技術(shù)的發(fā)展往往會(huì)呈現(xiàn)出樹杈形態(tài)，當(dāng)一個(gè)關(guān)鍵的技術(shù)難關(guān)被攻破之后，在這個(gè)技術(shù)難關(guān)背后的諸多產(chǎn)物就會(huì)順理成章地一個(gè)接一個(gè)發(fā)展出來，在高文看來，瑞貝卡和尼古拉斯蛋制造出來的這個(gè)“奧術(shù)轉(zhuǎn)印筒”就是這樣一個(gè)關(guān)鍵技術(shù)難關(guān)——它看上去只是個(gè)印刷機(jī)的核心部件，但它背后所解決的，卻是將傳統(tǒng)幻術(shù)魔法轉(zhuǎn)化為工業(yè)印刷產(chǎn)物的關(guān)鍵一步。

    只要這關(guān)鍵一步走出去了，那么基于“奧術(shù)轉(zhuǎn)印”原理的各種印刷技術(shù)便會(huì)順理成章地發(fā)展起來。

    唯一出乎高文意料的，是瑞貝卡那敏銳的“新事物探知”能力，以及天馬行空不受拘束的思路。

    他把傳真和聯(lián)網(wǎng)打印的概念告訴了瑞貝卡，這姑娘顯得格外高興，她噼里啪啦地說了一大堆自己的想法以及后續(xù)的改進(jìn)計(jì)劃，說到最后甚至干脆跑到高文的書桌前，抓起紙筆便畫起了一大堆的草圖——用來構(gòu)建她想象中的魔網(wǎng)傳真工作流程，以及與其相匹配的、帶有通訊功能的小型化印刷設(shè)備。事實(shí)上高文覺得這種設(shè)備應(yīng)該叫做“打印機(jī)”才對(duì)……但在奧術(shù)轉(zhuǎn)印裝置奇特的工作原理面前，他決定還是不要糾結(jié)這點(diǎn)概念上的問題了。

    “祖先大人祖先大人，您看這樣是不是可行？”瑞貝卡抓著自己剛畫出來的草圖，開心地跑到高文面前，因?yàn)楫嫷奶^心急，這姑娘臉上手上都沾了墨水，“我覺得除了能夠大批量印刷報(bào)紙的機(jī)器之外，政務(wù)廳之類的地方也需要小型的印刷機(jī)器，用來印文件什么的，這些機(jī)器可以全部連到一起……”

    高文看著瑞貝卡，看著她臉上不小心沾染的墨水，看著她這興高采烈手舞足蹈的模樣，忍不住想起了赫蒂曾經(jīng)說過的一番話——

    雖然塞西爾家族和其他貴族的交往并不密切，但貴族之間相互比較之風(fēng)一向盛行，而在南境貴族小姐的評(píng)比圈子里，瑞貝卡一向是以“笨拙”聞名的，她在禮儀課程上的笨手笨腳被視為“天生愚鈍”的典型，而她熱衷于在城堡里“探險(xiǎn)”以及研究機(jī)械的行為則總是讓自己臟兮兮地出現(xiàn)在大家面前，這尤為加重了旁人對(duì)她這個(gè)“塞西爾家族末裔”的負(fù)面印象……

    高文嘴角翹了起來——那些只能慢吞吞地在城堡里喝茶養(yǎng)花，連摸一下剪刀都需要八個(gè)步驟的貴族小姐怎么可能比他家狍子聰明？

    “祖先大人您笑什么？”瑞貝卡好奇地問道，“我設(shè)計(jì)的這個(gè)流程有問題么？”

    “沒問題，我相信這套東西將會(huì)在政務(wù)廳的運(yùn)轉(zhuǎn)中產(chǎn)生很大作用，”高文笑著擺著手，“但我們還是要一步步來，首先把大型印刷機(jī)的樣機(jī)制造出來，解決報(bào)紙、書籍印刷的瓶頸。”

