“侯爺，三爺今日另有要事，未能前來……”曹恒尷尬地說道。

　　“噢！”老侯爺明顯有些失落。

　　自從昨晚回來后，老侯爺便細心地開始準備，整夜幾乎沒怎么合眼，結果皇帝老兒不來了。

　　這種感覺就像是吞了個臭雞蛋，難受。

　　“爹……”

　　季蕓下了馬車，高興地飛奔過來。

　　“娘娘……”

　　老侯爺看見女兒，恢復笑顏。

　　“侯爺，快請娘娘，曹公進屋吧。”福伯提醒。

　　老侯爺立刻招呼著曹恒、季蕓等人進了侯府大門。

　　皇帝老兒沒有來，老侯爺雖然有些失落，但也放松了不少，一群人高興地來到大廳。

　　老侯爺招呼著曹恒入座。

　　季懷安站在一側，偷偷打量著曹恒。

　　太監，這個前世已經消失了職業，在史書和影視中總是充滿了傳奇色彩，能見到一個活的太監，誰能不好奇。

　　曹恒身材中等，白凈的臉有些微胖，瞇著的老眼露出兩道精光，給人一種深不可測的感覺。

　　這位陛下身邊的紅人顯然不一般。

　　季蕓跟老侯爺寒暄了幾句，便準備去后宅見娘親。

　　“小安，帶娘娘去內宅見你二娘她們。”

　　老侯爺要招呼曹恒，不便離開。

　　“淑妃娘娘……”

　　小侯爺走過來微微一禮，笑容親切。

　　“你是……小安？你都長這么高了？”

　　季蕓高興地抓著他的手上下打量著。

　　自從季家從京城搬到揚州城后，季蕓就沒有見過他，那時候季懷安不過六七歲而已。

　　季懷安近距離打量著十多年未見的三姐，精致的瓜子臉，高挺的瓊鼻，丹鳳眼，氣質高貴典雅，美艷動人。

　　便宜三姐季蕓天生麗質，難怪能受皇寵，可惜了這么美艷的三姐被皇帝老兒給拱了。

　　“娘娘，請隨我來。”

　　他立刻帶著季蕓離開了前廳，前往二夫人所住的內宅。

　　“小安，怎么不見你四哥、五哥？”

　　“回娘娘，四哥經商去了，在蘇州一帶。五哥跑江湖，今年都沒見過人影。”

　　“這兩個家伙，我好不容易回來一趟……”

　　季蕓第一次來江南，也是第一次回到這個陌生的家，好奇地四處看著，同時跟他閑話家常。

　　“小安，你成家了嗎？”

　　“回娘娘，還沒有。”

　　“這里沒外人，別叫娘娘了，叫三姐。”

　　季蕓性格活絡，沒有一點架子，給人的感覺很親切，跟影視中那些高高在上的娘娘完全不同。

　　“三姐……”

　　“這就對了……以前三姐天天帶著你玩，還抱過你呢……那時候你跟三姐最親了……時間過得好快啊……”

　　也許是回到家中，季蕓顯得很興奮，話也很多，抓著他的胳膊親昵地說個不停。

　　很快，他帶著季蕓來到內宅的一座大院。

　　應該是昨晚得到了消息，老侯爺的九位夫人都聚在這里。

　　“娘……”

　　看到二夫人，季蕓飛奔過去，撲到母親懷里哭了出來。

　　接下來九位夫人拉著季蕓進了屋，圍著季蕓寒暄起來。

　　小侯爺閑得無聊，悄悄走了。

　　————

　　瘦西湖畔，風景秀麗，楊柳依依，才子佳人絡繹不絕。

　　齊皇帶著章本初、謝天南邊走邊欣賞著美景。

　　“江山如畫晴方好，柳岸斜陽孤作舟……”

　　齊皇笑容滿面地吟起了詩句。

　　“陛下好詩文……”

