池依依已將帶來(lái)的禮物交給周氏。
其中最別致的,當(dāng)屬獻(xiàn)給段寒山的那幅詩(shī)聯(lián)。
聯(lián)上不僅繡著陸停舟的親筆詩(shī)作,更有一幅池依依親手繡成的山水小景。
此景得自御賜宮廷畫(huà)作的啟發(fā),寥寥數(shù)筆勾勒天高云闊之境,氣象不凡,望之脫俗。
周氏身為大家婦,隨段氏一族浮浮沉沉,見(jiàn)聞不輸男兒,見(jiàn)此繡聯(lián)亦是贊嘆不已。
她立刻讓池依依親自送往書(shū)房,本意是讓她與陸停舟一同討老爺子歡心,未料池依依剛至廊下,便聽(tīng)到段寒山那句質(zhì)疑。
她心尖一顫,倏然止步。
雨聲掩去了她的腳步聲,屋內(nèi)二人渾然未覺(jué),對(duì)話仍在繼續(xù)。
“老師多慮了,”陸停舟聲音平穩(wěn),“婚姻大事,豈同兒戲?學(xué)生再是胡鬧,也不會(huì)拿此事開(kāi)玩笑?!?/p>
段寒山目光如炬,緊緊鎖住這最小也最?lèi)?ài)胡鬧的弟子,試圖從他臉上尋出一絲說(shuō)謊的痕跡。
良久,他終是沉沉一嘆。
“你這官場(chǎng)應(yīng)對(duì)的本事,倒是學(xué)得爐火純青。”
以他宦海浮沉數(shù)十載的眼力,竟也辨不出這話是真是假。
“從前從未聽(tīng)你提及池六娘,”段寒山追問(wèn),“為何突然便開(kāi)了竅?”
陸停舟眼簾微垂,面上掠過(guò)一抹深思,像是認(rèn)真想了一陣,方道:“或許……正如世人所言,情不知所起,一往而深。”
段寒山默然片刻,只覺(jué)這弟子越發(fā)看不透了。
“既是一往情深,你為何還不肯收心?”老人質(zhì)問(wèn),“那六盤(pán)村之事,你究竟要查到幾時(shí)?”
“快了。”陸停舟道,“我已有了眉目,只欠實(shí)證?!?/p>
“實(shí)證?”段寒山面色陡然一沉,“這天下最難求的,便是實(shí)證!”
他不等陸停舟開(kāi)口,語(yǔ)氣更厲:“你找了整整七年,你有幾個(gè)七年能如此空耗?你憑何斷定這次就能成功?”
陸停舟唇線緊抿:“若此番不成,便繼續(xù)找?!?/p>
“啪!”
段寒山一掌重重拍在案上!
青瓷茶杯震了震,猶燙的茶水潑濺而出。
老人面罩寒霜:“這七年,你心中便只裝得下仇恨。我聽(tīng)聞你求旨成婚,只道你終于想通了,愿意沉下心來(lái),安家立室,娶妻生子,過(guò)回常人的日子?!?/p>
他語(yǔ)聲沉痛,帶著深深的失望:“沒(méi)想到你仍是如此冥頑不靈?!?/p>
“老師不是早已默許了么?”陸停舟抬眼,迎上他的目光,“自學(xué)生離了翰林院那日起,您便知我心中只有復(fù)仇,容不下其他。”
“為師教你本事,是為兼濟(jì)天下,可你如今,連獨(dú)善其身都做不到。”
面對(duì)恩師的斥責(zé),陸停舟反而笑了。
他唇角微牽:“老師,學(xué)生此行只為省親。您若想罵我,留待下回如何?”
段寒山冷嗤:“你哪次回來(lái)不挨罵?難道這回就罵不得?”
他忽然話鋒一轉(zhuǎn),眼中生出幾分銳利:“休要顧左右而言他,你處處針對(duì)三皇子,究竟發(fā)現(xiàn)了什么?”
陸停舟靜了下來(lái)。
他深知恩師雖已退隱,卻非當(dāng)真不理世事。
世人只道段寒山心灰意冷,離朝后與故舊斷絕往來(lái),然而誰(shuí)能料到,他與烈國(guó)公竟一直暗中有著往來(lái)?
