邁德納奇枯坐在冰冷的石椅上，指尖無意識地摩挲著食指那枚附魔戒指的冰冷紋路。天際凜冽的寒風通過人類眼睛無法觀察到的縫隙，進入厚厚的山體，裹挾雪粒拍打窗欞，如同無數陣亡戰士的亡魂在嗚咽。
他眼前反復浮現圖爾卡·阿拉卡諾那雙熔金色的瞳孔，以及那句撕裂信仰根基的詰問：
“若神祇連你們的死活都毫不在意……他們存在的意義又是什么？”
冷汗浸透了他獸皮襯里的領主袍。復活戰士的渴望與對神罰的恐懼在他腦中撕扯——塑骨部族的荊棘之心、石爪部族的烏鴉鬼婆當時就埋伏在門外，只要他一聲令下便能沖入房間，可名為圖爾卡·阿拉卡諾的神秘而又強大的魔神一般的姿態卻讓他連抬手的勇氣都潰散。
可如果不同意那個神秘而又強大的巨人，他又該怎么辦呢？
多日來繁復的事務與對即將到來風暴的擔憂令這位襤褸國王心神交瘁，他疲倦的嘆了口氣，揉了揉布滿血絲的眼睛。然后又繼續埋首案牘。
也不知過了多久，爐火漸熄，邁德納奇從失神中驟然驚醒。
恍惚間，他發現自己此時站在卡斯河畔的懸崖邊，腳下并非馬卡斯，而是無邊無際的幽暗森林。腐葉與血腥味纏繞鼻尖，樹影間浮動著猩紅瞳光。忽然，一頭巨鹿踏碎荊棘而出——它通體如霜雪雕琢，鹿角卻浸透鮮血，蹄下綻放的冰花瞬間化為沸騰的血泊。
“古里貝格……”邁德納奇嘶聲低語，認出這是海爾辛狡詐的法相。
巨鹿并未開口，但狩獵魔君的意志直接刺入他的腦海：
他仿佛看到，林間閃過無數影子：涂著戰紋的棄誓者撕裂諾德人盾墻，英勇的戰士用斧刃劈開藍宮{天際首府獨孤城的宮廷}的大門，托伊格家族的旗幟在火中坍塌……
最終畫面定格：一頭白鹿昂首立于尸山巔，鹿角上懸掛著帝國雙翼飛龍旗。
幻象轟然破碎前，巨鹿的瞳孔掠過邁德納奇，冰冷如星。
邁德納奇在黑暗中驚醒，喉間殘留著血腥味。
他踉蹌的穿過一間又一間房間，撲到一間能聆眺城市的房間窗邊，暴雪中的馬卡斯城死寂如墓。幻象中白鹿踐踏的雙翼飛龍旗與眼前飄搖的棄誓者圖騰重疊。
“必要的犧牲……已然足夠。”他想起自己對忠誠的副手的宣言，陷入了久久的沉默。幻象中的一幕幕紛亂浮現，終于，他一咬牙，戒指被他狠狠攥進掌心，刺痛喚回清醒。
神意已昭示：瑞馳人的崛起需踏過生死禁忌，正如獵人需撕咬獵物喉管。
那個圖爾卡的力量是褻瀆，亦是契機——若海爾辛默許鮮血鋪就王座，他邁德納奇何懼撕碎生死天平？
“傳令！”嘶啞的吼聲劈開風雪，“告訴奈波德，一切按計劃進行！”
※※※※※
這座依山而建的灰色石城哪怕經過了一周，依然遍布戰爭傷痕：被上古紅龍震落的逐達奇山巨巖砸毀的房屋殘骸堆積在主干道兩側，暗紅發黑的血冰凍結在石縫與垛口。零星的瑞馳人與馬卡斯原住民正沉默地清理昔日的戰場，將偶爾的一兩具破爛的尸體從發臭的陰溝里挖出來，用馬車運走。空氣中彌漫著鐵銹與凍土的氣息，偶爾有通宵的醉鬼踉踉蹌蹌從大大小小的酒館里走出來，或被人惡狠狠的丟出來，一頭栽倒在雪地里，發出壓抑的呻吟。
當圖爾卡行至石下要塞——那座部分深入山體的領主官邸——黑暗精靈奈里恩與刺客先生已在門前等候。納吉斯先不提，兩位法師之一的黑暗精靈此前隨同伴一同追蹤時空異動而來，結果與夸蘭尼爾一樣，被圖爾卡‘擊敗’，不得不‘屈身’在這位強大半神麾下，為其效力。
