琥珀與莫迪爾不見了，來時的路也不見了，自己孤身一人被送入這座昏沉沉的巨城，與外界完全斷了聯系——這情況似乎與高文所料想的并不一樣。

    但對于一次造訪古神領域的旅程而言，發生任何情況似乎都可以算作是“預料之中”的局面。。。

    高文目光飛快地環視周圍，將目之所及的一切盡收眼底，他嘗試去感知琥珀或莫迪爾的氣息，但在感知范圍內一無所獲，他確確實實是自己一個人站在這空曠的巨城中，就好像從始至終便只有自己獨行至此一樣，而來時的路已經消失，他的前方則只有層層疊疊的、仿佛不斷重復的高塔與房屋。

    高文深吸了一口氣，他不知道琥珀去了哪里，也不知道莫迪爾此刻在什么地方，說不擔心不緊張那是騙人的，但他仍然在瞬間的緊張之后便強行鎮定下來，他知道這應當是夜女士的刻意安排——在這“千塔之城”，萬事萬物皆處于夜女士的主宰之下，在逆潮消失之后，這片領域已經沒有任何因素可以影響到那位古神的權威，因此既然此刻他面臨著這般詭異的局面，那這局面便不是個意外。

    強自穩定下心神之后，高文感覺自己的心跳也慢慢平復下來，他回憶著來到這里之前所收集的那些情報，抬頭分辨著這座“千塔之城”中影影綽綽的街道與遠方的建筑剪影，嘗試在這里找到一個前進的方向——既然是夜女士主動邀請自己前來，那祂把自己弄到這兒肯定不是為了逗悶子的，說不定，這就是會面的地方。

    很快，他的目光便鎖定了城市深處一片最為高大、醒目的陰影。

    那陰影朦朦朧朧，仿佛被濃濃的云霧籠罩般呈現出隨時變換的模樣，在昏暗而灰白的天光照耀下顯得虛實不定，它比周圍的任何一座宮殿或塔樓都要高聳，宛若俯瞰整座城市一般高高盤踞在千塔之城中央。

    高文很快想到了情報中提到的千塔之城核心城區，想到了那個被稱作“昏暗宮廷”的巨型建筑，據說昏暗宮廷曾是紫羅蘭王國統治者的居所，而在紫羅蘭王國的夢境結束之后，昏暗宮廷便成為了暗影神國守門人納什親王的“私人居所”，在莫迪爾與瑪姬的推測中，這“昏暗宮廷”應該就是暗影神國的入口所在。

    看樣子遠處那座朦朧而高聳的巨大陰影應該就是昏暗宮廷了——高文心中很快做出判斷，隨后便邁開腳步朝著那陰影的方向走去。

    昏沉而沉默的古老巨城中，只有一名訪客的腳步聲打破了這亙古的寧靜，靴子踏地的聲響在悠長的街道中回蕩著，街道兩旁一座座尖頂房屋宛若沉默列隊的侍衛般注視著那個正走過長街的身影，那些黑沉沉的門扉、暗色的墻壁以及鑲嵌在墻壁上的、黑洞洞的窗口都仿佛無言的嘴巴和空洞的雙眼，在灰白色的天光下維持著詭異的緘默。

    高文甚至產生了某種錯覺，他覺得那一座座臨街房屋中好像真的投來了一道道目光，某種跨越時空的注視正空洞而木然地落在自己身上，這些目光的主人從一百八十七萬年前開始便已經生存在這座用某種數據技術模擬出來的城市中，那是這顆星球的上古時代，是連塔爾隆德的巨龍都被稱作“北方蠻族”，連龍族眾神都尚顯青澀稚嫩的時代——這些跨越時空而來的注視空洞冷漠，并且隨著高文前進的腳步顯得越發真實起來。

    最終，高文在街道上停了下來，他站在原地尋思了一下，轉身徑直走向離自己最近的一座房屋前，一把就拉開了那扇虛掩的木門。

    一個又高又瘦、渾身纏繞著黑色符文布帶的身影站在門口，符文布帶束縛下的是一團形似人形的混沌黑霧——一個暗影住民，正站在那里用它沒有五官的面孔與高文面面相覷，符文布帶上當然看不出任何表情變化，但高文覺得這家伙有點尷尬。

    高文回憶起了關于暗影住民的一些知識——這些神秘的暗影原住民是不會與“外來者”打交道的，而且他們長期處于一種隨時會失控的混沌狀態，暗影住民將主動攻擊任何踏入其領地的入侵者，并且絕無交涉回緩的余地。

