二月初的清晨，依舊帶著幾分寒意。
守著德勝門的兵卒李四，揉著惺忪的睡眼，打了一個大大的哈欠。
嘴里嘟噥抱怨了幾句：“娘的，什么鬼天氣，沒個完了！”
“非要凍死老子不成？”
旁邊裹著棉甲的老王頭瞥了他一眼，丟來一個凍得梆硬的麥餅，笑著踢了李四一腳：“你小子就知足吧你！”
“咱們好歹能躲在這城樓上面躲躲風。”
“你看看城外面那些等著進城的舉人老爺，一個個凍得和孫子一樣！”
李四探出腦袋，望向德勝門外。
此刻官道兩旁黑壓壓全都是人。
這些都是從大周各地趕來參加二月春闈的舉子。
他們中有的衣著華貴，神情倨傲，坐在馬車里不緊不慢的烤著火。
還有的衣衫單薄，面有菜色，但眼中又神采奕奕，臉上帶著年輕人特有的朝氣。
“也是，”李四咬了一口麥餅，含糊不清地說道，“就是不知道，今年這狀元，又會是哪個得到陛下青眼的家伙。”
“管他呢，再厲害還能比得過林大人不成？”老王頭縮了縮脖子，“反正跟咱們這些大頭兵沒關系。只盼著這幾天別出什么亂子，平平安安的，比什么都強。”
就在這時，官道的盡頭突然傳來一陣沉重而整齊的馬蹄聲。
那聲音不大不小，但卻帶著一股令人心悸的感覺。
李四和老王頭皆是一愣，隨后握緊了手中的長矛，遠遠望去。
不知何時，一支通體漆黑的鐵甲騎兵正沿著官道走來。
他們人數不多，只有約莫五十人上下。
但無一例外，身上都帶著一股子猙獰的煞氣。
即便隔著老遠，也能讓城頭上的李四和老王頭下意識的哆嗦一下。
“這是哪家的精銳？”
“京城幾大營里面，沒有這樣的兵啊？”李四的哈欠都嚇沒了，他瞪大著眼睛，死死的望著那支隊伍。
在那五十名黑甲騎兵之后，是一條長龍般的，由數百名步兵組成的囚車隊伍。
但最引人注目的卻不是這些，而是在囚車正前方，黑甲騎兵手里高舉著的那一把傘！
那是一柄巨大無比的，由各種顏色各種材質的百家布料，不，是萬家布料縫制而成的華蓋巨傘！
傘面之上，滿是用針線縫制而成的大大小小的名字。
晨光之下，那看上去有些丑陋的巨傘，竟顯得極為耀眼！
“那……那不是……”李四結結巴巴，指著那面傘說不出話來。
老王頭瞠目結舌：“萬民傘......居然是萬民傘......”
“我在這德勝門當值了大半輩子，還是第一次看見萬民傘......”
萬民傘下。
一個身披黑色大氅的少年端坐于高頭大馬之上。
數月的北境的風霜，讓他眉宇間褪去了幾分少年銳氣，多了幾分沉穩和冷峻。
而在官道兩旁，那些原本還在高談闊論的，等待進城的舉子們，在看到這支隊伍的瞬間，也全都安靜了下來。
他們瞪大了眼睛，呆呆的望著那把巨大的萬民傘。
那個是？萬民傘？！
那可是多少文人墨客窮盡一生追求的最高榮耀！
而今，卻出現一個少年郎身旁！？
那人究竟是誰？！
“快看！那面黑底金線的旗幟上面繡的是獬豸！”
“是都察院的儀仗！”
“等等！那個人那么年輕，又是從北邊來的......”