此刻他裹著斗篷立于寒風中，銀發與黝黑面容在雪幕中格外醒目。
看到圖爾卡與夸蘭尼爾在風雪之中漫步而來，黑暗精靈目光復雜，但最終他還是學著獨眼刺客，微微躬身，以示恭敬。
圖爾卡并未在意，他只是饒有興致的打量了一眼這座久負盛名的宮殿，和摩瑞亞礦坑對比，發現鍛莫與中土矮人一樣，都那么喜歡往地底挖。
只見與山體融為一體的城墻上，寒風依舊如同裹著冰刃的鞭子，抽打著每一寸裸露的巖石。那一夜慘烈廝殺留下的鐵銹與血腥味，已被酷寒深深鎖進石縫與凍土，凝結成一片片暗紅發黑的冰殼，覆蓋在垛口、臺階和墻面上，踩上去發出令人牙酸的脆響。
此時雖然是白天，但鉛灰色的天空低垂，壓得人喘不過氣。
守衛看到圖爾卡的到來，眼中混雜著對精靈的戒備與對圖爾卡力量的敬畏。他們紛紛向城主口中的‘貴賓’獻上崇高的禮儀。
奈里恩趁機向同伴打了個眼色，但夸蘭尼爾只是微不可查的搖了搖頭。奈里恩只得按捺下內心的不安，板著個臉當木頭人。
而圖爾卡亦并未多言，只是會和同樣一頭霧水的獨眼刺客，三人徑直踏入要塞。
黃銅鉚釘大門在身后閉合，將呼嘯風雪隔絕。
穹頂高懸于難以估量的黑暗深處，巨大得如同山脈倒懸般的拱肋輪廓由某種飽經滄桑、顏色沉黯如凝固血液的巨石構成，在絕對黑暗的背景里勾勒出令人心悸的龐大骨架。支撐著這非人穹頂的巨柱，每一根都需要百人合抱，柱身并非光潔，而是布滿了深邃的、仿佛由巨爪或某種難以名狀的偉力留下的刻痕與溝壑，蔓延向上，隱沒在目力難及的高處陰影里。
巖壁懸掛的瑞馳圖騰（狼與荊棘）覆蓋了原有的安多家族羊頭徽記。通道深處隱約傳來冬堡法師研究鍛莫遺跡的器械碰撞聲，為凝重的寂靜添上冰冷注腳。
由于某種原因，這里的空氣是凝滯的，沉重得如同水銀，帶著濃烈的、混合著遠古塵土、冰冷巖石以及某種……更難以言喻的、類似于干燥血液和古老金屬銹蝕后的奇異氣味。
每一次呼吸都像是在吸入凝固的時光碎片，冰冷刺入肺腑。
絕對的靜默統治著這里，沒有風聲，沒有水聲，沒有活物應有的任何窸窣，只有圖爾卡幾人清晰可聞的心跳和靴底與石面那極其輕微、卻在此刻顯得異常放大的摩擦聲。這寂靜本身便是一種巨大的壓力，沉甸甸地壓在靈魂之上。
高等精靈法師夸蘭尼爾周身散發某種微光，在黑暗中泛著清冷光澤；黑暗精靈奈里恩裹緊斗篷，姿態警惕。
刺客納吉斯手指無意識摩挲匕首握柄，獨眼在陰影中警惕轉動，如同被無形枷鎖束縛的毒蛇。
他們都只是被告知，今天到要塞宮廷前集合——老農夫出于某種原因，并未前來。至于另一位刺客小姐，她的下落如今是個謎。納吉斯只知道，被他俘虜的丹莫刺客似乎在與圖爾卡的一番‘秘密’交談后，悄然消失不見了。至于去做什么，他不敢問，也不太關心。
加上紅衛人今日的辭別，那一夜并肩作戰的同伴如今只剩納吉斯與……心思紛亂中，納吉斯一邊走在鍛莫打造的宏偉要塞之中，一邊不安的思索著，今晚自己是不是又要倒大霉了。
雖然有著仆從帶領，但沒人說話。所有人的腳步落在古老而冰冷的石板上，發出的聲音在這片難以想象的巨大空間里顯得如此微弱，仿佛投入深潭的石子，瞬間就被無邊的寂靜吞噬。
