當楚王、蜀王、代王被削爵圈禁的消息在全國的藩王勛貴圈子里傳開時,引發(fā)的震動,遠超廣州城外的沖天火光和各地城樓懸掛的血淋淋的人頭。
“圣上怎么敢、他怎么敢如此!”某位偏遠封地、但也私下里嘗過“忘憂香”滋味的郡王,在密室里對著心腹低吼,聲音因恐懼而顫抖。
“那可是太祖血脈,是他的親叔父!說削爵就削爵,說圈禁就圈禁!這與暴君何異?!”
“王爺慎言!”心腹連忙勸阻,臉色同樣蒼白,“如今駱炳的緹騎四處活動,孟樊超的暗衛(wèi)無孔不入,隔墻有耳啊!”
“慎言?再慎言,下一個被關進鳳陽高墻的,就是本王了!”郡王煩躁地踱步,“
他朱興明這是要借題發(fā)揮,是要削藩!是要把我們這些朱家子孫趕盡殺絕!”
類似的對話,在無數(shù)裝飾華麗的王府深處上演。
恐慌如同毒蔓,纏繞著每一個宗室成員的心。
他們開始瘋狂地銷毀府中可能存在的任何與“忘憂草”相關的物品,嚴厲約束子弟門客,甚至主動向朝廷上表,言辭懇切地申明自己從未沾染此物,并大力譴責楚王等人的荒唐行徑,以表忠心。
然而,表面的順從之下,是更深的不滿與怨恨。
一些勢力較大、平日里就與朝廷若即若離的藩王,如西安的秦王、開封的周王,雖未直接涉案,但也感到了前所未有的危機。
他們開始暗中聯(lián)絡,書信往來頻繁,雖不敢明言反抗,但話語間充滿了對皇帝“刻薄寡恩”、“不念親情”的抱怨,以及對自身未來的深深憂慮。
朝堂之上,亦是波瀾起伏。
朱興明雷厲風行的處置手段,雖然得到了大部分務實派官員,尤其是寒門出身、深受其新政恩惠的官員的擁護,認為此舉狠狠打擊了腐敗墮落的宗室勛貴集團,有利于清明政治。
但也引起了一些恪守儒家宗法禮制的老成持重之臣的擔憂。
一位須發(fā)皆白的三朝元老,在得知三位親王被削爵后,顫巍巍地上了一道密奏,委婉地提出:“陛下,宗室乃國之屏藩,雖有罪愆,亦當以教化為主,施以薄懲,以全親親之道。如此雷霆手段,恐傷天和,亦使天下藩王離心,非社稷之福啊……”
朱興明看完密奏,只是冷冷地置于一旁,并未回復。他深知這些老臣的想法,無非是擔心宗室動蕩,影響穩(wěn)定。
但他們不懂,或者說刻意忽略了,這些蛀蟲般的藩王,早已不是屏藩,而是帝國的腫瘤!
若不趁其尚未徹底癌變時狠心切除,未來必成大患!他寧可承受一時的“刻薄”之名,也絕不容許國家根基被這些蠹蟲從內(nèi)部蛀空。
各地的清查和銷毀行動仍在持續(xù),每天都有新的奏報呈送到朱興明的案頭。
這一日,他召見了隨行的內(nèi)閣官員、以及廣州本地幾位以學問和操守著稱的大儒。
行宮書房內(nèi),氣氛凝重。朱興明沒有坐在御座上,而是與眾人圍坐在一起,面前攤開著各地關于“忘憂草”流毒情況的匯總卷宗。
“諸位愛卿,此番‘忘憂草’之禍,席卷南北,上至宗室公卿,下至販夫走卒,受害之廣,為害之烈,實乃朕登基以來所未見。駱炳、孟樊超依律嚴查,以雷霆手段清剿,乃是治標,迫不得已。然,朕近日深思,此毒能如此迅猛地流毒天下,其根源究竟在何處?難道僅僅是因為其有利可圖,或者是因為朕與諸位臣工失察嗎?”
他目光掃過在場眾人,提出了一個更深刻的問題。
一位廣州老儒沉吟片刻,拱手道:“陛下,老臣以為,此物能大行其道,其一在于‘利’字。其利豐厚,驅使商賈鋌而走險,地方官員為政績亦可能睜只眼閉只眼。其二,在于‘奇’字。此物來自海外,名號‘忘憂’,帶有異域風情與神秘色彩,能滿足時人獵奇、追求刺激之心,尤其是……是那些生活優(yōu)渥、精神空虛之輩。”
另一位官員補充道:“陛下,臣以為,或許也與如今海貿(mào)大興,外來事物涌入過多、過快有關。百姓、乃至士人,面對光怪陸離的海外奇物,缺乏足夠的辨別能力和警惕之心,易受其惑?!?/p>
朱興明微微頷首,這些分析都切中要害。但他覺得,還有更深層的原因。
“諸位愛卿所言皆有道理。然,朕在想,若我大明子民,人人皆知禮義廉恥,戶戶皆以勤儉耕讀為本,精神有所寄托,心志堅定明澈,縱有外物誘惑,又豈會如此輕易沉淪?楚王、蜀王,身為天潢貴胄,享盡人間富貴,他們?nèi)钡氖鞘裁??他們?nèi)钡牟皇俏镔|,是精神!是失去了祖宗創(chuàng)業(yè)維艱的敬畏之心,是失去了身為朱家子孫、與國同休的責任之感!”
