。
溫水浸潤(rùn)了唇瓣，水仙動(dòng)作輕緩地連著給他喂了幾勺水。
小川子舒服了一些，嗓子也沒(méi)那么干澀了。
他才虛弱地張了張嘴，發(fā)出氣音：“娘娘......”
水仙放下碗，低聲問(wèn)他：“感覺(jué)如何？”
小川子艱難地扯出一個(gè)比哭還難看的笑容，聲音微弱：“奴......奴才還好......”
他緩了口氣，眼中閃過(guò)劫后余生的慶幸，“幸虧娘娘讓奴才......提前備下金瘡藥和那些......保命的藥丸......”
之前察覺(jué)到后宮的風(fēng)雨欲來(lái)，警惕的水仙私下讓小川子準(zhǔn)備些金瘡藥，甚至還有幾顆吊命的參丸。
她本是為自己和腹中孩兒留的最后一道防線，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，最終受苦的竟是無(wú)辜的小川子！
小川子正虛弱，水仙沒(méi)有細(xì)問(wèn)小川子是如何躲過(guò)嚴(yán)苛的慎刑司搜身，將那些藥帶進(jìn)去的。
她愧疚地看著虛弱的小川子：“小川子......是我對(duì)不住你。若非跟著我，你怎會(huì)遭此大難......”
“不，”小川子用力地?fù)u頭，牽動(dòng)了傷口，痛得他眉頭緊皺，“沒(méi)沒(méi)有娘娘......奴才早就被李三他們......打......打死了......”
“娘娘......是奴才的伯樂(lè)......”
他喘息著，虛弱卻堅(jiān)定地說(shuō)道：“千里馬常有......伯樂(lè)不常有，奴才能為娘娘盡力，死......死而無(wú)憾......”
這番話，發(fā)自肺腑，重逾千斤。
水仙看著他眼中那純粹的忠誠(chéng)，只覺(jué)得心頭被什么東西狠狠撞了一下。
她一字一句，清晰而堅(jiān)定地承諾：“我不要你死，我要你活著！你的命，從今往后，不只是你自己的！”
——
當(dāng)晚，昭衡帝帶著解除水仙禁足的明黃圣旨，踏著夜色再次駕臨永樂(lè)宮。
晚膳氣氛溫馨，昭衡帝看著水仙氣色好轉(zhuǎn)，心情也頗為愉悅。
水仙為他布了一箸菜，輕聲提起：“皇上，小川子今日被接回來(lái)了。”
昭衡帝臉上的笑容淡了些，語(yǔ)氣帶著不易察覺(jué)的酸意：“仙兒，自打這小川子進(jìn)了慎刑司，你嘴里念叨的，心里掛念的，可都是他了。”
“朕今日解了你的禁足，倒不見(jiàn)你這般歡喜？”
水仙抬眸，迎上他略帶審視的目光，委屈道：
“皇上這話，可真是冤枉臣妾了。臣妾關(guān)心小川子，并非因?yàn)樗浅兼娜恕！?/p>
“哦？”昭衡帝挑眉，來(lái)了興趣，“那是因?yàn)槭裁矗俊?/p>
水仙放下筷子，正色道：“臣妾關(guān)心的，是皇上您的名聲。”
“此話怎講？”
“小川子雖身為內(nèi)侍，但其鉆研醫(yī)術(shù)堪稱廢寢忘食，癡迷忘我。臣妾曾見(jiàn)過(guò)他多年整理，親手撰寫(xiě)的一本醫(yī)書(shū)心得，其中見(jiàn)解，頗有獨(dú)到之處。”
“如此潛心鉆研的人才，若僅僅因?yàn)閮?nèi)侍的身份便被埋沒(méi)，豈不可惜？”
她頓了頓，看著昭衡帝若有所思的表情，聲音輕柔。
“臣妾想著，若皇上能破格恩準(zhǔn)小川子進(jìn)入太醫(yī)院學(xué)習(xí)深造，一來(lái)，是給了他一個(gè)施展才華，報(bào)效朝廷的機(jī)會(huì)。二來(lái)，更是彰顯了皇上您不拘一格降人才的圣明！”
“只要小川子能在太醫(yī)院做出些成績(jī)，將來(lái)史書(shū)工筆，記載的便是皇上您慧眼識(shí)珠的明君之舉！這份破格錄用賢才的美名，足以流芳后世！”
她的話，精準(zhǔn)命中了帝王的心理。
帝王所求不過(guò)千秋功業(yè)，青史留名。
果然昭衡帝輕笑了聲，朗聲道：“朕，便做這先例又何妨！”
他興致高昂，當(dāng)即決定：“走！隨朕去看看這個(gè)小川子！”
偏殿內(nèi)，藥味依舊濃郁。
小川子昏昏沉沉，被一陣腳步聲驚醒。
當(dāng)他費(fèi)力地睜開(kāi)眼，看到明黃的龍袍映入眼簾時(shí)，驚得魂飛魄散！
掙扎著就要滾下床榻叩拜。
“免了！”昭衡帝難得地和顏悅色，抬手制止，“你傷勢(shì)未愈，不必行禮。”
小川子惶恐不安，不知帝王駕臨所為何事。
昭衡帝目光落在他滿身紗布上，語(yǔ)氣帶著幾分嘉許：
“小川子，你鉆研醫(yī)術(shù)，護(hù)持龍?zhí)ビ泄Γm遭冤屈，其志可嘉。朕念你一片赤誠(chéng)，才學(xué)難得，特破格擢升你為太醫(yī)院學(xué)徒！”
“即日生效，待傷勢(shì)痊愈，便去太醫(yī)院報(bào)到，潛心學(xué)習(xí)！”
小川子整個(gè)人都愣住了。
太醫(yī)院......學(xué)徒？
他一個(gè)卑賤的太監(jiān)，竟然可以進(jìn)入太醫(yī)院？！
“皇......皇上！娘娘！”
巨大的激動(dòng)讓他暫時(shí)忘卻了傷痛，他不知哪里來(lái)的力氣，竟掙扎著翻下床榻，不顧渾身傷口崩裂的劇痛，朝著昭衡帝和水仙的方向重重地磕了三個(gè)響頭！
“奴才謝皇上天恩！”