若非陸停舟執(zhí)意留在京城,段寒山憂心這弟子鬧出事端,特意托付烈國(guó)公暗中照拂,就連陸停舟也未曾想到,那位深受皇帝信重的純臣竟是老師的故交。
在領(lǐng)教過(guò)恩師的手段后,陸停舟確信,段寒山隱伏在京城的人脈絕不止烈國(guó)公一支。
因此,當(dāng)段寒山點(diǎn)破三皇子之事,陸停舟毫不意外。
“我懷疑,他便是六盤(pán)村慘案的幕后真兇。”他坦然道,“李寬為守住秘密而死,王淵在我追查途中離奇暴斃。我從宣州尋獲的文書(shū)證實(shí),七年前,王淵麾下牛詢?cè)米噪x營(yíng)。牛詢已招認(rèn),他受王淵指使,煽動(dòng)馬匪屠滅全村,然而他本人并不知曉緣由?!?/p>
陸停舟將所查線索和盤(pán)托出,語(yǔ)氣異常平靜。
“我敢斷定,王淵屬于三皇子一黨,他不會(huì)無(wú)緣無(wú)故屠戮無(wú)辜村民,所以我必須重返六盤(pán)村,找出三皇子如此喪心病狂的動(dòng)機(jī)?!?/p>
沒(méi)有實(shí)證又何妨,只要揪出動(dòng)機(jī),便能順藤摸瓜,揭開(kāi)真相。
牛詢不過(guò)一個(gè)劊子手,殺了他不足以告慰亡魂。
陸停舟所求,是將牛詢和王淵身后盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的枝蔓徹底斬?cái)?,讓每一個(gè)沾滿血腥之人付出應(yīng)有的代價(jià)。
段寒山聽(tīng)了弟子的答案,沉默著,端起那杯灑了一半的殘茶,一口飲盡。
“若查實(shí)確與三皇子有關(guān),你待如何?”他語(yǔ)氣平淡,卻重若千鈞,“陛下的兒子并不算多?!?/p>
陸停舟笑笑:“雖不多,卻也不止一位?!?/p>
段寒山冷冷一笑。
“糊涂!”他將手中茶杯往案上重重一磕,“你以為陛下將三皇子禁足,是因?yàn)槟惚珗?zhí)法?那是因?yàn)樗么騼鹤樱么虿荒敲词⌒牡暮髮m。你要做他手里的刀,就不能有自己的想法,否則你該明白,何為君心難測(cè)。”
陸停舟唇角微勾:“正因難測(cè),才有的賭的機(jī)會(huì)。”
段寒山沉沉吐出一口長(zhǎng)氣。
“原來(lái)你都明白?!彼⒅溃懊髦撬缆芬粭l,你也要撞上去?”
“老師當(dāng)年為陛下推行新政時(shí),不也如此么?”陸停舟反問(wèn),聲音低沉,“只是學(xué)生遠(yuǎn)不及老師高義,您心懷天下蒼生,學(xué)生心中只有仇恨?!?/p>
段寒山驟然緘口。
書(shū)房?jī)?nèi),沉寂如淵。
書(shū)房外,暴雨傾盆。
雨水狠狠砸在屋頂,沖刷著廊檐,冰涼的水珠濺濕了池依依的裙擺。
屋內(nèi)二人劍拔弩張之際,她已悄然退離。
這不是她能摻和的談話,她不敢在門(mén)外久留,唯恐被段府下人瞧見(jiàn)。
滂沱大雨中,水花在青石板上瘋狂濺起。
她一手緊抱錦盒,一手勉力撐傘,快步穿過(guò)庭院,匆匆回到下榻的廂房。
將錦盒置于桌上,她拂去盒面沾上的雨水。
指尖撫過(guò)冰冷的鎖扣,她動(dòng)作一滯,輕聲一嘆。
今時(shí)今日,她終于明白陸停舟對(duì)三皇子的態(tài)度為何急轉(zhuǎn)直下。
原來(lái)是為了一樁沉埋七年的血案。
七年前,牛詢引馬匪屠了一個(gè)村子,那村子的名字,叫六盤(pán)村。
池依依從未聽(tīng)過(guò)這個(gè)地名,但陸停舟卻為此恨了整整七年。
她驟然打了個(gè)寒噤,一個(gè)驚悚的念頭沖出腦海:
離京前,陸停舟曾說(shuō)要帶她回老家招墓。
她問(wèn)他家中還有何人。
他的回答是——
“都沒(méi)了?!?/p>