而更令人靈魂為之凍結的景象是，在不安的靜溢中，周圍漸漸出現一個又一個圍繞著他們的“人群”。
只見沿著這條寬闊得能容納巨龍穿行的中央大道兩側，在巨大石柱的基座旁，在深邃壁龕的陰影里，無聲地矗立著無數的身影。他們——或者說，它們——憑借體內的某股力量，納吉斯凝神看去，發現黑暗的既有活物。
也有石像。
成千上萬，無法計數。
石像們保持著各自的動作姿態：有的雙手交疊于胸前，頭顱低垂，仿佛在進行永恒的祈禱；有的則昂首向天，雙臂伸展，姿態扭曲，仿佛在無聲地吶喊或承受著巨大的痛苦；有的緊握早已腐朽風化的武器殘骸，擺出戰斗的姿勢；有的則相互依偎，如同在災難降臨的最后一刻尋求慰藉。它們的服飾細節在漫長歲月里已模糊難辨，唯余大致的輪廓，暗示著不同種族、不同階層的身份。精靈纖細的尖耳輪廓，人類戰士寬闊的肩膀，矮人敦實的體態……甚至還有些形態更加奇異，超出了圖爾卡的知識范疇。
活物則是瑞馳人的守衛以及一具具或殘破或完好的尸骸！
納吉斯頭皮瞬間如同被人用刷子刷了一遍，雞皮疙瘩全起來了。
這些尸骸被人從埋骨之地挖出來，經過仔細的清理，詭異的保留著生命最后一刻最細微的顫動：眼瞼下垂時睫毛的弧度，嘴角因痛苦或決絕而繃緊的紋路，手指因用力而關節突出，發絲在凝固前飄動的瞬間……一切都栩栩如生，卻又帶著一種令人毛骨悚然的、絕對的死寂。
“他們是……”
“閉嘴。”圖爾卡開口了，“你們一會只需要幫我注意某些意外，其他的，不用你們操心。”
夸蘭尼爾與奈里恩極度不安的對視一眼，于無聲中飛快的交流著。
異界龍裔那熔金色的瞳孔緩緩掃過這無邊無際的石像群和尸骸。他能感覺到，并非錯覺——當他視線移動時，那些石像空洞、凝固的眼窩深處，似乎有極其微弱、極其黯淡的磷火般的微光，如同沉睡了億萬年的靈魂在深淵底部留下的最后一點印記，正無聲地追隨著他的身影。那并非注視，更像是一種……被動的、無意識的感應，源自他體內流淌的、遠超凡俗的龍神之血。正是這血脈，如同黑暗中的燈塔，微弱地“喚醒”了這片死寂之海中沉眠的殘響。
無形的壓力如同實質的枷鎖，纏繞著圖爾卡的四肢百骸。每一步踏出，都仿佛踩在無數凝固的吶喊和無盡的絕望之上。空氣中彌漫的沉重氣息，不僅是塵土和冰冷，更像是無數靈魂湮滅前殘留的、濃稠得化不開的悲愴與恐懼。這悲愴無聲，卻比萬鬼同哭更令人窒息。那是源于生命被強行剝奪和永恒禁錮所散發出的極致“惡寒”，一種觸及存在本質的冰冷詛咒。
他沿著這條被無數凝固靈魂“注視”著的宏偉通道，沉默地向前走去。高大的身影在兩側巨大石柱投下的、濃得化不開的陰影中穿行，顯得異常渺小，卻又帶著一種不容忽視的、如同山岳般的凝重威嚴。
他的目標，是這條白骨與石像鋪就的大道盡頭。
在那里，在微弱得幾乎不存在的、不知從何而來的慘淡光源（或許是某種嵌入穹頂的、早已枯竭的能量晶體的最后回響）勉強勾勒的輪廓中，隱約可見一個更為巨大的石臺。石臺的基座由層層疊疊、姿態更加痛苦扭曲的石像堆砌而成，如同通往祭壇的階梯。而在那石臺之上，在模糊不清的黑暗背景里，似乎矗立著一個比其他所有石像都要龐大、形態也更加難以名狀的巨大陰影。它的輪廓在微弱的光暈中若隱若現，散發出一種令人心悸的、非生非死的古老氣息，仿佛它就是這片宏偉陵墓的核心，也是所有凝固痛苦的源頭。