    目前領(lǐng)地推行通識(shí)教育已經(jīng)一年有余，效果當(dāng)然顯而易見，可是隨著人口的迅猛增加、領(lǐng)土范圍的迅速擴(kuò)大，現(xiàn)有的通識(shí)教育模式也必將面臨挑戰(zhàn)，而其中最重要的挑戰(zhàn)之一就是課本。

    高文需要大批量的、廉價(jià)的、統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的課本，只有讓這些課本隨著通識(shí)教育一同覆蓋整個(gè)南境，他才能順利掃除籠罩在人民頭上的蒙昧陰霾。

    目前塞西爾通用學(xué)院所使用的課本還是依靠傳統(tǒng)工藝小批量印制出來的“應(yīng)急品”，應(yīng)付現(xiàn)在的教學(xué)規(guī)模都已經(jīng)捉襟見肘，而要印制出足夠滿足整個(gè)南境數(shù)百萬甚至可能上千萬人口掃盲所需的課本……如果沒有工業(yè)印刷機(jī)，那將是個(gè)不可能完成的任務(wù)。

    所以高文才會(huì)如此重視瑞貝卡所領(lǐng)導(dǎo)的印刷機(jī)項(xiàng)目。

    他轉(zhuǎn)向尼古拉斯?蛋總：“尼古拉斯，制造樣機(jī)需要多久？”

    漂浮在旁邊的銀白色圓球發(fā)出自信的聲音：“最多一天半——算上調(diào)試和設(shè)計(jì)流水線分解圖的時(shí)間。我有九成九的把握可以一次成功——因?yàn)樽铌P(guān)鍵的奧術(shù)轉(zhuǎn)印筒已經(jīng)搞定了，剩余結(jié)構(gòu)對(duì)我而言并不比捏幾個(gè)齒輪困難。”

    “很好，先制造一臺(tái)樣機(jī)出來，越快越好。”

    銀白色圓球微微上下浮動(dòng)了一下身子：“你會(huì)很快看到它的。”

    隨后，又討論了一點(diǎn)魔導(dǎo)技術(shù)研究所的工作，敲定對(duì)研究團(tuán)隊(duì)中做出卓越貢獻(xiàn)的成員的獎(jiǎng)勵(lì)方案之后，瑞貝卡心滿意足地抱著她剛畫出來的草圖離開了高文的書房。

    哼著隨意的小調(diào)，邁著輕快的步伐，這位塞西爾家族的繼承人在走廊中穿過——不管是邊走邊哼歌的行為還是絲毫沒有端莊可言的走路方式，這些都不像是正統(tǒng)的貴族小姐所為，然而這座宅邸中的每一個(gè)人都早就熟悉了這種畫風(fēng)的大小姐，就連一向嚴(yán)謹(jǐn)?shù)暮盏?，到現(xiàn)在也已經(jīng)放棄糾正瑞貝卡的舉止了。

    在走過走廊拐角的時(shí)候，瑞貝卡突然停了下來——她看到前面不遠(yuǎn)處的房門微微開著，里面有燈光漏出來。

    她認(rèn)出那是貝蒂的房間，便輕快地走了過去，想看看貝蒂在干什么。

    房門推開之后，她看到那個(gè)稀里糊涂跟著大家從舊領(lǐng)地逃出來、追隨自己至今的小女仆正坐在床邊的小書桌旁，低著頭聚精會(huì)神地看著什么。

    房間里的陳設(shè)很簡樸，除了必要的床鋪?zhàn)酪沃猓阒挥幸粋€(gè)小衣柜和兩個(gè)小箱子放在角落。

    一口略顯陳舊的平底鍋掛在床旁邊的墻上，看起來頗有些怪異，但那卻是貝蒂的寶貝——現(xiàn)在貝蒂已經(jīng)不再是最低級(jí)的廚房女仆，于是她就把自己最珍重的平底鍋掛在了房間里，誰也不讓碰。