　　章本初滿臉堆笑地拍著馬屁。

　　謝天南警惕地觀察著四周，再美的景致他也無暇欣賞。

　　皇帝老兒下江南，最累的便是這位禁軍大統領。

　　“老章，你說季侯爺會跟咱們回京嗎？”齊皇突然開口問。

　　章本初忙答道：“三爺隆恩，季侯爺一定會回京的。”

　　“若是他不回呢？”齊皇又問。

　　“這個……”章本初稍一猶豫，繼續道：“如今我大齊國，君圣臣賢，山河錦繡，人才輩出，即便老侯爺不愿出山，也有其他賢臣可為三爺解憂。”

　　章本初知道齊皇想要變革，也有雄心壯志，如今首輔之位空缺，他很想坐上那個位置。

　　但陛下一心想請老侯爺出山，這讓他頗有些嫉妒。

　　齊皇深深地看了章本初一眼，他當然知道章本初這是在自薦。

　　身為文淵閣大學士，章本初的才華自是不必多說，但齊皇要做的是瓦解幾大門閥，而章家就是京城幾大門閥之一。

　　章本初再有才，也不在齊皇的考慮范圍之內。

　　三人正閑逛著，一道悅耳的琴音順著湖面傳來。

　　“好美的琴音……”

　　齊皇停下腳步，順著琴音看向湖面，只見一艘三層的花船從湖中心緩緩朝岸邊駛來。

　　“這是醉花樓的花船？”

　　“是不是杜娘子在彈琴？”

　　“除了杜娘子外，誰還能彈出如此優美的琴音。”

　　“快看，真的是杜娘子……”

　　“……”

　　隨著花船緩緩靠近，可以看到一名紅衣女子坐在船頭甲板上彈琴，悠揚的琴聲吸引了很多才子佳人聚了過來。

　　“杜娘子好久沒有露面了。”

　　“天啦，真的是杜娘子。”

　　“杜娘子，看這邊……”

　　“……”

　　岸邊的男人一個個激動不已，不少人沖著花船揮手吶喊。

　　齊皇三人昨日便已聽過杜娘子的大名，一名青樓女子能讓如此多的才子為之瘋狂，這令他們有些驚訝。

　　此時見到花船緩緩靠過來，三人站在岸邊，準備一睹江南第一美人的風采。

　　很快，花船靠到了岸邊，一首琴曲正好彈奏結束。

　　杜娘緩緩站起身，走到船頭面對著岸邊的眾人莞爾一笑，接著微微一福：“諸位公子，杜娘這廂有禮了。”

　　陽光下，杜娘子站在船頭，身姿曼妙，玲瓏浮凸，一襲大紅長裙拖在身后，三千青絲垂落于翹臀，風情萬種，無比驚艷。

　　齊皇的眼睛頓時亮了，這位花魁娘子不僅身材完美，容貌更是迷人，柳葉眉，桃花眼，雙目如秋波婉轉，一張狐媚的臉頰，堪稱妖艷。

　　“今夜醉花樓舉辦猜燈謎活動，若是諸位公子有雅興，還望前來給杜娘捧個場……”

　　杜娘說著有意無意地朝齊皇看了過來，沖齊皇魅惑一笑。

　　一國之主，什么樣的美人沒見過，但杜娘子跟他見過的美人完全不同。

　　雖然他的后宮個個都是絕色，但都太過端莊了，像杜娘子這樣風情萬種，媚惑到骨子里的女人，讓他產生了一種從未有過的新奇感。

　　“杜娘子，今晚本公子一定去捧場。”

　　“本公子也去……”

　　“……”

　　岸邊的公子們紛紛揮手大喊著。

　　“那杜娘今晚就在醉花樓恭候諸位公子。”

　　杜娘沖著齊皇的方向微微一福，花船緩緩駛離。

　　“小姐，狗皇帝今晚會來嗎？”杜娘身后的萍兒小聲問道。

　　杜娘臉上的笑容緩緩消失，眼中閃過一絲冰冷的殺意。

　　“他一定會來的……”

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