天子腳下的百姓最愛(ài)看熱鬧，今早聽說(shuō)衙門升堂，審的還是大戶人家的賬房，早就一傳十十傳百地過(guò)來(lái)圍觀。
此時(shí)堂下的百姓沒(méi)有一百也有八十，還有不少人源源趕來(lái)。
他們聽見池依依發(fā)問(wèn)，各自看看身邊的人。
“舉人可是能做官的，這能做官的人怎會(huì)知法犯法，定是那姓崔的胡謅。”
“誰(shuí)說(shuō)不會(huì)？”有人反駁，“照你這么說(shuō)，天底下就沒(méi)有貪官了？”
“聽說(shuō)池六娘的晴江繡坊日進(jìn)斗金，她這么有錢，她兄長(zhǎng)何必放印子錢。”
“這你就不懂了吧，她的錢是她兄長(zhǎng)的錢嗎？就算是，誰(shuí)會(huì)嫌錢多。”
堂下議論紛紛，堂上崔賬房耳尖。
聽得有人說(shuō)到這里，趕緊大聲道：“你們說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，池弘光正是嫌他妹妹拿回公中的錢太少，才想出以錢生錢的法子。”
“胡說(shuō)。”池依依率先喝斥，“阿兄曾經(jīng)許諾，我交回公中的錢他會(huì)替我存著，待我出閣那日，他會(huì)抽出七成作我的嫁妝，他這般大方，怎會(huì)嫌我拿回去的錢少。”
“六娘，你糊涂！”
崔賬房痛心疾首盯著池依依，眼中露出兔死狐悲的憐憫。
他雖然成了棄子，但他從頭到尾都知道池弘光是什么樣的人。
可笑池六娘還被她兄長(zhǎng)蒙在鼓里，誤把惡棍當(dāng)好人。
“六娘你不知道吧，”崔賬房扯動(dòng)臉皮，露出一個(gè)詭異的笑，“當(dāng)年你父親死后，一伙債主上門討債，你不忍心看池弘光被債主刁難，拿出你生母雷姨娘留下的私房替他解圍。可你知道嗎，那些債主都是假的，他們是池弘光找來(lái)，伙同他騙你銀錢的騙子。”
這話一出，圍觀百姓靜了靜，隨即哄然出聲。
“這不能吧？他們可是兄妹。”
“同父異母的妹妹而已。”
“我家和池府在同一條街上，他家老爺死的那年我有印象，喪事還沒(méi)辦完，就有好些債主打上門，那是七年前的事了。”
“七年前？池六娘才多大，這么小的姑娘，難怪會(huì)上當(dāng)。”
堂上的嚴(yán)管事聽見外面的議論，忍不住開口：“崔旺，你少信口雌黃，我家大郎和六娘手足情深，容不得你在這兒挑撥。”
崔賬房冷笑：“姓嚴(yán)的，你是池府的老管家了，池弘光是什么樣的人，你比我清楚。”
他輕蔑地看他一眼，轉(zhuǎn)向堂下。
“諸位街坊鄰居，你們可知池弘光這些年，利用他妹妹占了多少便宜？”
“你說(shuō)啊！”圍觀者中有人起哄。
“對(duì)，你仔細(xì)說(shuō)來(lái)聽聽，我們才知道池大郎到底是不是狼心狗肺。”
崔賬房見有人附和，挺挺胸膛，自覺(jué)頗有幾分仗義執(zhí)言的俠義之風(fēng)。
“池弘光拿了雷姨娘的私房錢，在外交朋結(jié)友，盡情揮霍，而池六娘呢，為了貼補(bǔ)家用，日日接了繡活來(lái)做，好在她天資過(guò)人，十三歲就入了繡坊，所掙銀錢大多交回公中，供池弘光在書院花用。”
“池弘光考中舉人以后，若他知恩圖報(bào)，善待池六娘也就罷了，偏偏眼高手低，學(xué)業(yè)上既無(wú)進(jìn)境，又不肯去偏遠(yuǎn)的地方為官，便把池六娘這些年交給家里的銀錢拿去疏通門路，拜到貴人門下。”
崔賬房說(shuō)到這里長(zhǎng)嘆一聲。
