9六皇子年少的面孔浮起一絲錯愕:“不是你讓我——”
他的話被“咯”的一聲輕響打斷。
陸停舟將茶杯放到桌上。
“隨時掌握涂國的動向,不只對朝廷有好處,更能讓南境百姓少些兵戎之災?!彼聪蛄首?,“您說對嗎?”
六皇子“啊”了聲,肉乎乎的腮幫鼓了鼓,嘴角拉得老長。
“你說的也有道理?!?/p>
話雖如此,他的喜悅仍是肉眼可見地淡了下去。
陸停舟看他一眼:“不過您已摸清馬車構造,也算沒白來,何不造一輛送給陛下?”
六皇子埋著腦袋,筷尖撥著一顆板栗,讓它在碗中滴溜溜地滾來滾去,他悶著聲音道:“光知道構造怎么成,造車這事沒你想的那么簡單,真要做得有模有樣,起碼得花上好幾個月的工夫,還得浪費不少人力物力。萬一被御史臺知道,又要參我不務正業。”
“您以前做的東西,哪樣沒被參過?”陸停舟笑笑,“會自己飛的風箏,不用劃槳的船,一到時辰就叫的木鳥,雖說都失敗了,陛下也沒罵過您。”
六皇子兩耳通紅,手里一滑,碗底那顆板栗飛了出去。
“你別說了?!?/p>
少年對自己失敗的經歷顯然耿耿于懷,他挺了挺胸膛,為自己正名:“我也做出過不少東西?!?/p>
雖說沒多大用處,像什么裝在冰鑒頂上的小風車,需要解連環才能打開的箱子,會自個兒擊鼓的小木人,六皇子在腦子里翻了翻自己的成果,沮喪地發現,竟沒一樣值得拿出來一提。
他瞄了眼坐在對面的池依依,臉色更紅。
“我的手藝雖然比不過池六娘名動京城,但我……但本皇子也是有些拿手本事的?!?/p>
池依依目光一動,方才她就覺得奇怪,六皇子為何對自己如此熱絡,原來暗地里竟偷偷拿她作比較。
她笑了笑:“我不懂木活兒與機關術,但聽你們剛才所講,風箏也好,車船也罷,都是極有趣的東西,若能做出來,說不得能造福一方百姓。殿下既有興趣,何不鉆研下去,來日成為公輸子和墨子那樣的人物?!?/p>
六皇子怔怔望著她:“你怎么知道……”
他訥訥把后面的話咽了下去。
他還年輕,非常年輕,正處在哪怕口出狂言也奉為圭臬的年紀。
可他又是皇子,皇子生來就不允許天真。
所以他總是糾結著,懷疑著自己的喜好。
他的喜好在旁人看來是怪癖,身邊人只當他小孩兒心性,朝中大臣則視之為皇族異類,只有工部尚書待他最為親近,即便如此,也從沒人當面鼓勵他堅持己道。
六皇子看著池依依,想辨清她話里有幾分真誠。
同為手藝人,又是陸少卿的夫人,這位池六娘應當和她的夫君一樣,不屑于奉承他吧?
六皇子轉著念頭,忽聽陸停舟道:“殿下若真怕御史臺參奏,就不會答應我今日所請?!?/p>
六皇子心里一跳,還未接話,就見陸停舟丟下他,轉頭去和夫人說話了。
陸停舟問:“金氏兄弟肯在馬車上花這么多心思,足見財力雄厚。你與他們打過交道,可發現些什么?”
池依依道:“兩人是土生土長的涂國人,哥哥金玉主持大局,待人接物十分地道,弟弟金水舉止粗放,對生意上的事不怎么關心,對于吃食享樂更感興趣。”
她回憶著:“我先前問過蘇伯伯,這對兄弟此番入境,本是為了以前的木材生意,聽說南方的絲綢行會要來京城,臨時花了筆銀子加入其中,想到京城買些絲綢回去轉手?!?/p>
“我看鴻臚寺的記檔上寫著,他們是頭一回來京城,”陸停舟道,“這兩人來往大衍數次,為何突然想起做絲綢生意?又為何一定要來京城?”
“京城的貨更好唄?!绷首硬桓始拍夭逶?,“天底下最好的絲綢和繡品都在京城。”
“可京城的進價也比別處更高?!标懲V蹎?,“為何不直接去江南府,那邊的貨品也不差?!?/p>
池依依思忖道:“進價雖高,只要回去賣得起價錢,倒也不怕什么。不過別的行商都是馬不停蹄往回倒騰貨物,這對兄弟卻不慌不忙,似乎不怕被人搶走生意?!?/p>
蘇錦兒和她父親在萬壽節前就陪著金氏兄弟到處游玩,如今南邊來的行會早已打道回府,這對兄弟卻仍在京城流連不去,難道京城對兩人有如此大的誘惑,竟讓人樂不思蜀了?
池依依想了想:“金玉的弟弟向我打聽京里有哪些女子喜歡的物件,聽上去不像帶給自家人,更像是拿去孝敬某些貴人,我試著多問了幾句,并未問出貴人是誰。”
金水看似粗魯,口風卻緊,金玉更是除了生意,多的一個字不提。
眼下無法證實金氏兄弟是否和那位涂國的異姓王有關,不過兩人一定背景非凡,才會跟玩兒似地做買賣。
她和陸停舟對視一眼,陸停舟道:“打聽不出就算了,好歹我們已經知曉,涂國有了比大衍更好的馬車?!?/p>
六皇子在旁不服氣地嘟囔:“那也是我朝工匠所造?!?/p>
“可我朝官員并未看出這些工匠的本事。”陸停舟道,“殿下若不服氣,可向陛下上折陳情,讓朝廷仔細收羅民間的人才,以免他們流落異邦?!?/p>
“為什么是我而不是你?”六皇子奇怪。
陸停舟笑了下:“我只是大理寺少卿。”
六皇子撇嘴:“我看你最愛多管閑事,這些工部兵部的事情,讓他們自己操心就好了?!?/p>
陸停舟點點頭:“您說得對,雖然您是大衍的皇子,但畢竟沒有入朝,實在不必多管閑事?!?/p>
他這么一說,六皇子卻像是不高興了。
他拉長著臉,心不在焉地在盤子里挑菜吃。
池依依見狀,默不作聲在桌下踢了陸停舟一腳。
她不知六皇子怎么想,但陸停舟分明是以退為進,故意讓小孩兒替他出面。
說來這本是一樁好事,無論成與不成,對朝廷都沒壞處。
但這樣的折子六皇子能寫,陸停舟卻不能。
不在其位不謀其政,除非他是宰相,才有資格和權力著眼各部,否則便有逾矩之嫌。
六皇子是皇子,沒有這樣的顧慮,為皇帝出謀劃策是替父親分憂,辦得好就是大功一件,即便不被采納,也沒人會因為這事為難一個小孩子。
陸停舟突然挨了一腳,不用想就知道是誰踢的。
桌邊只有三人,六皇子坐他右側,正和碗里的菜較勁,沒空也不可能干這事。
只有左邊的池依依——
陸停舟微微抬眉,朝她瞥了眼。
池依依眼神晃了晃,低頭在碗里扒了兩下,可她扒的分明是空碗。
陸停舟悠悠一笑,溫柔可親地問她:“好吃嗎?”