孟欽瑞幾乎是踹開院門沖進來的，滿腔的怒火在胸腔里熊熊燃燒，幾乎要將他整個人燒穿！他一路疾行，驚得沿途的仆役紛紛低頭避讓，大氣不敢出。
“二小姐人呢？！”他厲聲喝問。
守在廊下的小丫鬟嚇得渾身一哆嗦，戰戰兢兢地回道：“回侯爺，小小姐她一早就出門了，奴婢不知……”
“不知？”孟欽瑞額角青筋暴跳。
他憋著一肚子火回來興師問罪，罪魁禍首卻不在家！
“孟南意”不僅闖下這塌天大禍，竟還一大早就出去鬼混了！
他心中怒意難遏，猛地拔高了聲調：“你們就是這么伺候主子的？！主子去哪兒了都不知道？半點不關心主子的安危？一問三不知，養你們何用！”
丫鬟本就因偷懶沒留意而心虛，此刻被一嚇，更是魂飛魄散，半個字也擠不出來。
那副鵪鶉般唯唯諾諾的樣子，看得孟欽瑞更是火冒三丈！
“廢物！一群廢物！”
他不再理會嚇得快癱軟的丫鬟，一屁股坐在外間的黃花梨木圈椅上，胸膛劇烈起伏。
“等！”他從牙縫里擠出一個字，眼神陰沉地盯著門口，“我就在這兒等！我倒要看看，這個孽障什么時候知道回來！”
這一等，便是一個多時辰。
等到孟奚洲回來時，孟欽瑞的耐心已然半分都不剩：“你這孽障！還敢回來？”
孟奚洲腳步一頓，像是被嚇了一跳，隨即委屈地道：“父親，發生什么事了？”手上卻不緊不慢地脫了斗篷遞給想要逃走的丫鬟。
“孽障！你還有臉問？！”孟欽瑞“騰”地站起身，積壓了一個多時辰的怒火如同火山般轟然爆發，他指著孟奚洲的鼻子，“你知不知道你今天干了什么好事？！朝堂之上，文武百官面前，你讓你爹我這張老臉往哪擱？！”
孟奚洲眼中迅速蒙上一層水霧，像是被這劈頭蓋臉的責罵嚇懵：“父親息怒，女兒不明白……”
“還給我裝傻充愣！”孟欽瑞氣得手都在抖，“戶部，度支司！員外郎！這不是你跑去求太子給你弄來的？！你一個深閨女子，誰給你的膽子？！那些老東西說我孟欽瑞教女無方，家門不幸！”他越說越激動，手拍得旁邊的茶幾砰砰作響，“說我不如早點把你嫁去他們府上讓他管！”
孟奚洲心中冷笑，面上卻是一副遭受了奇恥大辱的模樣。
她“噗通”一聲，乖順地跪下，纖瘦的肩膀微微顫抖，聲音帶著哽咽：“父親，女兒知錯了。或許是女兒太過天真，可女兒真的只是想為府上盡一份綿薄之力罷了！”她微微抬起頭，淚眼婆娑地看著孟欽瑞，“女兒看著父親和大哥為府中前程日夜操勞，剛長成的二哥又下落不明，姐姐是未來太子妃，唯有女兒，在家中仿佛是個無用之人，眼見家中有難……”
她頓了頓，用袖子拭去眼角的淚水，脊背卻挺直了幾分，顯出一種不卑不亢的倔強：“女兒確實不懂朝堂上那些彎彎繞繞，女兒只知道大哥一人在戶部舉步維艱，孤立無援。女兒想著，太子殿下并非徇私枉法、任人唯親之人。他既肯應下女兒的請求，想必是認可女兒并非全無用處，或許女兒真能借此機會，為父親分憂呢？”
孟欽瑞滿腔的怒火被她這一番“肺腑之言”堵在了嗓子眼，燒得他喉嚨發干。
他張了張嘴，想繼續破口大罵，斥責她異想天開，斥責她不知天高地厚。
但他又想起今日早朝上，太子宋承霽向皇帝請命時，確實言辭鑿鑿地提到了“孟南意”于經濟之道頗有見地。
太子宋承霽可不是那種為了自己的黨派謀利便賤見人說人話、見鬼說鬼話的人！
難道……他這個一向被他認為平庸無奇的二女兒，真有什么不為人知的本事？
孟欽瑞沉默了。
他擰著眉頭，怒火雖稍歇，慣常的謹小慎微和算計卻重新占據了上風。
他陷入了一種前所未有的糾結。
