有條蛇在那地方？”
吳胖子一聽，臉上那點緊張瞬間被不屑取代。
“不就是一條蛇嗎？還能吃了人不成？”
扛著鋤頭的大叔聞言，像是聽到了天大的笑話，他重重將鋤頭往地上一頓，泥土飛濺。
他伸出被曬得黝黑的胳膊，用力比劃出一個夸張的圓。
“那么大！”
“那蛇頭頂上長著血紅的肉冠子，跟公雞的一樣！”
“它只要把頭一抬，比三四個我疊起來還高！那嘴一張，能直接吞下一頭牛！”
大叔的聲音都在發顫，眼神里是化不開的恐懼。
“前陣子，市里來了個什么水利公司，想把這泉眼圈起來賣錢。結果呢？
人還沒走到跟前，就被那大家伙給嚇破了膽！
有個老板跑得鞋都掉了，新買的蘋果手機都不要了，連滾帶爬地跑下了山，嘴里直喊‘成精了’、‘成精了’！”
吳胖子被這番話唬得一愣一愣的，下意識地咽了口唾沫。
“真……真有那么玄乎？”
我瞥了一眼大叔，他說的或許有夸張的成分，但那份源自骨子里的恐懼做不了假。
此地，必有異物。
“開玩笑？我拿這事開玩笑？”大叔瞪著眼，“反正話我帶到了，你們這些城里來的年輕人，不知天高地厚，要去送死我也不攔著！”
說完，他不再理我們，扛起鋤頭，頭也不回地快步離去，仿佛多待一秒都會被什么東西盯上。
“盛先生，這老哥……不會是故意嚇唬我們，不想讓我們過去吧？”吳胖-子湊過來，聲音都小了許多。
我搖了搖頭，目光投向了河道上游，那里的草木透著一股不正常的濃綠。
“任何謠言，都源自于扭曲的事實。”
“蛇性屬陰，卻喜陽。能讓這等體格的靈物盤踞不去的地方，必然是陰陽交匯的寶地。”
我淡淡開口。
“它守在那里，無非兩個原因。一，此地是它的誕生長大之所，是為守家。二，它有所求，需借此地靈氣助它修行，是為求道。”
“無論是哪一種，都說明我們沒有找錯地方。”
“那……那我們還去？”吳胖子臉上的肥肉抖了一下。
我點頭。
“當然要去。”
“這等絕佳的靈泉，正是為鐘小姐準備的。”
吳胖子張了張嘴，似乎想說“可是那有蛇啊”，但話到嘴邊又被他硬生生吞了回去。
我回頭看向身后的三個女人。
郭韻和鐘離萍的母親臉色煞白，而鐘離萍雖然也緊咬著嘴唇，但眼神里卻多了一份決絕。
她迎著我的目光，率先開口：“盛先生，我們聽您的。您說去，我們就去！”
她很害怕，但我能看到，她在努力壓制著這份恐懼。
很好。
想要踏入這一行，心性遠比天賦更重要。
“走吧。”
我嗯了一聲，語氣平靜得沒有一絲波瀾。
“放心，若它真通了靈性，我會讓它明白，何為‘禮尚往來’。”
一行人不再多言，沿著河岸向上游走去。
越往前走，四周的景象就越是詭異。
明明是初冬時節，空氣中卻彌漫著一股濕熱的暖意，像是走進了盛夏的雨林。
腳下的雜草不僅沒有枯黃，反而綠得發黑，帶著一種近乎病態的生命力，瘋狂地向上生長。
四周死一般的寂靜。
連一聲鳥叫、一聲蟲鳴都聽不到。
壓抑的沉默，讓郭韻和鐘母的呼吸都變得急促起來，兩人下意識地挽住了彼此的手臂，幾乎是貼著吳胖子在走。
前方約莫百米處，出現了兩棵巨大的古樹。
樹干粗壯得需要七八人才能合抱，虬結的枝干如蒼龍探爪，遮天蔽日。無數粗大的藤蔓從樹冠上垂下，盤根錯節，遠遠看去，就像一條條蟄伏的巨蟒。
那股暖意，正是從那兩棵樹下傳來的。
我體內的真氣，竟也在此地不自覺地活躍起來，仿佛感受到了某種呼應。
果然是寶地。
“盛先生……”郭韻的聲音帶著哭腔，“這里的水也挺深的，要不……要不就在這里洗吧？反正水都是從上面流下來的……”
我沒有回頭。
“源泉之水，貴在‘初生’二字。”
“靈氣離地即散，流到此處，已是凡水。”
“別怕。”
我腳步不停。
“那兩棵樹下，便是泉眼。”
幾人對視一眼，盡管眼中滿是恐懼，卻還是咬著牙，默默跟上了我的腳步。
很快，我們來到了那兩棵參天古樹之下。
一踏入樹蔭籠罩的范圍，仿佛進入了另一個世界。
頭頂的天空被徹底隔絕，只有斑駁的光點透過枝葉的縫隙灑落。
而在兩棵古樹的根部中央，赫然出現了一汪地泉。
泉眼不大，約莫五六十平米，泉水卻呈現出一種深邃的碧玉之色，深不見底，正絲絲縷縷地向外蒸騰著氤氳的白霧。
這里，就是這條河流的源頭。
“盛……盛先生，就是……就是這兒了？”吳胖子一邊問，一邊不動聲色地向我靠攏，一雙眼睛警惕地掃視著四周。
三個女人更是早已躲到了我的身后，緊張得身體都有些僵硬。
我知道她們在怕什么。
其實從踏入這片區域開始，我就一直在尋找那東西的蹤跡。
“對，就是這里。”我點頭。
“我曹！這地方也太邪門了，外面冷得要死，這里跟開了暖氣似的！這是溫泉？”吳胖子驚奇道。
我搖了搖頭：“不是。”
“那是什么？”
“是地氣。”
“那……那條蛇呢？怎么沒見著啊？該不會是那老哥騙我們的吧？”吳胖子四下張望，似乎松了口氣。
我再次搖頭，嘴角卻勾起一抹莫名的笑意。
“它不是在騙我們。”
“它也一直沒有離開過。”
“啊！”
吳胖子一聲凄厲的尖叫劃破了林間的死寂，他整個人像是被抽了骨頭，連滾帶爬地躲到我的身后，聲音抖得不成調。
“在、在哪兒呢？”
他這一嗓子，仿佛投向平靜湖面的巨石。
剎那間，原本只是冒著氤氳熱氣的地泉，水面驟然沸騰，掀起洶涌的波濤！
我們腳下的大地開始微微震顫，兩旁的參天古樹發出不堪重負的“嘎吱”聲，無數藤蔓如受驚的青筋般繃緊。
“它要出來了。”
我聲音壓得很低，腳步卻不由自主地后撤半步，將身后三人護得更緊。
話音未落，沸騰的水面中央猛地向下塌陷，形成一個巨大的漩渦。
我知道，那是在水下游弋的龐然大物攪起的暗流。
我早就察覺到水下那雙冰冷的眼睛，此刻，它終于不愿再隱藏。
漩渦旋轉得愈發瘋狂，下一秒，一個覆蓋著猩紅鱗片的龐然大物破水而出！
水花四濺，如傾盆暴雨。
它在水中蜿蜒的身軀激起一圈又一圈的巨浪，僅僅是露出水面的一小部分，就已令人心膽俱裂。
緊接著，一顆猙獰的蛇首高高昂起。
嘶——！