    瑞貝卡輕輕敲了敲旁邊的門板，突然響起的聲音讓小女仆嚇了一跳，后者抬起頭，看到瑞貝卡之后趕緊站起身，但在她鞠躬之前瑞貝卡便打斷了她：“我沒事——我就是來看看你在干什么呢?！?br />
    貝蒂帶著那種招牌式呆呆的表情，抬手指了指旁邊的小書桌：“……看書?！?br />
    瑞貝卡好奇地湊過去看了一眼，看到一本《巫師與魔藥瓶》正攤開在書桌上，這是一本很通俗易懂的讀物，雖然書名里帶著“巫師”兩個(gè)字，但實(shí)際內(nèi) 實(shí)際內(nèi)容基本上都是一個(gè)個(gè)簡單的小故事，她記得自己小的時(shí)候也有這么一本，這算是這個(gè)時(shí)代富裕階層的子弟最早接觸的啟蒙讀物之一。

    書很舊，而且顯然被翻閱過許多許多遍，一些地方的字跡已經(jīng)略顯模糊，紙張的邊沿也磨損很嚴(yán)重，但還是能看出它是被精心對(duì)待并保存至今的。

    “這是……桑提斯先生借給我的，”貝蒂解釋著書本的來歷，“我快看完了，看完就要還回去的?！?br />
    瑞貝卡有些訝異地看了貝蒂一眼，這一刻，她那時(shí)常處于放飛狀態(tài)的頭腦中突然冒出了一分感想：

    貝蒂只比她小兩歲而已。

    然而這個(gè)只比她小兩歲的姑娘，卻到現(xiàn)在才剛剛認(rèn)識(shí)基礎(chǔ)的單詞，才剛剛能看懂一本她在七歲時(shí)就已經(jīng)翻完看厭了的啟蒙讀物，而且看的津津有味。

    而如果不是自己的先祖執(zhí)意要把通識(shí)教育推廣開來，這個(gè)小女仆恐怕一生都沒機(jī)會(huì)接觸這本書。

    瑞貝卡眨眨眼，她從來沒有把貝蒂當(dāng)“下等人”看待過，她和城堡里的每一個(gè)人都相處的像是家人一般，甚至包括鏟馬糞的最低級(jí)雜役和貝蒂這樣的廚房女仆，在很小很小的時(shí)候，她甚至還拉著貝蒂和另外幾個(gè)年齡相仿的小侍女組織過小小的城堡探險(xiǎn)，她們玩的就像姐妹一般。

    可是為什么她從來沒注意到過……貝蒂連一本書都沒有。

    瑞貝卡有些困惑起來，她想不明白為什么之前十幾年的人生里她都沒注意過這種事，但她覺得自己今天之所以注意到了，是因?yàn)椤皧W術(shù)印刷機(jī)”的成功在望。

    祖先大人曾經(jīng)說過，當(dāng)印刷機(jī)普及之后，印刷時(shí)代就會(huì)來臨，少數(shù)人對(duì)知識(shí)以及知識(shí)傳播途徑的壟斷必將會(huì)被徹底打破，到那時(shí)候，即便是最最普通清貧的人家，家里也應(yīng)該有屬于自己的幾本書。

    工業(yè)印刷，是將塞西爾“通識(shí)教育”推廣到整個(gè)南境必不可少的一環(huán)。

    “貝蒂，你想要書么？屬于你自己的書哦?！?br />
    貝蒂有些困惑起來，但她認(rèn)真想了一下，還是用力點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯?！?br />
    瑞貝卡笑了起來：“那過一陣子我就送你幾本書！”

    其實(shí)她現(xiàn)在就可以送貝蒂很多書，不管是簡單的啟蒙讀物還是真正的魔法書她都有，但她覺得那些書都不符合她的要求——她想等印刷機(jī)實(shí)用之后，第一批用工業(yè)量產(chǎn)的方式制造的書本印出來之后，再從里面挑選合適的送給貝蒂，這樣才有意義。

    貝蒂聽到瑞貝卡的話之后則是困惑了更長時(shí)間，良久才愣愣地說了一句：“可是書很貴重的……”

