村里人婚嫁儀程比城里簡單很多，姑娘的嫁衣也沒有那么繁瑣。

    凝香需要準備的就是自己的一套衣裳，外面紅衫兒紅裙，中間一身同色大紅中衣，里面再是紅紅的肚.兜紅紅的褻.褲，再做一雙紅襪子一雙紅面繡花鞋，送陸家女眷親戚的禮物也得她自己做，畢竟要給長輩瞧瞧新媳婦的女紅手藝，被子枕套什么的就讓李氏攬過去了。

    正是農閑，趁著天還沒冷下來手指活動靈活，娘幾個整天坐在一張炕上忙活，充實有趣。

    “姐姐，張大哥來了！”

    院子里阿木突然揚聲喊道。

    凝香疑惑地抬起頭，李氏繼續做針線，瞅瞅地上三個木頭板凳，隨口道：“準是來借凳子的。”

    隔壁大壯哥哥張彪九月初三成親，也就是明天，那么多賓客，親戚村人，一家的東西肯定不夠用，也不可能為了這種一輩子就一兩次的大事專門去買一堆東西回來，所以都是跟鄉鄰們借的，板凳菜碟飯碗，碗底標上記號，熱鬧完了再送回去。

    都說遠親不如近鄰，徐家與張家挨著，別看平時多多少少都有罅隙，遇到事該幫的還得幫。

    院子里果然傳來了張彪的聲音，在東院那邊站著。

    徐守梁不在家，徐槐出去招待張彪，幫他一起搬東西。

    西院都是姑娘，張彪讓弟弟大壯去借。

    家里辦喜事有肉菜吃，大壯高興極了，加上小孩子天生愛熱鬧，特別愿意幫著干活，小牛犢子似的沖進凝香屋里，瞅瞅炕上李氏娘幾個，直接就去搬板凳。

    “你啞巴了啊？”李氏放下針線，故意瞪著男娃道，“我們答應借你了嗎？”

    大壯站在板凳前提提褲子，不服氣地頂嘴道：“這是香兒姐家的板凳，又不是你們家的。”

    臭小子又橫又氣人，李氏一把抓起旁邊的笤帚疙瘩揚了起來，嚇唬他道：“你再說一句？”

    大壯嘿嘿地笑。

    凝香笑著放話道：“行了，大壯快拿去吧，別拿兩個，你抱不動，一個一個拿。”

    “我拿的動！”大壯逞能地一手托一個板凳，真讓他抬起來了。

    “我也拿的動！”阿木興奮地抱起另外一把板凳，笑嘿嘿地跟在大壯后頭走，像個小跟屁蟲。

    孩子們走了，徐秋兒小聲問母親，“娘，咱們隨多少禮啊？”

    凝香、管平都好奇地看向李氏，小姑娘到了一定年紀，對這些東西都有了興趣。而姑娘們在娘家學的多了，將來出嫁了也好當家，不至于辦什么事都沒有主意，還得問旁人。

    李氏朝她們仨豎起了一根手指頭。

    徐秋兒總在村里住著，懂得多點，驚訝道：“一百銅錢？”

    李氏嘆道：“可不是。”

    莊家戶成親，親戚單說，同村的村民都會上禮錢，一般分三等。平時交好的出一百銅錢，主要就是左右鄰居前后對門常常打交道的，次點的出五十，住得遠不怎么說話的出二十。同理，出錢多的可以全家一起去吃酒席，中間的帶少點，最少的那等通常都是當家的男人去吃席，誰要是臉皮厚非要攜家帶口的，東家該管飯管飯，但心里肯定嫌棄，其他村人也會瞧不起。

    “真不想給。”徐秋兒嘟著嘴道，大壯娘小氣吧啦的，張彪要娶的表妹柳枝也不是善茬。

    李氏無所謂，一邊做針線一邊笑道：“明年你大哥差不多也娶媳婦了，咱們辦酒席她們也得出同樣的錢，不過是轉轉手而已。”

    凝香姐倆聽了，偷偷笑著瞄向管平。

    管平見慣了大風大浪，絲毫不將姐妹倆的打趣放在眼里，擺擺手里的繡繃，贊同李氏道：“這樣算算，伯母其實占便宜了，他們家只有大壯哥倆辦兩次喜事，伯母除了娶兒媳婦侄媳婦，還要嫁兩次姑娘。”