“是林大人！是那個十年磨一劍的林大人！他從北境回來了！”
不知是誰第一個喊出聲。
下一秒，整個官道都沸騰了！
那些原本自視甚高，還有些矜持的寒門舉子們，在聽到林昭的名頭后。
再也顧不上什么風度，禮儀，一個個爭先恐后的向前擠，想要見一見這位風云人物的真容。
臉上也不知是因為激動或是寒風，皆是通紅。
馬車那些抱著暖爐的世家子弟看著這一幕，則面露不屑。
明明都是讀書種子，卻對著一個武夫頂禮膜拜，簡直荒唐到了極點！
簡直把讀書人的臉都丟光了！
林昭策馬向前，官道兩旁的人群如同潮水一般向兩旁推開，讓開一條無比寬闊的通路。
這前所未有的奇景，讓城樓上的李四和老王頭嘆為觀止。
“真的是林大人！”
“是那個寫出了琵琶行，力壓江左文壇的林大人嗎？！”一個舉子的眼神中滿是狂熱。
“哼，江左文壇？他們加起來能比的上林大人一人的詩才嗎？”另一個舉子不屑的嗤笑道。
“快看！看那個囚車里面！關著的好像都是大人物！”
“我認得那個人！那個好像是代州知府李文博？！”一個舉子指著一個面容枯槁的人驚呼。
“什么？李文博不是左相門生嗎？”一個舉子倒吸一口涼氣，“林大人連一州的知府都能活捉回京？！”
議論聲，抽氣聲此起彼伏。
然而，就在官道旁的一輛裝飾華貴的馬車里，氣氛卻截然不同。
一個衣著正三品大員朱紅官袍、面帶傲氣的中年文士，正透著車簾的縫隙，冷冷地注視著林昭。
他便是此次春闈，應左相親自要求，從云州緊急調任回京的主考官，禮部右侍郎——王希孟！
“哼，此人便是林昭？”他看著那巨大的萬民傘，眼神中的嫉妒和不屑絲毫不加遮掩，“不過一介武夫，竟也學人沽名釣譽，嘩眾取寵。”
“大人說的是，”一旁的小廝恭維道，“他一介武勛之后，怎能與大人您這等文壇泰斗、兩榜進士出身的相提并論。”
“一個只知舞刀弄槍的莽夫，也配得萬民傘？”王希孟不屑地放下車簾，隔絕了外界的喧囂，“這種匹夫，靠著不知道哪里弄來的幾首歪詩！僥幸得了圣心。”
“若是堂堂正正走科舉，怕是連殿試都進不去！”
官道上，林昭騎在馬上，不緊不慢的朝著德勝門而去。
他沒有理會周圍那些或狂熱，或嫉妒，或艷羨的目光，他只是平靜的看著前面那座熟悉又顯得有些陌生的雄偉城門。
數個月前，他就是從這里出發，帶著六十名親衛和幾個相知之人出發。
不過短短數月，竟有些恍如隔世的感覺。
林昭笑著搖了搖頭，正欲繼續前行。
突然人群中竄出一個大膽的舉子，直接沖到了林昭的馬前，恭敬的對著林昭行了一禮，朗聲道：“學生……學生趙申，參見林大人！”
他對著馬背上的林昭，行了一個標準的弟子禮，聲音因為激動而顯得有些顫抖：
“林大人，學生，學生斗膽！”
“懇請林大人指點！指點我等讀書之道！為官之道！”
說罷，他有些忐忑的抬起頭，看了林昭一眼。
這個問題一出，官道竟出奇的安靜了下去。
所有舉子的目光都集中在了林昭身上。
讀書之道。
為官之道。
八個字聽起來雖小，但若細究下去，說不得便是整個天下。
馬車內，王希孟在聽到這個問題后，也忍不住再次掀開車簾。
他望著林昭，嘴角勾起一絲不屑的冷笑。
這種問題，可不是什么三言兩語就能回答清楚的。
稍有不慎，便是聲名掃地。
哪怕是他這個正三品的大員，也不敢當著這么多舉子的面對此高談闊論。
正當王希孟一臉譏諷的看著林昭，想看看他會如何尋個借口時。
林昭卻出乎他意料的，勒住了那匹高頭大馬。
他環視著周圍那一雙雙充滿期待和好奇的眼睛。
沉默了一瞬，隨后朗聲道：
“何為讀書？何為為官？”
“林某，不敢指點。”
“林某今日只說四句話，與諸君共勉。”