陸停舟的目光停在池依依左肩。
池依依順著他的視線瞧去，這才發現自己手里還抓著那只鳥。
剛才受驚過度，她的手指不覺用力，將那只胖乎乎的八哥捏成小小一團。
她連忙松手。
“要死啦！要死啦！”八哥慘叫，“救命！救命！”
鳥兒在她肩頭嘩啦啦拍打著翅膀，偏偏不肯松爪，將她抓得更緊。
池依依蹙了蹙眉。
時值入夏，衣衫輕薄，尖利的鳥爪鉤破她的皮肉，帶來一陣刺痛。
她穿的是件杏色衫子，衣上很快滲出一絲血跡。
陸停舟出手如電，捏住八哥不停張合的嘴。
“下來?！?/p>
他淡淡發話。
八哥發出瀕死般的長鳴，鉤在池依依肩頭的爪子慢慢松開。
陸停舟捏住它的背脊，將它從池依依肩上取下。
“誰在外面吵鬧？”
一名雍容華貴的中年美婦從院里出來，身后跟了好些侍女。
她瞧見陸停舟二人，先是一怔，隨即看清他手里的八哥。
“小九！”
她快步走到廊下：“阿彌陀佛，總算逮到你了?！?/p>
八哥“嘎”地一聲哀叫，軟軟垂下頭爪。
“少裝相！”
美婦一巴掌拍在它腦瓜子上，轉頭吩咐侍女：“去拿籠子來。告訴祖母，小九找到了?！?/p>
陸停舟將八哥遞過去：“它被府中的狗追進院子，傷了人?！?/p>
美婦一驚：“傷了誰？”
陸停舟瞥了眼池依依。
池依依聽這美婦口吻，料到她是國公府里的主子，當即屈膝行了一禮：“不妨事，只是勾破了衣裳，怕是有礙觀瞻，不便拜見太夫人?！?/p>
她今日的外衫上繡著卷草纏枝祥云蝠紋，是琴掌柜讓店里繡工為她趕制的紋樣。
為了展現晴江繡坊的技藝，琴掌柜特意讓人用了外面罕見的飛針繡法，可惜這衣裳還未在人前露臉，就被鳥兒抓壞。
美婦見她肩上的繡紋刮得不成樣子，衣上還沾著血跡，登時明白發生了什么。
“讓姑娘受驚了?！彼屑毧此谎?，“你是晴江繡坊的池東家吧？”
池依依點頭：“正是民女?！?/p>
美婦道：“我是寧安縣主?！?/p>
寧安縣主？
池依依還未接話，就聽陸停舟道：“國公爺長女?！?/p>
池依依一下子反應過來。
烈國公膝下一女兩子，大女兒出嫁時，得皇帝敕封寧安縣主，這已是二十多年前的事了。
池依依此前曾聽人提及，但她方才心緒不寧，一時沒能想起，此時得陸停舟提醒，再次向寧安縣主行禮：“見過縣主?！?/p>
寧安縣主朝她身旁的陸停舟看了眼，眼底掠過一抹深思。
她對池依依道：“不必多禮，你隨我來，我帶你去上藥。”
她說完就走。
池依依下意識看了眼擋道的那條大狗。
“乘黃，走。”
陸停舟一聲令下，大狗爬起身，乖乖跟在他身后走了。
池依依心頭一松。
“池東家？”
寧安縣主回頭喚她。
池依依回過神，歉意地一笑，跟了過去。
來到側院廂房，寧安縣主命人取來藥膏和衣物。
“這是宮中特制的藥膏，對外傷尤其有效，你把它敷在傷處，不出三日，保準不留疤痕。”
池依依示意玉珠接過藥膏，道了聲謝。
寧安縣主朝門邊招了招手，國公府的侍女捧著一套衣物上前。
“這是我給女兒做的衣裳，原本想讓她拜壽時穿，但她這次回不了京城，我看你倆身量相仿，就代她贈予你了。”
她親手抖開新衣，只見朱色紗衣上以金銀雙線繡著折枝牡丹，枝上花朵由含苞至怒放，朵朵不一，妍態萬千。
池依依瞧見那熟悉的繡工，微訝：“這是……”
寧安縣主笑道：“這件衣裳正是從你繡坊定的?！?/p>
她把衣裳放入池依依手中：“你的繡技我很喜歡，這次那扇屏風，我祖母也很欣賞。”
池依依垂眸一笑：“能得縣主和太夫人贊賞，我很高興?！?/p>
寧安縣主笑了聲：“你倒是不客氣?！?/p>
池依依觀其言行，心知這位縣主和烈國公一樣，是個直來直往的性子，當下笑道：“若謙虛太過，反而配不上縣主的夸獎。”
“小嘴兒真甜，”寧安縣主道，“我家明秀和你一樣，就會揀好聽的說，可惜她遠嫁云州，最近又有了身子，不能回京給她外曾祖母拜壽。”
她提起自己的女兒，似喜似憂，滿臉皆是一位母親對孩子的牽掛。
池依依看著她，想起自己的母親。
那位薄命的女子一生都身不由己，但她無時無刻不在為自己的女兒打算。
盼其安樂，盼其無憂，這大概是天底下每一位慈母的心思。
池依依柔聲道：“令愛有了身孕是大喜之事，縣主若是掛念，不妨多與她寫寫信，倘若抽得出空來，或可親至云州一趟，想必令愛定會歡喜?！?/p>
寧安縣主聽到前面，神色還算如常，聽到后來，訝異地看了池依依一眼，忽地笑開。
“你還是第一個勸我去云州的人?！?/p>
她的笑容讓人看不清端倪，語氣意味不明。
“我夫為朝廷重臣，我又是縣主，府里府外一大堆事，哪能說走就走?！?/p>
“可縣主必然是想去的，不是嗎？”池依依輕聲道，“天底下什么事都抵不過一個‘想’字，只要想做，總能做到。”
寧安縣主看她的眼神變得銳利。
“你小小年紀，想得倒是通透?！?/p>
池依依微微欠身：“若有冒犯之處，還請縣主恕罪?！?/p>
寧安縣主笑出聲。
“這下又不像剛才的你了?！彼龜[擺手，“你先上藥，我去給祖母回稟一聲，你換好衣裳就過來。”
說完，她風風火火地帶人走了。
玉珠替池依依解開外衫，見她肩上幾道血紅爪痕，心疼道：“六娘，我給您上藥，若是疼，您先忍著。”
“無事，你上吧。”池依依在桌邊坐下。
上一世她被三皇子活生生剜去雙眼，砍斷手掌，眼下這點皮肉傷又算得了什么。
她安靜地讓玉珠上藥，想起之前自己在廊下的反應，暗自搖了搖頭。
她的表現太軟弱了。
面對一條狗，竟然連動都不敢動。
重活一世，深入骨髓的不只有仇恨，還有恐懼。
可這樣不行。
她不能讓自己的弱點暴露在人前，否則便是再一次將命運交到別人手里。
唯一慶幸的是，剛才遇見的人是陸停舟。