劉三指著周圍那些同伴，兀自犟嘴道：“他們都賭了！憑什么只趕我一人走？要罰一起罰！”
這句話如同捅了馬蜂窩，瞬間把所有人都得罪了個干凈！
剛才還帶著些許兔死狐悲之感的眾人，眼神立刻變得極其不善，甚至帶上了幾分厭惡。
有人下意識地后退半步，與他劃清界限。
我心中冷笑，倒是省了我不少事。
這蠢貨自己把路走絕了。
我是來立威整肅，可不是來把所有人都開掉的，真成了光桿司令，誰來干活？
眼下，正需要殺一儆百，而非株連一片。
我冷冷開口：“至少，他們還有底線，沒把代表鎮武司尊嚴的腰牌拿出來當賭注！”
“而你，罪加一等，無可饒恕！”
我不再給他廢話的機會，厲聲道：“叉出去！”
張誠、王武當即上前，一左一右架起劉三，向外拖去。
外面傳來劉三的叫罵聲：“什么破鎮武稅吏！老子早就不想干了！”
“呸！別碰我！老子自己會走！”
聲音漸行漸遠，最終消失。
我沒有再理會這條雜魚，沉聲問道：“這里，現在誰主事？”
人群中，一個中年漢子戰戰兢兢向前一步，躬身行禮，略帶緊張道：
“回……回大人話，小人周奎，是一房的典吏，暫，暫代一些雜務。”
“典吏？”我看著他，“三位主簿呢？為何不見蹤影？”
周奎臉上露出為難之色，小心翼翼道：“回大人，蜀州監已有近兩年沒有監正大人主事。三位主簿大人……秦主簿、孫主簿、趙主簿……他們，他們平日就不常來衙門點卯。今日……想必是有其他要緊事務在身……”
他話說得吞吞吐吐，一副欲言又止的模樣。
我沒有追問具體緣由。
有些事，心里明白即可，初來乍到，不宜立刻深挖。
“周奎是吧？聽著。給你一個時辰。”
“一個時辰內，通知到所有還能動彈的鎮武司所屬吏員，包括那三位事務繁忙的主簿大人。”
“全部到此集合！”
“本主簿有要事宣布。逾期不至者……后果自負！”
……
推開漆面斑駁的監正房大門，一股發霉的味道撲面而來。
屋內光線昏暗，桌椅歪斜，地上散落著不少泛黃的文書，仿佛被遺忘了許久。
張誠、王武見狀，立刻準備動手收拾。
我擺了擺手，“徐順，你來。”
徐順正下意識地模仿著剛才搖骰子的動作，聞言一愣，習慣性地頂嘴：
“我？我又不是你們鎮武司的人，憑什么讓小爺我來干這雜役的活兒？”
我看著他那副混不吝的樣子，也不生氣，只是淡淡問道：“剛才那一手搖骰子，你想不想學？”
徐順的眼睛瞬間就亮了，脫口而出：“想！做夢都想！”
那神奇的手段，簡直是他這種市井混混心目中頂天的“神通”了！
“那就做。把這里打掃干凈！做完，我便告訴你其中的關竅。”
徐順一聽，仿佛被打了雞血，擼起袖子就干。
恨不得立刻就把這破屋子翻個底朝天，然后煥然一新。
一旁的杜清遠看得眼熱，湊過來笑道：“姐夫哥，不，江大人！我也想學！教教我唄？”
我瞥了他一眼，道：“簡單得很，無非是真氣控制的微末技巧。你什么時候能做到真氣外放，凝而不散，運轉由心，李長風就能教你。”
李長風抱著劍，面無表情：“六品境界，真氣化罡，方可勉強嘗試。”
杜清遠臉上的笑容瞬間消失，嘟囔道：“六品？那得猴年馬月去了？等于沒說！”
他哀嘆一聲，看著干勁十足的徐順，感慨道：“挺好，至少人家有個盼頭兒！”
……
一個時辰后，蜀州鎮武司大堂內。
稀稀拉拉站了不足二十人，顯得整個大廳愈發冷清。
其中絕大部分是像周奎那樣的底層典吏、老邁書辦、以及幾個穿著陳舊稅服的老兵油子。
他們是這個癱瘓體系中僅剩的、還在維持著最低限度運轉的人。
這些人，早已被磨平了棱角，膽小怕事，對誰來當官都漠不關心。
只求能繼續混口飯吃，保住飯碗。
還有三五個年紀稍輕的稅吏，眼神中帶著幾分精明和打量，躲在人群后面。
按編制應有六房典吏，此刻到場的不及一半。
而那三位真正掌握著實權的主簿大人，更是連影子都沒見著。
我端坐在大堂上首大椅上。
李長風按劍立于我身側，掃視著下方。
杜清遠、王武、張誠等人則分列兩旁，神色肅穆。
徐順被我要求站在角落，老老實實地“觀摩學習”。
我緩緩開口：“一個時辰，只來了你們這些人。”
“很好。”我繼續說道，“至少證明諸位心中，還記得自己是鎮武司的人，還記得朝廷法度。”
這話看似表揚，實則敲打：沒來的人，已然自絕于朝廷法度。
“稅吏劉三，褻瀆公器，玩忽職守，已被革職逐出。此事，到此為止。”
我定了調子：首惡已辦，余者不究。
此言一出，臺下響起幾聲如釋重負的呼氣聲，原本緊張惶恐的氣氛稍稍緩解。
“即日起，蜀州鎮武司一應事務，由本官暫代。”
“舊日陋規，一概廢除。所有人，各歸其位，各司其職。”
“每日點卯應卯，不得有誤。”
“所有積壓卷宗、錢糧賬冊，限三日內整理完畢，送至簽押房，不得有誤！”
命令簡潔明確，條理清晰。
然而，命令下達后，臺下眾人非但沒有領命稱是，反而面面相覷。
我手指輕輕敲擊著座椅扶手，并未催促，只是靜靜地等待著。
這沉默的壓力，遠比呵斥更讓人窒息。
最終，周奎硬著頭皮上前一步，躬身道：“大人明鑒，并非我等有意怠惰，抗命不遵。只是衙內許多緊要的舊日卷宗以及庫房的鑰匙，都……都在三位主簿大人手中，沒有他們的首肯，我等……實在無法調動啊……”
他語氣中充滿了無奈。
這話點出了真正的癥結所在，權力和資源被那三個缺席者牢牢把持著。
我面色不變，沉聲問道：“六房卷宗、庫房印信，具體由哪位主簿執掌？”
周奎頭垂得更低，小心翼翼地回答：“是……是秦主簿。”
“秦主簿？”我重復了一遍，隨即對張誠吩咐道：“拿我的名帖，再去一趟。就說，本官有緊急公務，需即刻調閱前任監正朱越大人被害一案的核心卷宗，請他速來衙門配合調查。”
這是我給他的最后一個臺階，一個無法被輕易拒絕的“公務”借口。
張誠領命，在周奎的陪同下前去。
大堂內陷入了沉默的等待，時間一點點過去。
不到一刻鐘，張誠便去而復返，然而卻是獨自一人。
他面色平靜，快步上前稟報：
“大人，屬下未能見到秦主簿。其府上管家擋駕，言道，'秦大人正在百花樓宴請貴客，吩咐了，天大的事也不得打擾。至于江主簿嘛……’”
他略一停頓，原話復述：“‘且先在衙門里候著吧，待我家大人得空了，或許會見一見。’”