    但高文與眼前這個暗影住民對峙了兩秒鐘，第一時間便感覺對方似乎與自己所知的情況不太一樣，眼前這個生物并沒有任何狂暴攻擊的征兆，而且盡管只是靜靜地站在門里，高文卻仍舊從其身上察覺到了某種似乎……可以交流的感覺，這種感覺很微妙，但高文幾乎可以確定，自己眼前的“暗影住民”跟世人所認知的那種不太一樣。

    突然間，他腦海中仿佛憑空冒出了一個認知——這是回到千塔之城的暗影住民，是完成了“回歸夜幕”這一儀式、在長達一百多萬年的混沌游蕩之后終于抵達終點的暗影住民。

    而在這個認知從心中冒出來的一瞬間，高文便注意到眼前的暗影住民體內云霧仿佛發生了某種變化，對方原本并無五官的面孔上泛起了一些漣漪，高文見狀福至心靈，隨口問道：“你瞅啥？”

    對面的暗影住民靜默了兩秒鐘，大概是一下子沒反應過來，隨后才有一個模糊震顫的聲音從他那身“繃帶”深處響起：“……看熱鬧。”

    是可以交流的！

    盡管高文是主動發問，但說實話他還真沒想到能從對方口中聽到回答，當那個混沌模糊的聲音傳入耳中時連他自己都蒙了一下，緊接著他便瞬間反應過來，猛然抬頭環視整條街道。

    這座城中的每一座房屋里，每一扇門、每一扇窗后，都有視線投來，而每一道視線都來自“他們”，這才是他們的“真正狀態”——原來暗影住民是可以交流的，過去那不可交流、盲目攻擊的情況，只不過是一場漫長的夢游罷了。

    過去關于暗影界的許多支離破碎的信息在這一刻迅速組合了起來，夜女士沉睡以及回歸過程中對暗影界以及暗影住民、紫羅蘭王國產生的一系列龐大而深遠的影響在高文腦海中變成了清晰的鏈條，但這些在頭腦中掀起的風暴并沒有影響到高文跟眼前這個原住民的交談，他迅速定了定神，看著眼前的高瘦身影：“合著你們都在門后面看熱鬧呢？”

    那高瘦又詭異的黑影再次沉默了兩秒鐘，抬手指著遠處的一排房屋：“不，還有一些在窗戶后面。”

 &     “……你們有毛病啊？”高文表情瞬間都差點沒繃住，從踏入千塔之城后便始終縈繞在周圍的那種詭譎、陰森、神秘的氛圍這時候已經碎了一地，合著他一路上感覺到的那種跨越時空的空洞注視竟然是物理意義上真實存在的，還真有一整座城的暗影住民藏在門后面盯著他看——想到這一點，他身上卻又起了一層雞皮疙瘩，另一種意義上的毛骨悚然從心底浮現上來，“都藏在門窗后面盯著客人看，這是你們的風俗習慣？”

    “女主人說了，客人遠道而來，不適應城中風景，讓我們在家待著，不要出來嚇到人，”那高瘦詭異的黑影老老實實地開口，“但祂沒說不能偷偷看熱鬧……”

    高文：“……你們那個女主人是不是有點……”

    他這時候是真有點繃不住了，雖說對于造訪古神領域的旅程而言發生什么都可算作是“預料之中”的局面，但眼前這情況是真讓他適應不來，當場就想整點虎狼之詞出來，但他這邊話剛說到一半，一個略顯慵懶而威嚴的聲音便突然自高空降下，打斷了他所有的動作：“抱歉，似乎對你造成了些許困擾。”

    這聲音出現的瞬間，高文便感覺到有一道帶著龐然氣息的視線落在了自己身上，他聽到那聲音在整座城中回蕩，仿佛連天地間的氣息都在這一聲言語中凝滯下來，緊接著，他便意識到了聲音與視線的來源——他順著自己感覺的方向看去，看到的正是自己之前的目標，是那座佇立在城市中心、被他認為是昏暗宮廷的龐然陰影。

    那龐然的陰影轉向了這邊，在陰影頂端，有一雙琥珀色的眼睛正透過云霧靜靜地注視著高文。

    那根本不是什么昏暗宮廷，也不是什么高聳入云的巨塔——那就是夜女士。

    祂如山般立于祂的國中，身姿如烏云般覆蓋城池，祂自云中俯瞰大地，以凡人目力之極限，尚不能窺見祂的全部姿態。

    在今天之前，這樣龐然驚人的身姿高文只見過一次——在塔爾隆德，那足以覆蓋整片大陸的錯亂之龍也是這般驚人……不，那甚至比夜女士的姿態更加驚人，因為那畢竟是“眾神”所化。

