當鴻臚寺的官員將那份蓋著西匈奴王庭大印與太子朱紅指印的國書昭告天下時，整個京城都沸騰了。
不戰而屈人之兵，兵不血刃而得戰馬萬匹、白銀三百萬兩，更換來了北境十年安寧。
這等功績，堪稱大周開國以來，外交史上最濃墨重彩的一筆。
一時間，太子李軒的聲望，在民間被推上了前所未有的頂峰。
茶樓酒肆，街頭巷尾，到處都在傳頌著太子殿下如何在天牢之中，三言兩語便讓那匈奴使臣俯首稱臣的傳奇故事。
故事被演繹出十幾個版本，每一個版本里的太子都更加神機妙算，威武不凡。
相較于民間的熱烈，朝堂之上，則是一片詭異的靜默。
紫宸殿內，百官肅立。
皇帝李承業高坐龍椅，面帶龍心大悅的笑容，下旨嘉獎。
“太子李軒，智退強敵，揚我國威，功在社稷，賞黃金萬兩，東宮衛率擴編至五千人！”
“太子妃蕭凝霜，臨危不亂，智計百出，堪為天下女子表率，賞鳳頭釵一對，錦緞千匹！”
“北境大將軍蕭淵，教女有方，鎮守邊疆有功，其麾下北境軍，一體加賞三月錢糧！”
一道道封賞下來，砸得滿朝文武暈頭轉向。
尤其是對北境軍的賞賜，這不僅僅是賞賜，更是皇帝在向所有人表明一種態度——太子與蕭家的聯盟，堅不可摧，并且，他這個皇帝，認了。
李軒與蕭凝霜并肩而出，領旨謝恩。他一身太子蟒袍，氣度沉穩，她一襲宮裝，清冷如舊，兩人站在一起，宛若一對璧人，接受著百官艷羨、敬畏、嫉妒交織的目光。
人群之中，二皇子李湛的臉色慘白如紙。他死死地攥著拳頭，指甲幾乎嵌入掌心，傳來的刺痛才能讓他勉強維持站立的姿態。
他眼睜睜看著李軒享受著本該屬于他的榮耀，不，是遠超他想象的榮耀。
他機關算盡，引狼入室，最后卻成了李軒登頂的墊腳石，這世上還有比這更諷刺，更屈辱的事情嗎？
他身旁的魏庸微微側身，用眼角的余光瞥了一眼自家主子，心中暗嘆一聲，卻不敢有任何多余的動作。
大勢已去，此時任何的怨毒，都只會招來滅頂之災。
另一側，三皇子李毅則平靜得多。他低垂著眼簾，仿佛對這一切都漠不關心。但只有他自己知道，他的內心，是何等的驚濤駭浪。
他輸了，輸得心服口服。他自以為看透了李軒的手段，卻沒想到，李軒的格局，早已超出了皇子內斗的范疇。
當他們還在為了一城一地的得失而勾心斗角時，李軒的棋盤，已經放在了整個天下。
這種降維打擊般的挫敗感，比任何直接的羞辱，都更讓人絕望。
朝會散去，李軒牽著蕭凝霜的手，在無數復雜的目光中，緩步走出紫宸殿。
金色的陽光灑在他們身上，將影子拉得很長。
“你不高興？”蕭凝霜能感覺到，身旁的男人，情緒似乎并不像表面上那么輕松。
“高興。”李軒笑了笑，“只是覺得，這風頭出得有點太大了。”
他目光掃過遠處那幾個落寞離去的兄弟背影，眼神深邃。
“獅子在捕獵前，總是喜歡將自己隱藏在草叢里。現在所有人都知道，東宮里這頭獅子不僅長成了，還亮出了爪牙。接下來的日子，怕是不能安生了。”
蕭凝霜聞言，心中一緊。她明白李軒的意思。木秀于林，風必摧之。今日的無上榮耀，也意味著，他將成為所有潛在敵人最首要的目標。
“不管如何，我陪著你。”她沒有說什么豪言壯語，只是反手，將他的手握得更緊了些。
李軒心中一暖，所有的思慮與警惕，都在這一握之中，化作了柔情。
“走，回我們的東宮。”
……
東宮，承恩殿。
驅散了所有宮女內侍，李軒像是卸下了千斤重擔，整個人都放松了下來。他有些無賴地躺在蕭凝霜腿上，嗅著她發間清雅的香氣，舒服地瞇起了眼睛。
“還是家里好啊。”
蕭凝霜有些不習慣這般親昵的舉動，身體微微僵硬，但終究沒有推開他。她伸出纖纖玉指，有些生澀地為他按揉著太陽穴。
