范立終究是沒忍住，他笑出了聲。
那笑聲很輕，卻像一滴落入滾油的冷水，瞬間引爆了整個金鑾殿。
壓抑許久的朝臣們，再也繃不住了，低著頭，肩膀克制不住地聳動，滿堂皆是竊竊的嗤笑聲。
項沖的臉，先是鐵青，再轉為豬肝色，最后化作一片慘白！
他出門前是沒看黃歷嗎？
為什么第一次臨朝問政，遇到的全是這等荒唐透頂的破事？
“唉……”
就連一旁的陳公公，都忍不住微不可查地搖了搖頭。
新皇問什么不好，偏要問錢糧？
滿大楚誰人不知，如今國庫之充盈，商業之繁榮，靠的全是范氏商行那只看不見的巨手在背后托著。
大楚一年的商稅，比那漢、明兩國加起來的總和還要多！
這潑天的功勞，陛下您張口就安在一個剛上任月余的新官頭上，這不是滑天下之大稽嗎？
項沖死死壓住當場將桑弘羊拖出去砍了的沖動，他森然質問道：“前任大司農何在？你桑弘羊，又是何德何能，能取而代之？”
桑弘羊再度叩首，不卑不亢地回道：“回陛下，前任司農大人，微臣未曾見過，只聽說是年事已高，告老還鄉了。”
“至于微臣，此前并無官身，不過一介白衣，終日在陋室讀書，并無寸功于朝堂。是月前蒙晉公垂青，一紙調令，方才入朝為官。”
項沖一聽，反而怒極反笑。
“好！”
“好一個白衣入仕，好一個蒙晉公垂青！”
他等的就是這句話！
范立結黨營私的證據，這不就自己送上門來了嗎？
他就不信，扳不倒你范立，還治不了一個小小的任人唯親之罪？
“陛下，慎言。”
范立終于開口，語氣平淡，卻透著一股罕見的嚴肅。
這反應，完全出乎項沖的意料，他愈發覺得，自己是戳中了范立的痛處！
“哼！朕說錯了嗎？”
項沖的聲音尖銳而刺耳，在金鑾殿上空回蕩：“九卿之位，何其重要！豈能從一介草民中隨意拔擢？朝中難道就沒有棟梁之才了嗎？桑氏？朕從未聽過大楚有哪個姓桑的名門望族！”
范立的臉色，瞬間陰沉到了極點。
但他沒有發作，只是轉身，親手扶起了依舊跪在地上的桑弘羊。
“桑先生，是范某唐突了……”
范立的語氣溫和，甚至帶著一絲歉意。
桑弘羊卻搖了搖頭，他甚至沒有再看龍椅上的項沖一眼，只是對著范立，露出一個苦澀的笑容。
“桑某出身微末，學識淺薄，本就不配擔此重任。為官一月，也無建樹。今日陛下既覺不妥，桑某這便辭官，歸家閉門苦讀便是。這金鑾殿，確實不是我該來的地方……”
“先生萬勿如此說！天地間一君子，當知出身不辱，力行則揚名！”范立連忙勸慰，鄭重承諾道，“這大司農之位，是我請先生來的。先生若不坐，我寧可讓它空著！”
“哼！”
項沖聽得心頭火起，朕才是天子！你范立竟敢當著朕的面，說要為他虛位以待？
“多謝晉公厚愛。”
桑弘羊對著范立深深一揖，“只是桑某已明，時機未至，待他日天時地利，再為國效力不遲。”
話音落下，他竟當著滿朝文武的面，緩緩脫下了身上的緋色官袍，摘下了頭頂的烏紗帽，僅著一身素衣，轉身便向殿外走去。
“我本隴畝人，不合上青云。哈哈……哈哈哈！”
沒有了官袍束縛，桑弘羊先前那份謹小慎微蕩然無存，取而代之的，是一種狂放不羈、瀟灑快意的氣度。
也就在此時！
轟——！
一股浩瀚如海的青色文氣，自他體內沖天而起，化作一道肉眼可見的光柱，貫穿了金鑾殿的穹頂，直沖九霄！
整個大殿，都在這股浩然正氣下微微震顫！
文武百官，駭然失色！
唯有項沖，呆若木雞，茫然地張著嘴。
而范立與少數知情的老臣，眼中只有化不開的惋惜與痛心。
文氣沖霄，浩然正氣！
這是儒道修行者，臻至“合一境”的標志！
桑弘羊，竟是一位合一境的大儒！
“他……他……”
項沖下意識地從龍椅上站起，踉蹌幾步，似乎想追上那早已消失的背影。
范立冷冷地瞥了他一眼，一言不發。
滿朝文武看向項沖的目光中，再無半分對天子的敬畏，只剩下那埋藏在內心最深處的鄙夷與不屑！
“這……這到底是為什么？！”項沖漲紅了臉，嘶吼著問道。
他的朝臣之中，怎么會藏著一位合一境的大能？！
要知道，一位儒道合一境，無論在哪個國家，都足以被君王奉為國師，以最高禮遇待之！
范立不語。
文武百官，盡皆沉默。
最終，還是那位項氏宗親的老臣站了出來，他顫抖著雙腿，用近乎泣血的聲調，向項沖解釋，更像是在審判！
“陛下啊！桑弘羊先生，乃是儒道奇才！他出身寒微，早年甚至無錢入學。”
“可即便如此，先生憑著萬中無一的絕世天資，于陋室之中苦讀五十載，硬生生自學成了一代大儒！”
“如今的他，已是合一境修為！就連文信侯呂春秋都曾斷言，百年之內，桑先生必入大乘，躋身當世最強一列啊！”
說到此處，老宗親已是老淚縱橫。
如此國之棟梁，竟被我大楚天子，親手逼走！何其憤懣！何其悲哉！
項沖如遭雷擊，整個人都傻了。
他只是想為難一下范立，怎么就把一位未來的大乘境至強者給得罪死了？
他更想不通！
范立不是權傾朝野的奸臣嗎？
奸臣就該做奸臣該做的事，任人唯親，排除異己啊！他怎么會舉薦這等真正的國之大才？這不合常理！
“就算……就算他修為高深，也未必適合大司農之位，錢糧之事……”項沖還在硬著頭皮，為自己的愚蠢辯解。
老宗親聽完，絕望地搖了搖頭。
“桑先生儒道大成之后，便著書立說，自成一家。其所著《商經》《貨殖論》《富民策》等書，早已被天下商賈奉為圭臬！”
老臣頓了頓，用盡全身力氣，吼出了最后一句話。
“如今的漢國太倉令，明國戶部尚書，皆是桑先生的記名弟子！”