“他若就此收心也無(wú)妨，然而他見池六娘接手繡坊，賺的銀子越來(lái)越多，眼熱之余，花起家里的錢更無(wú)顧忌。他每頓飯前必要吃一碗金絲燕窩，豬肉非兩個(gè)月的乳豬不食，羊肉非三個(gè)月的羊羔不用，漱口用的是一錢銀子一兩的玉露茶，就連擦腳的帕子也是用的云錦。”
立在池依依身后的玉珠睜大眼。
池弘光平日在家的吃用是挺講究，但崔賬房說(shuō)的這些她怎么從沒(méi)見過(guò)？
卻不知崔賬房常與市井之人打交道，最懂他們愛(ài)聽什么，他講得越浮夸，百姓們傳得越起勁。
崔賬房少了兩顆門牙，說(shuō)話漏風(fēng)，但不妨礙他講得繪聲繪色。
他見眾人聽得出神，得意一笑，又道：“這還是在家里，池弘光在外花錢更是大手大腳，但凡遇見比他位高之人，他定會(huì)大禮奉上。他日日呼朋引伴，夜夜宴游歡飲，動(dòng)不動(dòng)就大手一揮替人結(jié)賬，每次所耗少則三五十兩，多則上百兩。認(rèn)識(shí)他的人只道他出手闊綽，卻不知花的都是他妹妹的錢。”
“難怪池大郎在京中名聲甚好，”百姓中有人出聲，“原來(lái)是拿錢買的。”
“他花自己的錢也就罷了，怎能動(dòng)他妹妹的嫁妝。”
“還嫁妝呢，”有人嗤笑，“哄人耍呢吧。”
“池六娘也是可憐，掙這么多錢有何用，還不是便宜了白眼狼。”
百姓們有的激憤，有的不屑，議論聲一浪高過(guò)一浪，逼得府尹不得不出聲阻止。
“肅靜！肅靜！”
府尹拍了拍驚堂木。
“崔旺，現(xiàn)在審的是你挪用主家錢款，私放印子錢一案，休得胡攪蠻纏。”
“大人，小人說(shuō)的句句屬實(shí)，”崔賬房道，“池六娘每年交給公中三四千兩銀子，卻經(jīng)不起池弘光如此花銷，小人幾次勸他省儉著用，他卻命小人把剩下的銀兩拿去放印子錢，供他繼續(xù)揮霍。他還不許小人告訴池六娘，說(shuō)公中的錢以后都是他的，他愛(ài)怎么用就怎么用。”
“你說(shuō)的這些可有憑證？”府尹問(wèn)。
崔賬房愣了下：“池弘光是家主，他只管找小人拿錢，并未留下憑據(jù)，但小人敢對(duì)天發(fā)誓，今日所言絕無(wú)虛假。對(duì)了，此事嚴(yán)管家也知曉，大人可以審他！”
嚴(yán)管家驚怒：“崔旺，你少含血噴人，賬上的事我怎么知道！”
“姓嚴(yán)的，你是池弘光的親信，你說(shuō)你不知，你敢不敢拿你小老婆剛生的兒子發(fā)毒誓？”
嚴(yán)管家臉紅筋脹，一甩袖擺：“我不與你這瘋子一般見識(shí)。”
府尹見兩人爭(zhēng)吵，正要喝止，忽聽玉珠驚呼。
“六娘！六娘您怎么了？”
只見站在一旁的池依依軟軟倚倒在丫鬟身上。
“大人，”池依依氣若游絲，“民女身子不適，想提前告退，還請(qǐng)大人準(zhǔn)允。”
府尹見她面色蒼白搖搖欲墜，不免生出惻隱之心。
之前池依依主動(dòng)將崔賬房放利所得上交府衙，又給府尹夫人送了一幅上好的扇面，不為別的，只求衙門依法論處，以正池府清名。
誰(shuí)知崔賬房竟在堂上道出如此隱秘。
池依依怎會(huì)想到，她尊敬的兄長(zhǎng)竟然藏著這樣一副面孔，難怪她深受打擊。
府尹在京中見多了兄弟鬩墻，相信崔賬房所言大半屬實(shí)。
自古錢帛動(dòng)人心，池依依又是女子，更易遭人算計(jì)。
可惜崔賬房拿不出池弘光命他放印子錢的實(shí)證，府尹對(duì)此也是愛(ài)莫能助。
他帶著遺憾的心情，溫和地允了池依依告退，還貼心地派了兩名衙役送她回去。
府衙大門外，人頭攢動(dòng)。
陸停舟擠在人群中，看著池依依被玉珠扶著出來(lái)，冷冷一笑。