“父皇的賞賜，是不是有什么深意？”她輕聲問道。
“當然有。”李軒閉著眼，懶洋洋地開口，“賞我，是告訴所有人，我是他最滿意的繼承人。賞你，是安撫你們蕭家，也是在提醒蕭大將軍，女兒女婿都這么風光了，你這個當岳父的，該怎么站隊，心里要有數。”
“至于賞北境軍，那就更有意思了。”李軒嘴角勾起一抹弧度，“那是父皇在告訴我，槍桿子，要牢牢握在他自己手里。他可以給我榮譽，給我地位，但兵權，他一個子兒都不會松。”
蕭凝霜聽得心驚，原來這簡簡單單的幾句封賞背后，竟藏著如此復雜的帝王心術。
“那你……”
“放心。”李軒睜開眼，看著她擔憂的眸子，笑道，“我本來也沒想要兵權。我要的是人心。兵權是死的，人心是活的。只要北境軍的將士們知道，跟著我這個太子，有肉吃，有功賞，他們的家人能過上好日子，那就夠了。”
他坐起身，將蕭凝霜攬入懷中，下巴抵著她的額頭。
“好了，不說這些煩心事了。仗打完了，也該好好過過我們自己的小日子了。”他語氣一變，帶上了幾分戲謔，“話說，為夫今日如此威風，太子妃殿下，是不是該給點獎勵啊？”
蕭凝霜俏臉一紅，沒好氣地白了他一眼：“你還想要什么獎勵？黃金萬兩還不夠？”
“那都是身外之物。”李軒一臉正色，“為夫想要的，是精神上的鼓勵。”
他說著，湊到蕭凝霜耳邊，壓低了聲音：“比如……今晚，我們能不能圓房？”
溫熱的氣息拂過耳畔，讓蕭凝霜渾身一顫，臉上瞬間紅得能滴出血來。她又羞又惱，伸手就去掐他腰間的軟肉。
“不正經！現在還不是時候。”
李軒哈哈大笑著躲閃，兩人在殿內笑鬧成一團。壓抑了許久的緊張與疲憊，在這一刻，盡數煙消云散。
鬧了一陣，蕭凝霜氣息微喘地靠在李軒懷里，心中卻是一片前所未有的安寧與甜蜜。她忽然想起一件事，一件她早就該問，卻一直忽略了的事。
“李軒。”
“嗯？”
“我們……成婚也有半年了吧？”
“差幾天。”李軒有些奇怪，不知道她為何突然提起這個。
蕭凝霜的語氣里，帶上了一絲遲疑與探尋：“按理說，我作為兒媳，早就該去給母后請安了。可是……為何我從未見過母后？”
大周皇后，李軒的生母，慕容雪。一個只存在于傳說中的女人。
身為太子妃，卻從未拜見過自己的婆母，這無論如何，都說不過去。
李軒臉上的笑容，在聽到“母后”兩個字時，微不可察地僵了一下。那雙總是帶著幾分戲謔的眸子里，有什么東西，沉了下去。
他臉上的變化雖然只是一瞬間，卻還是被蕭凝霜敏銳地捕捉到了。
“怎么了？”
李軒沉默了片刻，隨即恢復了常態，他輕輕撫摸著蕭凝霜的長發，聲音溫和卻帶著一絲疏離：“母后她……常年禮佛，不問世事。自我們成婚之前，她便去了京郊的皇恩寺，為我大周祈福。說是……要閉關一年，期間不見任何人，不理任何事。”
“原來是這樣。”蕭凝霜恍然大悟。這個解釋合情合理，畢竟皇家為國祈福，是常有之事。
她沒有再多問，只是心中那絲莫名的不安，卻并未因此而消散。她總覺得，李軒在提起自己母親時，眼神里藏著一些她看不懂的東西。那不是孺慕，也不是思念，而是一種……更為復雜的情緒，像是隔著一層濃得化不開的霧。
李軒似乎察覺到了她的疑慮，笑著捏了捏她的鼻子：“傻瓜，別多想了。等母后出關，我第一時間帶你去見她。我保證，她一定會喜歡你這個兒媳婦的。”
“嗯。”蕭凝霜點了點頭，將頭埋進他的懷里，不再言語。
殿外，夜色漸深。一場席卷朝堂的風波，似乎終于平息。
然而，在這份短暫的安寧之下，新的暗流，已在無人察覺的角落里，悄然涌動。