“不太好。”一個大夫搖頭道，“這些病人的癥狀比之前見過的都要嚴重，恐怕…”
他沒有說完，但大家都明白他的意思。
施聞樓看著這些病人，心中很不是滋味。他想到了謝玉蘭的話，如果不及時控制疫情，會有更多無辜的人受害。
“有沒有什么特效藥？”他問道。
“目前還沒有。”老大夫嘆了口氣，“我們只能用一些清熱解毒的藥方，但效果有限。”
“那如果加大劑量呢？”小翠忽然開口，“我家夫人說過，有些時候需要重藥治重病。”
老大夫眼睛一亮：“這個想法不錯，但是需要更多的藥材。”
“這個不用擔心。”施聞樓立刻說道，“需要多少我們都能提供。”
就在他們商討治療方案的時候，外面又傳來了嘈雜聲。陸文淮皺著眉頭走了出去，很快又匆匆跑了回來。
“出什么事了？”施聞樓問道。
“有些百姓不相信我們能治好病，想要逃出城去。”陸文淮焦急地說，“可是這樣會把疫情傳播到其他地方。”
施聞樓心中一沉，這確實是個大問題。如果讓病人四處逃散，后果不堪設想。
“我去勸勸他們。”他主動提出。
“這恐怕不行。”陸文淮搖頭，“他們現在什么都不相信，只想逃命。”
“總要試試。”施聞樓堅持道，“不能眼看著疫情擴散。”
他們來到城門口，果然看到一群人正在和守城士兵爭執。這些人大多拖家帶口，臉上寫滿了恐懼和絕望。
“放我們出去！”一個中年男人大聲喊道，“留在這里只有死路一條！”
“就是！憑什么不讓我們走！”其他人也跟著起哄。
守城的士兵雖然攔著他們，但也很為難。畢竟這些都是無辜的百姓，不能真的動武。
施聞樓走上前去，大聲說道：“各位鄉親，請聽我說幾句話！”
人群中有人認出了他：“你不是本地人，憑什么管我們的事！”
“我是施家的人，專門來給大家送藥的。”施聞樓拿出那塊玉佩，“這次帶來的藥材足夠治療所有病人。”
人群中議論紛紛，有人開始動搖了。
“你說得好聽，萬一治不好怎么辦？”那個中年男人依然不信。
“如果治不好，我愿意和大家一起承擔后果。”施聞樓誠懇地說道，“但如果現在逃出去，只會害了更多無辜的人。”
第十六章轉機初現
施聞樓的話讓人群安靜了一些，但那個中年男人依然不依不饒。
“你們這些當官的，嘴上說得好聽，真到了關鍵時候還不是先保自己！”他指著施聞樓大聲說道。
“是啊！”其他人也跟著附和，“我們憑什么相信你們！”
施聞樓看著這些驚恐的面孔，心中涌起一陣悲涼。這些百姓已經被恐懼沖昏了頭腦，單純的勸說恐怕很難奏效。
就在這時，人群中傳出一個虛弱的聲音：“等等…我認識這位公子。”
眾人回頭看去，只見一個瘦弱的老人正艱難地擠過人群。施聞樓仔細一看，竟然是當初在揚州認識的藥鋪伙計老張。
“張叔！”施聞樓驚喜地迎上去，“你怎么也在這里？”
老張咳嗽了幾聲，虛弱地說：“我家就住在城東，前幾天也染了病，幸好遇到了王掌柜送的藥才好了一些。”
“王掌柜？”施聞樓心中一動。
“就是您認識的那個王掌柜。”老張點頭道，“他這幾天一直在疫區免費給人治病，救了不少人呢。”
施聞樓這才想起來，王掌柜就是謝玉蘭在揚州的朋友，難怪會主動配合這次的救援行動。
“各位鄉親！”老張轉向人群，大聲說道，“這位施公子是好人啊！當初水患的時候，他和他夫人幫了咱們多少忙，大家都忘了嗎？”
人群中開始有人竊竊私語，顯然有不少人想起了當初的事情。
“可是現在情況不一樣啊。”那個中年男人依然堅持，“瘟疫會傳染，萬一…”
“萬一什么？”老張打斷了他的話，“難道你們忘了，當初發大水的時候，施公子夫婦也是冒著危險來幫咱們的。現在人家又來送藥救命，你們還要懷疑什么？”
施聞樓趁機說道：“各位鄉親，我向大家保證，這次帶來的藥材絕對有效。而且我們已經和當地的大夫商量好了治療方案，只要大家配合，一定能戰勝疫情。”
“那你敢不敢和我們一起留在疫區？”那個中年男人忽然問道。
這個問題讓現場安靜了下來。所有人都看著施聞樓，等待他的回答。
施聞樓毫不猶豫地說道：“當然敢。我不但要留下來，還要親自參與救治工作。”
“三爺！”小翠在一旁急了，“這太危險了，夫人知道了會擔心的。”
“正因為危險，我才更要留下來。”施聞樓看著人群，“只有這樣，大家才能真正相信我們的誠意。”
陸文淮也被施聞樓的話感動了。他上前一步，大聲說道：“各位父老鄉親，施公子的品格大家都看到了。我陸文淮在這里向大家保證，一定會盡全力救治每一個病人！”
老張拄著拐杖走到人群前面：“大家聽我一句勸，別再鬧了。現在逃出去不但害了自己，還會害了別人。不如相信施公子一次，說不定真的有救呢。”
經過一番勸說，人群終于散去了。大部分人選擇回家等待治療，只有少數幾個人依然心存疑慮。
“謝謝張叔。”施聞樓握著老張的手，“要不是您，今天真不知道怎么收場。”
“哪里的話。”老張擺擺手，“是您救了我們，我們應該感謝您才對。”
回到府衙后，陸文淮立刻召集所有大夫商討治療方案。有了充足的藥材保障，大夫們的信心也足了很多。
“我覺得可以分區域治療。”老大夫提出建議，“輕癥病人在家隔離治療，重癥病人集中到幾個地方統一照料。”
“這個想法不錯。”另一個大夫贊同道，“這樣既能提高治療效率，又能防止交叉感染。”
施聞樓在一旁聽著，忽然想起謝玉蘭曾經說過的話：“治病如治水，要疏堵結合。”