孟奚洲跪在地上，冷眼看著他踱步思考的樣子，心中無語至極，幾乎要翻白眼：老家伙，這賬還算不明白嗎？真不知道你這腦子是怎么生出我這樣的女兒的！她認命地吸了口氣，決定再加一把火。
“父親，”她再次開口，聲音帶著一絲孤注一擲的決然，“女兒知道此舉必然會引來無數非議。但無論如何，女兒懇請父親支持我！我們忠勇侯府如今同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損！女兒若能成功入仕，哪怕只是掛個虛職，只要站穩腳跟，對侯府而言，除了些許流言蜚語，難道不是有百利而無一害嗎？多一分力量，便多一分立足朝堂的根基啊！父親！”
孟欽瑞抬手搓了搓下巴。
聽起來恍恍惚惚是那么個道理？
女兒入朝為官，這簡直是開天辟地頭一遭！若真成了，忠勇侯府的名聲豈不是……更上一層樓？連帶著他孟欽瑞，也能在史書上留下個開明又教女有方的名聲？
可……這太驚世駭俗了！朝堂上那些老狐貍，心眼比針尖還小，手段一個比一個毒辣！他們會如何對付他這個“縱女亂政”的父親？萬一失敗了，豈不是賠了夫人又折兵，連累整個侯府成為笑柄？
兩種念頭在他腦中激烈交鋒，良久，孟欽瑞才長長地，換上了一副慈愛的神情。
他踱步到孟奚洲面前，伸手虛扶了一把：“罷了罷了，既然你志在于此，心系家國，為父又怎能忍心違了你的心愿，做那阻你前程的惡人呢？”
孟奚洲心中冷笑連連，又演上了？瞧這變臉的功夫，這收放自如的情緒，這冠冕堂皇的說辭……真真是與她血脈相承的好演技！
面上，她卻立刻換上一副驚喜交加的表情，眼中閃爍著激動的淚光：“女兒謝父親成全！父親深明大義，女兒感激不盡！”
“嗯，”孟欽瑞滿意地點點頭，指點起來，“不過，朝堂非比府中，水深得很。你萬事須得小心謹慎。有何不懂之處，切莫自己硬抗，隨時來尋我與你大哥商議。”
“是，女兒知道了。定當謹記父親教誨。”孟奚洲垂首，乖巧應下。
孟欽瑞又端詳了她幾眼，似乎想從她臉上看出點經濟之才的端倪，片刻后才收回目光，背著手離開了瓊華居。
送完他，孟奚洲回房補眠。
今日為了送長公主出征，天未亮便起身，又強撐著精神應付了孟欽瑞，已然疲憊不堪。
她踢掉繡鞋，連外衣都懶得脫，直接扯過錦被蒙頭蓋上，沉入夢鄉。
不知睡了多久。
意識在混沌中漂浮，仿佛置身于一片迷霧。
然而，一股卻如同毒蛇吐信般的寒意，悄無聲息地纏繞上了她的脊背。
那是一種被窺視的感覺。
就像之前，在小河村那間破敗漏風的茅屋里，那個半夜藏在她床底的老光棍盯住她時一樣！
危險！
孟奚洲全身的汗毛在瞬間炸立，猛地從深沉的睡夢中掙脫出來，意識瞬間恢復清明！
然而，她還未有所動作，一個冰涼的匕首便貼上她的脖子。
千鈞一發！
孟奚洲在小河村掙扎求生的每一天，都將警惕的弦繃到了極致，對危險的感知和規避早已刻入了本能！
在那刀刃觸及皮膚的一瞬，她便猛地向后一縮！同時死死抓住身上的錦被，奮力一扯，將自己整個人嚴嚴實實地裹進了厚實的被子里！
“嗤啦——”
鋒利的匕首幾乎是擦著她揚起的被角劃過！
就差一點！她就要血濺當場！
幾乎是孟奚洲縮頭的同時，一道的黑影便憑空出現，帶著凜冽的殺意，瞬間撲向襲擊者！
正是洛谷！
洛谷此刻目眥欲裂！
他剛才只是稍稍分神留意了一下院外的動靜，竟讓賊人摸到了孟姑娘床邊！若非孟姑娘反應快，此刻……他簡直不敢想象后果！
匕首與短劍在狹小的空間內激烈碰撞，爆發出刺耳的金鐵交鳴之聲！
火星四濺！招招致命！