圖爾卡的目光，如同穿透迷霧的利劍，牢牢鎖定了那石臺之上的巨大陰影。他熔金色的瞳孔深處，沒有恐懼，只有一種深沉的、如同大地般厚重的凝重，以及一絲源自血脈本能的、混合著審視與古老回響的微芒。他一步步，踏著這由無數凝固靈魂鋪就的道路，朝著那最終的、沉默的謎團走去。
邁德納奇，這位瑞馳人的首領，站在幾步之外的高臺之上，高大的身影如同一座沉默的黑塔，幾乎與要塞古老的石墻融為一體。而當眾人走近，才發現，這位令人尊敬的統治者那張飽經風霜、布滿傷疤的臉上，往日狂野不羈的兇悍之氣蕩然無存，只剩下一種深沉的、幾乎將他壓垮的疲憊和掙扎。
他的手指無意識地反復搓捻著一小塊從某一具尸骸上摳下來的、邊緣銳利的暗紅血冰，冰屑簌簌落下，沾在他粗糙的指尖。
“告訴我……”邁德納奇的聲音打破了令人窒息的沉默，干澀沙啞，像是砂石在鐵鍋上摩擦。他抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯住半神龍裔的側影，那眼神混雜著孤注一擲的瘋狂、深不見底的恐懼，以及一絲在絕望深淵中抓住最后一根稻草的希冀。“你…你擁有那力量…那讓逝者重歸的力量！”他喉嚨滾動了一下，艱難地吞咽著，“格羅格…”他說了好幾個名字，然后道：“那些跟著我沖進這石籠的戰士們…他們的血還沒冷透！你能讓他們回來！讓他們再次握緊戰斧，站在我身邊！”
他的聲音陡然拔高，帶著一種近乎哀求的迫切，卻又因恐懼而顫抖，“告訴我…你能做到！就像…就像傳說里那樣！”
圖爾卡緩緩轉過頭，熔金色的視線如同實質般落在邁德納奇臉上，那目光深邃得仿佛能穿透皮囊，直視他靈魂深處翻騰的恐懼。“我能。”他的聲音低沉而平穩，如同地底深處傳來的悶雷，沒有絲毫猶豫或夸耀，只是在陳述一個冰冷的事實。
這兩個字帶著千鈞的重量，砸在邁德納奇的心上，讓他呼吸都為之一窒。
只是這肯定的回答，非但沒帶來解脫，反而像點燃了引信。邁德納奇身體劇烈一顫，仿佛被無形的閃電擊中。他猛地將手中那塊染血的暗紅冰晶攥緊，尖銳的棱角深深刺入掌心，鮮血滲出，染紅了冰屑，他卻感覺不到絲毫疼痛——更大的恐懼攫住了他。
“但是…神！”他失聲咆哮，聲音扭曲變形，飽含著源自血脈深處的、對無形偉力的極致敬畏與恐懼，身體因這恐懼而繃緊如弓，“那些古老的靈！那些掌管著死亡與腐爛的意志……”這里，邁德納奇似乎想起了什么，恐懼的搖了搖頭，含糊不清的略過了某個名字。“我們瑞馳人，祖祖輩輩，連最深的洞穴都不敢褻瀆亡者的安眠！那是…那是他們的權柄！是刻在骨頭里的禁忌！觸碰它…逆轉它…會引來什么？是讓大地腐爛？是讓天空降下蝕骨的膿雨？還是…讓所有復活的靈魂變成永世哀嚎的蠕蟲？！”
他語無倫次，眼中映照出腐爛女神那幽綠蠕動的恐怖陰影，仿佛那褻瀆的懲罰已懸于頭頂，利齒森然。
圖爾卡沉默地注視著瑞馳首領在原始神威的恐懼中瀕臨崩潰。他向前踏出一步，沉重的靴底精準地落在一塊顏色最深、凝結著最多不甘與怨恨的暗紅血冰上。沒有蓄力，只是平靜地、帶著一種近乎審判意味的碾壓。
“咔嚓！”
