小廝話音剛落，鼓點(diǎn)般的馬蹄聲傳入池依依耳中，如天邊的春雷陣陣。
她起身：“看清是什么人了嗎？”
小廝道：“看裝束像是官差，大約十幾號(hào)人，離咱們還有半里地。”
池依依沉吟：“怎會(huì)來這么多官差？”
玉珠問：“六娘，要發(fā)響箭通知姑爺嗎？”
池依依搖頭：“不用，先看看再說。你讓大伙兒上馬，一會(huì)兒聽我號(hào)令行事。”
不多時(shí)，馬蹄聲漸響，一隊(duì)人馬出現(xiàn)在眾人眼中。
當(dāng)先一人一眼瞧見路邊停著幾輛馬車和十來匹馬，不由朝這一行多打量了幾眼。
“你等何人？為何滯留于此？”他馳到近前，勒韁喝問。
“我們是回鄉(xiāng)探親的路人，”馬車?yán)飩鞒鲆粋€(gè)柔和的女聲，“不知閣下是何人，為何如此盤問？”
說話間，車窗里露出半張俏臉。
來人見答話之人是名年輕女子，微愣了下，策馬來到窗前。
池依依與他對(duì)視一眼，見此人約莫三十出頭，頭帶平頭巾子，身著青色圓領(lǐng)襕袍，正如望風(fēng)的小廝所說，是最為常見的官差裝扮。
瞧這模樣，應(yīng)是某個(gè)縣衙里的都頭或捕快。
來人道：“我是永樂縣都頭曹方。”
他見池依依梳著已婚女子的發(fā)髻，微微放緩語(yǔ)氣：“不知夫人家住何方，往何處探親？”
池依依聽他自報(bào)家門，笑了下：“永樂縣？我前年去過，不知高縣令如今可好？”
曹方一愣。
他沒想到眼前的女子竟認(rèn)得縣令。
他見她一身衣著打扮不似尋常百姓，答話多了幾分謹(jǐn)慎。
“高縣令去年便已高升了。”曹方道，“夫人與高縣令是舊識(shí)？”
“是么？”池依依從容一笑，“我剛從京里來，卻是錯(cuò)過了許多消息，不知如今貴縣是何人做主？”
曹方一聽她來自京城，端正的臉上更添幾分嚴(yán)肅。
“是柳大人。”
說完卻是一愣。
他方才見這群人形跡可疑，這才停下來盤問，然而對(duì)方的底細(xì)沒問到，卻將自己縣上的消息漏出不少。
他身為一縣都頭，職位不高，卻統(tǒng)領(lǐng)全縣捕快，保一方平安，從來只有他套別人的話，極少有別人能套他的。
不想這女子年紀(jì)輕輕，三言兩語(yǔ)間竟讓他失了提防，這京城來的人物個(gè)個(gè)都如此厲害么。
池依依看出他的防備，溫和有禮地笑笑：“曹都頭不必?fù)?dān)憂，我與貴縣‘天香繡莊’的寒東家和‘長(zhǎng)樂繡莊’的林東家是故交，此行不及上門拜訪，才多問了幾句。”
曹方聽她道出本地商戶名號(hào)，確與實(shí)情相符，面色稍霽。
“夫人還未告訴我，你欲往何處探親，為何停留此處？又怎么帶了這么多馬匹？”
池依依順著他的視線瞧向那些無人騎乘的馬匹，笑道：“那是我夫君和護(hù)衛(wèi)的坐騎，我家狗子淘氣溜進(jìn)山里，他們抓狗去了。”
曹方神情一凝：“哪座山？”
池依依朝窗外示意：“秋風(fēng)嶺。”
曹方臉色微變：“他們進(jìn)了秋風(fēng)嶺？”
池依依道：“怎么，這座山不能進(jìn)嗎？”
曹方擰了擰眉，朝身后一班捕快打了個(gè)手勢(shì)。
“夫人，還請(qǐng)你們速速離開。”
“這話何意？”池依依問，“此地有何不妥嗎？”
“實(shí)不相瞞，我等過來正為辦案，閑雜人等皆需避讓。”曹方道，“我觀夫人氣度，想必非尋常人家，該怎么做，應(yīng)當(dāng)不用曹某提醒。”
他這話留了幾分余地，想是看池依依一行非富即貴，不愿橫生事端。
然而池依依卻不為所動(dòng)。
“辦案？”她似有不解，“此處為青陽(yáng)縣地界，永樂縣何故來此辦案？”
她先前打算找永樂縣求援，是想以陸停舟在此為由迫使縣令出面。
陸停舟身為大理寺少卿，又有皇帝親派的禁軍隨行，永樂縣縣令接到求助，為了不惹惱皇帝，怎么也會(huì)派人過問，但曹方為何敢跨縣辦差？難不成也有哪位朝廷官員在此遇險(xiǎn)？
她這一問顯然問到了點(diǎn)子上，曹方的臉色有些不大好看：“此事與夫人無關(guān)，還請(qǐng)回避。”
“曹都頭，”池依依正色，“永樂縣離此地快馬加鞭也需半日才到，你們專程趕來，想必不想無功而返，或許我們能幫忙。”
“你？”曹方笑了，“夫人莫尋曹某開心，你們能幫什么忙？”
池依依朝玉珠遞了個(gè)眼色。
玉珠跳下馬車，叫上一名護(hù)衛(wèi)來到曹方跟前。
曹方正不知何故，就見那名護(hù)衛(wèi)伸手亮出一枚腰牌。
曹方不甚在意地看了眼腰牌，忽地睜大眼。
他仔細(xì)看了看上面的刻字，再看看那名護(hù)衛(wèi)，最后轉(zhuǎn)向池依依。
“你們是……禁軍？”
禁軍中怎會(huì)有女子？難不成他們和他一樣，也是來此查案？可禁軍幾時(shí)和查案扯上了關(guān)系？
曹方正自驚疑不定，就聽池依依道：“我夫君是大理寺少卿陸停舟，我夫妻二人還鄉(xiāng)，陛下特地派了一隊(duì)禁軍護(hù)送。”
說到這兒，她自知不必再說下去了。
曹方那張端肅的臉活似被雷劈中，張開嘴，靜了半天又合上。
過了好一會(huì)兒，才聽他艱難地?cái)D出一句：“……大理寺？陸少卿？”
不怪他如此震驚，他雖是一縣都頭，但比起京城里的大理寺，那簡(jiǎn)直是一個(gè)天一個(gè)地，他做夢(mèng)也未想過，這輩子能見到大理寺的官員——還是那位鼎鼎大名的陸少卿！
他啞著嗓子問：“你們……當(dāng)真？”
池依依笑笑：“我有幾個(gè)腦袋？哪敢冒充大理寺官員的家眷。”
曹方一想也是。
冒充別人就罷了，這行人膽敢冒充禁軍和大理寺的人，豈不等著抄家滅族嗎。
他深吸口氣，穩(wěn)住心神，鄭重地抱了抱拳：“敢問陸少卿在何處？”
玉珠接話：“剛才不是說了嗎，在山里。”
曹方這才想起這茬，一拍大腿：“不行，此山有古怪，快請(qǐng)陸少卿出來。”
“曹都頭，”池依依緊緊盯住他，“你還沒說你受何人所派？來辦什么案？”