孟奚洲裹著被子狼狽地從床上滾落在地上，心臟狂跳得幾乎要從嗓子眼里蹦出來！她顧不上摔得生疼，掙扎著從被子里探出身，在思量到底是按兵不動還是奪門而出。
時間已近傍晚，借著窗外透進來的微弱天光，她對上了那雙熟悉的眼睛。
正與洛谷纏斗的蒙面人楚肖，看到孟奚洲的臉的瞬間身體猛地一僵！
高手相爭，勝負只在瞬息。
楚肖遲疑一瞬，足以讓洛谷拿下這一局，隨即將他綁了起來。
“混賬東西！”洛谷怒罵一聲，抬腳就要狠狠踹向楚肖的心窩！
洛谷被這死家伙差點嚇丟了魂，孟姑娘差點在他眼皮子底下死了！
“住手！洛谷！”孟奚洲急促的聲音響起。
洛谷高高抬起的腳硬生生頓在半空，他愕然回頭，不解地看向孟奚洲。
卻見孟奚洲已經從地上站起，她眼眶迅速泛紅，難以置信地望著地上被捆縛的楚肖，聲音顫抖得不成樣子：“楚公子……你為何要殺我？”
“哐當。”匕首落地，楚肖手上最后一點掙扎的力氣也消失了，他像一尊石像，僵硬地躺在地上。
“為何……會是你？”他喃喃自語，只覺身在夢中，他為心上人來解決心腹大患，卻差點親手殺了心上人。
洛谷卻覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，頭皮陣陣發麻！
他難以置信地瞪著地上那個蒙面刺客，又看看泫然欲泣的孟奚洲，腦子里瞬間亂成了一鍋滾燙的漿糊！
楚肖？居然是楚肖！
那個疑似孟姑娘情郎的楚肖？！
太子殿下啊！洛谷在心中無聲地吶喊，您知道嗎？這世道亂套了！孟姑娘看上的歪瓜裂棗也就罷了，居然還是個要殺她的歪瓜裂棗！這……這您也能忍嗎？！
看著楚肖那副仿佛天塌地陷般的呆滯表情，孟奚洲心中簡直要爆發出驚天動地的大笑！
事情可真是太有趣了！
孟南意啊孟南意，你是有多蠢，多迫不及待？
楚肖這把刀，你還沒好好還沒磨礪鋒利，就急不可耐地用來砍她這塊最硬的骨頭了？不讓這把刀直接在斷成兩截，都算她孟奚洲今日心情好，想留著多陪你玩幾場精彩的游戲！
現在，便開始玩吧。
孟奚洲眼中的淚水如同斷了線的珍珠，卻沒有去擦，只深深地望著楚肖：“我原以為再見面之時，你會叫出我的名字，或許還會向我提親……”她慘然一笑，“沒想到迎接我的卻是你的刀劍相向……”
這番情真意切的話，如同最鋒利的匕首，狠狠捅進了楚肖的心窩！
他身體猛地一顫，喉嚨里發出一聲如同瀕死野獸般的嗚咽。
孟奚洲緩緩蹲下身，撿起了地上那把差點要了她命的匕首，走到楚肖身前，又把匕首塞到他的手里，眼淚依舊流得十分順暢：“罷了，如若能死在你的手里，遂了你的愿，我也是開心的……”
然后，在洛谷驚駭欲絕的目光和楚肖驟然收縮的瞳孔注視下，孟奚洲握住了楚肖那只攥著匕首的手腕！她的身體，竟然主動地、朝著刀尖壓了過來！
“如若能死在你的手里，遂了你的愿……”她的聲音帶著一種殉道般的凄美，“我也是開心的……”
“不！”楚肖發出撕心裂肺的嘶吼！他想掙扎，想甩開匕首，想推開她！可是繩捆得極緊，根本使不上力氣！
眼看著刀尖離孟奚洲的胸膛越來越近，他只能用盡全身的力氣，像一條被扔上岸的魚，不顧一切地向后扭動身體，試圖拉開距離！
被捆成粽子的身體在地上笨拙地蠕動，如同一條絕望的蠶蛹，孟奚洲差點被這滑稽的場面給逗笑了。
而一旁的洛谷，此刻已經徹底石化了。
他張著嘴，眼睛瞪得像銅鈴，大腦一片空白，只有孟奚洲那句“死在你手里我也是開心的”在耳邊瘋狂回蕩，如同魔音灌耳。
他覺得自己離當場去世，就差那么一點點了！