    “不，書不會(huì)再那樣貴重了，我的祖先大人說過一句話，知識(shí)可以寶貴，但不應(yīng)該高貴，更不應(yīng)該昂貴，”瑞貝卡搖著頭，注意到貝蒂迷糊的眼神之后她笑了起來，“沒事，你聽不懂也沒事，很快你就會(huì)親眼看到啦——從今往后，這片土地上的每一個(gè)普通人不但可以識(shí)字，不但可以看報(bào)，還可以擁有屬于自己的書！很多很多的書！”

    貝蒂張大眼睛，有點(diǎn)愣神地看著眼前這個(gè)差不多可以說是跟她一起長大的“子爵大小姐”，良久才冒出一句：“小姐……這種說話方式有點(diǎn)像老爺?！?br />
    瑞貝卡撓著自己的頭發(fā)：“誒嘿，是吧，我覺得也像?！?br />
    ……

    第一臺(tái)可用的工業(yè)印刷機(jī)的完工時(shí)間比高文預(yù)想的還早了一些。

    僅僅第二天下午，他便在機(jī)械研究所的“機(jī)械圓臺(tái)”上看到了這臺(tái)由尼古拉斯?蛋總親自加工、親自組裝、親自調(diào)試完工的大塊頭機(jī)器。

    和高文一同來到機(jī)械研究所驗(yàn)收設(shè)備的，還有赫蒂和作為項(xiàng)目總負(fù)責(zé)人的瑞貝卡，以及塞西爾報(bào)社的社長、新聞出版部門負(fù)責(zé)人戈德溫?奧蘭多。

    新式印刷機(jī)就像一臺(tái)蹲伏在地上的鋼鐵怪獸，前后各有延伸出去的、長長的金屬溝槽，溝槽應(yīng)該是傳輸紙張的結(jié)構(gòu)，而機(jī)器中心則可以看到那個(gè)至關(guān)重要的“奧術(shù)轉(zhuǎn)印筒”，它被一個(gè)可動(dòng)的支架固定在機(jī)器中央的一塊平板上方，那支架內(nèi)側(cè)隱約可見齒輪和連桿的輪廓。

    而在轉(zhuǎn)印裝置下方，則是供紙張通過的導(dǎo)引槽，以及在最底部的墨板。

    除了這些主體結(jié)構(gòu)之外，印刷機(jī)側(cè)面還有一個(gè)仿佛單獨(dú)機(jī)器般的“附件結(jié)構(gòu)”，在那個(gè)方方正正、半人多高的金屬箱頂端，高文看到了瑞貝卡提過的“大型調(diào)色盤（鍵盤）”，以及用于控制奧術(shù)轉(zhuǎn)印筒內(nèi)部投影水晶的“編輯機(jī)關(guān)”，令人眼花繚亂的幾十個(gè)按鍵排列成了一個(gè)扇形，被安裝在一個(gè)傾斜的金屬面板上，而在金屬面板的頂部，還可以看到一塊小型的投影水晶。

    那塊投影水晶應(yīng)該就是提供“預(yù)覽”用的。

    僅從外表看去，這套裝置的復(fù)雜程度便遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了此前領(lǐng)地上制造出來的任何一種魔導(dǎo)機(jī)器。

    如果不是知道尼古拉斯?蛋總的能力，高文無論如何也不會(huì)相信這東西是在一天內(nèi)造出來的。

    “看，我就說吧——你很快就看到它了！”尼古拉斯?蛋總漂浮在新機(jī)器旁，語氣中帶著濃濃的自豪說道。

    高文驚嘆地看著眼前的工業(yè)印刷機(jī)，但更驚訝的卻是尼古拉斯?蛋總的形態(tài)——這個(gè)原本正球形的銀白色金屬球，現(xiàn)在看上去竟然有點(diǎn)方。

    雖然還沒到有棱有角的程度，但確實(shí)是有點(diǎn)方。

    “你怎么……形狀變成這樣？”

    “哦，這陣子一直在折騰這臺(tái)印刷機(jī)，累方了——沒事，回頭睡一覺就好。”

    高文：“……”

    這球都什么毛??？