太子死后，陛下差點瘋了。”
段寒山道：“那是他寄予厚望的繼承人，是先皇后留下的獨子，那個孩子才十三歲……太子咽氣那晚，我與陛下一直守在他身邊，太子留下的最后一句話是，‘父皇，別怪太醫(yī)’。”
他說到這兒停了下來，眼中慢慢沾染了一點濕意。
他長吸一口氣，閉了閉眼，搖頭嘆息：“那晚我一直擔(dān)心陛下會大開殺戒，但陛下什么都沒做，他只是看著太監(jiān)們給太子換衣、入殮，他一直安靜地坐在一旁，什么都沒做……”
他的語氣中帶著不易察覺的顫抖，仿佛那一晚在他心里落下了沉重的烙印。
“第二日，他讓人將太子的靈柩送回京城，而他自己卻留了下來，繼續(xù)在江南巡視。那些鬧事者依罪論處，沒有從輕，也沒有過重。”
段寒山道：“所有人都以為，陛下有不世之勇，他是一個英明睿智的帝王，他不會讓私情凌駕于國事，而且他還有好幾個兒子，他終究會接受太子逝去的事實。只有我知道，他心底的恨意從未消減，他恨我，恨朝廷，也恨自己。”
“這樣說，也許你們不能理解，”他看向陸停舟和池依依，“但你們只需記住一點，陛下是皇帝，可他同時還是一個人，這是我們的幸運，也是我們的不幸。”
這位舊臣面露悲憫，緩緩道：“身為皇帝，他是理智的，但作為一個人，他的私心有時也會占上風(fēng)。他尚值壯年的時候，或許還能克制自己，但如今他老了，你們說，他會不會想要大衍給他陪葬呢？”
安靜的書房里，段寒山輕描淡寫地說出會被抄家滅族的話，像是絲毫不以為意。
池依依不安地動了下，段寒山對皇帝的這番剖析太過駭人聽聞，便是她重活一世，一時也很難接受。
她捫心自問，倘若自己為了繡坊耗盡心力，到最后，身邊最重要的人，比如玉珠，比如琴掌柜，比如那些寧死也不肯背棄她的繡工們，為了守護她的理想而亡，她會不會想要毀了繡坊？
她想不出答案。
而皇帝，作為這個王朝至高無上的君主，大衍在他手中興盛，再由他親自毀掉，似乎也能找到充分的理由。
她腦海中轉(zhuǎn)著紛亂的念頭，忽覺手中一沉，卻是陸停舟將那疊卷宗放在她手上。
“大晚上的，老師就別嚇人了。”
他淡淡說著，點燃桌上的蠟燭。
池依依這才意識到，外面的天色已經(jīng)暗了下來，整個屋子沉幽幽一片。
橙黃的燭火在夜風(fēng)里飄搖，陸停舟走到窗前，抬手關(guān)上窗戶：“老師說了這么多，我大概猜到陛下最討厭什么。”
“哦？”段寒山抬頭看他，“說來聽聽。”
陸停舟轉(zhuǎn)過身：“如果陛下真如老師所說，在守護大衍和毀掉大衍之間搖擺，那他最討厭的，當(dāng)屬變化。”
段寒山眼中閃過一絲贊賞：“什么變化？”
段停舟道：“不經(jīng)他允許就改變時局走向，比如三皇子在京畿大營的動作，比如二皇子對三皇子的乘勝追擊。”
他自嘲地笑了下：“還有我，與三皇子的不死不休。”
皇帝要的是絕對穩(wěn)定，在他做出那個最終決定之前，他不容許任何人脫離他的掌控。
所以當(dāng)三皇子野心過盛時，他會敲打他，但同樣的，他也不會讓二皇子過于占據(jù)上風(fēng)。
他要讓時局如這二十年里一樣，維持在一個微妙的平衡，不讓任何人左右他的決定。
如果誰能打破這個平衡，必須是皇帝自己，而非別人。
陸停舟道：“難怪陛下這么爽快地允我離京，我若待在京城，二皇子對付三皇子的手段只會更加激烈，也難怪朝中彈劾三皇子的奏章那么多，陛下卻全都留中不發(fā)，看來他是希望此事能就此落幕。”
段寒山點頭：“你猜的沒錯，陛下是個掌控欲很強的人，他少時親赴沙場，未嘗一次敗績，可以說，他的儲君之位是由累累軍功換來。自他登基以后，雖在政事上遇到過阻礙，但沒有哪次不是心想事成。”
他輕聲一嘆：“可惜天命難違，即便他是皇帝，也有無能為力的時候。早年間，先皇后病逝，已讓他嘗到了人力之有限，后來太子意外身亡，對他的打擊更加沉重。除了太子，任何一個皇子在他眼里都不是合格的儲君。”
“所以他才遲遲不肯立儲？”陸停舟道，“甚至在他殯天之前都沒這個打算？”
段寒山苦笑：“陛下是個驕傲且執(zhí)拗的人，他心里到底怎么想的，沒人能夠看清。”
“如果他病了呢？”池依依突然開口，“天有不測風(fēng)云，萬一陛下一病不起，朝中大事誰來做主？”
她記得上一世皇帝突然病倒，三皇子與二皇子為了儲君之位爭得不可開交，重來一世，她實在不希望同樣的事情再度發(fā)生。
在她眼里，皇帝是個好皇帝，所以那日入宮面圣，她才會提醒太監(jiān)李貴留心皇帝的飲食。
無論皇帝是否想毀掉大衍，但如今的大衍還很太平，她并不那么盼著換一個皇帝。
她這話落在陸停舟與段寒山耳中，便又多了一層含義。
“陛下老當(dāng)益壯，哪怕再做二十年皇帝也不成問題，”陸停舟道，“你為何擔(dān)心他會突然病重？”
“六娘不是唐突之人，她這樣說必有她的緣由，”段寒山溫和地看向池依依，“你曾進宮見過陛下，難道發(fā)現(xiàn)了什么？”
池依依對著兩人探究的目光，冷靜道：“上回隨夫君入宮面圣，見陛下喜食熱性油膩之物，他畢竟上了年紀，那些東西吃多了總歸不好。”
段寒山點了點頭：“上了年紀的人是該重視養(yǎng)生之道，不過陛下身邊有的是人照料，應(yīng)當(dāng)不會疏忽。”
“但您也說了，陛下性情執(zhí)拗，在他身邊待得越久，恐怕越不敢勸他。”池依依道，“何況二皇子和三皇子早已成年，最近三皇子又被禁足在府，他不會甘心就此認命，皇子之間的爭斗只怕會越演越烈。”
段寒山微訝地看她一眼，笑著對陸停舟道：“六娘心思聰慧，她肯嫁你為妻，實在是你的福氣。”
“我也這么認為。”陸停舟面不改色應(yīng)了聲。
段寒山哈哈一笑，面色忽地一正：“六娘的擔(dān)心不無道理，那么為師問你一句，皇子之間，你想好如何站隊了嗎？”