    “管姐姐！”徐秋兒不依，繞過堂姐去打管平。

    凝香低頭笑，臉蛋微紅，像涂了桃花粉。

    小姑娘們一個比一個漂亮，鬧起來最讓人稀罕，李氏瞅瞅管平，笑道：“要不我認你當干閨女吧？這樣你出嫁了我還可以辦次酒席，多占他們一份便宜！”

    管平神色終于露出了一絲異樣，眼簾垂了下去。

    徐秋兒立即瞪了自家母親一眼，“你想的便宜，怎么不把全村姑娘都認干閨女啊？”

    平時那么精明，好好的兒媳婦人選擺在眼前，愣是想不到那層。

    李氏確實沒往那方面想，不是不喜歡管平，而是怎么看管平都不像普通的村里姑娘，看那氣度，以前肯定是富家千金，長得白白凈凈清秀好看，自己的傻兒子哪配得上。

    “行了，你們玩吧，我去做飯了。”

    瞧瞧快到晌午了，李氏去東院忙活了。

    徐秋兒站了起來，靠到窗戶前目送母親走了，再湊到管平身邊，小聲問她，“管姐姐，你為什么不讓我們告訴我娘啊？我娘喜歡你，知道你愿意給我當嫂子，她肯定高興壞了。”

    管平沒理她。

    徐秋兒詢問地看向凝香。

    凝香早琢磨過了，猜測著道：“是不是怕說了，以后不好再去東院吃飯了？”

    若是現在讓她去跟陸成二嬸三嬸湊一張桌，凝香肯定不好意思。

    徐秋兒繼續問管平，管平嫌她煩，抱著自己的繡活去西屋了。

    徐秋兒眨眨眼睛，忽然想到一個主意，跟堂姐說悄悄話，“姐姐，你說，管姐姐今年已經十六了，嫁人正合適，要不我讓大哥問問她，今年就把婚事辦了？我娘說明年賣了豬仔兒就蓋廂房，讓他們兩口子先住西屋湊合半年，我搬過來跟姐姐住，管姐姐應該不會介意吧？”

    早點成了親，免得哥哥天天傻惦記著，明明很想卻不敢上前說話，她看著都著急。

    凝香想了想，突然覺得這主意可行。

    現在她還在家，此時管平出嫁，傳出去了是她與堂兄日久生情。等她出嫁了，管平再留在西院住，外面可能有人會說她厚臉皮，那時候堂兄提出娶她，恐怕村人會瞎猜想，要么說堂兄故意欺負人逼管平嫁她才能繼續在徐家住下去，要么說管平為了留下勾.引堂兄……

    鄉下男女規矩松點，但同樣容易傳出閑言碎語。

    “這事還得大哥跟她開口，你去勸勸大哥。”凝香小聲道。

    得到了贊同，徐秋兒立即去找兄長了。

    徐槐被妹妹說的心里一片火熱。

    之前他還羨慕張彪羨慕陸成，現在他竟然有希望比陸成先娶媳婦了？

    短時間不適合辦兩樁親事，但一個在年前一個在年后，就顯得間隔長了。

    只是，他還沒蓋廂房，此時冒然去求娶，管平會不會誤會他因為她是孤女，婚事上看輕她？

    娶媳婦娶媳婦，蓋了房子送上豐厚的聘禮，那才說明男方重視女方。

    自家準備的還是不足。

    礙著這層顧慮，徐槐將心里的火壓了下去，中午傍晚用飯時偷偷看了管平好幾眼，都沒提。

    第二天張家早早就忙了起來，李氏也過去幫忙了。

    賓客太多，張家的院子裝不下，在街上又擺了十幾張桌，從凝香家灶房就能看見外面人來人往。隔壁辦喜事，他們不好關大門，凝香就將灶房門關上了，她這個定親的姑娘乖乖坐屋里縫制嫁衣。徐秋兒好熱鬧，領著阿木出去玩了，管平待在凝香旁邊陪她。

    吹吹打打的，張彪將媳婦迎了回來。

    開席了，李氏端了兩盤炒肉過來，還有兩碗滿滿的米飯，對凝香管平道：“咱們家花了錢，不吃白不吃，那邊忙著，我先走了，你們吃完就把碗筷放外面，一會兒我再來拿。”

    腳步匆匆，沾了一身歡喜勁兒。

    畢竟是好日子啊。

    凝香也忍不住替張家人高興，與管平吃了飯，還把碗筷刷了。

    晚上還有席面，外面徹底安靜下來，天都黑了。

    凝香與管平終于可以出去透透氣了，慢慢在院子里溜達。走了小半圈，凝香忽然瞥見東院灶房門口有人探頭探腦，分明是自己的堂兄。凝香忍俊不禁，總覺得認識管平后，堂兄簡直換了個人，之前多穩重啊，現在……

