永樂縣縣衙。
縣令柳如鏡正與師爺說著話，就見衙役進來通報：“大人，蘭滄縣的縣尉范田光求見。”
柳如鏡與師爺對視一眼，對衙役道：“請他進來。”
師爺起身：“大人，我先到后面回避。”
柳如鏡點了點頭。
不多時，一名身形壯碩的男子踏進門檻。
“卑職見過柳大人。”范田光朝柳如鏡行了一禮。
柳如鏡笑著請他落座：“范縣尉不必多禮，我與貴縣的黃縣令許久不見，他近來可好？”
“承蒙柳大人惦記，我家大人一切安好。”
范田光與他寒暄了幾句，朝門外望了眼，忽地壓低嗓門：“聽聞昨日有大批威遠軍去了青陽縣，不知所為何事？”
柳如鏡笑了笑：“這是你家大人讓你來問的？”
范田光笑道：“實不相瞞，我們蘭滄縣離青陽縣最近，我家大人又是個謹慎的性子，聽說此事后，唯恐引起百姓不安，特命卑職來向柳大人打聽。柳大人若覺不便，卑職也不敢勉強。”
“倒也沒什么不便，”柳如鏡和氣道，“只是京里來的大理寺少卿在秋風嶺上發現了一窩賊匪，這才請威遠軍過去清剿。”
范田光“哦”了聲：“賊匪？”
柳如鏡道：“是啊，本縣亦派出人手相助，不過縣里的衙役終究比不過正規軍隊，趙將軍只命我們在山下值守，至于山上到底發生了什么，卻是不得而知。”
范田光疑惑地看他：“柳大人就沒上山瞧上一眼？”
“昨晚有陸少卿坐鎮指揮，本縣未得召喚，豈敢亂闖。”柳如鏡笑笑，“何況以我永樂縣縣令的身份，帶人去青陽縣本就不大妥當，本縣自不便隨意走動。”
范田光又問了幾句，見實在問不出什么來，只得作罷。
“既如此，卑職只好回去如實稟告我家大人。”
柳如鏡笑道：“還請范縣尉轉告黃縣令，請他不必擔憂，青陽縣的賊匪業已就擒，咱們各縣只管看好城池，莫讓流竄的匪寇再聚嘯山林就是了。”
范田光瞇了瞇眼：“流竄的匪寇？”
“正是。”柳如鏡道，“聽聞青陽縣的匪寇皆為各處聚集而來，想是近些年咱們慶州多次剿匪，有那漏網之魚無處藏身，才躲到了秋風嶺。”
他笑了笑，又道：“你我皆知，青陽縣縣令是個不大管事的，這回在他治下發現這么多兇徒，他頂上的烏紗怕是保不住了。”
范田光面色微凝：“卑職明白了，多謝柳大人提醒。”
柳如鏡擺擺手：“你家大人素來治下甚嚴，蘭滄縣內已許久不曾出過雞鳴狗盜之事，倒是不必擔心什么。依我看，此事過后，朝廷定會派人巡訪各縣，黃縣令官聲赫赫，等著朝廷嘉獎便是。”
范田光笑了下：“卑職替我家大人謝過柳大人吉言。”
他起身道：“卑職還有公務在身，就不叨擾大人了，告辭。”
范田光走后，師爺從里間轉了出來。
“大人，這蘭滄縣是慌了啊。”他對柳如鏡道。
柳如鏡端起茶盞，輕輕吹了吹上面的茶沫：“早知今日，何必當初，這些人的膽子也太大了。”
師爺道：“那我們需要再做些什么嗎？”
“什么都不用。”柳如鏡道，“我來永樂縣不是為了和他們糾纏，既然已經拿到想要的消息，讓上頭來決定就是，不要畫蛇添足。”
師爺點頭：“大人考慮周詳，是小的冒失了。”
柳如鏡啜了一口茶水，輕吁了口氣：“這永樂縣的泉水用來泡湖州的香茶，倒是絕配。”
師爺笑呵呵道：“好馬配好鞍，好茶配好水，大人來這兒正是來對了地方，這才不到半年便有所建樹，未來定能步步高升。”
柳如鏡笑道：“你快別奉承我了，幫我把正事辦好比什么都要緊。”
師爺笑道：“大人放心，我們的消息定能第一個送到京城，保證比誰都快。”
偏僻的山道上響起急促的馬蹄聲。
范田光離開永樂縣，一路策馬疾奔，進了一處荒野密林。
他跳下馬背，立時有五六個人圍了上來。
“如何？可打聽到什么？”
這幾人大多和他一樣身著淺青官服，正是鄰近各縣的縣尉。
范田光扯扯嘴角：“還是老樣子，柳如鏡那人口風緊，問起正事一推三不知，不過我想的沒錯，秋風嶺上的事已經暴露了。”
幾人面色一緊：“那我們呢？我們暴露了嗎？”
“你們說呢？”范田光冷酷的視線挨個掃過幾人，“那些死囚都落在陸停舟手里，你們以為他們會保守秘密？”
身旁幾人沉默下來。
其中一人生得白胖，扯著領口抹了抹汗，問道：“那怎么辦？放走死囚是大罪，難不成等死？”
范田光面沉如水：“我有一個辦法？”
“什么辦法？”
“殺了陸停舟。”范田光冷冷道。
“什么？”白胖子頰上的肉抖了兩下，“殺陸停舟？他可是大理寺少卿，殺了他是死罪。”
“你以為我們之前干的就不是死罪？”范田光目色兇狠，“趁現在朝廷還沒派人下來，殺了他，把他抓到的人全部放走，把這灘水攪亂。”
白胖子眼珠亂轉：“攪亂以后呢？”
“跑。”范田光道。
“為什么不現在就跑？”有人疑惑。
“你傻嗎？”范田光瞪他一眼，“我們這些人都給秋風嶺送過死囚，說不定已經被陸停舟盯上了。只有先干掉他，毀掉證據，即使朝廷派人下來，一時半會兒也查不清楚，我們才有機會脫身。”
幾人再次沉默。
白胖子喃喃：“可他身邊有威遠軍。”
“我打聽過了，趙三帶了四百人出營，他身負駐守南營的職責，不會把所有人放在外面，頂多三五日就會把大部隊帶回營地。”范田光道，“他最多給陸停舟留一百人，而我們的人手加起來，可遠遠不止這些。”
白胖子臉上的汗越流越多：“我們手底下雖有幾個心腹，但光靠這些衙役，怕是打不過威遠軍。”
“你忘了我們在替誰辦事？”范田光看向他。
白胖子一愣：“梅、梅家？”
范田光冷冷一笑：“想必你們也知道，我們每年交給梅家的死囚，并未全部送上秋風嶺。”
他環顧身邊的同伙：“據我所知，他們把一部分人送出了慶州，卻還留了一些養在當地。”
“可梅家怎么肯讓我們動用這些人？”白胖子問。
“因為他們只會比我們更急于消滅證據。”范田光傲然道，“殺了陸停舟，天下太平。”