“開放海貿(mào),引進新物,本是朕富國強兵之策。但若只重物質之繁榮,而忽略人心之教化,則繁華必成虛火,物欲反成枷鎖。今日有‘忘憂草’,明日或許又有其他‘忘憂之物’滋生。堵,固然必要,但若不疏,終非長久之計。”
他轉過身,目光重新變得堅定:“因此,朕決定,在嚴刑峻法清剿此毒的同時,更要大力推行教化,正本清源!”
他看向內(nèi)閣官員:“擬旨!”
“第一,命禮部、翰林院,即刻組織人手,編纂《辟邪崇正錄》。將此番‘忘憂草’之害,各地查處之真實案例,受害者之慘狀,宗室勛貴墮落之丑態(tài),皆詳細記錄,繪圖作解,刊印成冊,分發(fā)各州府縣學、乃至鄉(xiāng)塾村社,務使家喻戶曉!令天下人深知此物絕非‘忘憂’,實乃‘招禍’之根源!”
“第二,著各地學政、教官,以此為契機,在士子學子中大力宣講圣賢之道,重申‘修身齊家治國平天下’之要義,批判奢靡享樂之風,倡導砥礪名節(jié)、關心民瘼之操守?!?/p>
“第三,曉諭宗人府,加強對宗室子弟的教育與管理。除經(jīng)史子集外,更需令其學習《皇明祖訓》,了解祖宗創(chuàng)業(yè)之艱難,明確自身責任。凡有荒怠學業(yè)、行為不端者,宗人府有權嚴加管束,甚至奏請朝廷削減其俸祿、降低其爵位!”
“第四,鼓勵各地興辦義學,推廣教化于底層。使黎民百姓,不僅知法畏法,更明理知恥,從根本上杜絕此類毒物滋生的土壤!”
治理一個龐大的帝國,尤其是處在劇烈變革時期的帝國,僅僅依靠嚴刑峻法和經(jīng)濟手段是遠遠不夠的,必須牢牢抓住“人心”這個根本。
隨著禁煙風暴的持續(xù)推進和教化措施的逐步展開,廣州城似乎也慢慢從最初的震蕩中恢復過來。
市舶司的貿(mào)易依舊繁忙,碼頭上依舊船來船往,但空氣中那股若有若無的、屬于“忘憂草”的奇特氣味,已然被海風的咸腥和貨物的塵囂所取代。
朱興明在處理完禁煙事務最緊急的階段后,視察了廣州巨大的造船廠,看著工匠們運用傳統(tǒng)的榫卯工藝與部分來自泰西的力學知識,建造著更大、更堅固的遠洋寶船。
他接見了來自葡萄牙、西班牙、荷蘭等國的商人代表,與他們討論關稅、航線與未來的合作可能,展現(xiàn)出一種自信而開放的大國氣度。
他甚至微服走訪了廣州城外的幾個村鎮(zhèn),親眼查看番薯、玉米等新作物的推廣情況,詢問農(nóng)戶的生計。
然而,經(jīng)歷了“忘憂草”風波的他,眼神中少了幾分初到廣州時的純粹興奮,多了幾分審慎與深沉。
他看到港口的繁榮,會想到如何防范走私與違禁品的流入。
外國商人的熱情,會思考如何在中西交流中保持文化的主體性與警惕性。
他看到新作物帶來的豐收,會擔憂商品經(jīng)濟過度發(fā)展可能帶來的道德滑坡與人心浮躁。
這趟南巡,已然超出了最初的預期,變成了一場對帝國現(xiàn)狀的深度檢視與對未來道路的嚴峻思考。
這一日,朱興明收到來自京城的太子朱和壁的密奏。
太子在奏報中詳細陳述了京中禁煙行動的進展,以及幾位被圈禁親王家眷的安置情況,言語穩(wěn)妥,處置得體。
同時,太子也委婉地提及,朝中對于皇帝處置宗室手段過于嚴苛的議論并未完全平息,建議父皇在后續(xù)政策上可稍加懷柔,以安宗室之心。
看著太子成熟穩(wěn)重的筆跡和思慮周詳?shù)慕ㄗh,朱興明欣慰之余,也不禁想起了遠在京城的皇父崇禎。
不知道他聽聞這番波及宗室的巨大風波,又會作何感想?是否會覺得兒子過于冷酷無情?
“傳旨下去,三日后,啟程前往濠鏡?!?/p>
“奴婢遵旨。”劉來福躬身應道。
濠鏡,作為目前唯一允許泰西諸國長期居留貿(mào)易的沿海據(jù)點,是觀察外來勢力、實踐海貿(mào)管理政策的最佳前沿。
朱興明要去親眼看一看,這扇通往世界的特殊窗口,究竟是如何運作的。