    忍著笑，凝香拉住管平，朝東邊揚揚下巴，“我先進去了，我大哥膽子小，你別欺負他。”

    她清楚管平的本事，一點都不擔心 都不擔心堂兄能讓管平吃虧。

    管平看著凝香快步進了灶房，再看看昏暗里的男人，走到了柿子樹后。

    這就是默許他靠過來的意思。

    徐槐再傻也領會到了，瞅瞅已經吹了燈的父母房間，放輕腳步趕了過來。

    管平背靠樹干，雙手抱胸，眼睛看著六七步外的張家墻壁，聽徐槐走到跟前卻不敢繞到她對面，再無當日的勇氣，管平暗暗好笑，低聲道：“又有什么事？”

    徐槐斜了眼還亮著燈的張家東屋，知道那就是張彪與柳枝的新房，想想張彪也沒蓋新房就娶了媳婦，羨慕渴望同時涌上來，他咽咽口水，盯著管平朦朧的側臉道：“昨天，秋兒跟我說，等香兒出嫁了再娶你可能會招惹閑話，我，我覺得挺有道理的，就想問問，你……”

    話沒說完，張家東屋的燈黑了，沒了那邊的光亮，管平的身影更模糊。

    徐槐的心，咚咚跳了起來。

    他瞅瞅張家，想到里面的情形，聲音啞了下去，悶聲道：“咱們，換個地方說？”

    “說什么？”管平淡淡地道，掃了眼張家，故意裝作不懂徐槐提出換地方的原因。那種事情，她聽過幾次墻腳，除了嫌惡再無旁的感覺，就是不知徐槐會如何。

    管平喜歡看徐槐犯傻的樣子，喜歡捉弄他。

    徐槐心煩意亂，再次勸道：“先換地方吧？”

    “不說我進去了。”管平作勢要走。

    徐槐本能地伸手攔住，一抬手記起上次差點被管平卸了胳膊，連忙又放了下去，情急之下將心里話一股腦說了出來，“我想早點跟你成親，你，你別誤會，我明年就蓋新房，絕不會委曲你，聘禮聘金你盡管說，要什么我都給。”

    管平笑了，重新靠到樹上，輕飄飄道：“看別人娶媳婦，你著急了？”

    徐槐低下頭，手心都是汗，腦海里是張彪將媳婦抱出花轎的情形。

    他也想抱她，想……

    一片寂靜里，隔壁突然傳來女人的驚呼，停頓片刻又響了起來，斷斷續續的，頗有規律。

    “你小點聲……”

    男人的竊竊私語聽起來很是做賊心虛。

    “我忍不住……”女人可憐巴巴地道，“要不表哥你等會兒？”

    男人立即不說話了，于是新媳婦繼續哼唧。

    徐槐整個人都要炸了，聽著別人媳婦的聲音，想象的全是他與管平。

    他站在她兩步外，重重的呼吸清晰可聞。

    管平沒被隔壁新媳婦的聲音影響，卻被徐槐的呼吸弄亂了心跳。

    她忽然發現，這種事情，自己聽與跟徐槐一塊兒聽，感覺完全不一樣。

    她不習慣，她想進屋了。

    “我想想，明天答復你。”再慌，她依然理智，既沒有答應他，也給了他希望，免得他糾纏。

    說著就要從徐槐身前離開。

    走了兩步，余光里不再有徐槐的身影，走出第三步，突然被人從后面抱住，雙臂如鐵。

    “我難受……”

    徐槐不想欺負她，或許也是知道自己打不過她，但他也不想放她走，緊緊地抱著，額頭抵在她肩膀，只痛苦地告訴她他的煎熬，“管平，我難受……”

    摟著她往他身上靠，讓她知道他的難受。

    “……你自己不會？”

    管平渾身僵硬，許久才勉強恢復一點理智，說出來的話卻讓她后悔不已。

    這樣說，是不是顯得自己太懂了？

    “啥？”徐槐心思都在隔壁的動靜上，沒聽清她說了什么。

    管平卻以為他真的不懂，想想他平時的憨厚傻勁兒，這會兒都敢動手動腳了，可見是真難受，管平有點于心不忍，一轉身，將人推到了墻上。

    徐槐傻傻地看著她。

    “我逃荒時，無意看到過……”