    那個站在門洞里的暗影住民朝著夜女士的方向畢恭畢敬地彎腰致敬：“向您致敬，夜之主宰。”

    “嗯，”夜女士的聲音自天空降下，“忙去吧，我要與我的客人談談。”

    “是。”高高瘦瘦的黑影立刻應道，隨后也沒跟高文打招呼，便直接一步退回到了房屋的陰影中，那扇看不出材質的黑色大門也隨之吱呀一聲合攏，里面再無動靜傳來。

    而下一瞬間，高文便感覺到那些來自街道上的目光全都消散了，不管是來自門后的還是窗后的，所有的窺探感都在瞬間消失得一干二凈，他甚至覺得消散掉的不只是目光——那些原本在房屋里的暗影住民似乎也在接到夜女士的命令之后憑空“消失”了，再無一點氣息傳來。

    這種感覺就好像是暗影的原住民們暫時變成了“不存在的狀態”，以給他們的女主人留下待客的空間。

    夜幕下的謎團甚多，高文此刻的注意力卻已經不在這些無關緊要的細枝末節上，他抬起頭，坦然注視著那道佇立在城市中心的巍峨剪影，那身影周圍籠罩的云霧似乎減淡了一點，在稍微清晰一點的輪廓中，高文依稀產生了某種熟悉感。

    但還不等他開口發問，夜女士的聲音便先一步傳入他耳中：“他們剛回到我身邊，漫長的混沌狀態所產生的影響尚未完全消退，言行舉止可能仍有些古怪，如果對你造成了困擾，還請見諒。”

    “他們……你指的是生活在這座城中的暗影住民？”高文皺了皺眉，看樣子他剛才的判斷是正確的，這座城市中的“暗影住民”確實已經與世人所知的那些“游蕩者”不同，他們是某種“回歸之后”的狀態，而緊接著，他便又想到了剛才自己腦海中浮現出的那些“知識”，這讓他的表情稍顯嚴肅起來，“剛才我腦海中突然浮現出了關于暗影住民的一些‘認知’，這些東西是你灌輸給我的？這是某種心智層面上的影響？”

    “……我并不會做這種無禮之事，而且想要對你這么個特殊的‘凡人’進行精神干擾本身也不太現實，”夜女士的聲音中帶著些許笑意，“難道不是么？蒼穹之上的外來者，我多年的鄰居——你的記憶可沒那么容易動手腳，這一點你比我清楚。”

    高文表情一片平靜，心中對夜女士的說法毫無意外。

    世人只知道夜女士是一名存活了上百萬年的古神，但他更知曉這位古神如今的“本體”其實是蒼穹站中的一座起航者遺產，從某種意義上，太空中那個錨點發生器才是夜女士真正的“家”，而另一方面，他自己則占據著一顆古老的監測衛星，如今又通過權限取代的方式成為了蒼穹站的半個管理員——他與夜女士確實是鄰居。

    他們已經比鄰而居了幾十萬年。

    這姑且算是一種奇妙的因緣牽絆，但這份“交情”絲毫沒有讓他放松下來，眼前這位上古神祇神秘的目的以及捉摸不定的脾氣讓他保持著謹慎：“既然如此，你是如何把那些知識灌輸給我的？”

    “那并非我的灌輸，而是過去幾十萬年的涓涓細流——我的鄰居，蒼穹在軌設施群是我們共同的安身之所，在同一個數據系統中，我所知的許多事情其實你也能夠知曉，而一些你所見證的事物，多多少少也能映射到我這邊，我并沒有向你灌輸任何東西，我只是讓你‘回憶’起了一些你本就知道的知識罷了。”

    高文終于愕然，這真是他不曾料想的答案，他在驚愕中脫口而出：“你是說，我和你的部分記憶是互通的？！”

    他還有半句話沒說出來——這事兒他自己怎么都不知道？！

    “還達不到‘互通’的程度，但確實存在些許交匯，”夜女士的聲音自天空降下，平靜中帶著一點慵懶，“這次邀請你來到此處，部分原因也與此事有關——當然更重要的是為了與你討論一下這個世界的未來，你自己的未來，順便……轉交一些應該交付于塵世眾生的‘遺產’”