聞香閣是京城久負盛名的香鋪,各類線香盤香、香印香炭皆以它家為最。
若說池依依的晴江繡坊入了少府監官冊讓人高看一眼,聞香閣則早在百年前就成了皇家御貢的制香店,如此尊榮絕非其他商戶可比。
教人意想不到的是,柳如鏡竟與聞香閣有著如此親密的關系。
陸停舟翻看著情報,譏誚一笑:“有趣,柳如鏡的官身是捐來的,走的吏部于侍郎的門路。”
他轉頭問池依依:“我記得你說過,百工節那日,于侍郎家的三公子墜樓身亡,后來證明是那伙死士干的?”
池依依點頭:“你就是為了追查真兇,才去了仙人峰。”
陸停舟沉思:“于侍郎是三皇子黨,柳如鏡卻通過他做了縣令,無論他捐官之事是否被抖出來,都與旁人無關。”
他淡淡笑了下:“這步棋下得真妙。”
池依依道:“從聞香閣入手呢?”
“怎么說?”
“我們這些做商戶的,想在京城立足,不能不與朝廷官員打好交道,我常聽說聞香閣與皇室往來甚密,我們可以從聞香閣的背景查起,找出它的靠山。”
“好辦法。”陸停舟彈彈信紙,“我這就找人去辦。”
“等等,”池依依問,“這消息也是江湖人打聽的?”
“怎么?”陸停舟笑問,“你好像不信?”
池依依盯著他:“這才幾日工夫,京里打探的消息怎會這么快傳來?”
陸停舟收了笑,定定看她一眼:“我有沒有說過,你不去大理寺可惜了?”
“或許吧,”池依依抽走他手里的信紙,“這消息到底哪兒來的?”
陸停舟掀唇:“我也說不好。”
池依依蹙眉:“什么意思?”
陸停舟伸了個懶腰:“早上醒來,這封信就放在我桌上,上面有特殊的印跡,大概是我失憶之前,在京里安排的探子。”
池依依沉吟:“當初在京城,你說你來調查柳如鏡,原來這就是你的安排。”
“事涉人命,不能等閑視之。”陸停舟道,“何況你也牽扯其中,早一日查明真相,早一日安心。”
池依依垂眼:“你的探子如何知道你來了平安城?”
“我沿途留了記號,”陸停舟道,“京城里有人想要我的命,也有人不想我死,若是自己人看到我留下的記號,就明白該怎么做。”
“哪些人是自己人?”池依依好奇。
陸停舟笑了下,點點自己的腦袋:“你現在問我,我也說不清。”
“你就不怕被人騙了?”池依依故意道。
“不是還有你么?”陸停舟一副理所當然的口吻,“只要你不騙我就行了。”
池依依一怔,哭笑不得。
自從那晚在燈會上挑明心思,陸停舟說話愈發直接,讓她不禁懷疑,哪天他恢復記憶,想起這些日子說過的話,是否會后悔。
失憶之前與失憶之后的陸停舟,雖不說判若兩人,但多少有些不同。
池依依時常被他弄得面紅耳赤,有時也不免唾棄自己,不就是被人追求么,有何不好意思。
她板起臉,作勢起身:“甄大夫該來了,我去準備一下。”
陸停舟拉住她:“又不是扎你,你要準備什么?”
池依依聽他的口氣帶著幾分怨念,忍不住好笑。
甄大夫醫術高明,一手金針技法遠近聞名,陸停舟每天被他滿腦袋扎針,活脫脫變成一只刺猬。
他偏還使小性,扎針的時候不許池依依在旁看著,仿佛多看一眼都有損他在她心目中的形象。
池依依笑道:“人家上門給你治病,總得備些好吃好喝的招待,不然說出去多丟老師的顏面。”
陸停舟道:“我昨晚看見丫鬟給你送針線過去,你又開始刺繡了?”
“閑著也是無事,”池依依笑笑,“我繡了一方手帕,想送給甄大夫的孫女。”
她如今兩袖清風身無分文,除了一手繡技,想不出有什么能拿來回禮。
“你的手完全好了?”陸停舟問。
“養了一路,早就好了。”
來平安城的路上,陸停舟什么活兒也不許她干,眼下到了段府,更是萬事不用她操心。
“再養下去,我就該養廢了。”池依依認真抱怨。
陸停舟笑笑:“這兩日你借口去醫館看萬夫人,出門之后卻又去了棚戶巷那邊,我看你比我忙多了。”
他對她的行程了如指掌,池依依倒也不以為意,段家的下人每天跟著她進出,她的行蹤自然瞞不過他的耳目。
“我聽萬夫人說,棚戶巷里有幾戶人家格外可憐,他們家生的都是女孩兒,手腳還算麻利,就過去看看有沒有學刺繡的好苗子。”
授人以魚不如授人以漁,若能讓那些孩子學門手藝,未來就不必看人眼色過活。
池依依說到這兒,想起京城的繡坊,升起一絲擔憂:“不知琴掌柜收到我的信了么,我不在,她們可別受人欺負。”
陸停舟笑了下:“你店里的人沒一個好惹,再說家里還有宋伯,萬一遇到麻煩,他知道怎么辦。”
池依依點點頭:“也只能如此了。”
“放心吧,”陸停舟開解道,“后日我們就走。”
“你不再多將養幾日?”池依依不放心。
“好與歹都是這樣。”陸停舟道,“我的探子能找來平安城,別人也會想到。”
——
“殿下,搜尋陸大人的隊伍一路南下,已經快到平安城了。”
二皇子的親隨將傳書呈上。
二皇子接過信,還未展開,一旁的六皇子已好奇地探頭過來:“平安城已經出了秦河流域,他們為什么要去那兒?”
二皇子不著痕跡地皺了皺眉。
自從皇帝命六皇子跟著他見習,他每天耳邊聽得最多的就是“為什么”。
若說起初還擔心皇帝的安排別有深意,這些天下來,他已懶得去想六皇子會不會對他產生威脅,他只想給這個弟弟灌一肚子啞藥,讓他一輩子都別說話。
當著六皇子的面,二皇子不便與親隨交流,暗中遞個眼色,讓他先行退下。
他深吸了口氣,轉身面對聒噪的弟弟,擠出一個笑容:“你不知道陸停舟的老師是誰么?”
“是誰?”六皇子愣愣地問。
二皇子左看右看,看不出他是否在裝傻,緩緩吐出一口長氣。
“他的老師是前太傅段寒山。”
“哦——”六皇子露出一個恍然大悟的神情,“段寒山又是誰?”