一聲清脆得令人心悸的碎裂聲炸響。
那塊凝聚著無數瑞馳戰士最后吶喊與絕望的暗紅血冰，在圖爾卡腳下瞬間化為齏粉，如同最卑微的塵土，被寒風無情卷走，徹底湮滅無蹤，仿佛它承載的血淚與意義從未存在。
圖爾卡抬起頭，熔金色的瞳孔如同兩座燃燒著冰冷火焰的熔爐，牢牢鎖住邁德納奇因恐懼而放大的瞳孔。他的聲音依舊不高，卻像重錘敲擊著靈魂的基石，帶著一種穿透表象、直抵本質的殘酷平靜：
“邁德納奇。”
“告訴我。”
“如果那些你口中高高在上、執掌生死的神祇……”
“連你們的生，你們的死……”
“都毫不在意——”
他刻意停頓，曾經的詰問再次在呼嘯的寒風中回蕩，如同喪鐘敲響在信仰的廢墟上。隨后，那冰冷平靜的聲音再次響起，發出了更致命的第二擊：
“那么……”
“他們存在的意義……”
“又是什么？”
風聲在這一刻似乎都凝滯了。邁德納奇如同被無形的巨力扼住了喉嚨，身體劇烈地晃動著，全靠本能死死摳住冰冷的石臺才沒有倒下。他臉上所有的血色瞬間褪盡，只剩下死灰般的慘白和極致的茫然。圖爾卡的第一問，已將他心中那由恐懼和敬畏堆砌的神靈圖騰砸得搖搖欲墜。
然而，圖爾卡并未停止。他向前微微傾身，那熔金色的、仿佛蘊藏著星璇生滅的眼眸，帶著一種近乎憐憫的穿透力，凝視著邁德納奇空洞的雙眼，發出了最后的、也是最徹底的質詢，聲音輕得像一片雪花飄落，卻重若千鈞：
“而你……”
“作為凡人，你真的知道……”
“那些‘神’……”
“對于死者復生……”
“究竟是何種態度嗎？或者說，你怎么知道，這不是諸神喜聞樂見的呢？”
最后幾個字如同冰錐，精準地刺入了邁德納奇思維停滯的核心。
知道神的態度？
他怎么可能知道？
不，他想起了那個幻象，想到了瑞馳人崛起的那一幕！想起了夢境里的那頭巨大白鹿，襤褸國王張著嘴，喉嚨里發出“嗬…嗬…”的、破敗風箱般的聲音，卻連一個完整的音節都無法擠出。
眼前這個神秘且強大無比的巨人的問題懸在空中，如同一個巨大的、無聲的漩渦，不但吞噬著瑞馳人古老的敬畏，也昭示著即將由他親手撕開的、那條違背神律的時間裂痕。
哪怕他此前就已經下定決心，但這種極致的、冰冷的、顛覆性的事情真的發生在他眼前，還是如同虛無般淹沒了他。他像一尊被抽空了靈魂的石像，僵立在高臺之上，空洞的雙眼死死盯著圖爾卡那如同深淵般的熔金瞳孔，指甲在粗糙的石頭上無意識地刮擦，留下幾道帶血的淺痕，卻感覺不到絲毫疼痛。
他引以為傲的狂野，他賴以生存的信仰，在絕對的無知與絕對的質問面前，碎成了齏粉。只有寒風，依舊卷著地上細碎的、暗紅色的冰塵，嗚咽著穿過山體的縫隙，在兩人之間盤旋、呼嘯。
“做你該做的！”邁德納奇幾乎咬出了血，他一字一頓地說道。
圖爾卡笑了。
他微微吸了口氣，一步一步走上石臺。
兩人腳下，暗紅冰殼無聲地映照著這場關于生死、神意與凡塵宿命的無聲審判。
轟！
這邊，幾乎同時，夸蘭尼爾、奈里恩與納吉斯被這驚人的對話震驚得連一絲微弱的聲音都發不出來。
是的，今天，圖爾卡·阿拉卡諾，這個膽大包天的異界龍裔，諸界的行走者，精靈、矮人、人類、樹人共尊的至高王者，中土的銀白君王，試圖利用他的某個bug級龍吼，一次性復活奧比斯晶壁成千上萬的亡者！