    管平親手教他，打算示范兩下就換他自己，結果還沒解釋清楚她為何懂，徐槐突然哼了聲。

    管平愣住，本能地朝張家望了過去。

    那邊還沒消停。

    不過既然徐槐不難受了，她收回手，轉身離去。

    徐槐望著她，仿佛瞬間從天上掉到了地上。

    丟人，丟人！

    她會怎么想他？

    沒有張彪，她或許不懂其中的差別，可剛剛她分明懂了，才會看那邊。

    氣自己不中用，徐槐恨恨地砸了下墻壁。

    以前自己偷偷摸摸的，明明得費番功夫，今晚怎么就沒堅持住？

    家里存錢不多，徐槐從未抬不起頭過，但現在……

    徐槐想死的心都有了，偷偷洗了臟衣服，一晚上都在院子里坐著生悶氣，黎明前鉆回被窩，天亮也假裝身體不舒服賴在屋里不出門，誰都不想見。李氏進屋瞧瞧，見兒子不像是有大毛病，倒似心里不痛快，想想后院晾著的褲子，好笑地猜測道：“看人家娶媳婦發愁了？”

    徐槐蒙住腦袋不想聽。

    李氏笑得越發歡快，拍拍被子道：“不急不急，明年娘給你挑個好媳婦，保準比柳枝漂亮。”

    一個模樣中等的媳婦，有啥好羨慕的。

    徐槐躺著裝死。

    兒子大了臉皮薄，李氏笑呵呵出了屋。

    徐秋兒卻誤會成兄長想早點娶媳婦被管平拒絕了，也進來安慰，見兄長喪家犬般沒了斗志，心疼地跑到西院去找管平，抱著人胳膊撒嬌，“管姐姐，你都答應跟我大哥好了，為啥不同意早點成親？你快去看看我哥哥吧，早飯沒吃，躺在屋里什么都不想干了。”

    管平是個痛快人，聞言垂眸道：“那你就告訴他，讓他選日子。”

    那種事看起來也沒什么意思，他快點就快點，她不在乎，對她好就夠了。

    徐秋兒不懂她的心事，狂喜過后，連忙去告訴兄長這個好消息。

    換一天，徐槐肯定會高興地跳起來，但現在他很是麻木，依然躺在被窩一動不動。

    “大哥你沒事吧？”

    徐秋兒納悶地推了推他。

    徐槐突然站了起來，面沉如水，一個字都沒跟妹妹說。簡單收拾收拾，知道父母都不在家，他直奔西院而去，沉著臉跨進東屋，對一臉震驚的堂妹道：“我有話問她，香兒帶秋兒去我們那邊，我出去前你們別過來。”

    都沒給姑娘們拒絕的機會，拽著管平就往西屋走。

    管平盯著他的手，沒有拒絕。

    凝香云里霧里的，慌忙下了地，出門正好看見徐槐斥責徐秋兒不許她偷聽，然后就把西屋屋門關上了。徐秋兒還想湊過去，凝香趕緊拽走了小姑娘，“許是商量婚事，咱們別攙和。”

    “可管姐姐已經答應了啊？”徐秋兒不解地道。

    凝香才知道這事，但她是個聽話的妹妹，堂兄有命，她就照做，硬是將小姑娘拉去了東院。

    那邊屋里，管平皺眉盯著門板前的男人，“你……”

    “你再幫我一次，這次不行，我不娶了。”徐槐漲紅了臉，卻十分堅定地道。

    他若不能證明自己是個真正的男人，有何面目娶她？

    大白天的他說這個，管平第一次被他弄紅了臉，扭頭斥他，“滾！”

    她露出怯態，徐槐底氣登時比天還高，攥攥拳頭，硬著頭皮走向她，在管平躲閃之前拽住她手腕，使蠻勁兒拉到跟前，一轉身就將人抵在了門板上，攥著她手往自己這邊帶，“昨晚是我沒準備好，這次肯定行。”

    “想死是不是？”管平仰頭瞪他，目光冰冷，臉卻是紅的。

    徐槐毫不閃躲地盯著她，鐵了心要證明自己。

    男人膽子肥了，瞪他不管用了，管平別開眼，盯著北窗看了會兒，冷聲道：“好，我就再便宜你一次，不過你記住了，這次還不行，你就娶旁人去。”

    她說得直白，徐槐比她還痛快，一揮手，丟了腰帶。

    既然要驗貨，那就驗個徹底。